巫师的表现虽然有些神经质🐇，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🎧。
“你是说➖，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道👱。
巫师摇了摇头🐽，指着东南方向🏽，蠕动着干巴巴的嘴唇🍘，开口说道🏾：“那……哈夫林……城堡……”说着🎧，他举起双手👫，比划着一个很大的圆圈🆗，继续念叨着⛱，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🏥，快步走出帐篷🐢。此刻🎱，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🍖，看见铁渣出来🈹，便迎了上去🆕。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者✳。铸火锤听到这消息➕，顿时脸色大变🎊，三步并作两步地走进帐篷🈵，略显紧张地抓着巫师的手⭐，问道🌓：“大巫👁，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头⚫，吃力地说道🌾，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🌖，接着走出帐篷👓，叫来几名艾尔塔勇士🎳，说这里可能会有危险🐩，要他们马上送巫师回大聚集地🎣。没过多久⏰，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🌁，将巫师扶上车🐉，然后朝着东北方去了♟。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”👖，但依然是他们最珍视的隗宝🌠，不容有任何闪失👛。
目送车辆离开后❗，铁渣随即向铸火锤告别🐇，准备前往北方侦查虫群的动向🆗。临走前❎，铸火锤握着他的手🎈，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节⚡。
尔塔人通常以部落为单位🌂，而部落首领的态度就是整个部落的态度🍫。像他们这样🆖，愿意和异族接触🍾、交易🉑，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🏬。而大多数部落都对异族都充满了敌视🍦，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🌜。因此⏰，在了解情况之前✍，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🎞。此外🎼，雷矛的射程大约在一千米左右🌬，靠近这个范围的时候🐏，要分外小心来自天空的袭击🏎。
接着🏭，他还介绍道🍧，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来⛲，红铜色和灰褐色的是平民🎦，淡蓝色的是贵族🏜，紫色的是王族🏫。通常情况下🌸，王族都会说银城通用语🏫，而贵族只有部分会说🆑，平民则基本都不会说🎷。
说完这些👢，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀👥，说道🍤：“朋友🐙，祝你一路顺风🌼。”
离开聚集地后🏣，铁渣骑着红色彗星➿，在夜色中朝北疾驰而去🆚。
深夜的戈壁滩温度极低👕，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🎱。半小时后🏻，铁渣实在冷得受不了🏝，便停下车🍎，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🎰，披在了身上🎎。
【团长🐌，大约向北再前行五十公里🌾，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🆚。
听到爱丽丝的提示🌼，铁渣取出通讯器🌆，联通了王虎的语音🈂，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候✴，位于要塞二层的军官宿舍中🎧，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🍄，目光涣散地坐在床沿🏣。那天回来后➿，他就有些后悔了〰。可世上没有后悔药吃🏻，现在已是箭在弦上⏯，不得不发了⭕。他知道🌬，他出卖了提尔要塞的军事情报🍪，就等于成为了人类世界的叛逆🏖。一旦被发现🐶，不仅自己要被处以极刑👰，就连索锡家族也会受到牵连🐟，至少在三代之内🌪，都要背负叛逆者的骂名🍴。
然而⏩，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚⛑，狂妄自大♍，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子❣，掠夺他人财产的杀人犯🌂，卑微的爬虫……”
“这种人🏈，做事毫无底线✅，从不看重尊严🍉，毫无荣耀感⛄，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🍨，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🍦；这种耍小聪明🎷，虚溜拍马➰，总想不劳而获的害虫♏，一直都是这样🐶，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🌾，拥有荣耀之心🐾，不屑于使用这种下三滥的手段🐪，所以才会被他压过一头🌭，不过他也只是一时运气➕，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🌏，他的目光愈发地阴冷起来🍨。
“用不了多久🐣，人们就会看清他的真面目🌏，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🌜，为了世间的正义❔，为了那些被蒙蔽人们✔，即便投身黑暗⛓，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🎀，其危害远远大于蜂蚁虫群🈁，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🏆，而控制她们的🌔，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🍓，她们是人类的分支🈁，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群✈，就能成为宇宙的霸主🎯，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🍱，成为人类先驱者……”
他就这样想着🏰，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替👎，在他的脑海中✊，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🌪，时至银城时间早上8点🏮，赛特时间凌晨3点🏬，爱德华收到了一封电子邮件🎸。打开邮件后🐍，里面没有其他内容⏭，就只有一个时间点🍮。
当一切都明确的时候✏，他恢复了以往的神采🌸，起身剃了胡子👘，经过一番梳洗🍿，来到三层的休息中心🐐。坐下后🐈，他拨打了两位小贵族团长的语音♌，约他们上来聊聊⛏。
没过多久🍇，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🌷。见到爱德华后⌚，他们彼此对视了一眼🈚，然后并肩坐到了爱德华的对面🆎。他们用这个略微生硬的小动作🉑，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🎋。
“两位朋友👕，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🐬，压低声音问道⛱，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🆒。
“我问你们🐲，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🏟，意味深长地问道🅰。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁👀，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变⏭，不由自主地相视了一眼🎢。
“据我猜测🍧，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🏘。
“爱德华·索锡🏿，我想……我们还算是朋友🌆，请你尊敬我们🈲，也尊敬你自己👢。”尼克团长眉头一皱🏓，毫不客气地说道🌺。
“正因为我们是朋友🐚，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息➖，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🅾。”爱德华诚恳地说道🍂，“虫群已经朝这里移动了⛳，天亮的时候它们就会发动进攻✊，以要塞目前的兵力⏱，用不了几个小时就会陷落🌖。”
“消息来源🏒。”尼克团长看了另一名团长一眼⤴，然后双手抱胸地问道➡。
“一名风沙堡军情部的老同学🈸，具体是谁我就不说了🎷，这是绝密的消息👰。”爱德华解释道🌤。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🏈。
“大人物的事情🏷，我们又怎能猜测🌭，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🍨，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🐉、呼声最高🎉，但她始终还没有登基教皇⛲，只要还没到那一刻🏁，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会〰。”
“这……”“嗯……”听到这里⏺，两位团长同时点了点头♟。
“我实在不愿看见✉，两位好友成为权力斗争下的牺牲品👠，如果我没猜错的话🈯，要塞的情况已经无法传递出去了🎎。”爱德华说道🐚。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🈁。
“试试看……”说完👀，爱德华做了个请的手势🐒。离开宿舍前🅱，他就收到了老肖恩的信息👲。按照约定♒，到了这个时间点🌝，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机👠，全数失灵🍑。
尼克团长半信半疑地取出手机🍼，点亮屏幕后只看一眼♈，就大吃一惊🌃，因为屏幕上的卫星信号显示为零🆚。
“我相信❎，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🐺，这里就已经爬满啼蛉了⬜，所以👛，请你们好好考虑🐹，十个小时后我就会离开🏿，祝你们好运🍁。”爱德华起身说道👚，随即离开了休息厅♉，留下两名面面相窥小贵族团长🏍。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🌷，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🌥，发现了通讯信号的异状👲。他立即找到王虎🌱，将情况告知了对方🐢。而后者听到这个消息🏐，就马上想起数小时前🐸，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🆖，随即反应过来——要出大事了🏵！
紧接着🌝，王虎代表临时负责人萨喳喳❄，紧急召集所有军团团长商议对策🈁，并下令提尔要塞进入战争状态🌇。
与此同时⚾，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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