正是草木旺盛的季节🍊，南疆更是林木繁茂🎒，参天大树几乎遮蔽了日光⭕，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎲，在地面留下参差斑驳的阴影🎍。罗郁手提兵刃🍺，将前进路上的枝叶砍掉⏲。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌀，在嘴里猛灌一口🍈，然后递给身旁的孟琳🎱，孟琳接过去抿了一口🏋，然后递给一旁的黎铮Ⓜ，黎铮摆了摆手🐀，她便又放到骡车上♐。
摆脱上官襄已有数日了👜，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐚。只是数日以来👃，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏄，似乎有人跟在他们后面🎊，若即若离🎽，料想便是上官襄领着队伍🐬，也在向南疆深处挺进♓。
众人一路跋涉🌸，都有些辛劳憔悴⛑，一日行进不到十多里👡，反倒是木头🈸，进入南疆之后〰，越发充满活力👠。而且他甚至不用进食⛑，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⚽，双目紧闭一动不动⬜，脚下却如生长的树木一般⌚，生出如网络般的根扎入地下🆗，从土壤中汲取养分🍶。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎢，很多时候都要靠雨水和打猎🌂，好在南疆潮湿多雨🌡，一行人也不至于渴死🆎。
身后又是一片飞鸟惊起🏵，发出吱呀的声响⤴。萧亦澜扭头看去🍴，面露忧色🏣，不知是不是错觉👜，他总感觉这声音越发近了🐇。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍂。
孟琳默不作声🐒，黎铮反而耸了耸肩👛，说道🎚：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍡，与其担心他什么时候追上了🏹，不如先找到前进的方向🎶。这么漫无目的地往深处走👠，怕要走到猴年马月🍨。”
萧亦澜点了点头🏽，茫茫南疆🌜，四周全是树木丛林🍣，完全看不出分别🅾，他们只能每日依照日光判断方向✨。萧亦澜本想问木头具体方向🌒，但料想木头也从未出过南疆🌠，问起来也只说不出什么🍆，只有叽里咕噜一阵比划👁，看得萧亦澜头大🍅。萧亦澜推想着🎤，传说中树灵栖息于南疆深处🎉，他便只能一路向南👥，越发深入南疆🐱。
他们确实没有明确的方向🍝，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎩，萧亦澜刚想说什么🍥，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🈳，并扭头做了个噤声的手势👝。
萧亦澜顿觉不妙🏗，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏝：“怎么？”
“前面有人🅿。”罗郁向前方努了努嘴🌖，他蹲在地上🐝，伸手拨开眼前的枝叶🐝。萧亦澜顺着他目光看去👎，丛林掩映之下🌌，竟有数道车辙向前方延伸⬅，看其宽度🌴，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌜，车辙旁边还有些人的脚印☕，只是要浅了许多🏯。
“一共五辆车🐦，人数应该也在十人以上🍕。”罗郁声音依然很低🍯，“如此浓密的丛林里🌨，宽大的马车难以行进⛅，多半都是些和我们相似的骡车♊。”
黎铮也察觉到前方的异常🆗，上前来问道🌊：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道➗：“应该不会🐭，就算是上官襄的人🏡，也该是正面撞见🏆，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎤。”
罗郁点了点头🌟，将刀握在手中♌，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏞。萧亦澜稍一犹豫🐴，便和黎铮孟琳跟了上去🆔。
木头眨了眨眼睛🍤，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈶，迈开步就要跟上来✴，走在最后的孟琳扭过头来🏋，冲木头做了个停下的手势🍗。木头乖巧地站定🌮，歪了歪脑袋♊，而后直接盘腿坐下🍒。孟琳轻笑一声🐹，跟在萧亦澜身后去了✝。
四人走得很慢Ⓜ，在树间狭小的空隙里穿行⚫，走了不到一柱香时间🍺，孟琳突然轻声说🌂：“有水👌。”
萧亦澜一愣❔，屏息静听⛅，却只听见风吹过树叶枝干的声音👈。又走了片刻后🎨，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛵，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏦，率先停下了脚步🈸，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌿，示意萧亦澜探头过去查看🏷。
萧亦澜伸出脑袋🎢，发现前方豁然开朗⏹，一条溪流穿流而过🏬，地势平坦🐯，且流到一半🐖，河道突然开阔🏧，在这里形成了一片水塘👝。约十五六人⛄，或站或坐⬜，在水塘边歇息着🎀，还有五辆骡车🎷，也都停在水边👠。
看个大概之后⚡，萧亦澜缩了回来〰，向同伴们讲明情况🌇。黎铮皱着眉头问🐉：“上官襄不在其中〰，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍪，道🌓：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐿，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎥，那上官襄原本便是做这买卖的🏹。若不是追杀我们的人🍧，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⬜。”萧亦澜若有所思地点点头👂。
“那若是商行🐝，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🆗。”
