三百里之外🈶，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🈷，他一反常态🌬，舍弃了以往的进军路线🌡，改行向南🍕，向王勋的驻扎地前进♉。在那里🆚，他将面对一场前所未有的挑战♎。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⚫，他立即调整了部署🍁：“青海参将萧滓🈁、喀什游击时春🌷，离开驻地⏫，火速前往增援王勋👂。”
“宁夏副总兵朱峦🌥、游击周政即日启程🅾，尾随鞑靼军⏺，不得擅自进攻🌩。”
“甘肃总兵朱振🆒、参将左钦即刻动兵🌘，驻守哈密🍕，不得作战👪。”
然后他闭上了眼睛🎖，开始了漫长的沉默⛴。
戚景通在一边站着✌，丝毫不敢吱声🏨，但在退下之前👌，他还是忍不住咕哝了一句🐗：”太子殿下👃，这样的兵力还是不够的☔。恐怕没有胜算🎙，毕竟敌人是骑兵🏡。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏁，他笑了🈹：“不要着急👔，现在才刚刚开始🎫。”
等到达指定位置🐹，王勋感觉自己快要完蛋了🌡，他刚刚得知⚽，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👞，就自己手下这么点儿兵🍒，不被人砍死也被人踩死了🌯。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🆙。
正在他彷徨无计时🍾，就在此时🌡，他突然得知青海参将萧滓⛸、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎦，大喜过望之下🐉，他下令全军动员🌽，务必英勇抗敌🍊，与瓦剌军决一死战👀，坚持到援军到来🐓。
弘治二十一年十月初二🎍。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🆔，伊犁之战正式开始🏷。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐛，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♿，十分高兴👄，毕竟带五万人出来不容易🍢，不捞够本钱也实在不好意思回去♌。
二话不说就发动了进攻🐋。王勋十分勇猛👭，他知道自己兵力不多🎠，为了不让对方看出破绽⏱，一出手就竭尽全力去打⛽，发动全军冲锋🏴，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏊，他作出了错误的判断🍸，没有敢于立刻发动总攻🎠，给了王勋活命的时间🈹。
双方在哈密城外戈壁上激战⚾，打了整整一天🍦，到了黄昏🌶，帖木儿发现自己上当了🎃。对方转来转去就那么些人🐔，自己居然被忽悠了这么久🌄，他十分愤怒🏬，但已经快到夜晚🐯，为了防止意外情况出现⏺，他命令部队包围明军🍔，等到第二天🐾，再把王勋大卸八块👮。
然而情况总是不断变化的🐀。
第二天🏦，大雾🏡。王勋乐坏了👤，他借着这个机会🐜，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌽，溜进了哈密城⚾，让人啼笑皆非的是🏂，等到大雾散开🅰，他才发现⏪，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌵，竟然超越了瓦剌军㊗，也跑到了自己这边♌。
帖木儿气得不行🌏，明军非但没有被打垮🈶，反而越打越多起来🎒，他失去了耐心👑，开始集结部队🐚，准备攻城👟。可还没等他准备好🍑，麻烦又来了🌹。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍰，竟然主动出城发动攻击✡，阿矢帖木儿急忙迎敌⏮，而他很快就发现越来越不好打了🎰。
明军的自信是有原因的🎟。为恰好这时🐛，青海参将萧滓⬆、喀什游击时春终于率部赶到了⤴，来得正是时候🌱，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎂。到了现在♏，他终于看到了一丝胜利的曙光👛。
不过很可惜⛷，只不过是曙光而已🈹，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐯，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏩，帖木儿的名声不是白得的🐚，他没有被这种气势吓倒🎇，在极短的时间内👬，他已经作出了准确的判断🌟：敌军兵力仍然不足👪。
他冷静地发布命令🎱，将军队分成两部分别应敌👂，并保持相当距离🐩，防止敌军再次合流🍑。他的这一招获得了奇效🍄，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍸，反复冲击之后🎎，他们再次被分割包围👉。王勋终于无计可施了✏，想来想去再也没啥指望了⏹。
也就在三天前➰，朱厚照叫来了戚景通🍐：“时候到了👫，立刻集合军队🏎，出征作战🎻！”
戚景通疑惑地看着他🌳，没有话🀄，但他的问题是很明显的🎼：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏦，不到一千人👠。敌人五万多骑兵🏣，俺们龙骑兵再能打🐱，火枪再厉害⌚，打五万骑兵♊，现在过去交战👣，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎬，直接说出了答案🏷：“呵呵🍻，别愁眉苦脸的🎴。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🅰，命令陈寿率延绥军前来会战🏊，刚刚传回来准确消息🌪，他们已经按时到达指定位置👧。”
