这几日的沙疆城几乎是城门大开🍴，毫无戒备🈴。先是掌握兵权的严宸身亡🀄，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍳，城中人心惶惶🐈，担心又有什么大事会发生🐭。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👪，甚至没有选择接手兵权🐵，而是没事人一般出现在朝堂🉐，只问政务➕，安定人心🈴，据说他还迎了两位贵客入府🎈，常常把酒言欢🐯，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍑。他不过问兵权之事🏽，沙疆城的防务于是放任自流🌠，城中士兵无调动命令🏕，于是也各回各署🅰，一切照旧⚪，无人督促🆙，几日下来🐺，也很快懈怠🎑。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开♿，短短几日♐，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏣，街道也比之前热闹了几分🏺，多了几分生气♌。这个城就有这样的魔力🏰，是喜是悲⏫，总在侯府里那人的一念之间👩。

柳清雪便是在这般情形下🍁，将整个沙疆城探寻了一遍⌛，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏁，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🈸。其实她心里清楚🏿，以索平章的精明⏲，这些调查他一定已然做过不止一次🎄，自己所做的不过是无谓的努力⏫，但她不愿放过些微的线索和可能🎳，以免让索平章捷足先登🍻。

当日事发时⏪，柳清雪尚在西城区👔，离镇原侯府有些距离🍉，也没听闻什么动静🌳，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎶，以及那日战况的激烈🐅。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏾，说什么那是九幽之下来的阎王🐮，因为自己的女人被索平章抢去🏣，盛怒之下以一敌百⚾，尸体堆积如山⛅，鲜血淌了一地👒，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈺，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🅾，如说书一般相当精彩🌆。

听书的人图个热闹🍇，大多不信👥，然而柳清雪却信了大半🎽。她从未见过萧祺盛怒时的模样👒，但在她想象中☔，萧祺盛怒下♏，就该是人们描述的那样🌔，克制而癫狂⬜。

晓汐的身份柳清雪清楚🎉，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⛷，他为一个女婢以身犯险⛄，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⛎，于是努力寻觅着萧祺🐟，想要提供些微的臂助🐸。然而数日之后寻觅未果🐣，她曾想过要借助福昊商行的帮助🆙，却发现侯雁春早已不见踪影🐑，她探问一番🐠，整个福昊商行都对他的去向不明👉。说来也怪🐯，没了侯雁春🐚，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐒，她这种没有大业务的人🀄，也没有多少银钱🈵，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏁，大多只是草草敷衍🌐。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐜，便只得作罢⛸。

如此一来🍿，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎨。东边战事的消息传来🐊，柳家和成纪王的围已解🏠，柳清雪没有别的去处🏌，便打定主意要找到萧祺🎷。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👌，她时常想🐗，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎸，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐐，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⛔，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐰，一边一口接一口地抿着茶水🌰，一边思索着下一步该如何🈸。

沙疆城外👟，距离最近的城镇也有十多里♋，重伤的人必然不能步行穿越🎀，何况他是被人救走的☔。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏏，突然有人二话不说地坐在了她对面🏴。

“在下有消息捎给姑娘🈷。”那人一身黑色长袍🌐，戴着兜帽♒，黑色的面纱遮住整张脸㊗，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏑，单单望过去就觉得神秘阴翳👚，而且这声音低沉🐤，显是特意压低的🌡，不愿让人听出自己原本的声音🏕。

柳清雪不想搭理他✏，这种人怎么看都不是个善茬⛵，她喝完茶水起身就要离开🏰。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♐。”

柳清雪陡然止步✖，回过头来👡，皱眉问道🎗：“关于侯掌柜🏤，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌈：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏆，只知道他有急事不得不离开🎗，临走之前🍱，托在下给姑娘捎个信🏠。”

“什么？”

“关于北境🎙。半个多月之前👰，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌓，朔方城损失惨重❕。”那人顿了顿🍷，“据说柳家家主重伤🍱。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎸。

“这是近二十天前的消息了🏇，之后如何👃，消息还未传达到此⚓。”

柳清雪轻咬薄唇🌫，似乎是在犹豫🏵。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏼，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍟。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏅，她以为自己会混不在乎🍖，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⬛。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍱，蛮猿未退🐅，整个北境危机未解✒。半个多月前🆓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓➗。”

