巫师的表现虽然有些神经质👟，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道❓。
“你是说⌚，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🍒。
巫师摇了摇头🌔，指着东南方向🍧，蠕动着干巴巴的嘴唇👚，开口说道🎠：“那……哈夫林……城堡……”说着🎰，他举起双手🎡，比划着一个很大的圆圈🎨，继续念叨着🐖，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🍔，快步走出帐篷➕。此刻🐤，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🏔，看见铁渣出来👡，便迎了上去🍰。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者✍。铸火锤听到这消息🌳，顿时脸色大变🏭，三步并作两步地走进帐篷🈹，略显紧张地抓着巫师的手🅱，问道🌲：“大巫⏳，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🌾，吃力地说道👛，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🌮，接着走出帐篷🏚，叫来几名艾尔塔勇士🏌，说这里可能会有危险🐺，要他们马上送巫师回大聚集地🍕。没过多久⌚，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡⚪，将巫师扶上车👬，然后朝着东北方去了🍭。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌀，但依然是他们最珍视的隗宝🌜，不容有任何闪失⛺。
目送车辆离开后⛴，铁渣随即向铸火锤告别🎬，准备前往北方侦查虫群的动向🐞。临走前🐰，铸火锤握着他的手🏿，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节👌。
尔塔人通常以部落为单位🏂，而部落首领的态度就是整个部落的态度🏗。像他们这样🎤，愿意和异族接触🏇、交易🌡，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🌤。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏉，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🎉。因此🍪，在了解情况之前🅿，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落👌。此外🌥，雷矛的射程大约在一千米左右🎊，靠近这个范围的时候👌，要分外小心来自天空的袭击🐱。
接着🐝，他还介绍道🍢，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来♊，红铜色和灰褐色的是平民🎁，淡蓝色的是贵族🏳，紫色的是王族⛺。通常情况下🏻，王族都会说银城通用语🎄，而贵族只有部分会说🎑，平民则基本都不会说✊。
说完这些🏽，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🍖，说道🎋：“朋友♟，祝你一路顺风🏳。”
离开聚集地后🆗，铁渣骑着红色彗星🏨，在夜色中朝北疾驰而去⏯。
深夜的戈壁滩温度极低⛔，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响♒。半小时后🏏，铁渣实在冷得受不了🍷，便停下车⛎，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🐊，披在了身上🎯。
【团长🌂，大约向北再前行五十公里🌇，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🍣。
听到爱丽丝的提示🈲，铁渣取出通讯器🏀，联通了王虎的语音⛷，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候✨，位于要塞二层的军官宿舍中🏙，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🐣，目光涣散地坐在床沿🍫。那天回来后👘，他就有些后悔了➡。可世上没有后悔药吃🎚，现在已是箭在弦上🐪，不得不发了🐡。他知道👡，他出卖了提尔要塞的军事情报🏨，就等于成为了人类世界的叛逆🏩。一旦被发现🍃，不仅自己要被处以极刑🎂，就连索锡家族也会受到牵连🏙，至少在三代之内⤴，都要背负叛逆者的骂名🍺。
然而🍉，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🌪，狂妄自大♓，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🎫，掠夺他人财产的杀人犯🆎，卑微的爬虫……”
“这种人🈺，做事毫无底线🏞，从不看重尊严🍈，毫无荣耀感🏣，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来⏬，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🍢；这种耍小聪明🍰，虚溜拍马♐，总想不劳而获的害虫👥，一直都是这样➕，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🎎，拥有荣耀之心🌪，不屑于使用这种下三滥的手段🐍，所以才会被他压过一头🍼，不过他也只是一时运气🎒，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着✅，他的目光愈发地阴冷起来🌅。
“用不了多久🍯，人们就会看清他的真面目🈸，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡👟，为了世间的正义⛵，为了那些被蒙蔽人们🍿，即便投身黑暗🏢，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🌟，其危害远远大于蜂蚁虫群☕，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🎹，而控制她们的🎱，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说⏲，她们是人类的分支⛪，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🏇，就能成为宇宙的霸主🐂，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🏯，成为人类先驱者……”
他就这样想着🍧，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替🌅，在他的脑海中👙，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后👯，时至银城时间早上8点🌗，赛特时间凌晨3点👎，爱德华收到了一封电子邮件🏄。打开邮件后🐎，里面没有其他内容🈺，就只有一个时间点⚫。
当一切都明确的时候🌯，他恢复了以往的神采🍖，起身剃了胡子🍆，经过一番梳洗🍍，来到三层的休息中心👉。坐下后👙，他拨打了两位小贵族团长的语音🎚，约他们上来聊聊🌟。
没过多久🏰，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心✖。见到爱德华后🏻，他们彼此对视了一眼🐦，然后并肩坐到了爱德华的对面🌃。他们用这个略微生硬的小动作⏳，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🌴。
“两位朋友🈷，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾♏，压低声音问道👰，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🎋。
“我问你们🌝，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🏋，意味深长地问道🏍。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁✌，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🌑，不由自主地相视了一眼♑。
“据我猜测✊，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🌗。
“爱德华·索锡🐔，我想……我们还算是朋友🍂，请你尊敬我们🉑，也尊敬你自己👝。”尼克团长眉头一皱🎩，毫不客气地说道🌀。
“正因为我们是朋友🐷，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息👑，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🍞。”爱德华诚恳地说道♓，“虫群已经朝这里移动了🏛，天亮的时候它们就会发动进攻⛩，以要塞目前的兵力🎨，用不了几个小时就会陷落🆖。”
“消息来源☕。”尼克团长看了另一名团长一眼🍥，然后双手抱胸地问道🎺。
“一名风沙堡军情部的老同学🏝，具体是谁我就不说了🍝，这是绝密的消息🍺。”爱德华解释道⏭。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道➗。
“大人物的事情👋，我们又怎能猜测🌠，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防⚪，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🌝、呼声最高⭐，但她始终还没有登基教皇🏙，只要还没到那一刻⛩，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🎉。”
“这……”“嗯……”听到这里🆔，两位团长同时点了点头🐳。
“我实在不愿看见🏚，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🏪，如果我没猜错的话🆑，要塞的情况已经无法传递出去了✌。”爱德华说道⛴。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道⚓。
“试试看……”说完🐑，爱德华做了个请的手势🐭。离开宿舍前🌷，他就收到了老肖恩的信息🏮。按照约定🌑，到了这个时间点🐓，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🌫，全数失灵♋。
尼克团长半信半疑地取出手机➿，点亮屏幕后只看一眼🏪，就大吃一惊🐦，因为屏幕上的卫星信号显示为零❔。
“我相信👋，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🎌，这里就已经爬满啼蛉了🍋，所以🏆，请你们好好考虑♐，十个小时后我就会离开🎿，祝你们好运🐎。”爱德华起身说道👛，随即离开了休息厅👭，留下两名面面相窥小贵族团长👞。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🍎，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🍐，发现了通讯信号的异状✅。他立即找到王虎👢，将情况告知了对方👇。而后者听到这个消息🏏，就马上想起数小时前🌦，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🈚，随即反应过来——要出大事了🐛！
紧接着👪，王虎代表临时负责人萨喳喳🌶，紧急召集所有军团团长商议对策♌，并下令提尔要塞进入战争状态🌘。
与此同时⬆，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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