戚景通终于明白了🏅，在那些日子里⏪，朱厚照到底在等待些什么🎿。朱厚照站了起来🆙，他一改往日的调笑🌲，满面杀气🎞，大声对还在发呆的戚景通说道🐥：“该轮到本宫出手了👎，出兵吧🐖！”
综合看来♟，朱厚照的策略是这样的🏸，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌔，之后采用添油战术不断增加兵力👢，拖住敌军🐘，并集结大股部队🎶，进行最后的决战🌲。
事实证明➡，他的计划成功了⛴。
十月六日🌻，朱厚照亲率大军🌂，自伊犁城出发🐃，向哈密挺进👫。他已经迫不及待了👨。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌃，可他这次也被折腾得够呛🉐，从绝望到希望再到失望👈，一日三变❤，不厌其烦🍻。事到如今♐，援军也到了🌵，接应也到了🍝，仍然无济于事❔，他扳着指头数🌁，也没有发现还有哪支部队能来救他🎶。
当然了⚾，他是不敢指望朱厚照的✉，在他看来㊗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👰。天亮了🎴，瓦剌骑兵发动了总攻🉐，王勋率部拼死抵抗➿，但仍然难以退敌🐹，就在他即将支持不住的时候🐮，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌒！
朱厚照终于赶到了☕，他实在很够意思🏼，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍶，正好看到王勋被人围着打🏆，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐝，但朱厚照没有犹豫🏴，他当机立断命令部队发起冲锋🍹，瓦剌军没有防备Ⓜ，又一次被打散🍤，三路大军就此会合🌽。
朱厚照见好就收⚓，没有立刻发动追击👃，而是命令全军就地扎营⭕，现在他手上已经有了一万五千人马🌪，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⚪，足以和对手好好较量一番🎶。
他相信🏥，对面那个敌人是不会就此退走的☔，吃了这么大的亏🏢，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏷，否则他这个始固汗地位将不保👆。
他果然没猜错⏬。帖木儿刚刚是被打蒙了⏮，先打王勋🈚，没打下来🌘，还多打出了两支部队➕，现在又冒出了这么个大家伙🐾，派头不小👢，也不知是什么来头🅾。无论如何🆙，不能就这么算数⏯，就看看这个新来的有什么本事⬇！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏦，但无论如何🌡，这个坑他必须跳下去🎈。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎎，因化工工业跟不上👀，火帽产量不够）🐆，但射击速度很慢⛅，并不太可怕⏳。
的确如此🎤，在机枪诞生之前🐃，骑兵还是陆战的王者⛩。帖木儿并不太害怕火器部队👃，只要散开冲锋🍧，火枪的威慑力并不比弓弩大👌。他现在损失这么大🎊，却一无所获👀。实在是不甘心空手而归🏸。就这样🌯，他仍然集结了自己的所有兵力⏹，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐁。
第二天早晨㊙，仍然是大雾笼罩🌥，帖木儿抓紧时间⛷，布好阵形👦，准备发动最后的冲击🍋。
不久之后♐，雾渐渐散去⏮，他这才惊奇地发现🐶，明军列着整齐的队形🐵，就在前方不远的地方安安静静的等待着他➡。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍛，仿佛沙尘暴袭来🏞。面对如此气势⏯，朱厚照心里也紧张👇。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍇，也听过那些伟大祖先的传奇故事✳，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⚽，敌骑的叫嚣声不绝于耳〽，闪亮的刀锋映成一片反光🏺，晃花了他的眼睛时🏙，他这才清晰地意识到🀄，打仗实在不是一件好玩的事情🏢。
面对着铺天盖地的敌人🎞，朱厚照嘴唇有些干燥👌，他忍不住咽了咽口水🐺。这次出来的匆忙🐡，又是偷偷溜出来的🎏，总共才带了五门拿破仑火炮🈴，这样的大场面中⏲，起不了太大的作用🏡。
可事情已经到了这一步了🏖，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐲。横扫天下🅾，纵横无敌⛱！先祖曾经做到的事情⏮，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎮，勇气又回到了他的身上👮，在所有士兵的注视下🌞，他拔出了佩剑♊，发出了声嘶力竭的呐喊✝：“杀鞑虏👒！”
众军齐喝➕：“杀鞑虏👠！”
朱厚照把剑向前一指🐖，喝道🍦：“冲锋⛳！”
在朱厚照的亲自带领下🌶，东宫六率率先冲向敌阵👋。
