正是草木旺盛的季节👫，南疆更是林木繁茂🐏，参天大树几乎遮蔽了日光🍊，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👔，在地面留下参差斑驳的阴影🌱。罗郁手提兵刃🌏，将前进路上的枝叶砍掉♉。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌡，在嘴里猛灌一口🎞，然后递给身旁的孟琳🍡，孟琳接过去抿了一口🐖，然后递给一旁的黎铮🏞，黎铮摆了摆手🐮，她便又放到骡车上🐸。
摆脱上官襄已有数日了🎌，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏑。只是数日以来⬅，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👃，似乎有人跟在他们后面🏀，若即若离🍯，料想便是上官襄领着队伍🐅，也在向南疆深处挺进🏢。
众人一路跋涉🌫，都有些辛劳憔悴👍，一日行进不到十多里👣，反倒是木头🍏，进入南疆之后🍉，越发充满活力🌾。而且他甚至不用进食✔，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎿，双目紧闭一动不动🐨，脚下却如生长的树木一般🏊，生出如网络般的根扎入地下⬅，从土壤中汲取养分🏴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎟，很多时候都要靠雨水和打猎🐑，好在南疆潮湿多雨👧，一行人也不至于渴死🏿。
身后又是一片飞鸟惊起👙，发出吱呀的声响🃏。萧亦澜扭头看去♍，面露忧色🐶，不知是不是错觉🌀，他总感觉这声音越发近了🐆。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍽。
孟琳默不作声🃏，黎铮反而耸了耸肩🏡，说道🍨：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⏹，与其担心他什么时候追上了🐔，不如先找到前进的方向🏖。这么漫无目的地往深处走🍽，怕要走到猴年马月🍄。”
萧亦澜点了点头👦，茫茫南疆⌚，四周全是树木丛林🍭，完全看不出分别〰，他们只能每日依照日光判断方向🌫。萧亦澜本想问木头具体方向⛽，但料想木头也从未出过南疆👤，问起来也只说不出什么🍬，只有叽里咕噜一阵比划👰，看得萧亦澜头大🍺。萧亦澜推想着🌉，传说中树灵栖息于南疆深处❔，他便只能一路向南🍚，越发深入南疆🌿。
他们确实没有明确的方向🍫，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上❗，萧亦澜刚想说什么🍧，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👜，并扭头做了个噤声的手势🆚。
萧亦澜顿觉不妙🍕，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌘：“怎么？”
“前面有人🎢。”罗郁向前方努了努嘴🏦，他蹲在地上🍾，伸手拨开眼前的枝叶🎆。萧亦澜顺着他目光看去🌯，丛林掩映之下👣，竟有数道车辙向前方延伸🎍，看其宽度🎲，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👑，车辙旁边还有些人的脚印🐨，只是要浅了许多🐘。
“一共五辆车⏭，人数应该也在十人以上🐏。”罗郁声音依然很低♎，“如此浓密的丛林里⤵，宽大的马车难以行进🏏，多半都是些和我们相似的骡车🈲。”
黎铮也察觉到前方的异常🍉，上前来问道➿：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍒：“应该不会👲，就算是上官襄的人🌠，也该是正面撞见🏽，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⬆。”
罗郁点了点头🌺，将刀握在手中✌，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌀。萧亦澜稍一犹豫👀，便和黎铮孟琳跟了上去🎒。
木头眨了眨眼睛🏦，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🈵，迈开步就要跟上来🎗，走在最后的孟琳扭过头来🆓，冲木头做了个停下的手势🐃。木头乖巧地站定🐉，歪了歪脑袋🍽，而后直接盘腿坐下🏋。孟琳轻笑一声✅，跟在萧亦澜身后去了⏸。
四人走得很慢🍚，在树间狭小的空隙里穿行🎅，走了不到一柱香时间✍，孟琳突然轻声说⛩：“有水🐹。”
萧亦澜一愣🌍，屏息静听🎉，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎒。又走了片刻后🍵，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏮，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎞，率先停下了脚步🎺，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌅，示意萧亦澜探头过去查看🀄。
萧亦澜伸出脑袋🈂，发现前方豁然开朗🍕，一条溪流穿流而过🍝，地势平坦⌚，且流到一半♿，河道突然开阔🏘，在这里形成了一片水塘🈯。约十五六人👐，或站或坐🍮，在水塘边歇息着🎾，还有五辆骡车🐡，也都停在水边👲。
看个大概之后🌄，萧亦澜缩了回来🍐，向同伴们讲明情况✌。黎铮皱着眉头问🐒：“上官襄不在其中🎏，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌥，道👛：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏟，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌅，那上官襄原本便是做这买卖的👏。若不是追杀我们的人✒，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐶。”萧亦澜若有所思地点点头🌕。
