于此同时👈，爱丽丝正在和工会的工人们一起庆祝诺亚当选议员🏄。

直来直去的布雷芬内女孩儿艾弗🆎，不出所料的和弗里德里希的妻子玛丽相谈甚欢👰。

爱丽丝端着自己的啤酒杯⬅，决定不去打扰她们“老乡见老乡”🈚。

而另一个方向🎹，诺亚的女儿劳拉🍒，正抱着燕妮的女儿小劳拉🍎，似乎在和燕妮说着什么🎦。

看到爱丽丝走过来👛，她把小劳拉交还给燕妮👰，然后兴高采烈的冲着爱丽丝挥手✊。

“感觉怎么样？我还没当过议员的女儿呢🌟！”爱丽丝笑着问道🎛。

劳拉耸耸肩膀⛴，“我收到了很多舞会的请柬🌴，不过我并不想去🎲。你知道的🐻，这些奢侈的舞会🐭，并不能改变工人们的生活🍃。”

燕妮冲着爱丽丝笑了笑🍯，带着孩子往卡尔所在的地方走了🏃。

劳拉完全没注意到这些🍥，继续发表自己的观点⛷，“但是我妈妈认为我应该去参加舞会🐪，你不知道🍯，她买回来的紧身胸衣简直就是刑具⏯！”

劳拉用手比划了一下🏸，带着不敢置信的神情说道🐍：“我偷偷量了一下最小尺寸的👙，腰围居然只有十五寸👣！”（注1）

爱丽丝当然了解这些⬛，玛格丽特自己的腰围🍃，这只有十八寸（约46cm）左右➡。

这在那群富家小姐里🌤，不过是极其普通的水平✳。

而爱丽丝自己🎛，则是在麦西亚上流社会里🎸，不常见的二十寸“水桶腰”🎶。

作为一个现代人🏸，爱丽丝对自己的腰围已经满意到不能更满意了🌀。

她可不想挤压内脏🏭，来达到这里的审美🍻。

爱丽丝冲着劳拉挤了挤眼睛🍺，说道🌭：“女士们都开始穿吸烟装了🐆，紧身胸衣早就过时了🏧。”

两个人凑在一起笑嘻嘻的🍸，谁也没打算听长辈的话❗，把腰勒成沙漏形🍗。

这时候劳拉拿出一个请柬🎗，说道🏪：“布朗夫人特意送了这个过来🐾，打算羞辱我一顿👰。”

爱丽丝拿过请柬看了一眼🍲，依稀记起来👍，这是本地一位富豪家的夫人举办的舞会🐲。

这位夫人酷爱珠宝🏼，几乎每年都要举办一次“宝石派对”🐄。

顾名思义👱，参加舞会的人🈁，要佩戴自己最稀有🐢、最名贵的珠宝出席🐒。

一来是为了展示珠宝👆，二来👕，也是表示对这位夫人的尊重🈵。

如果没记错🐪，这位富商家应该是姓埃斯泰尔👉。

劳拉怎么可能有珠宝呢？

即使诺亚真的攒了一笔钱🍘，也绝不会把钱花在这种奢侈浪费的事情上⬆。

布朗夫人的险恶用心昭然若揭🎪。

“那恐怕要让她失望了🏊，劳拉❌，这次的舞会你一定要去🏇。”

爱丽丝有些孩子气的想👡，最好气死那个老妖婆👟！

劳拉和她年龄差不多🏉，自然也有些好胜心🌋。

在爱丽丝答应把自己的祖母绿项链借给她之后⏲，两个人就决定一起参加这次舞会了🍴。

而爱丽丝自己♉，则打算戴着另一副蓝宝石项链过去🏇。

……

“你打听清楚了？确定是那套祖母绿首饰？”

布朗夫人听着布朗先生的追问🐳，有些不耐烦🎍，“雪莱家在拍卖行买的最贵的首饰就是那一套🆙！历来参加埃斯泰尔夫人的舞会♏，都要佩戴最贵重的珠宝🌭，她肯定会戴那一套的⏭。”

说罢🐗，她又加了一句🏾，“那套珠宝很显眼👙，我还没见过那么大颗的祖母绿宝石呢🎤！而且周围的装饰都是名贵的钻石🏊，我敢打赌🏮，舞会那天⤴，不会再有更显眼的祖母绿了🍲。”

