永寿宫后殿🌽。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻👲。敬事房管事太监用一个红木漆盘🐘，托着后宫嫔妃的名号牌子👟，跪倒在万历帝面前✋。

万历帝看了看那些牌子🏜，吩咐道🎀：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⏫。”

万历帝跟隆庆帝不同🐗，并不热衷于宠幸嫔妃🍃。相比于女人🍌，他对银子的兴趣更大👣。

敬事房管事太监道🏽：“奴婢遵旨👄。”说完他便离开了后殿🌡。

万历帝躺到龙榻上⬛，头枕着两手⛱，随口问魏忠贤🌲：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴🌐：“皇上♋，今日张公公过寿🎇。大批的官员都去了他的外宅贺寿♓。他应付客人还来不及🐰，自然没工夫进宫办差♌。哎呦👟，您瞧奴婢这张贱嘴⛪，浑说什么呢㊗！张公公也是没办法🏷，官场上最讲究人情世故➗。官员们来贺寿🏥，张公公总不能给他们吃闭门羹🌚。”

万历帝闭着眼睛🌚，冷笑一声🏙：“呵🍔，如果朕没记错〰，张鲸是二月生人🎏。万历八年春二月✡，张鲸过生日👖，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🐼。这深秋时节的🐵，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🌽，借着过寿的由头🎴，卖官鬻爵⤴！”

魏忠贤跪倒在地⛹，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏦：“奴婢嘴贱🐶。说了浑话👚，让皇上误会了张公公⏺，奴婢该打🏸。”

万历帝猛然起身👐，坐在龙榻边🏳，凝视着魏忠贤🐴：“朕看🍠，你是有意对朕说这番话的✳。魏忠贤🍹，抬起头来🍯。”

魏忠贤抬起了头🆑。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🍋：“如果朕没猜错♿，那日在朝堂上🐥，你替都察院的赵珉作证🏿，是受人指使的吧⛄。”

魏忠贤愣住了👁。不过他倒是很会随机应变🐚：“在皇上面前🌼，奴婢不敢说假话🏹。王公公🍪、陈公公做了不该做的事儿🍂。奴婢不想替他们瞒着皇上⛲。”

万历帝道➰：“呵🌠，你这张巧嘴倒是滴水不漏⚽。行了🐓，别装了⛽！指使你参劾王安🌐、陈炬的🏻，是贺六🏜，对么？你现在是身在张营🎀，心在贺⛅。对么？张鲸真是个傻瓜啊🏫。还以为你反水王安🎌、陈炬呢🐏。其实你反水王🌶、陈是假🏐。等待时机🍽，反水张鲸才是真✂。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了🏄！之后是彻骨的恐惧🆔！他没有想到🐌，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍤，竟然事事洞若观火🐀。

魏忠贤知道🐢，现在他说对与不对🏔，都会遭遇不测❗。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🌪：只磕头❄，不说话🎳。

“砰砰砰🎺！”魏忠贤跪在龙榻下⛵，一言不发⤵，磕头如捣蒜⏹。

万历帝笑道👣：“天下事🎲，尽在朕腹中尔🈸。魏忠贤👖，今天朕送你一句话⛷。你若记住🐫，今后会有享不尽的荣华富贵❓。你若当成耳边风🌚，迟早会身首异处⬜。这句话就是🎍：你身为一个没了根的奴婢🆔，只有一个主子🍌。这个主子不姓张✡，也不姓贺🌭！”

魏忠贤知道🈸，现在他该开口表态了🎎：“是🌒，奴婢只有一个主子🍫，那就是皇上🎦。”

万历帝道✴：“你要是能琢磨透这一点👤，便不是蠢人🏏。你让朕想起了一个人🏠。朕的冯大伴儿🌃。冯保从朕一落生🌓，便是朕的大伴儿🏇。可以说🎣，朕是冯保看着长大的🈺。朕和他🏘，有近二十年的主奴之情啊🎲。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事⚾。他将朕的母后当成了主子🌤，将朕当成了孩子👡。你可不要做第二个冯大伴儿啊♌。”

魏忠贤道🏗：“是🍥！奴婢谨尊皇上教诲🐝，绝不做第二个冯大伴儿🐗。”

万历帝又躺到了龙榻上✝：“哼🏟，贺六那老家伙⛹，真是精明啊⏲。他自己不与言官们为敌👍，却将自己的仇人张鲸推向前台🎎，收拾了言官们🏤。不愧是纵横三朝的老狐狸🍪。☕。🎷。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时🌅，眼皮重重的合下🎱，昏睡了过去🍺。

魏忠贤蹑手蹑脚🈚，战战兢兢的出了后殿⏫。

踏出殿门的那一刻👲，一阵彻骨的秋风🌧，吹的魏忠贤打了个冷颤🌨。他轻声自言道🎥：“我不能做第二个冯保🎹。”

之后数十年🍄，魏忠贤没有成为第二个冯保✈，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍃。

第二天傍晚🌙，贺府🍪。

朱香这个锦衣卫编外探子🍬，裹着一张硕大的裘皮坎肩❔，笨拙的挪动着步子🌼，走向大厅👩。

后世科学家有个“能量守恒定律”🍇。朱香小时候嗜肉如命🌇。到头来🏘，吃进去的肉🌒，都守恒成了长在身上的肉🎿。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎶，朱香有种胖的走不动道的错觉🎭。

朱香进了大厅🐉。贺六问🏿：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶❌，一抹嘴🎡：“嗯👡，输了二百两🎓。”

贺六给女儿填上了一杯茶👘：“二百两要是能买到有用的消息❗，也算值了👁。”

朱香道🏞：“爹🐦，黄侍郎昨儿跟他二夫人说👕，张鲸一口气举荐了七十多名官员🏣，顶那些被查办的言官官缺🍵。”

贺六道✏：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🍉。”

朱香摇头👀：“为国举贤？为国举钱还差不多🎼！黄夫人说🈸，京城里都传遍了🈯，那七十多个官缺儿🎫，让张鲸赚了一大笔钱🌚！吏部那群老爷🎍，都眼红张鲸呢❣。”

贺六笑了笑🎊：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🐦。”

朱香问♏：“爹❕，什么开头？”

贺六答道🎮：“张鲸作死的开头👖！”

朱香问🍖：“爹🌶，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问⭐：“这两日👜，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道🎂：“怪的很♌，尾巴没了🏺。”

这是张鲸犯下的另一个错误🏗。两天前🌄，张鲸手下的一个心腹问他👒：是否要多派几个人🍎，盯朱香的稍🏪。

刚刚将都察院🈶、六科廊收入囊中的张鲸🎪，得意洋洋的对心腹说🌷：“贺六现在已经是头死老虎🐎。对我构不成半分的威胁🎃。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🏴。让她发现了⬆，免不了又要去皇上面前大闹一场🏭。多一事不如少一事🎗。自今日起✂，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🈳。”

贺六听了女儿的话➖，微微一笑🍍：“尾巴没了就好👑。明日🍮，你去趟♏。🍐。🐴。”

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