突然街巷之中🍤,传来了一阵难听的声响❓,尖锐刺耳➡,像利刺一样直扎进耳朵里✨。众人不禁伸手捂住了双耳🆎。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎾,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般⬇,化出双翼🎐,跃起后🍈,转眼消失在黑夜里🎟。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人⛔,那黑衣人消失之后🌾,那怪异的声响也迅速低了下去🐸,很快便微不可闻☝。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐌,便消失在黑暗中🏟。

柳清雪略一迟疑🈚,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌚,对周围毫无察觉🏺,迅速地穿越街道🍡,紧跟着神秘人而去🍈。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🎨,在他之前藏身的地方🐒,踪迹全无🐶。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏥,迈步追去🏗。追寻不过片刻🌻,她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐡。几乎是毫不犹豫地🎖,她向前跃起🃏,手中雪影出鞘⏯,刺向那道身影🍷。

剑芒及胸🐛,柳清雪却突然止住了攻势⏸,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑✍,问道🅱:“你为何在此?”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏥,神情自若地笑道🍼:“对这些人有些兴趣的🆒,可不只有柳姑娘一人⚾。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⏳,除了珠宝🎺、稀罕玩意儿的买卖🎯,最挣钱的是什么行当?”

柳清雪不答🏸,剑芒仍指向侯雁春🌶。

“情报贩子🐇,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🈴,而像姑娘这般的人🐈,为了这些情报➗,可舍得掏银子呢🍭。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑🐜,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🌇。

“那可真是巧了🈁。”柳清雪冷笑道🌮。这侯雁春不知藏着多少秘密🐷,她心中早已生疑🐐,心想着如何盘问些什么出来🏛。

“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定🎚,不曾泄露柳姑娘的身份🌳,有什么话⛵,可以好好说嘛🌘!”侯雁春看了看胸前的剑刃👢,笑道🐆。

柳清雪没有收剑的意思🐨,接着问道✔:“你深夜出现在此🏣,当真是因为对那些人好奇?”

他耸了耸肩道🎿:“若非如此🐿,我又何必将这条消息告诉柳姑娘✉,我特意将姑娘引来🌡,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🏥!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👆:“不过柳姑娘若是在追人🍶,侯某倒是能帮些忙🌧。”

柳清雪微微皱眉🏜,并不开口承认🏙。只是侯雁春知道自己在追人🎗,依旧不逃不避👊,他的嫌疑似乎轻了些🍢。

侯雁春接着说道❕:“侯某其实早就来了🐶,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹❓,怕波及到自己🌤,便先离开了⤴。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐣,走得飞快🐐,似乎未曾注意到我🏳,那人未戴面纱🐿,我瞟了一眼🐑,我倒刚好认得⬇。”

“是谁?”

侯雁春笑嘻嘻道🏉:“沙疆城参将🌥,索平章👯。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🍱,此人居心叵测🍆,敌友不明🎉,倒是很有可能藏在暗处🏳,坐山观虎斗🆖。她心中已信了几分👏,但全然未表现出来🎧,皱着眉头问〰:“我如何信你?”

“姑娘自行查验就是♏,不过若是发现消息属实🌅,侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍘。按照惯常🎠,得是这个数🌅。”侯雁春满脸堆笑🏠,手中比了个“二”的手势🆗。

“我就算查验了🎒,你又如何找我收钱?全城通缉么?”

侯雁春急忙摆了摆手🈸:“这种事咱们商行可是不做的❕。侯某愿相信姑娘的为人⚪,在商行内等着姑娘来便是👇。”

柳清雪不再答话👫,归剑入鞘✌,冷冷地扫了侯雁春一眼⤴,迈步消失在黑暗之中⛑。

……

金銮殿之上👥,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🎐,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🎍,比座前的空地高出数尺🉐。

隆元王朝建立之时🌻,这个帝王宝座便已摆在这里⛎,数百年来🌴,此座从未挪动🍬。这宝座也显得很是富贵奢华🏊,据说是纯金打造🍗,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🎁,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样👎,分布在中间战斧的四周🍞。这便是叶氏的族徽🍅。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏞,龙口衔珠🎠,却是真正嵌上去的夜明珠🍼。实际上这宝座靠背僵硬👣,两边扶手间距较宽➰,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手👅,因此坐上去并不舒适✏,反而有些别扭✝。叶倾缓缓坐了上去➡,恍若不觉🐜,双手抚摸着两边扶手上的龙头🌛,显是爱不释手♟。

只是还差最后一步🎙,他离着至尊之位🎾,只差一步🌝。

空旷的金銮殿走进一人⛓,叶倾清晰地听见了他的脚步声🍻,抬头向前望去🍈。叶衡秋站定在台阶前🍫,说道➗:“父王👉,叶暮山他……”

叶倾打断他道🐅:“他还是不愿🈳,对吧?”叶衡秋点了点头🐿,静候父亲发话🐙。叶倾恋恋不舍地站起身来🌕,叹道🎃:“随本王来吧🎑。”

父子二人走出金鸾殿🌻。平南王一脉如今在中州🏵,依旧是名不正言不顺🏃,他们因此不便将叶暮山关进囚牢✊,只能将其安置在一处偏殿🌈,派人日夜看守🍕,生怕他逃了出去⏳。只是叶暮山虽在殿中🎮,每日各种刑罚⏬,却从未中断⛵。