黎铮呵呵一笑👯：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🆕，总共四人👖，便有三人毫无身手🎬，更还有一名女子🌶。说来他们怕是也不信🐥。”罗郁认同地点了点头🍄，又看向萧亦澜🌕，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎓，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌭。萧亦澜道🎤：“且不说他们信不信👄，即便他们相信了🍧，树灵一族在南疆生息千年✈，蕴藏着巨大商机🍫，若是他们发现木头🐟，难免他们不会图谋不轨⛸。而且商行之间多有竞争关系🐬，他们即便没有杀心🌧，也少不了麻烦🉐。”
罗郁点头道🌆：“还是二少爷考虑得周全✖。那咱们还是绕道走开吧🌍。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍙，黎铮恍若不觉地低着头🐣，孟琳则轻声道🍫：“全听萧公子安排♓。”
话音刚落🏴，众人便听见“咔嚓”一声🎾，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐞，木屑纷飞之下🎳，一柄钢刀迎面而来🏖，罗郁大惊之下👤，急忙弯腰躲闪👌。好在对方只是随意劈出一刀Ⓜ，并未特意针对罗郁🃏，罗郁因此能勉强躲开去🏤，但还是感到脸上劲风吹过🐾，有些生疼🌠。
他刚一躲开⭐，便毫不犹豫地翻身而起🆘，扯着萧亦澜往后退了两步✅，稍稍拉开了与对方的距离⛎，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍦，躲开了攻击🍟。
对方是一个满脸横肉的汉子🍱，光头上油光发亮🌺，根根胡须如刚毛一般挺立🌳。他手里提着一柄钢刀☝，闪出阵阵寒光⚪。
“什么人🍕，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🉑，皱着眉头问道🌩。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍀，光头汉子又劈出一刀🎺。
汉子如鹞子般腾起🐡，钢刀从高处砸下➿，罗郁本不愿纠缠➕，但对方意欲将自己等人统统干掉🏵，怕是不易脱身✨。他思虑只在一瞬之间✅，接着便举刀迎击🌉，但光头汉子手中钢刀颇重🏯，手劲也很大🏻，兵刃相接⌚，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌦。
但他不露声色👑，矮身靠近了光头汉子👋，屈膝向怀中撞去🐡，同时空着的左手抓向他手腕🌔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌷，有些笨拙地向后一跃🍱，在空中又是一刀🏹，生生将罗郁逼退🅰。周围几人见状🈸，都站起身走近🐏，隐隐形成包围的架势♐。
罗郁也不想惹事🐣，刚一站定🎥，便大声喝道🐐，让所有人都听见🈲：“在下与同伴路过⛷，无意叨扰🌾，还请诸位见谅🏢，这就别过了🐾。”
光头汉子止住上前的步伐🏬，却不是被罗郁的话喝退🍃，他们蓄势待发🌺，似乎是在等待着指令🐮。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐰，却又听见一个沙哑的声音🌖：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去〽，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人☕，但他的声音却意外地苍老沙哑🐒，与四十多岁的模样全不相称👯。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌁，须发皆白🌒，山羊胡垂至胸前🌜，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⛅，露出右臂👰，显出他黝黑的皮肤🏍。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌉。他始终抱着剑垂头站立🐨，一言不发🈳。
罗郁心中想着说辞🌊，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍝，便收回了目光🌀，冲光头汉子说道🍳：“罢了🍑，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎽，一律做掉🍖，省得麻烦🌄。”
话音刚落🎹，周围几人便露出兴奋的表情🍿，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌝，对这些人来说❗，在南疆内🌮，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍗，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意✳。
“头儿🏸，这妞儿生得水嫩🏜，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌱。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎋，围上来的众人更为亢奋🐘，哄笑着走近🌰。
罗郁如临大敌🍜，刀横在胸前🍎，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏬，但与对方的距离却没有拉开半分🍘。萧亦澜额头上流下汗珠🌺，勉强笑道☝：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎹，若是交个朋友🏏，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏽，直接嗓子发干👈，几乎说不下去🌆，而对方却恍若未闻🌠，依旧是狞笑着靠了上来🌴，显是丝毫不在意❤。双方实力差距明显⭕，可惜为免麻烦🌟，木头留在了后边🐂，否则不失为可靠的战力🎾。
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