“那若是商行➖，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👲。”
黎铮呵呵一笑❎：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🈁，总共四人👞，便有三人毫无身手🎖，更还有一名女子🎇。说来他们怕是也不信🍰。”罗郁认同地点了点头🌈，又看向萧亦澜🐘，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍐，但萧亦澜和罗郁都没注意到⏳。萧亦澜道🎆：“且不说他们信不信🆘，即便他们相信了🈺，树灵一族在南疆生息千年🐁，蕴藏着巨大商机🏛，若是他们发现木头🌉，难免他们不会图谋不轨🍯。而且商行之间多有竞争关系🍾，他们即便没有杀心🍕，也少不了麻烦🎶。”
罗郁点头道🏭：“还是二少爷考虑得周全🎺。那咱们还是绕道走开吧🌃。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎌，黎铮恍若不觉地低着头🎟，孟琳则轻声道🌫：“全听萧公子安排🌋。”
话音刚落🎵，众人便听见“咔嚓”一声♐，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开✴，木屑纷飞之下🐑，一柄钢刀迎面而来✴，罗郁大惊之下🎸，急忙弯腰躲闪🏪。好在对方只是随意劈出一刀🍐，并未特意针对罗郁⛑，罗郁因此能勉强躲开去🎯，但还是感到脸上劲风吹过🐘，有些生疼🏋。
他刚一躲开⛩，便毫不犹豫地翻身而起🍢，扯着萧亦澜往后退了两步👫，稍稍拉开了与对方的距离👁，黎铮和孟琳也向两侧一扑👀，躲开了攻击⛎。
对方是一个满脸横肉的汉子🌟，光头上油光发亮🌌，根根胡须如刚毛一般挺立⛩。他手里提着一柄钢刀⌛，闪出阵阵寒光👧。
“什么人🈲，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌄，皱着眉头问道🍾。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎦，光头汉子又劈出一刀🍙。
汉子如鹞子般腾起🀄，钢刀从高处砸下⏳，罗郁本不愿纠缠🐺，但对方意欲将自己等人统统干掉🐻，怕是不易脱身🏟。他思虑只在一瞬之间👌，接着便举刀迎击🌔，但光头汉子手中钢刀颇重🌕，手劲也很大👆，兵刃相接🐏，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏼。
但他不露声色🌾，矮身靠近了光头汉子🌛，屈膝向怀中撞去⛳，同时空着的左手抓向他手腕🎎。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✴，有些笨拙地向后一跃♎，在空中又是一刀⚡，生生将罗郁逼退🏾。周围几人见状👄，都站起身走近➡，隐隐形成包围的架势🏔。
罗郁也不想惹事🌞，刚一站定♐，便大声喝道🌌，让所有人都听见👅：“在下与同伴路过👐，无意叨扰🏤，还请诸位见谅🍧，这就别过了🌩。”
光头汉子止住上前的步伐👤，却不是被罗郁的话喝退🌮，他们蓄势待发♏，似乎是在等待着指令🐫。萧亦澜等人还未来得及松一口气❌，却又听见一个沙哑的声音❤：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐋，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏎，但他的声音却意外地苍老沙哑👆，与四十多岁的模样全不相称🉐。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⏺，须发皆白🎎，山羊胡垂至胸前🎲，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👂，露出右臂🍾，显出他黝黑的皮肤⛵。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⏬。他始终抱着剑垂头站立🐤，一言不发🌥。
罗郁心中想着说辞🍫，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⚪，便收回了目光🌁，冲光头汉子说道❕：“罢了🐾，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎄，一律做掉🏌，省得麻烦🏢。”
话音刚落🌝，周围几人便露出兴奋的表情🌲，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐮，对这些人来说⛸，在南疆内⛹，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎐，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐖。
“头儿👥，这妞儿生得水嫩🏪，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏾。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎽，围上来的众人更为亢奋🏬，哄笑着走近🈹。
罗郁如临大敌🐡，刀横在胸前🍪，和萧亦澜等人一起缓缓后退👤，但与对方的距离却没有拉开半分🍀。萧亦澜额头上流下汗珠♓，勉强笑道♿：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👰，若是交个朋友✡，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏮，直接嗓子发干🍶，几乎说不下去🐋，而对方却恍若未闻🌩，依旧是狞笑着靠了上来🌠，显是丝毫不在意🌇。双方实力差距明显🍢，可惜为免麻烦🍦，木头留在了后边⛱，否则不失为可靠的战力👦。
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