“杀🐴！杀🌠！杀🎚！”瞬间火炮齐鸣🌜，排枪阵阵🎀，战斗就此开始⏪。
看见明军出人意料地发动了进攻🎥，帖木儿也拼了老命🌶，他发起了总攻令🏋，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏢、你来我往👁，明军虽然火器上有优势🏊，但是骑术与敌人相差太远🎿，机动力不如对方🌪，兵力也比对方少很多🐅。一时间🏠，双方打的难解难分🌝。
事实证明🎤，朱厚照是一个优秀的指挥官🐞，在战乱之中🐱，他保持了镇定🍱，还在阵中来回纵马狂奔🍥，鼓舞士气🐞。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍛，士兵们英勇奋战♋，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击👄。
战争就这样进行了一天🐮，打到这个时候🏌，双方也不讲什么策略诡计了♑，很多时候就是拿刀互砍👚，谁更能玩命谁就能赢🏧！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐩，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍹。他们的火枪射程远🍛，射速快🌫，哪地方出现危险🎨，他们就冲向哪里👟，龙骑兵成了场上的救火队员🌁，往往一阵排枪过去👱，敌人就会被撂倒一片✨。
就这么折腾到了下午🌉，看着无数如狼似虎🍘、似打了兴奋剂的明军🎗，瓦剌军队顶不住了🏣，帖木儿也撑不住了🌼。
这些年⛏，因为羊毛产业🐛，大明边民越来越富裕🆘，瓦剌人经常越境抢劫⏰，也得手几次🐿。阿矢帖木儿眼红🐞，本来只是想来抢点儿东西就算数✨，却碰上了这么个冤家👗，结果赔了大本钱🎭，无奈之下✖，只能发出那道丢人的命令🌝：
“退兵🍘！退兵🌨！”
然而他想走👡，却走不了🎟！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✨，更要命的是👩，就在战斗最激烈的时候➡，从左翼忽然杀出来一支明军🍙，切断了他的归路🍮，帖木儿被三面包围了⛸。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏤，一分钟能打五六发⛑，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍐，龙骑兵所向披靡🏘。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👇。
朱厚照也不讲什么战争礼仪♈，看到瓦剌兵向后退却✈，他便下令全军追击🎖，一路赶到了伊犁河畔🎹。混战中🐞，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐁，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌞，被战马踩成了肉酱⏫。
见此情形〰，明军大呼“敌酋授首”㊗。主帅已失♍，瓦剌人彻底崩溃了🏟，再也无法组织有力的反击🏊，他们狼奔豕突🐇，一心想逃命🏅。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⌛，四万多人不是被击毙就是被俘🈳，明军缴获牛羊战马无数🎚。瓦剌可以说是全军覆没➿。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血♊，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✏，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎛，耀得睁不开眼来👓。大风卷起了朱厚照的帅旗🎆，在风中猎猎作响🐨。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎶，注视着残余敌人仓皇退走的方向♈，得意地调转马头🌮，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍕，在众人的欢呼声中🎹，大笑着班师回朝🎎。
这一刻👏，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⛔。这一战之后🐘，这些瓦剌部落开始西迁🍹，从此不敢东顾⭐。
反而明军开始不断西进👈，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐍，领土足足向外扩张了千里👞。
……
边疆将士交战正酣🏝，江南一片歌舞升平➿，这种现象在哪个时代都有⛷，也无可厚非🌃。
巳时三刻⏪，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎱，旋即衙门大开🌻。从院子里走出一队排衙仪仗🌥，簇拥着一抬八人大轿🍮，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏅，此刻他一身簇新的官袍🍹，颔下胡须打理得整整齐齐🌫，显得神采飞扬🏈。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏩，抬过通泗桥✨，上了南小街🏐，朝小东门方向迤逦而来👒。今天风和日丽🅰，是个难得的好天气♉。此时市声嚣杂人流熙熙🎯，听得喝道声❎，行人纷纷回避🎟，站在街边上🐿，看巡盐御史大人出行的威风⛷。