柳清雪心头一凛✔。撤离百姓👨，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏱，握住手里的剑🌽，向出城的方向走去🌞。她心中急切⛰，甚至没有发现其中的可疑之处🐍。消息从北境传到黎州✌，也大抵不过半月🎈，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌟，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏌，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐶，注视着那道渐渐远去的身影⌛。然后他双脚点地🐍，轻松地跃起👰，如不受重力的约束👀，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌯，在周围人的惊呼之下👈，消失在楼宇间🏹。

……

极南之地里⏲，偶有飞鸟⛺，其余时候🎿，只有来来往往的树灵能发出些声响🐀，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌑。

孟琳静默地站在枝头🍔，看着底下那个如茧一般的青色光团🐠。然而她背后一对黑色的羽翼🆒，却只剩下一半👜，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐎，却是破碎的的半截残翼🌂，虽伤口早已结痂🍃，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♊，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再♋。

古树神沉寂已久🐱，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐯，树干上古朴的老脸如同雕刻🏖，许久不曾动弹🌡。淮青也不见人影✈，有时候会出现在枝头🐍，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌙。

自孟琳苏醒🅿，已有二十三日🍧。她也不知自己苏醒之前⏪，这样的仪式持续了多久❄，在鬼角兽口中受的伤🐼，醒转时竟然好了大半🏩，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏖。再加上见不到萧亦澜的身影🐝，只剩下一个诡异的青色光球🆗，孟琳很快猜到发生了什么🐡。

那个傻子♊，居然真的答应了古树神的条件🌺，做了什么践行之人⛰。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🆒。但她清楚的是🐴，那个王府出身的富家公子🎋，将拥有的一切抛诸脑后🈹，换来自己的生还🐬。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎠，不论他还会不会出来🌆，孟琳都要等到他🌚，不论用什么方法👭，不论代价是什么➰，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌜。什么践行之人🏯，什么古树神🎿，她都不在乎🈲。

没有他的余生⛏，都是苟延残喘🍁。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛺，但她全然没有在意🏴，苏醒之后🍪，大部分时候她只时刻盯着那个光团✳。

只是这些日子以来🐊，光团犹如坚硬的壁垒🏯，日夜明暗不变🐖，没有丝毫消散或黯淡的迹象➡。

今日的光团却似乎与往日不同🎺，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍌，变得如蛋壳一般的黄白色⬅。孟琳于是格外关注底下的变化👱。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎯，整个人轻盈地纵身而上👪，连续地越过头上几分枝杈🎀，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👲，虽速度不再🎩，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🈂，她抓过身边一个树果🌪，而后张腿坐在枝上🍴，一边啃着树果🌽，一边仍看着底下那个光团♈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏃，她愣了片刻🏔，以为是自己咬着树果时发出的声音🍇，但她很快注意到🐺，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌝，如同泄气⏰，光芒也越发黯淡🌝。

一颗心砰砰直跳🍺，孟琳直接从枝头纵身而下✔，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍌，没有双翼的缓冲🌗，她缩着身子在地上一滚⚫，缓解了高处落下的冲击👓，同时黑羽化作一团雾气🌁，消失在她身后🎵，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⛽，只是对应于羽翼断裂的部分🈹，已然模糊不清⛏。

她紧张地盯着那个光团🎍，它果然在渐渐缩小🍯，逐渐缩到一个成年人高度🏞。接着光团继续收缩🏄，各个方向收缩的速度却不同🎶，光芒下🐇，很快凝聚成一个人形🐵。

孟琳捂着嘴🎡，已然泪流满面🎓。这个情景🌕，她不分昼夜🍾，期盼了足足二十三天🍲。

光芒散去之后🌈，显露出的果然是那张熟悉的脸🌥。萧亦澜赤身裸体👚，仿佛初生于世🍁，孟琳不管不顾⤴，猛地扑了上去将他抱住🐀。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐙，那双眸子孟琳却从未见过✌。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⛱，此时孟琳所见🐕，却是一片漆黑👠，眼珠里黑白分明⛄，却没有了孟琳熟悉的那种光亮➖。她的动作一时有些停滞🐱。

