遭遇如此惨败🍣，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁✔，头都白了许多🌵，他无力地摆摆手🏖，“来人🏎，把他们押入大牢🌞，听候落👀。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌜。
王尊德望向众人🎚，不管是慕天颜等三司主官🌑，还是海北🍌、海南分守道🐥，广州知府余葆成🐆，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🎼，似乎在刻意回避什么♿。
王尊德心里明镜似得🏼，能够坐在这个大堂上的🅿，都是在官场摸爬滚打过的人精🈂，大家都明白🏿：随着昨晚一战以惨败告终🌝，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🎻，革职只是个时间问题了🎳，以今上的脾气🌀，能不能保住性命都难说🌝。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🈷，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⛑。
王尊德摇摇头🍶，叹了口气🐉：“本官无能🆘，未能剿灭贼人🌥，反而让贼人在省城如此嚣张✍，其中罪责🌓，由本官一力承当⏹。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🎚，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🌛，导致了今日的局面🌊，但人品还是可圈可点🎰，把事情扛下来⭐，大家就安全多了🎟。倘若他不管不顾乱咬一气🎯，把责任推到大家身上🐆，虽不能减轻他本人多少责任🐮，但在场这些官员多少也要被拖累㊗。
有了他这个基调👧，官员们振作不少🍇，一改之前的沉默⬅，纷纷开口献计献策🌶。
“依卑职看来🍛，既然不能将贼人击退🐁，不如两边坐下来谈☕。贼人提出的几个条件也不是太难🐈。”余葆成建议道🌅。
其余人纷纷附和🐀。
海北分守道也说⛰：“对🎠，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🏡。”
“除了银子可以少点🍨，其余条件都好说🍃。再说撤兵一事🅱，反正已经败了🎯，左右是要撤的⤵，还不如送个顺水人情➗。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌➡，透过他们的嘴脸🐈，可以看到其内心真实的想法⏱，归纳起来无非是一句话🎒：仗是你总督要打的🎱，现在败了❓，赶紧和人家谈妥条件⌛，让人家退兵✨，免得大家都难做🐦。
按照王尊德内心的想法⛸，仗虽然打败了🐨，但是贼人也无力攻进城来🍻，只要自己这总督还能当一天🍱，广州城就要守一天🐳，绝不向贼人屈服🎈。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🏈，也是保住他王尊德最后的尊严🆘。
不过听了众人的议论🎖，都是围绕与贼人谈判这个核心🌌，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🆔，与他的想法南辕北辙🌏。
王尊德咳嗽一声🌭，想义正言辞一番🎙，晓之以理👧，让他们收回这份心思🆒，齐心协力守住广州城👒，让贼人粮尽自退👢。自己愿意承担所有责任✳，就是为了换取这些官员的让步🏊，答应自己死守广州城的要求🎍。
还没开口🎅，他就听到远远传来“轰”🏏、“轰”🍙、“轰”的响声🐉，连绵不绝🏇，当下错愕不已🏚，问道🍡：“这是？”
王尊德到了广州城后➿，炮击已经停止🎠，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🍼，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声👒，其余官员可是听了好几天🏯，已经是闻声色变🐡。
余葆成哭丧着脸说道🐑：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊👊，移步到大堂之外🐜，众官员尾随而出🍸。即使在知府衙门内院🍉，也能看到南门方向火光冲天🍄，浓烟滚滚🏣，爆炸声🏓、哭喊声🏡、房屋倒塌的声音从南面传了过来🏊。
“难道就任由他们开炮🏓，毫无办法制止？”王尊德质问众人🏩。
余葆成小心说道🐬：“制台⛷，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🐞，根本无法阻拦🌒。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完❕，但是大家都懂的🌊，打出去的后果也摆在眼前了〽，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量👞，就是被打个落花流水回来🐰。或许动员军民守城还能支撑一段日子🌥，但是出城野战是万万不能了⚽。
王尊德看看余葆成🌍，再看看其他官员👋，这些人要么垂下头🐞，研究地上的花花草草🍪，要么抬头仰望天空🎏，观察朵朵白云🐏，心里却都在想🏥：拦不住人家开炮Ⓜ，出城又打不过🍺，你老人家倒是快做决定啊🐼。
王尊德心中暗叹一声🍉，转头看向南面的滚滚浓烟🎸，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🏞，纠结不已⛪。
在他天人交战之时⚡，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍔：“贼人派人在城下喊话⏫，说是今日之内不答应他的条件🌦，赔偿的银子就要加到二十万两🉐！”
“贼子安敢如此⭕！”王尊德怒不可遏🍢。
守军脑袋一缩🐟，声音小了许多㊗：“他们还说🐡，若是不答应🎸，从明日起👒，西门🌠、东门⭐、北门他们轮着炸🐾，要让广州城内无宁日🎹，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🏛，真让贼人围着广州城炸个遍🐬，那么遭殃的不止是王尊德了👧，他们大小官员全都要问责🍚。在广州为官虽然不如江南一带🎿，却也是不可多得的肥差🎒，他们可舍不得脱去这身官袍🐼。
“制台♓，形势逼人♈，做决定🎃，让贼人退回琼州才好啊Ⓜ，否则城中百姓也要无辜送命啊🎃！”
“制台🐲，与贼人商谈吧🍉，十万两银子让商户凑一凑就出来了🐘，您若怕扰民🎀，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了⛏，顾不得官员的体统👕，纷纷向王尊德逼宫⏭。只要王尊德点头🎗，他们出这十万两银子都行⛱，不管是知府还是布政使🏃，或者其他官员🌁，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事👧，只要官职还在🍨，银子可以再赚嘛🐴。
王尊德绝望地闭上眼🏣，这些官员都只差撕破脸了🌗，自己如果不答应🅰，只怕任何命令都不能出这道门🍅，这个总督在他们眼中已经同革职无异🎌，平日的畏惧和尊重都荡然无存👙。
这时炮击暂停了✨，似乎在静静地等待他作出抉择🐵。
良久🎴，他睁开眼🎀，“去城门🏅。”
(未完待续🎉。)
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