自隋朝建都以来⛎，扬州一直昌盛至今🎚。它昌盛的理由有二🌮：一是处在江淮之间🏰，从杭州到北京通州的运河经过这里🌲，是南北水脉交汇之处🌳。运河又称漕河🍄，因为地利与管辖之便🏰，漕运总督衙门就设在扬州🎐。二是近海👟，邦内万民煮海为盐✉，利润颇丰🌐。全国每年的产盐总量大约三百万引👍，扬州一地就独占七十万引🎏。因此🎓，全国八大巡盐御史衙门❇，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎟。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏌，而这两大衙门都设在扬州⏯。常言道东南乃中国膏腴之地♿，而扬州则是东南的机枢⬜。历经隋唐宋元🌊，到了朱明王朝之今日🎿，这扬州比之纸醉金迷的前代⏳，又不知繁华了多少🎙。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐫，家家美酒娇娃🎖，满城的富贵之气🎹、脂粉之乐🎗、骄奢之风🐎，直让外来的游客咋舌✍。
如果说扬州城是一座天堂🍢，那么天堂中的天堂⏪，便是小东门前的小秦淮了🌖。这小秦淮南出龙头关👝，北出大东门水关🌭，两头都与运河相接🐾。扬州人习惯称运河为官河👝。引官河水入城⌚，水程大约八里🏺，古称市河🐈。
市河两岸🐅，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏭。一到夜晚🐁，河上画舫如鲫🍊，两岸花灯万盏🏥。芙蓉罗绮满眼生辉⬅，丝竹笙歌不绝于耳👲。置身其中🍙，真不知今夕何夕🐫。因南京城中秦淮河名闻天下🆓，此处便以小秦淮名之🆒。
大约两刻工夫👋，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐌，进了一座宏丽的府邸🆘，在轿厅里停了下来🎢。他刚跨出轿门🐸，便见一位身穿石青云缎褂袍🏏、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👍，朝彭韶深深一揖🌯，恭敬言道🏝：“周某在此恭候彭大人大驾🐃。”
这周某名叫周洪🐟，乃庆云侯周寿的远房亲戚✏，扬州的大盐商❤。他一个月前还在京城🏔。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍌，他便启程回到扬州⛲。略略休整两天⬆，他派管家到漕运总督府衙投刺👛。
李嗣见了焦阁老的信后👱，便主动约见周洪👎，这李嗣正是焦芳的门生🎃，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍉，虽比彭韶晚来半年🍙，但官大一级🌛，手头上不但管着漕船⛄，更管了十几万漕军🐆。因此✋，在扬州城众多官员中👁，自然数他最有权势🍏。
周洪本是扬州城中著名盐商🏁，背景深厚🎯，这一下又攀上李嗣这个后台⛔，更是风起云生不可一世🍳。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍓，自恃有首辅刘健这个后台🐌，并不把一般官员放在眼里🌸，现在刘健丁忧⚪，他一下子失去了靠山🏔，顿时变得小心翼翼🏜。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人✍，因此对他敬畏三分🍇。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🏣，心头不免狐疑🎺，不知个中究竟✡，却不敢怠慢🌭，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时♓，便欣然答应🌁。
作为数一数二的大盐商⛽，周洪同其他盐商一样⏫，在南京🌻、苏州和扬州均有住房🐫，若论规模势派⛰，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏂。它沿河占地约有百丈之长⬆，自家有下河的码头🏫。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌘，都算是富甲一方的人物🌚，但他们的府邸比起这座周府🍺，却还是稍逊一筹🏛。这周府最值得炫耀的⬛，便是它临河的折扇厅🏫。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看❌，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏜。
不单房子像大撒扇⬜，且临水一面🏍，无论是它的三座门🏩，还是三十六个窗子🌸，莫不做成扇子式样🎴。每到夜里⚓，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍱，从河上看🆘，那便是三十九把大大小小的光扇👘，闪闪熠熠璀璨耀眼♐，成了小秦淮最为别致的景点🎨。就冲着这道景⬆，人们把周府直称为扇厅府⛺。
彭韶本是个风月老手🍰，按他的脾性✋，他早就该成为扇厅府的常客了🍾，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏵，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🐖。彭韶是刘健的门生🎠，知道一些别人不知道的事情🌉。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⌛，当时一个是首辅👏，一个是内廷内相🌋，按理说应该水火不容👉，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌶，经常共同进退🍅。
