狄渊揉着自己的太阳穴♉，双目紧闭🍽，脸上有些微痛苦的神色⌛。

严宸站在他桌前几步外🍕，有些担忧地问🏛：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌏，声音低沉地说道🎟：“无妨⛎，只是本侯昨夜做了个梦✳，梦见那逆子逃了出来🍐，跑到侯府来🐚，挥刀要杀本侯🍪。”

“梦魇而已🎦，侯爷无需多虑🐄，按时日算🌎，二公子应该快到了🏜。只要将大公……那逆贼押送回来🎅，侯爷便可亲自审问🅱。”严宸回答道🐪。

“那样最好🍋。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒♓，垂首道🏁：“是属下办事不力⤵，请侯爷降罪🌍！”

狄渊摆了摆手🍸，神情疲惫地说🐰：“人都已经逃走了🐧，降罪于你又有何益👉。本侯最近🍈，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌔，发出低沉的响声⏺。

“既然是你的过错👞，那本侯再给你一个机会👙。”

“多谢侯爷🐬！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书♟，随意地往前一递🏢，严宸连忙接过⛹。

“这是乌烁来的消息☕。西荒的东西找着了🌈。”

严宸诧异的神情一闪而过🌗，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌽：“恭贺侯爷✒！”

狄渊睁开眼睛👜，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏷：“此次事关重大🎠，本侯和夫人需得亲自去✔，城中还需要留下一名主事人🏈。本侯心目中的人选是索平章👟。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏄，皱眉道👥：“索将军素来神秘👏，何况官职品阶还是低了些✖，此次虽能证明他与叛贼无关🎥，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色㊙，绝不似表面看起来这么无辜🎁。但本侯料想他所求🈸，不过是个名分🏴，是个与晖儿争夺的资格❣。在本侯的几个种里🎿，他倒也算得上能力出众🐯，只做个参将是屈才了👎。那本侯就成全他🍉，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♌。”

“侯爷🎏，这……”严宸显然对此十分意外✊，连忙说道🌺：“索将军毕竟有不可控的因素🍲，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌞，手指在桌面上轻轻敲着🌝。他微眯着眼说道🐓：“倒也不是非他不可⤴。只不过那个逆子一死🆙，晖儿怕是要得意忘形了♓。总得有人帮本侯敲打敲打他🐉，别让他做得太过分🌬。”

严宸一时语塞⛵，他清楚狄渊所言不假♋，这位侯爷一向深谙制衡之道🌂，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⭐。

“本侯对他也并不放心🏍，因而他只是有个主事人的名号🐙，只有行政职权🏿，而城中兵力调用🎆，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐾，全交由你来统筹🍥。你在旁牵制🎴，他应该也不敢胡来⏺。”

全城的兵权绝非小事🏡，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌇，也还剩下侯府府兵🏒、负责城市治安的骁城卫和守城军🌶。这就意味着狄渊离开后⚫，沙疆城的生死就在他一念之间🌀。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌛，他看着狄渊〰，甚至不敢相信自己的耳朵🐆。

“本侯离开的这些日子👤，你把逃走的翼族人👑，还有救走他们的人全都揪出来♟。机会给你了🐁，兵权也给你了🈂，不要让本侯失望🎞。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐏，然后拍了拍他的肩❌。

严宸先是愣住👙，而后老脸上眼睛通红🏸，接过茶盏一饮而尽🎱，一字一顿地回答🍷：“属下🍄，定不负侯爷信任⏸！”

狄渊微微点头👚。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⬛、摔成两半的茶盏上👇，眼中光芒一闪而过🐐。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍵，让他坐在一棵胡杨的阴影下➖。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👛，心下有些悲戚的意味🐛，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年➿。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍹。

“多谢🌐。”萧祺接过布条🌬，将手上的血迹擦掉㊙，晓汐始终低着头➕，又扭开头去🌓。

他们总共救出二十九人🎷，大多都是十一二岁的少年👟，还有几人甚至更小🎲，不过八九岁的模样🏋。他们无一例外伤痕累累🅾，有的还是结痂的伤口上再添新伤♋，唯独所有人的一双羽翼完好无损♊。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌆，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌋。

“这么说👇，原来不是你出卖的清水间吧🆗。”洛小羽靠着树🈷，虚弱地笑着♐，“我也觉得你不像🐛，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌶。”