“姑娘自重🍼。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌲，同时淡青色的光亮升腾而起🏂，将他整个身子包裹着🎓，如裹上一件发着清光的长袍👠。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏯，双手合十向她躬身🏹。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👨。她早已预料到这样的情况🅿，可当这一刻来临的时候🍳，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏟，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎♑。

“若我认得姑娘👃，我该记得🏣。”萧亦澜面无表情地说🌥。

他分明没有忘记自己🐝，忘记所谓俗世的一切㊙，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎼，还能顾及到男女之防👱。可他那淡漠的眼神🎨，如在看一个陌生人👤，一个无关轻重的人🎂。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎆，审视着一切🍮，仿佛这个世界仍在记忆中🏹，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌅。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛩。淮青所说的重获新生🐇，不是遗忘和重新开始🍱，而是跳脱于局外🏌，冷眼旁观👈。对淮青和如今的萧亦澜来说🐦，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌮。然而对孟琳来说Ⓜ，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏆。她的心已然鲜血淋漓🎁。

她努力地镇定下来⛵，不顾奔涌的泪水❓，哽咽地说道🏕：“那我们重新认识一下🎪，我叫孟琳……”

“孟姑娘好♌。”萧亦澜🐒，或者说名为萧亦澜的践行之人🍭，冲孟琳不疼不痒地点头🌜。

“我……我还没谢过你🏺，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌵，压抑着汹涌澎湃的情绪🏨，同时死死盯住萧亦澜的脸🎯，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫♊。

可是没有🆘，萧亦澜只是摇头道⛎：“姑娘客气🏭，只是我并不记得有此事❄。”

孟琳动了动嘴唇🐿，却一个字也吐不出来♊。她浑身无力地后退几步🏩，似乎就要跌倒🏀。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👠，五官渐渐舒展♊，如同从沉睡中复苏⏹。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍔。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏓，隐刃已然在手✴。就是这个怪物搞的鬼🐱！孟琳在心中暗暗呐喊➕。

古树神如同没看到孟琳的眼神♐，空洞的眼神落向远方🏵。“你已成就践行之躯🏆，从此天下各处🎸，草木覆盖之地➕，皆是你的战场🎉。”

“是♈。”萧亦澜目光低垂🆎，微微点头🈂。

“浩劫自四方而来👱，席卷天下🌳，终绕不开南疆⏱。而此刻🌐，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐧。要将其拒于南疆之外🏻，不可固守一处🎞，坐以待毙🎨。南疆之外🏊，便交由你了🈺。”

“我明白了➗。”萧亦澜颔首♉，闭上眼👣，周身青光大盛🍇，托举着他缓缓升起♎，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏲。

“不急🏦。”古树神的声音陡然响起🌠，“你与这位姑娘同行吧♟。这位姑娘神鬼莫测的身手⛲，会是一大臂助🐴。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏹，脸上没有任何神情的波动🎰，微微点头👯，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👭，注视着古树神🐵，手中隐刃在微微震颤🌧。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👌，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌋，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👫。

古树神目光下移🍇，孟琳感到他正注视着自己🍕。

“我生长于此🌋，扎根于此♊，南疆赐予我强大的能力🐞，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍺。若离开南疆🐿，我无能为力🍲。至于淮青🍫，她本是人类之躯🎞，所有的能力只是我能力的投影🐊，离开了南疆🍋，与寻常人无异♿。唯有他不同☝，他作为人类🌏，身上却有树灵的血脉✒，他拥有完整的法术本源🍤，得以汲取天地灵气🍸，并不与我相关🐅。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍘，继续道🍾：“让姑娘同去👇，是为了让姑娘看清⏺，眼前这个人🏸，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏕。他对南疆乃至世界的重要🆕，姑娘会看得比任何人都清楚⚓。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⛸。

古树神沉默片刻🀄，方才开口🍻：“若你真这么想🏘，不妨试一试🍺，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐾。”

“呵👎，你什么都不懂✒。”孟琳哼了一声🅿，显得有气无力✅。她转头望向萧亦澜👪，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⛄，眼中仿佛有天地🍴，尽管他目光的尽头㊗，仅仅是一排排的树木交错排列❤。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🈹。”古树神声音顿时低了许多🐓，如同在喃喃低语⛑。

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