正是草木旺盛的季节👓，南疆更是林木繁茂🏉，参天大树几乎遮蔽了日光🈶，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐳，在地面留下参差斑驳的阴影🌡。罗郁手提兵刃🌵，将前进路上的枝叶砍掉👘。
萧亦澜从骡车上取下水袋👈，在嘴里猛灌一口➕，然后递给身旁的孟琳🐠，孟琳接过去抿了一口✌，然后递给一旁的黎铮🌟，黎铮摆了摆手👏，她便又放到骡车上🆘。
摆脱上官襄已有数日了🍑，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏷。只是数日以来🎟，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐶，似乎有人跟在他们后面⏱，若即若离🎩，料想便是上官襄领着队伍⛑，也在向南疆深处挺进🌭。
众人一路跋涉🍜，都有些辛劳憔悴🏥，一日行进不到十多里⤴，反倒是木头〽，进入南疆之后🐄，越发充满活力🆙。而且他甚至不用进食🍻，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👝，双目紧闭一动不动🏎，脚下却如生长的树木一般👞，生出如网络般的根扎入地下🏧，从土壤中汲取养分🍼。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👩，很多时候都要靠雨水和打猎🈹，好在南疆潮湿多雨🐖，一行人也不至于渴死🆑。
身后又是一片飞鸟惊起🐆，发出吱呀的声响👒。萧亦澜扭头看去🐧，面露忧色⛵，不知是不是错觉🌘，他总感觉这声音越发近了🈴。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎁。
孟琳默不作声❌，黎铮反而耸了耸肩👏，说道🏼：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👑，与其担心他什么时候追上了🏇，不如先找到前进的方向➕。这么漫无目的地往深处走➕，怕要走到猴年马月🌲。”
萧亦澜点了点头🌨，茫茫南疆🏳，四周全是树木丛林🎂，完全看不出分别🐺，他们只能每日依照日光判断方向🌝。萧亦澜本想问木头具体方向🏙，但料想木头也从未出过南疆🐤，问起来也只说不出什么♑，只有叽里咕噜一阵比划🎄，看得萧亦澜头大🍀。萧亦澜推想着♒，传说中树灵栖息于南疆深处🐵，他便只能一路向南🏧，越发深入南疆👠。
他们确实没有明确的方向🐲，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌌，萧亦澜刚想说什么🐴，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏓，并扭头做了个噤声的手势⛵。
萧亦澜顿觉不妙🏞，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌺：“怎么？”
“前面有人⛺。”罗郁向前方努了努嘴👈，他蹲在地上🍒，伸手拨开眼前的枝叶⏮。萧亦澜顺着他目光看去🌉，丛林掩映之下🐪，竟有数道车辙向前方延伸🐢，看其宽度🏳，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐍，车辙旁边还有些人的脚印⬜，只是要浅了许多🏳。
“一共五辆车🎶，人数应该也在十人以上👆。”罗郁声音依然很低🌡，“如此浓密的丛林里🌭，宽大的马车难以行进🌙，多半都是些和我们相似的骡车⛴。”
黎铮也察觉到前方的异常👠，上前来问道🏈：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐯：“应该不会🍿，就算是上官襄的人👉，也该是正面撞见👡，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐬。”
罗郁点了点头⚫，将刀握在手中🍯，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌀。萧亦澜稍一犹豫⏱，便和黎铮孟琳跟了上去👁。
木头眨了眨眼睛➿，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⛳，迈开步就要跟上来⏬，走在最后的孟琳扭过头来🍶，冲木头做了个停下的手势⤴。木头乖巧地站定🐵，歪了歪脑袋🏭，而后直接盘腿坐下🐰。孟琳轻笑一声🆖，跟在萧亦澜身后去了🆑。
四人走得很慢🐖，在树间狭小的空隙里穿行🐊，走了不到一柱香时间⏸，孟琳突然轻声说🅿：“有水🆎。”
萧亦澜一愣🐘，屏息静听🌨，却只听见风吹过树叶枝干的声音➗。又走了片刻后🏘，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⤵，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⏺，率先停下了脚步🍡，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎸，示意萧亦澜探头过去查看🍆。
萧亦澜伸出脑袋〽，发现前方豁然开朗👏，一条溪流穿流而过🏽，地势平坦♌，且流到一半🐁，河道突然开阔✉，在这里形成了一片水塘🌌。约十五六人⏹，或站或坐🎳，在水塘边歇息着⏳，还有五辆骡车🍫，也都停在水边🏭。
看个大概之后🐾，萧亦澜缩了回来🌸，向同伴们讲明情况🍐。黎铮皱着眉头问🎳：“上官襄不在其中🌥，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👟，道♎：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍜，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍟，那上官襄原本便是做这买卖的👜。若不是追杀我们的人👲，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🅾。”萧亦澜若有所思地点点头🐓。