“你怎么样？”萧祺问🍓。

“倒是活下来了🌁。要是再来晚些✂，我怕是要自尽了👞。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🉐，从小就像牲口一样被人训练♓，听个号子就能随意拆迁✨。”洛小羽脸上的笑有些木然🏹，“相比起来他们比我们还好受些⚫，他们可能是暗羽所生🏇，从出生起就在这般环境里🏤，也不用多吃苦头就能学会服从🎑。呵呵⬜，可惜咱们这些人年纪大了些🏯，更难控制🌃，不把咱们也变成牲口👊，他们不放心把我们变成杀人的刀🆕！”萧祺发现🐿，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里✍，出现了从未有过的戾气🎍。

萧祺默然片刻🍓，想不出话来抚慰洛小羽🍅。

穆长笙靠近过来🌆，拍了拍他的肩头说道🃏：“顾姑娘回来了🐍。”

萧祺抬起头🎰，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐆，缓缓降下㊙。萧祺看着两人🍹，不知是日光还是什么东西🏄，让他不禁微眯着眼⛲。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐎，身上几乎没有一块完好的肌肤♍，背上更是血肉模糊👯。顾婉伊将他放在地上后❎，仍止不住地抹眼泪🐅。

张晟刚一落地就扑通跪倒👬，向萧祺猛地一拜❇。萧祺被他吓了一跳🎉，连忙上前扶起他👦。

“萧兄弟大恩⏸，张晟铭记于心🏡！”张晟说着♈，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛲。

张晟本就虚弱至极🌒，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎟，受了不轻的内伤🏬，此时保持清醒就不容易🌦。萧祺不费力就将他扶了起来🍷，几乎是同时🐝，张晟的身子瘫软🍂，烂泥一般倒下去♉。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⛎。

顾婉伊将张晟安置好🈹，这才看清萧祺身后二十来个族人🌺。她的眼泪顿时流淌而下🍦，捂住自己的嘴🍢，呜咽的声音从指尖流窜而出♍，心神激荡下♌，缓步朝着他们走去🐵。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏳，仍然清醒的几人也泪流满面🐝，有些费力地和她打着招呼🏸。

萧祺和穆长笙👠、晓汐立在一边🏑，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✳，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏮。

“对这些小孩儿都下得去手🌫，真是心狠呐⚾！”穆长笙抱着剑🎺，少见地露出愤怒的神情⛰，义愤填膺地说🈵，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏺，都不得好死👆！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏬，也同样来源于他如游侠般的豪气👂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍄，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐩，没有愤怒🏘、凄然🈳、悲悯等任何情绪✊，却隐约有些空虚失落的颜色🌺。他只淡淡说道🐽：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👚。”

穆长笙一愣🐖，低声嘟囔道🏹：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏬，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐟。她脸上的泪痕未干🏠，闻言却微微颤抖了一下⏭。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏕，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐯。

她确实十分犹豫🐗，萧祺一句话就看穿了她的心思🍷。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍦，复仇是她不可推卸的使命🍝，也是她的执念🎴；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏷，却不需要执意犯险🐋，对生者来说⏸，活下去才是最重要的事情🌟。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌽，无论是来到沙疆城🏿，还是探查暗羽🐞、营救张晟🐾，萧祺总是以身犯险🏏，是自己最可靠的臂助🍀。顾婉伊明白其心意⭐，却从未挑破👎，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏰，留自己一人孤立无援慌乱无措🎳。

如今她找回了张晟和族人♓，她无需顾忌萧祺的离去🌹，但此时的放弃和畏缩🎸，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏒、被自己“利用”的人👇，即便他心里比谁都清楚⏯，却仍义无反顾🎴。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👒，一直低着头🍰。此时在她旁边的洛小羽却突然出声♑：“顾姐姐才不会呢❔。被打了还不还手✍，才不是我认得的顾姐姐🈺！”

他说话时🐦，既不看着顾婉伊🌾，也不去看萧祺🐻，而是极目远眺🌄，望着远方🐐，像是自言自语🌛。只有顾婉伊才熟悉🌆，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌛，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏹。

顾婉伊犹豫了许久🏚，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐗。

此时萧祺突然开口道Ⓜ：“既然顾姑娘心愿已了🍆，那么萧祺也算是践诺了🎐。接下来的路🃏，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👲。”

顾婉伊迷惘地抬头🌂，与萧祺四目相对🍨，刹那间✴，眼神里仿佛有千言万语🎞。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌪，可她自己都不确定有没有发出声音🏝。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐖。

“不🏸。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⬛，不管那是谁⬅，都不是你们现在所能匹敌的⛽。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎺，活下去👎。报仇之事🍑，来日方长🐡。”

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