布朗夫人猜到了自己的丈夫肯定是要做些什么来报复爱丽丝·雪莱🌰，因此在珠宝的细节的描述上不遗余力🐪。

只不过他们不知道⛸，爱丽丝已经决定将那套首饰借给劳拉了🈺。

……

舞会当天☕，爱丽丝先是让司机开车到诺亚家接来了劳拉👚，之后才赶去了舞会现场🎑。

布朗夫人看到她的时候🏧，脸就僵硬了一瞬🏚。

说好的祖母绿呢？

紧接着🎷，她的脸色又变得铁青🎵。

诺亚家的小贱人居然戴着那套珠宝出现在舞会上👏！

她狠狠地抓了两下手里的扇子👅，咬着牙去了饮品区🈁。

“得意吧……一会儿看你怎么哭👛！”布朗夫人愤愤的说了这句话🌨，把手里的香槟一饮而尽👮。

爱丽丝带着劳拉去见了舞会的主人公埃斯泰尔夫人🎰。

“埃斯泰尔夫人⛴，容我介绍一下👂，这是新任议员贝尔先生的女儿🍙，贝尔小姐🍻。”

埃斯泰尔夫人是个保养的很好的中年女人👌，为人还算和蔼可亲🐜。

“孩子🏜，你的教名是什么？”

“劳拉👬，劳拉·贝尔🌲，夫人⚫。”

埃斯泰尔夫人看着她脖子上的项链🏏，眼神有些惊奇✌，“这块宝石成色真是出奇的好🐗，我居然从没听说过它🆓。”

爱丽丝解释道🏳：“据我所知🏠，它被拍卖当天🌌，您正在和埃斯泰尔先生外出旅行🌫。”

“原来是这样⛎。”

埃斯泰尔夫人没见过爱丽丝戴过这套首饰🆓，也不太了解政治🆗，于是稀里糊涂的🎒，就认为这确实是劳拉自己的首饰⚓。

而布朗夫人则一心觉得自己受到了羞辱🍋，决定让劳拉代替爱丽丝吃吃苦头🍊，于是也不肯说出实情🎰，生怕被某个潜伏在暗处🆓、随时准备作恶的“帮手”听见🏼。

她怀着这样恶毒的心思🐨，一杯又一杯的灌着香槟🐙，逐渐陷入醉酒的状态❕。

“快把布朗夫人扶去楼上休息🐅！”

女管家看不下去了👆，只好吩咐女仆把布朗夫人送到楼上的客房醒醒酒🍿。

而另一边🍩，在埃斯泰尔家的庄园里🎤，确实有一个鬼鬼祟祟的身影🌯，不知道用了什么方法🐫，潜入到了金碧辉煌的大厅周围🈁。

他不知道🀄，爱丽丝从来到舞会场地开始👄，就一直紧绷着神经🐟。

“你怎么了🍸，爱丽丝🐠，从来了这你就心不在焉的🎣。”

爱丽丝点点头✊，说道🍨：“这种舞会让我觉得紧张🌖，劳拉👒，你看看周围⛔，这里简直就是犯罪者的天堂♐。”

一群手无缚鸡之力的女人🍼，戴着价值连城的珠宝🏅，齐聚一堂🏊。

而且这种“宝石派对”已经连续举办了三年了🍛，每年的日期都差不太多🏙。

如果有人想要一夜暴富🍁，掐准时间来这里盗取几件珠宝🎵，或许就是一个不错的选择✈。

不知道是为了回应爱丽丝的话还是怎么了👰，大厅里的煤气灯忽然闪了几下🌿，然后彻底熄灭了🈴！

整个大厅只剩下一些装饰用的蜡烛还亮着🍤，发出微弱的光🌫。

埃斯泰尔夫人立刻叫来了管家🌦，“快带人去看看🏅，这些煤气公司是怎么回事🍒！”

管家提着一盏手提灯🐒，戴着几个男仆🌸，赶紧走了出去👲。

女管家也带着女仆们去储物间寻找蜡烛🎳，作为煤气修复后的替代照明🐄。

注1✨：维多利亚时期的贵族小姐都是从小穿戴束腰❓，那时候的紧身胸衣就是束腰🐣，是一体的🏙，一些极其苗条的所在🍧，腰围可以达到十五英寸🏡，也就是38cm🎾。

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