遭遇如此惨败🐧，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎄，头都白了许多🌲，他无力地摆摆手🌜，“来人👠，把他们押入大牢✳，听候落🎸。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🈂。
王尊德望向众人🐁，不管是慕天颜等三司主官👕，还是海北♍、海南分守道🐢，广州知府余葆成❎，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🍦，似乎在刻意回避什么🀄。
王尊德心里明镜似得🎖，能够坐在这个大堂上的👄，都是在官场摸爬滚打过的人精🏐，大家都明白🌥：随着昨晚一战以惨败告终🐘，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏔，革职只是个时间问题了🐦，以今上的脾气♎，能不能保住性命都难说👝。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🎃，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐛。
王尊德摇摇头🌵，叹了口气🐌：“本官无能🎴，未能剿灭贼人👏，反而让贼人在省城如此嚣张🍁，其中罪责🏓，由本官一力承当🏤。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🎰，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐇，导致了今日的局面👞，但人品还是可圈可点🎴，把事情扛下来🎥，大家就安全多了☝。倘若他不管不顾乱咬一气☔，把责任推到大家身上✌，虽不能减轻他本人多少责任👅，但在场这些官员多少也要被拖累➡。
有了他这个基调🌷，官员们振作不少❓，一改之前的沉默✉，纷纷开口献计献策✴。
“依卑职看来🎤，既然不能将贼人击退🏈，不如两边坐下来谈👕。贼人提出的几个条件也不是太难🌪。”余葆成建议道⏹。
其余人纷纷附和👋。
海北分守道也说🍺：“对🐜，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🏜。”
“除了银子可以少点🎐，其余条件都好说🏼。再说撤兵一事🐓，反正已经败了🌴，左右是要撤的🌠，还不如送个顺水人情✅。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🌡，透过他们的嘴脸⛰，可以看到其内心真实的想法👃，归纳起来无非是一句话🐎：仗是你总督要打的⛪，现在败了🌹，赶紧和人家谈妥条件⏬，让人家退兵👎，免得大家都难做✍。
按照王尊德内心的想法🎴，仗虽然打败了⛸，但是贼人也无力攻进城来🎒，只要自己这总督还能当一天🎚，广州城就要守一天⌚，绝不向贼人屈服➕。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🍝，也是保住他王尊德最后的尊严🎛。
不过听了众人的议论🎽，都是围绕与贼人谈判这个核心✔，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🏆，与他的想法南辕北辙👗。
王尊德咳嗽一声🌑，想义正言辞一番🏑，晓之以理🍪，让他们收回这份心思🍶，齐心协力守住广州城♈，让贼人粮尽自退🐮。自己愿意承担所有责任🐰，就是为了换取这些官员的让步🐖，答应自己死守广州城的要求🏑。
还没开口🐩，他就听到远远传来“轰”✖、“轰”🌌、“轰”的响声🎩，连绵不绝🌈，当下错愕不已🌏，问道🌓：“这是？”
王尊德到了广州城后🌧，炮击已经停止🍊，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮⏲，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🍤，其余官员可是听了好几天🎶，已经是闻声色变🎧。
余葆成哭丧着脸说道🌓：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏕，移步到大堂之外🌾，众官员尾随而出🎟。即使在知府衙门内院🅾，也能看到南门方向火光冲天🎗，浓烟滚滚🏝，爆炸声🏕、哭喊声⛄、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍥。
“难道就任由他们开炮👱，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐅。
余葆成小心说道🐴：“制台🍀，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🎠，根本无法阻拦🎑。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🏰，但是大家都懂的🐃，打出去的后果也摆在眼前了✔，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏜，就是被打个落花流水回来🏩。或许动员军民守城还能支撑一段日子〽，但是出城野战是万万不能了⛪。
王尊德看看余葆成🍰，再看看其他官员🎠，这些人要么垂下头🌖，研究地上的花花草草🏏，要么抬头仰望天空🆖，观察朵朵白云🐋，心里却都在想➕：拦不住人家开炮⛲，出城又打不过🍿，你老人家倒是快做决定啊🍡。
王尊德心中暗叹一声🏥，转头看向南面的滚滚浓烟✈，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🆎，纠结不已🏥。
在他天人交战之时⏮，一名城门守军赶到知府衙门禀报🎭：“贼人派人在城下喊话🏤，说是今日之内不答应他的条件🌌，赔偿的银子就要加到二十万两🌗！”
“贼子安敢如此♌！”王尊德怒不可遏🏍。
守军脑袋一缩🍎，声音小了许多🐱：“他们还说🌗，若是不答应🐹，从明日起🐒，西门⬜、东门🌾、北门他们轮着炸⚽，要让广州城内无宁日🐉，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🏡，真让贼人围着广州城炸个遍❔，那么遭殃的不止是王尊德了✅，他们大小官员全都要问责🌡。在广州为官虽然不如江南一带🏅，却也是不可多得的肥差🌳，他们可舍不得脱去这身官袍🈚。
“制台👙，形势逼人🐼，做决定🍓，让贼人退回琼州才好啊✍，否则城中百姓也要无辜送命啊👖！”
“制台🍖，与贼人商谈吧⚡，十万两银子让商户凑一凑就出来了🐹，您若怕扰民✖，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏵，顾不得官员的体统🈂，纷纷向王尊德逼宫🏊。只要王尊德点头🐃，他们出这十万两银子都行🏪，不管是知府还是布政使🎁，或者其他官员🆗，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事👧，只要官职还在🎆，银子可以再赚嘛❓。
王尊德绝望地闭上眼⬅，这些官员都只差撕破脸了🌤，自己如果不答应🐟，只怕任何命令都不能出这道门🏼，这个总督在他们眼中已经同革职无异🍢，平日的畏惧和尊重都荡然无存🏗。
这时炮击暂停了🈁，似乎在静静地等待他作出抉择🏊。
良久⭕，他睁开眼👟，“去城门👛。”
(未完待续🐟。)
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