走到偏殿门口🌲,门外的守卫连忙行礼🐀,叶倾摆了摆手⛎,直接迈步走了进去🌀。这里虽是偏殿🌍,但里面已全然看不出之前的布置与格局🌸。

各种桌椅🐣、盆栽等都被搬走🎣,除了一张空荡荡的床⛩,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🍪,上面则摆满了各式各样的刑具🐷。周遭的窗户都被封死🏹,只留一个门供人进出🅿,因而殿内显得十分昏暗🐰,一进门来👰,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🎴,丝毫不亚于专用于审讯的牢房🈺。

叶暮山衣衫褴褛🏚,坐在那张空床之上🏤,身上还有一些伤痕✝,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏗。他听见门口的脚步声🍉,微微抬头望去♒,看见叶倾父子❣,淡然一笑道🌲:“平南王好兴致啊🐉,今日怎么有闲心来我这坐坐?”

叶倾在房间里来回踱步🍚,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下♒,说道🎓:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧🍣,叶氏天下得以保全🆓,你也能捡一条性命🎇,何不交出天子印🏝,在罪己诏上盖个章🍣,两全其美?本王以人头担保👌,只要你合作⚡,绝不害你性命🎵。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍎,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住🐾,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问🎶,戏谑地看着叶倾🏮。

叶倾认真地点头道🌋:“本王确与萧牧私交甚笃🐾,因此我日夜为奔海城祈祷🐫,希望他们能反败为胜🅱。只不过眼前有更重要的事🎌,本王还抽不开身🏪,你若是关心萧牧⛑,不如早早妥协🎨,同意本王的提议🍯。”

“如此拖着㊙,对你我来说🐎,都只是浪费时间🌯。我给你指条更简单的路吧🌅。”叶暮山坐在床上🌏,伸了个懒腰🐂,“杀了我🍤,自己再造个天子印🍚,以后这王朝姓叶还是姓什么🆗,帝王宝座上做的是谁🎉,都随你🏵。”

叶倾目光似箭🏼,直往叶暮山射来👕,缓缓说道🏍:“你骗不了我♒。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🈵,少有地露出好奇的表情🈵,问道🌙:“我骗你什么?”

“你看似一心求死👣,其实你可顽强得很🐈。你这般拖延⛪,只是在等待援军罢了🎥。”叶倾一副看穿一切的表情🎾,看着叶暮山讶异的表情✖,接着道⏺:“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌰,但本王去过皇室宗祠🍨,帝剑‘濯心’已然不见踪迹🌌。若本王所记不差🏋,帝剑乃隆元始祖的象征🏿,亦可作为从诸侯调兵的凭证⤵。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🌖,到最后❗,他的笑已近癫狂🎅。他披头散发⌛,抱头而笑❌,显得尤为可怖🏀。叶倾于是更坚信自己的判断🐑,说道🎢:“本王查问过你身边的人👤,在本王破城之前👱,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🍋,自那日起🌵,你那侍卫便不见踪迹🍭,帝剑‘濯心’也不见去向🐯,想必是你派他提前出逃🏴,去搬救兵了🏝。”

叶暮山似乎笑累了🍑,斜卧在床上喘着气⚓,笑道♟:“平南王真是……”他一时词穷👃,思索片刻🅾,接着道🍹:“真是有意思啊……”

叶倾不为所动⛹,站起身来🍁,咄咄逼人地道🏕:“只是本王如何也想不出☔,你能从哪里调兵勤王🌊。东境🌔、西境自顾不暇🐶,北边朔州也已卷入清州的战事⏯,平峪二州一向冷眼旁观🐒,除了这些🏡,你还能找谁?云州?原州?”

他一边说着♟,一边向叶暮山靠近🈶,等他说到最后一句🍫,已经站在了叶暮山床前✈。叶暮山却没看见一般🐊,打了个哈欠🐸,睡眼惺忪地说道🏛:“平南王说是✅,那便是了🎟,只不过如此看来🎑,平南王近些日子还不打算杀我🎟。那便请回吧🈲,我困了👢。”

叶倾脸色铁青🌪,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🎚,便能攻破他的心理防线🏩。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🈲,与往日并无区别🐝。他知晓今日再难有进展✡,一拂衣袖👟,带着叶衡秋扬长而去🎱,路过门口时👓,厉声对守卫道🍩:“今日🎗,加倍用刑♑!”

父子二人走了许久🌫,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🏮。他本以为那是穷途末路的绝望♍,但此刻回想起来🌫,却觉得叶暮山的笑脸上Ⓜ,隐含着嘲弄之色🎿。

他越想越气🌸,走在路上🐔,突然伸脚踢在道路旁的杂草⛅,尘土飞杨🏜,草根都被踢起🅾。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🈯,知道自己宽慰毫无用处🐄,只跟在他身后默不作声👦。

叶倾却突然开口道❣:“既然他不交出天子印🍝,我们就想办法让他开口🏍。”

“只是这些日子行刑不断🌺,他却始终未松口👋。”叶衡秋说道🏡。

叶倾冷笑道➗:“撬不开他的嘴🏐,咱们就让他自己吐出来♊!”

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