夜已经深了👄，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐃，他倚在书架上☕，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏟。
书🌻，已经不需要再打开🌌，他轻轻摇晃♟，里面没有发出那熟悉的撞击声👰，他深深叹了口气〰，神色复杂地闭上了眼睛🍩，双手不由自主地颤抖🍽。
“父亲🐣，这么晚了🌾，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈❇，走在地毯上没有发生一丝声响🌬。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌖，手中的《失乐园》掉在了地上🐈，发黄的书页竟然被摔出不少🌊。他回头看到是女儿♍，这才松了口气🌓，弯腰想要捡起那本书🈁。
“我来吧🍈，父亲🌳。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍽，把书页一页页整理好🎋，放回书里👪，交到父亲的手中🐳。
整个过程🎫，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐌，直到女儿将书放回他的手中🌮，他才下意识地晃了晃🍍。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐰，让吉迪恩别过了脑袋🎻。
“不🎸，没什么🍟，是一个书签🌉，可能掉在书架下面了吧〽，不用找了🎱。”吉迪恩故作镇定🌰，想要将书放回书架⛓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍉，“我想🎐，我知道那个书签在哪🍍！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⏱，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🅾，石头上有一个非常不起眼的小坑⛩。翻开《失乐园》🐛，书里被挖出了一小洞🈯，她将小石头放进去☔，大小刚刚好🏈。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎿，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐬，漫不经心地说道🎯：“父亲☕，我们的客人很喜欢我呢🈁，刚刚还送给我一个礼物🐑，我把它还给你吧🍻。”
“斯蒂芬妮🍬，我很抱歉🏇。”吉迪恩的身体佝偻下去🐛，语气之中充满了苍老的味道🍵，满头的白发⚡，看上去也愈发枯槁🌼。
“没关系🐆，父亲🍃，我知道🏩，你不是想要背叛🐸，你只是想要活下去🆎。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏯，温柔地轻声安慰🎵。
吉迪恩闭上了眼睛🌰，“我很爱纳撒尼尔🏤，但是我别无选择🍀，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍖，摇摇头🍕，“一切都过去了⛄，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🅱。”
“什么？⏹！”吉迪恩瞪大了眼睛🎾，很快反应了过来🏡，“他👧！”
“是的🍐，他就是他🌎，又不只是他🌠，他是所有人🎨，包括我的叔叔🏣，您的叔叔🍾，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🈵！”吉迪恩瞪大了眼睛🌃。
“我只是知道了应该知道的真相🌱。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐉，脸色渐渐冷漠起来🎄，“我从未想过👭，我的一生👔，都生活在欺骗之中🍎！”
“不🏐！斯蒂芬妮✅，我只是想保护你🌒！”
“当然👦，我被您保护的非常好🏚，忠诚🌡，勇敢🍁，谦逊🏳，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎖，头也不回地向屋外走去🐸，“哦➖，对了🎺，纳撒尼尔并没有原谅你🐌，我骗你的🌱，毕竟🍻，欺骗🏆，是我们家族的传统🌗，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍖，但身体却越来越无力🎨，越来越冰冷🐚，最终悄无声息地倒在了地上♈。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✈，他的目的达成了🌏，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏥，但他却怎么也高兴不起来⏬，内心深处反而有一丝丝后悔🐅。
他自嘲地摇摇头🎶，“我这算不算是卸磨杀驴🎑，过河拆桥？嗯✨，应该算吧……”
“算了👲，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌏。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🆗，九头蛇蛇头⛺，NASA幕后大佬🏢，现任总统的特别顾问🍒，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎀，他的逝世🈚，在政界引起了不小的波澜⛵，总统更是惋惜不已🍨，在这样一个特殊的时期🐫，失去一位经验老道的幕僚👢，让他的处境雪上加霜♿。
世界安全理事会空出了一个席位🌕，经过联合国以及另外三位理事的协商✝，前神盾局局长👗，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👠，成为世界安全理事会四大理事之一🈂。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人♏，但她年纪尚轻🐩，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐾，对NASA的影响力降低了不少🌝，失去不少话语权🍞。
但是👖，有失必有得✨，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐠，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎵，她虔诚的信仰⏪，俨然成了九头蛇的风向标⛅，她指挥起九头蛇来🐣，比她父亲还要得心应手🏋。
“阁下🎑，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏟，眼神之中满是狂热🌅，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♌。
在斯蒂芬妮眼中🍃，艾瑞克就是蜂巢🍻，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐬，为了他🌹，她可以付出任何代价🏆。
“调查一下‘来世’的位置⭐，那里是地球上异人的聚集地🐛，注意🌗，不要引起他们的注意➿！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍀，无数细微粉末环绕而去✒，变成了一个漂亮的手环🎟，“它能保护你🐸，别摘下来🍆。”
“谢谢您🍟，阁下🎺。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👭，脸上满是喜悦之情🌅。
艾瑞克摇摇头🆓，“我会离开一段时间⬇，这段时间👛，不由多生事端👬，‘来世’的位置也不急🍩，慢慢找就是了🈹，还有🐻，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⛲，我要随时知道他在哪👨！”
说罢✡，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍣，消失不见🌄，而斯蒂芬妮🏔，则看着他消失的地方轻声喃呢🏖，眼神愈发狂热🍩，“遵命⏩，我的神👔！”
……
离开马利克家族的第一站⛔，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✨，五千个潜伏期浩克➰，他怎么也放心不下⤵。
还好🈵，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👃，他从他的绿女婿那里🏪，深刻体会过浩克的恐怖之处♎，要是真的把这五千人都变成浩克⛎，地球还真不一定能保得住🍄。
“艾瑞克🎙，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🈁，我知道你有办法🏓，帮帮我🍁！”
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