其实这是犯了皇帝的大忌🌾，只不过皇帝似乎从未察觉☔，但小心驶得万年船✔。正因为如此🐓，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐐。现在有李嗣交游在前🍼，首辅刘健又下了台🈯，恰好周洪相邀🎧，因此他也就放下心中顾忌🌅，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏐，也算是开开眼界👜。
一下轿🍗，周洪的一句客套话让他听得舒服🌳，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎏，笑着答道🍠：
“周员外🍷，早就听说你的大名🌂，初次见面很让本官意外🐕。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎽。”
周洪嘻嘻一笑🎯，问🏬：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵❄，跟大部分盐商一样👙。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🆕，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍕。”
“为何？”
“很明显啊🌙，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏁，两人彼此都不感到太过生分了🍪。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⏯。彭韶落座之前🏻，环顾四周🍭，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏳，又走到阁楼前🎎，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏟，叹道🏞：
“本官来扬州不久🅿，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎺，呵呵✒，今日眼见为实🌆，这都是用银子堆起来的🆗。果然名不虚传🌔。”
“呵呵🐌，彭大人⏲，您有所不知🏟，我这个人是打肿脸充胖子✅，好装门面🍎，其实兜兜里没几两银子🍊。”
“啧啧啧⛴，周员外⛲，你这个人有些不实在🌋。还没开始就哭穷🍊，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话✌，倒让周洪有些尴尬👧，他连忙解释道🏕：“呵呵❔，彭大人莫误会了🎨，说实话🐶，我周某为人最重的是情义🍁，把金钱看得很淡🐢。”
说话间两人分宾主坐下了🌶，这时一位小僮仆上来沏茶⏪，彭韶也不打算拐弯抹角👂，待小僮仆人走开🏆，他呷了一口茶便道👡：“周员外🎚，本官不喜欢绕来绕去👂，你我素昧平生🎋，你费尽心机请本官来🌿，有什么话🈳，就请当面直说吧🍍。”
“呵呵🎮，彭大人还真是快人快语➕。呵呵♐，请大人稍安勿躁👂，不在乎多等这一时⏳。”周洪一愣🌖，先是打了个哈哈⛴，然后狡黠地眨眨眼睛🌧，问道🍛，“对了🏄，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌧，不知南京有没有心中牵挂的人⛹。”
“是啊🍀，快一年喽🏺！本官每天公务繁忙🏊，跟周员外没法比呀♟！哪有时间想这些风花雪月🏏。”彭韶自嘲的笑了笑🆔。
“不对吧🍷，彭大人🎦，您要不要仔细想想？”
“不用想🎼，的确无人❌。”
“呵呵🏇，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌂！嘿嘿✳，我为彭大人请了一个人来🏑，也许大人会回忆起来🏁。”
“哦🆎，是谁？”
“大人勿急🍈，你看后便知🐁。”
周洪说罢🏽，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎌，那仆人转身急匆匆而去🏍。不一会儿⚓，听得窸窸窣窣脚步声传来👢，一挑帘👊，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎮。
彭韶循声望去🎟，等看清楚来人顿时惊呆了🎞，这女子不是别人🃏，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌁。说起来🎙，他仕途这些年如此顺利㊗，还多亏了这女子相助🎒，说起来这女人还是他的贵人🍑。
事情还要说到弘治十六年🍇，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🆓，品级虽然不低👜，其实是个养老的官🌳，没什么实权🏤。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏵，二十多岁就考中进士🏑，因为没有背景🏭，所以也争取不到好的位置🌆，为此他伤透了脑筋🎰。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🈷，他虽然和刘健不是一个地方的人🌩，但终归是河南老乡〽。为了搭上当时的首辅刘健🌕，他想尽了办法🏵，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⛲，每次来必然要去光顾倚翠楼🏳，是倚翠楼中的常客🐧，跟李香兰关系匪浅🐧。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍳，用尽手段赢得了她的芳心⛑。此后通过她的安排🐂，彭韶结识了刘安🎎，又通过刘安的牵线搭桥🎧，从而攀上了首辅刘健🐪，转眼还成为了刘健的门生👅。从此他官运亨通👕。
