突如其来的变故让所有人都措手不及♈。
眼看池河营🏴、振武营🌈、济川卫都要撤走🐻，一场危机马上就要消除🌔，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🍯，讲条件🎡、讨价还价）的阶段🍉，神机营却突然杀过来⛏，气氛重新变得紧张起来🎲。
一个身穿麒麟袍⛽、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🍌，下了轿子⏯，四处张望了一番🐥，最后锁定了夏天南所在的方向🎹，厉声道👍：“就是这些人了Ⓜ，将其拿下🏫，反抗者当场格杀👲！”
夏天南先是一愣🆎，继而大怒🌄。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🏔。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使👀，夏天南打死都不会相信🌶。看来自己不讲官面的规矩♟，没有被阻挡在城外🍫，大摇大摆进了城㊗，这个死太监坐不住了🏟，亲自跳到台前来动手了🀄。
他猜测的一点没错🆎，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌡，全都是常昆指使🏣。原因也很简单⛏，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍔，为了苏州几百万两银子的生丝🍳。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监✡，无论人脉➰、资质都很平庸🆘，也没有资格进内书堂读书🌬，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍓，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌄，以他而言👠，这算是太监生涯的人生巅峰了🏜。为了弥补前期的投入♐，到了南京之后他拼命捞钱⛎，毫不顾忌吃相是否难看🆕。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👖，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🌓，还从此垄断了整个生丝的出口🏎，彻底断绝了他染指这个行业的可能👘。从此♑，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头✌。
可是夏天南当时是广东的参将🉐，常昆的势力范围只限于南京一带🎯，对广东鞭长莫及🌵，但是他一直关注着夏天南的一举一动⭐，直到夏天南在江南驱逐倭寇🏏、声名鹊起之后✳，又被派往安徽剿寇⏬，势必要从南京经过🍛，他觉得自己报复的机会来了🐲。
他指使城门的守军❕，以种种理由拒绝琼海军入城🐕，还极尽羞辱之能事🌏，就是想恶心一下对方🎰，如果能够激怒对方🐟，一时冲动闹出什么乱子✔，那就更好不过了🍛。没想到夏天南不仅上钩🏴，而且率军强行入城👣，危及宫阙🆖，给了他最好的理由🎲，让他喜出望外🌒。得知这个消息的第一时间🍣，他就召集神机营🎋，点齐兵马🌚，气势汹汹直扑洪武门👁。
之所以召集神机营🐷，而不是池河营🍪、振武营🌉，是因为神机营与他的关系更密切⚾，指挥起来更顺手➰。池河营主要是负责守护陵墓的👈，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🍣、扬州府丁壮者充任⛴，人员复杂❌，调动起来没那么得心应手👅，而且凡是出现危及南京的动乱🌷，南京守备和兵部尚书都有权调动🌐，存在命令冲突的可能🍣。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐘，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一♓，又是镇守太监直管👝，所以两者之间的关系天然就很紧密♏。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍣，气得都想骂娘🏎。本来大家讲得好好的🐍，眼看就要化解这场一触即发的危机👖，常昆和神机营这一出现👧，又把事情推回了原来的轨道🎴。
王遴走过去⚡，轻声对常昆说🍇：“常公公🌍，两边已经讲得差不多了👖，大家各退一步👙，大事坏小🍁、小事化了🏥。如果硬要动手🎶，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍂：“王大人此言差矣⏹，此等擅闯皇宫禁地的狂徒✌，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🌫，这种事要么就别让咱家碰上🎭，只要碰上了🅾，还就非管不可🎲！王大人若是有什么苦衷🎧，便交给咱家来办🎎。”
王遴心里骂娘🍗，平日你除了捞银子🎣，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍩，倒显得我们是尸位素餐一样🏿。可是对方说得冠冕堂皇👜，不跟自己讲官场潜规则🍨，一时倒拿他没辙👛。
徐弘基也过来了🆔，到了两人身旁下马👧，劝道🎸：“常公公🏈，忍一时风平浪静🍉、退一步海阔天空⏳，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⛔，要是无意损毁了后面的紫禁城☕，你我三人都担不起这个责任啊⛓！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🎍、擅闯皇宫的罪名⬅，趁他病要他命🐧，公报私仇👌，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓⬅。他鼓起眼珠⏺，伸手一挥🈹，大声说✍：“万岁爷派咱家来南京镇守🏡，是对咱家的信任🏄，不可辜负🌝。王大人和魏国公不必再劝🏙，如果你们不愿帮忙⤴，就看神机营力擒这厮🐞，送往京城问罪👗。”
劝说无效⛽，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中♐。他们现在很尴尬♌，既不愿出手👮，免得被卷入这场无谓的冲突🏒，又不能自行离去🆔，免得授人口实⭕，只好继续退后几十步🐸，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👁。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👌：“逆贼🐻，乖乖的束手就擒吧👁，免得咱家动手🏔。”
夏天南鄙夷地回答🈶：“螳臂当车🎬，不自量力🐥！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🏺，对神机营参将下令🎋：“让所有人开火🌡！”
参将犹豫道👮：“公公🐎，对面人可比咱们多啊🌳，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多♑！”
常昆大怒✔：“莫长他人志气🍔，灭自己威风⬜。咱们是堂堂的京营➕，他们不过是一群乡下财主🌜，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🌥。”
参将无奈❔，下令下去❗，所有鸟铳兵准备开枪装弹Ⓜ。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🎈，心里开始焦虑起来🎿，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⌛，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍓，现在轮到了他们面临这种压力⬇。他们忍不住望向中军👍，希望看到开枪的命令🎛，以便先发制人🍸。
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