突如其来的变故让所有人都措手不及🌌。
眼看池河营🐗、振武营🐺、济川卫都要撤走🐑，一场危机马上就要消除👀，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话👪，讲条件🎂、讨价还价）的阶段🐳，神机营却突然杀过来🆒，气氛重新变得紧张起来🍢。
一个身穿麒麟袍🆔、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏯，下了轿子🌆，四处张望了一番➗，最后锁定了夏天南所在的方向⛑，厉声道⚓：“就是这些人了🎢，将其拿下🉐，反抗者当场格杀🌡！”
夏天南先是一愣🏭，继而大怒🆖。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍧。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🌏，夏天南打死都不会相信🎀。看来自己不讲官面的规矩🍉，没有被阻挡在城外🈳，大摇大摆进了城⭐，这个死太监坐不住了✊，亲自跳到台前来动手了🏃。
他猜测的一点没错⚪，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌌，全都是常昆指使🐂。原因也很简单🅿，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🍮，为了苏州几百万两银子的生丝🌵。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍦，无论人脉🐗、资质都很平庸🍛，也没有资格进内书堂读书⛳，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🏪，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座❄，以他而言🍖，这算是太监生涯的人生巅峰了🎲。为了弥补前期的投入🍥，到了南京之后他拼命捞钱🏉，毫不顾忌吃相是否难看🍿。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👍，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐃，还从此垄断了整个生丝的出口👲，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍶。从此👏，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌤。
可是夏天南当时是广东的参将🌦，常昆的势力范围只限于南京一带🌆，对广东鞭长莫及🍭，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐁，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌻、声名鹊起之后♈，又被派往安徽剿寇🍸，势必要从南京经过🍴，他觉得自己报复的机会来了🎈。
他指使城门的守军👲，以种种理由拒绝琼海军入城🆓，还极尽羞辱之能事🍵，就是想恶心一下对方🎉，如果能够激怒对方🎠，一时冲动闹出什么乱子👎，那就更好不过了👇。没想到夏天南不仅上钩➿，而且率军强行入城🌶，危及宫阙🐖，给了他最好的理由👅，让他喜出望外🍰。得知这个消息的第一时间⛑，他就召集神机营🌙，点齐兵马🎮，气势汹汹直扑洪武门🆙。
之所以召集神机营⏸，而不是池河营🐙、振武营🌌，是因为神机营与他的关系更密切🐈，指挥起来更顺手🍲。池河营主要是负责守护陵墓的🎧，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🍠、扬州府丁壮者充任⛴，人员复杂🆗，调动起来没那么得心应手🎃，而且凡是出现危及南京的动乱🎽，南京守备和兵部尚书都有权调动🎇，存在命令冲突的可能🈺。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🏮，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⛓，又是镇守太监直管🐻，所以两者之间的关系天然就很紧密🍠。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🏪，气得都想骂娘🌛。本来大家讲得好好的🐪，眼看就要化解这场一触即发的危机🐡，常昆和神机营这一出现👎，又把事情推回了原来的轨道👃。
王遴走过去⛴，轻声对常昆说👢：“常公公🍅，两边已经讲得差不多了🐒，大家各退一步👆，大事坏小👧、小事化了⚾。如果硬要动手🐧，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🎸：“王大人此言差矣👊，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏥，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人〰，这种事要么就别让咱家碰上⛎，只要碰上了🎁，还就非管不可🆕！王大人若是有什么苦衷🏍，便交给咱家来办👍。”
王遴心里骂娘🏗，平日你除了捞银子〽，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🆙，倒显得我们是尸位素餐一样🎣。可是对方说得冠冕堂皇👲，不跟自己讲官场潜规则🐽，一时倒拿他没辙🌰。
徐弘基也过来了🍣，到了两人身旁下马🌶，劝道🉐：“常公公🐜，忍一时风平浪静👢、退一步海阔天空👩，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🐡，要是无意损毁了后面的紫禁城🏃，你我三人都担不起这个责任啊🌦！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🐮、擅闯皇宫的罪名🍿，趁他病要他命🍐，公报私仇👕，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌔。他鼓起眼珠⛏，伸手一挥⏭，大声说👟：“万岁爷派咱家来南京镇守🍈，是对咱家的信任🆗，不可辜负👀。王大人和魏国公不必再劝🍋，如果你们不愿帮忙🍲，就看神机营力擒这厮🌷，送往京城问罪⛺。”
劝说无效🌨，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🈷。他们现在很尴尬🌄，既不愿出手⛸，免得被卷入这场无谓的冲突♑，又不能自行离去🏇，免得授人口实⛪，只好继续退后几十步➰，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌄。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南⛓：“逆贼🌎，乖乖的束手就擒吧🌄，免得咱家动手🐻。”
夏天南鄙夷地回答🏞：“螳臂当车👝，不自量力🎹！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒♋，对神机营参将下令🎤：“让所有人开火🅾！”
参将犹豫道🌘：“公公☔，对面人可比咱们多啊⛽，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏑！”
常昆大怒🌎：“莫长他人志气🌊，灭自己威风🌅。咱们是堂堂的京营🏧，他们不过是一群乡下财主🏌，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏽。”
参将无奈✖，下令下去⛄，所有鸟铳兵准备开枪装弹👅。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🎫，心里开始焦虑起来🍘，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👞，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏨，现在轮到了他们面临这种压力👜。他们忍不住望向中军🍉，希望看到开枪的命令☔，以便先发制人🆔。
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