仕途有了起色🏳，彭韶投桃报李🎛，便也成了倚翠楼中的常客🎋，觞咏之乐云雨之会⏮，消磨了多少秋夜春宵🎨。但自从调任扬州后⏸，一来新欢间出🏄，应酬不断🍊。二来毕竟与南京山水相隔🏖，两人虽旧情不泯🌱，却是无缘再次相会🍋。
这世上从来没有真正的秘密🏜，只怕有心人打听👧。盐商周洪探得这其中实情🌀，他为了讨好彭韶🎣，攀上这位盐道御史🍙，便派人去南京把李香兰接来🐟，让这一对旧情人在扇厅相见🐟。
“香兰🍏，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐵。
“你🏭，彭……大人🏀！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎷。
她泪光闪闪🎺，似有哀怨👤，言道♿：“一别经年🌘，奴家听说彭大人官运亨通⛑。”
“哎⚡，初来扬州任上♋，诸事从新展布⌚，一直分不出身来到南京看你➕，没想到一下子暌违近一载🏝。”彭韶话中有愧意🏐，睁着眼说瞎话也面不改色⚾。
“奴家以为你是薄幸郎🆚，但周大官人说❔，是你委托他派人到南京接我来扬州🏞，奴家本来一腔怨气🍐，倒一下子被冲得干干净净了🏵。”李香兰说着破涕为笑🐶。
彭韶听她这段话🐅，内心感激周洪为他做了善事🐙，他朝周洪投以感激的一瞥🈷，对李香兰说道🈁：“香兰🍮，我彭某未曾有一天忘记过你❔，你来了就好🍬，既来了🎰，就在扬州住下🌭，再不要走了🎙。”
看他两人眉目传情⛹，周洪插话打趣道🐀：“呵呵☕，李姑娘一来🐓，扬州城中的那些大美人🎼，恐怕一个个自惭形秽🍍，要气得投河了⭐。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🅰，不觉已近正午⛷。周洪说有薄筵招待🎼，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏢。由于茶喝得多⛴，彭韶想小解⬜，看他一双眼四下睃巡🏯，周洪明了其意🏬，便喊过一个小厮☕，命他领彭大人前去方便🐽。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⬜，这屋子正对着内花园🐪，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👇，显得雅致洁净👡。小厮推开门恭请🌾，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏍，顿觉神清气爽⛱，待他一步跨进门来🏌，却是吓了一大跳🎂。
屋子里四壁空空🎽，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👧。他连忙把腿收回来🐦，问小厮❇：“这是干什么？”
小厮禀道🌎：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍲，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⚾。”
“溺房🍿，”彭韶又朝屋内看了看🆗，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🆓，他又问道🏂，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人✖：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👫，禀道🏤：“大人看走眼了🌀，这不是真人🐉，是木雕的🎪。”
“啊🍧！”
彭韶又进得屋来♑，走近细看🆚，又用手拍拍🌶，果然发出嘣嘣嘣的声音⏭。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎒，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⚓，看上去同真人无异✈。
小厮跟进来🌫，将暗藏在美人背上的机关一拨🐩，顿时♒，美人并拢着的两腿张开🈷，露出下面精致的红漆马桶🏦。小厮道一句“大人请”👊，就躬身退了出去🍭。
彭韶解完溲出来👘，竟有些意犹未尽🐓。他暗自思忖🎗：“尼玛🌘，我彭某到扬州十个多月☕，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎱，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐀。单单解一个溲🈵，就让你有行房的感觉⏯，其他处就更不消言得🌶。”
进得膳房🎛，他朝周洪做个鬼脸❗，劈头问道🏪：“如果是李姑娘❎，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⚾，周洪立刻就想到可能是溺房的事🆙，便淫笑着问🏙，“嘻嘻🈺，彭大人是说方便事？”
“对呀🐝！”
周洪回道🏊：“彭大人放心🌕，同样是大开方便门👜，只不过男女有别而已🍘。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎈。”
