一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后🏛,苏粗腿长长出了一口气👩。撇开老营不算👗,流民的主力单兵素质一般☝,那些充任炮灰的流民更是不堪一击⛩,可是架不住人多啊🌝,蚂蚁多了也能咬死大象🎟。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🍛,官兵和民勇加起来也不过两三千人🎨,和五六万流民比起来相差太过悬殊🐃。虽然中间出了一些状况🎚,但是总算有惊无险地击退了对方的进攻🏥,保住城池不失⛅。

不过他没有放松警惕✉,流民随时可能卷土重来🏙,必须布置好防卫措施🎍。他就地召集北门的守城官兵和民勇🎇,大声下令✳:“流寇虽退🌄,但是随时会来攻城🈯,为了确保万无一失➰,城墙上必须十二个时辰保持有人值守🏹,没有我的命令🎇,任何人不得打开城门👉,灯笼🃏、火把彻夜不熄🍨,每个垛口保留一个人🎋,夜间按更轮替🏒,一有动静🌶,鸣锣为号🍦。”安排了北门的守备后🎬,他又匆匆赶往西门布置🍣,四个方向都要面面俱到👗,不能给流寇可乘之机🍄。

被安排值守的都是本地官兵和民勇♊,标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息🌵,以保持体力🏳。这个决定本无可厚非♓,可是官兵中还是有人不满🐟,偷偷发起了牢骚⬇。

等苏粗腿和士兵们走远后🐜,一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫🏭,愤愤不平地说♒:“瞧他那遮鼓劲(安徽话🈵,装模作样)➰,洋唬什么(得意什么)?一个外来户❌,能蹦跶几天🐴,在这装大尾巴狼🐎。凭什么让咱们值夜🍆,他们睡觉?”

一个民勇畏畏缩缩说了一句🎱:“军爷🍥,话不能这么说🍷,他们不是打跑了流寇吗……”

把总闻言大怒👕,一脚把这个民勇踹了个四脚朝天⛪,叱骂道🍭:“有你说话的份吗?就你明白👃,感情打流寇我们都白忙活了⭐,全都是这些外来户的功劳了?”

正待上前踩几脚泄愤🎹,旁边的兵丁拉住了他🍫,劝道🌚:“那标营千总还没走远呢👈,别把动静弄大了🍞,让人听见👲。谁让他们是巡抚标营的兵呢?背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”

听见这话🐖,把总才收住了脚⏹,啐了民勇一口🍢:“滚远点🎰,别让我看见👐,要不踹死你个杂花(不中用的东西)🍝!”

民勇爬起来🎫,连大气都不敢出🎈,乖乖地跑远了🍼。

苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论✊,他忙活了一下午⏹,终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手⬅,确保不留死角♟,然后回到营地🐆,匆匆扒了几口饭🏣,倒头就睡👂。明日肯定还有一场恶战⏰,得养好精神❎,只希望流寇不会夜晚来偷袭就好⏪,让自己睡个囫囵觉🍂。

夜幕降临♏,无边的黑暗笼罩住了整个和州城🌺,除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外🌫,白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中🌝。

亥时三刻❌,正是人们入睡的时候🌽,夜深人静🍤,北门城下忽然有人声响起🎴,值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望❇,莫不是流寇夜袭吧?

一群衣着鲜明的人靠近了城墙🎞,虽然手上没有任何武器🌎,守军还是紧张地喝止👭:“城下何人?莫再靠近⚫,否则一箭射杀🎳!”

为首一人双手合拢成喇叭状🏒,朝城上喊话🉐:“各位军爷🌄,我是和州城内王举人府上的长随〰,前几日被老爷派往滁州办事🐚,今日才赶回来🎚,没想到流寇围城🎥,白日不敢靠近🍒,只好趁着夜间悄悄过来🐭,还请军爷行个方便🌾,放我们入城……”

守军呵斥道❎:“混账东西👕,先不说你身份真假🍲,现在打仗呢🌤,非常时期🌾,你也知道流寇围城♍,怎么可能放你等入城?若你是细作🏳,岂不是害了我们⬇。”

那人赔笑道🐈:“军爷🎯,听我们说话就知道了🌕,和州本乡本土的人👞,流寇都是陕北⬆、河南人➰,不会咱们这儿的话✋。只要军爷行个方便🌰,我这还有帮老爷办事的一百两银子🎫,送给各位军爷喝茶……”

听说有银子拿🐏,加上对方确实一口正宗的安徽话👏,守军有些迟疑起来⛩。不过开门这事他们几个小兵不敢做主⛩,便通知了北门今日当值的上官🎓,正是白天发牢骚的那个把总🐥。

把总睡眼朦胧地来到城墙上🐒,骂骂咧咧地说🏅:“什么事吵老子瞌睡?”

军士们把刚才的事一说🌩,把总清醒了不少🎑。他沉吟道♌:“王举人➗,可是城南福惠巷的王举人?喊话问问🐣。”

便有人朝下喊话🏴:“你们老爷可是城南福惠巷的王举人?”

那人连连点头🐈:“正是正是👲。”

把总想了想⏺,对众人说〽:“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟🆖,总不好贸然得罪➕,要是城外四周无人✍,便行个方便🈸,把这些人放进来就是🌊。当然🍪,他们要拿银子孝敬🐖,也是人家一片心意🏗,兄弟们尽管分了就是🌨,我是一文钱都不要的🌦。”

除了琼海军🍟,大明几乎没有不欠饷的兵🎾,和州城的驻军也不例外🍙。军士们平日里手头就紧🐻,难得有个发笔小财的机会⏱,自然不想错过🆎,既然当官的发了话🐞,这银子不要白不要🎿。当然✳,把总大人谦虚的话不能当真🎾,他的那份不但要给🍃,还要给最大份的🐙。

“只是巡抚标营的千总交代了🏋,开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑🐕,开口说道⛰。

所有人都对他怒目而视🍯,如果通知了苏粗腿🎈,城门肯定是不能开了✉,即将到手的银子也会飞了🐗,这不是断大家伙的财路吗?

把总瞪了他一眼🆚:“你懂个屁🍭!标营这些人打完仗就要拍屁股走人🅰,咱们可是土生土长的本地人🐕,得罪了王推官和王举人⌚,对咱们有什么好处?”

其余人纷纷附和🍶:“正是🐹,乡里乡亲的🐢,总不能见死不救🐽。凡事留一线🌔,日后好相见👕。”

那名军士见犯了众怒🐷,脖子一缩🏀,再也不敢吱声🐧。

城门徐徐打开🌥,那伙自称王举人长随的人鱼贯而入🐼,对守军们点头哈腰致谢🆖。为首那人从怀中掏出一个包裹🎇,递了过来🐣,把总身旁的兵丁顺手接过⛹。

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