四安⛷,地势低平无险🐪,来往便利🏾,江山未得大统前多有流匪🏓,故而富家大户多筑护庄堡垒🌴。现如今虽然匪患己少👀,因离着少民外族之地到底不远🏳,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少⛩,不过朝廷不允自拥兵甲❄,除了必要的护院数目🎐,各家都不敢养丁太多👟。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🍦,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🐧,所见来往家丁不过五六十人➖,然吐纳身法🐱,个个放到江湖中🍌,俱是一等一高手⬆。
庄主周无忧虽只是弱冠少年🐡,却御庄甚严🍲,此刻正值晚操🍣,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚⤵。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🐨,周无忧点点头表示知道🐻,态度不冷不热🌷,只道既然管家今日有友到访🍫,想必要好好叙叙🐋,晚间的禀安汇报就免了🌤。周景谢过庄主🍈,自带朋友去他处🌃。
周景是寄云庄家养三十二年的下人🌦,打这庄上生🏖,打这庄上长✌,从最低级的小跑腿做到主事的管家👒,按理来说处境当是不错✉,然而他的住处却不过小小偏房一间♏,极为简陋🐏。
房间小⛓,不过是个睡觉之所✴,摆上张床就占了一大半地方🍎,三个人走进来㊗,连转个身的余地都没有🌶。
庄彻走进来扫一眼🍂,嗤道❕:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”
周景先前知道庄彻要来🌇,已备下坛好酒👙,此刻去桌上抱了🎷,又多拿了个饭碗当酒盏🏯,笑道🏟:“无忧见我心烦🏴,我自拣了这个地方少惹麻烦🀄。说起来我这里平时没有人来🐘,原只准备了两个酒碗🏒,莫怪我待客不周⏪。”
明荃见屋里站不下🏖,早早已退了出去🎽,此时闻言应道✊:“无妨🍃,周管家只当我是个添头🎳,不碍你二人事就好🐯。”
周景听了一楞🏨,笑对庄彻说🌏:“阿彻🆙,你这媳妇儿有趣得紧🏖。”
庄彻嘿一声🐸:“这不是我媳妇儿♒,这是个罗刹鬼🈵,娶她是要命的🏔。”
窗外明荃亦嘿一声🐣:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🍭,再说死鬼不是你这妖书生么?”
饶是周景见识甚广🍲,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🌛,一时不知如何接下去🍟。
庄彻笑着拍拍周景肩头🍨,接过酒坛🆗,道🐇:“你且当她不存在便是🌶,有什么话也不用避她🅿,横竖总是个无害的⚫。”
虽说互相揭了底子👝,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差⏹,本就谈不上交心🐏,一番诛心互拆之后👔,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🅰,进退反倒更适宜🌚。
既没有翻脸的理由🐱,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🎑,所以🏎,只当没事儿发生——心里明白就行🐸。
他二人随周景在庄中走了小一段路✖,被引至内庄客房🍖。
寄云布庄多有商人来往⛰,所以客房备得多🌧。普通生意上的朋友🆕,都群住在靠外庄的客房🐌,内庄另设大些的小房⏪,乃是给重要客商的落脚处🍾,这其中又有一处带院落的两间小房👩,此时空着没人⛎,周景便安排了他们住下👥。
“既不是你媳妇儿⛺,又不能当她不存在🍜,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🏛。”周景虽说只是一布庄的管家♑,对庄彻说起话来却是兄长口气🍔。
他对庄彻向来照顾周全👎,庄彻也尊重于他♟。
待二人往客房里放下包袱出来⭐,周景已在小院桌上放下酒坛👯,倒好三碗酒⬜,自己拿了青花饭碗啜⚫,那二人也不客气🎯,各择了小桌一边坐下🏺,取酒盏来饮🌃。
周景拿眼端详明荃♿,似有所悟⏪,问庄彻☝:“你适才说她是罗刹鬼?”
庄彻点头🍐:“明荃是血罗刹🏷。”
明荃抱拳重新见礼🏖:“这名声传得好生凄惨🐀,我不喜欢🌵,还是不要多叫的好♏。”
周景也抱拳回礼🎦,甚是诧异✨:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🐒,硬生生吞回去✳,只举酒相敬🍺。
庄彻见二人对饮一口🏚,又面不改色地对明荃道⏪:“那日我接了陈琮⚓,便是交由景兄带出去的✍。”
周景一口酒差点喷出来㊗:“陈琮?🍹!”
明荃亦是差点被酒呛道⛔,没好气问🏠:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的👘,请一次说出来✉。”
恶人谷主有些小得意🎊,不作声✉,含笑自饮🎯。
周景目光从二人身上扫过♒,站起身🏛,叹口气🐛:“敢问二位是否有架没吵完🏟,如是在下不合时宜🅱,这便退出👪,稍后再来叨扰⛄。”
庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🆘:“少废话✒,说正事🆓。”他从怀中掏出一封信交给周景⏰,正是迁平李承志先前递与他的密函👧。
周景展开密函看过⬛,脸色煞白🎙,看完信交还庄彻🎢,庄彻没再放回怀中⛽,只握手心一捏🍤,再展开时已成碎屑随风而去🎈。
“这回不比以往🏧,私囤军资乃杀头之罪🐕,你再有手段🏦,怕是也护不住寄云庄⛳。”
周景面色甚是不好➰,喃喃道🎆:“我且与无忧谈谈⏹,或还不迟⚫。”
庄彻脸色一沉🌼:“周景🏙,不算书信相通♟,我们几年未见了?”
“六年👕。”
“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺⚪,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🐢,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧👱,你何以退让至此?”
周景眼光沉郁🏹:“阿彻🌔,无忧才是先庄主的唯一儿子⛅,这个我们先前争过🌽,不必再谈🐾。”
“一剑霜寒十四州🎐。”庄彻轻轻念⛏。
“那是先庄主之誉🐷,如今的寄云庄✔,连浮云心法都己失传❕,就只是个商号而己🐭。”身形佝偻的青衫管家感叹👎。
“你这样值么?”
“人各有命♉,我职在守庄⏳,正如你职在守谷⚾,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🎿,“阿彻⚫,我从来不是你们江湖人🏪,对我而言⛅,家在🎏,就好了啊🐶。”
虽说庄主允了周景休息♐,但寄云庄大小事情极多✊,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🍄,周景陪罪说晚间再来🈵,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🌟。
见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样✴,庄彻颇有失望之色🍊。
“能被你战场托付之人想必不是庸才🎆,但人各有志🌑,勉强不来的🍨。”明荃冷眼旁观👏。
“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声⛏,“周景说得对🌩,他不是江湖人🏪。我认识的这个人🌱,自始至终就只是寄云庄的管家🐥。以前是老庄主的臂膀⛲,老庄主托孤于他⚡,就又乖乖当了小庄主的管家🎖。这辈子🐌,只怕是没空找自己的志向了🌜。”
“这样自做卑微之人👀,你如此上心管他闲事🌘,倒是不太象恶人谷主的做法🍣。”
“若非有这卑微之人🍰,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🐂,“可惜太晚👥,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’⛴。”
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