如果不是夏天南的崛起🍛，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏙。他参与山东平叛时才20岁🎰，已经凭借战功升任游击🏮，短短几年功夫🐙，又接连被擢为前锋右营参将🎋、前锋右营副总兵👌，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🌒、御马监太监高起潜🏩，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵♿。只是在夏天南的衬托下㊙，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛩，从一介白丁一跃成为平南侯🎩、左都督👐、琼海镇总兵🍄，并加太子少保➿、赐大将军🌱，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🆗。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👆，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏹、被封平西伯👋，坐拥最强的边军关宁军🐠，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⛰，他疑惑地问👧：“朕知道此人🍡，祖大寿的外甥🐙、吴襄之子♓，就算有些军功♐，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军☕，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⌚，答道🎃：“陛下⏲，大凌河之战后⚡，祖大寿先降鞑子🏟，后又逃回🈳，据称是诈降🈂，可是陛下陆续三次下诏🎷，命其进京觐见⏯，此人都借故推辞🐞，据守锦州不出🍖。不管是其提防陛下算旧账⛔，还是拥兵自重✨，如果征召其率军勤王⏹，多半会百般拖延🌝，在途中消耗时间🍎，还不如征召吴三桂⭐。此人与其舅舅祖大寿不同🌫，年轻气盛🍖，正是初生牛犊不怕虎的时候🎞，而且更容易掌控👟，只要许以功名利禄🌽，不怕他不动心🌀。”

崇祯闻言有些心动🍭，问道🌪：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🐋，但是远不到与朝廷为敌的地步🐐，他自己不敢来🍟，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👱。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气♊，退后两步🐶，撩起官袍跪下🆗，郑重其事地说🐌，“值此危难存亡之际👞，臣请陛下不吝封赏🃏：为吴三桂加右都督🆓，封平西伯🏸，以此为条件🏊，征召其来京勤王♿。”

又是一名封爵武将🍛！崇祯眼皮子跳了几下🏴。

他沉默半响🌍，对身后的王承恩问道⛽：“王伴伴🐊，都说旁观者清♑，你倒是给朕说说🍅，尚未立功🎇，就给如此厚重封赏🐎，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎠：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎩，而关宁军近年来已经为边军之首⏺，饷银🐋、军粮都比其他边镇要多👲，依照常理来说🌤，是否该给吴三桂如此封赏🍩，值得细细斟酌🐥。不过……”

崇祯追问道⏮：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏤：是否忠于朝廷❇、忠于万岁爷⌚，与封赏是否太重关系不大👓，而是看一个人的品性✏。夏天南草根出身🎊，无法无天惯了👛，就像那美猴王做了弼马温⭕，肯定不甘被管束🈲；而吴三桂世代将门🌕，品性比夏天南应该要好得多🏏。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👍，但问题不大👥，最关键是够忠心就行了✳。故而✝，奴婢认为🍕，杨部堂提议甚好⏫。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎵，击掌叫好👨：“公公分析地入木三分🆔，文弱佩服🌙。”

崇祯很信任王承恩🌊，自然不会怀疑他和外臣勾结🏓，再说这么旗帜鲜明地赞同♌，也说明其心中之磊落🏵。

他沉吟了一番👏，点头道🌆：“既然如此🐔，就依文弱所言🌜，呆会你代朕拟旨🐁。不过朕还有一个问题✨：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🈹，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⭕，回答🏯：“陛下✌，想那琼海军张扬跋扈🏢，无非就是倚仗火器犀利而已👮。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐓，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👌、小炮若干⭐，与琼海军所用并无二致🐊，日夜操练♌，已经单独练就一支火器强军🎼，佐以关宁铁骑🎩，定能力压琼海军一头⚫，若其来京👱，加上京畿附近的军队配合☕，击退闯逆并非难事🏃，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🍀。”

崇祯惊喜不已👘：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了➿。”他和杨嗣昌的观念差不多🐰，认为只要有了相同的武器🍩，加上关宁军强悍的骑兵👢，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐺。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系♉，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎑。

他兴奋地一边踱步🎺，一边埋怨🍔：“好你个杨文弱🌁，这样的消息👥，居然不早早告诉朕🌚！”

杨嗣昌连忙低下头❔：“陛下恕罪⛎。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍋，还没来得及禀报🌷。”

崇祯挥了挥手👣，有了好消息🈯，些许枝节也就不在意了🎪。

“赶紧替朕拟旨👨：赐吴三桂平西伯🍲，加右都督♈，仍为宁远团练总兵👏，兼辽东镇副将🏊，即刻启程🌄，入京勤王➕！”

副将相当于副总兵🏊，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏼，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍝：宁远团练总兵是一个杂牌总兵✂，品级上去了👮，但是论影响力和实际地位🏕，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇❌。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎂，用旧时空的眼光来看🌸，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎯，增加其影响力和话语权🆕，而且理论上可以扶正🐶，换掉部门一把手🎧。这样一来⬅，既鼓励了吴三桂🌄，又不动声色敲打了祖大寿🏨。

杨嗣昌细细品味一番🌌，领悟了其中奥妙🍊，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎬，赞道👦：“陛下这一着闲子甚妙🍅。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👠，那意义就大不一样🏣。而由朝廷任命🐆，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌂，也免不了腹中猜忌🏉。

一道圣旨就此新鲜出炉🍒，八百里加急送往宁远🐔。原本八年之后才出现的平西伯🆘，因为夏天南的存在☕，提前面世了🐼，吴三桂的命运✝，也被生生往前推进了八年🏊。等待他的🐚，究竟是半辈子的荣华富贵🆙，还是无底深渊⬅，谁也不知道👱。

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