“那若是商行🌹，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐰。”
黎铮呵呵一笑🍚：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏚，总共四人🐀，便有三人毫无身手🍵，更还有一名女子♿。说来他们怕是也不信♊。”罗郁认同地点了点头❣，又看向萧亦澜🌳，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⭐，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌑。萧亦澜道🀄：“且不说他们信不信🍠，即便他们相信了🐃，树灵一族在南疆生息千年🍘，蕴藏着巨大商机✡，若是他们发现木头🏡，难免他们不会图谋不轨👢。而且商行之间多有竞争关系🍼，他们即便没有杀心⏸，也少不了麻烦🍵。”
罗郁点头道🐧：“还是二少爷考虑得周全🏀。那咱们还是绕道走开吧⚽。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐿，黎铮恍若不觉地低着头⛵，孟琳则轻声道♍：“全听萧公子安排🍦。”
话音刚落🎊，众人便听见“咔嚓”一声🍅，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👇，木屑纷飞之下👘，一柄钢刀迎面而来🏕，罗郁大惊之下〽，急忙弯腰躲闪🍎。好在对方只是随意劈出一刀🏍，并未特意针对罗郁👇，罗郁因此能勉强躲开去🏺，但还是感到脸上劲风吹过🐀，有些生疼🌿。
他刚一躲开🏀，便毫不犹豫地翻身而起👂，扯着萧亦澜往后退了两步🏓，稍稍拉开了与对方的距离🐫，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏻，躲开了攻击🐼。
对方是一个满脸横肉的汉子✍，光头上油光发亮👣，根根胡须如刚毛一般挺立👁。他手里提着一柄钢刀🏴，闪出阵阵寒光🍅。
“什么人⛷，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⭕，皱着眉头问道🎄。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👄，光头汉子又劈出一刀🎃。
汉子如鹞子般腾起〰，钢刀从高处砸下🌱，罗郁本不愿纠缠⌛，但对方意欲将自己等人统统干掉🉐，怕是不易脱身🐄。他思虑只在一瞬之间🏦，接着便举刀迎击🍆，但光头汉子手中钢刀颇重🆚，手劲也很大🍄，兵刃相接⏫，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏙。
但他不露声色♑，矮身靠近了光头汉子🎖，屈膝向怀中撞去⛪，同时空着的左手抓向他手腕❔。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎃，有些笨拙地向后一跃🌬，在空中又是一刀🍤，生生将罗郁逼退🉐。周围几人见状🍋，都站起身走近🐔，隐隐形成包围的架势♟。
罗郁也不想惹事🐩，刚一站定🌠，便大声喝道🏢，让所有人都听见🍩：“在下与同伴路过⛑，无意叨扰🌍，还请诸位见谅🐻，这就别过了♏。”
光头汉子止住上前的步伐⬛，却不是被罗郁的话喝退🏣，他们蓄势待发🐮，似乎是在等待着指令👮。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍛，却又听见一个沙哑的声音🌎：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🈺，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍐，但他的声音却意外地苍老沙哑⚾，与四十多岁的模样全不相称⤴。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⚡，须发皆白🌕，山羊胡垂至胸前👁，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏕，露出右臂🐌，显出他黝黑的皮肤🏍。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎙。他始终抱着剑垂头站立⤵，一言不发🏸。
罗郁心中想着说辞👆，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍻，便收回了目光🌊，冲光头汉子说道🌯：“罢了🌽，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✒，一律做掉🎸，省得麻烦✖。”
话音刚落🈁，周围几人便露出兴奋的表情👬，纷纷抽出兵刃缓缓靠近♐，对这些人来说🎮，在南疆内👣，杀人与宰杀牛羊并无大分别🈵，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎧。
“头儿⏸，这妞儿生得水嫩♌，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏬。
那领头的中年人仿佛没听见一般⬆，围上来的众人更为亢奋🍍，哄笑着走近🐺。
罗郁如临大敌🐊，刀横在胸前🐙，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎳，但与对方的距离却没有拉开半分✨。萧亦澜额头上流下汗珠✒，勉强笑道🎎：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏵，若是交个朋友🍢，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏁，直接嗓子发干🐝，几乎说不下去🐚，而对方却恍若未闻⤴，依旧是狞笑着靠了上来👃，显是丝毫不在意🐖。双方实力差距明显🏸，可惜为免麻烦⏫，木头留在了后边⏯，否则不失为可靠的战力🌅。
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