见这两人说话如同猜谜🐹，蒙在鼓里的李香兰问道🆙：“你们两位说些什么呀🍙，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👥，没什么👗，自己方便🐦，与人方便🐫。”彭韶说罢🐄，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎹，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎴。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子👎，少见多怪🐬。待他笑够了🌯，才道🍩：“彭大人👲，李姑娘🏬，我们现在开膳可好🍡。”
周府的膳厅紧连扇厅🎡，也在河边上🌃。这膳厅很大🌨，摆十桌筵席不成问题🎊。临河一面都是雕花木扇⬜，供设清雅🐀，洁净无尘🍃，一入其中便有食欲🌬。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎉，厅里却空空如也🍂，不要说菜肴🐮，就是桌子也不见一张➖。
彭韶好奇地问周洪🌫：“周员外🌁，我们吃什么呀？”
周洪回道🏺：“马上就有食桌抬过来🐳，烦请二位过目🐏，中意者就点个头➖，这桌菜肴就留下🌴，不中意就摆个头🍯，让它撤下🌹。”
周洪话音刚落🍧，就有侍者站在膳厅门口禀道🌽：“老爷🌐，现在能否游菜？”
“游🌍！”周洪手一挥⛷。
顷刻🎹，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐑，侍者高声唱喏❔：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下👍，这一桌菜以鸡与蛇为主🎉，或炖或蒸或烹或爆🐵，形色俱佳香味诱人🅰，彭韶吞了一口口水🍞，李香兰却掩起鼻子👣，娇嗔道🍼：“哎呀✏，周员外🎲，奴家从来不吃蛇🎢，我好怕🌄。”
“抬走🈲。”
周洪一声令下👄，四仆人抬了食桌穿堂而下🐩。这边门里🏑，又有四仆人抬了一桌进来🆕，侍者又高声报了菜名🐹：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⏭，彭韶伸头去看🌾，原来是一桌的鸭肉鹅件➿，做得也很精致⏮。彭韶笑道🍌：“鸭公鹅公🅱，的确是绿野神仙🐓，如今成为口中之福🀄，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌜。”李香兰撒娇地补了一句⛱。
周洪一努嘴🆓，这桌菜又抬下了⏪。第三桌菜抬了上来🏋，侍者又喊🏣：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍰，尽由孔雀🌼、鹌鹑🏈、八哥🏤、画眉等天上飞禽制成⛪。李香兰有留下的意思👊，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏔，手一挥又示意抬下👭。
如此又过了六七桌👊，当第十桌菜肴抬上时➿，侍者又报🍵：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐯，都是小秦淮的特产👬，像翡翠虾仁🐖、芙蓉鱼片✂、金线鳝丝🍩、蟹粉银鱼等等🈂，无一不佳🍬。
李香兰一是因为腹饥🐮，二来觉得太过挑拣会让主人难堪✴，第三也因为这桌菜肴很合她的口味♋，因此执意留下🎐。
彭韶顺她的意不再违拗🍿，便摇头晃脑文绉绉言道👕：“好个秦淮惊艳⛲，实乃秀色可餐也🍲，唔🍭，今日开了个好头儿🍩。”
李香兰白了他一眼♉，噘着小嘴说👝：“什么话到你嘴里🆘，都变了味儿Ⓜ，周大官人如此盛情款待🍯，奴家一是开了眼界🌓，二来心里头也过意不去✅。”
“哪里哪里🌋，”周洪解释道🉑，“谈不上什么盛情🏑，我平常吃饭🐩，也是这种吃法🏰。”
“每天都游菜？”彭韶问🌵。
“是的🍙。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏟，若饷客⛓，则加倍🈲。”
“这么说⏫，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎛，彭韶感叹道🐽：“呵呵🏖，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍫，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎖。”
李香兰今天大开眼界🌌，惊诧言道🐙：“哎呀呀⏯，这种请客的方式和游菜的场面✉，奴家在南京从来没有见过🍔。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👨：“香兰你囿于南京🎾，不知天地之大🌞，扬州盐商的享乐✔，真可谓天下第一✒。”
“哼🐺，我现在不和你抬杠了🍞。”李香兰说罢已拿起了筷子👬。
用过午膳👄，在周洪的安排下🎦，彭韶与李香兰被引至客房休息🏀。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍹。待两人寝毕梳洗出来Ⓜ，不觉已近酉时🏓。在扇厅里与周洪重新见过🏎，两人亦不觉有什么难堪🍳。
彭韶耍了这半日🎀，兴犹未尽🏷，他朝周洪抱拳一揖⏸，问道🏂：“周员外❎，叨扰半日🎾，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌌：“早筹划好了♏，我们现在去双虹楼吃茶🍀。”
“周员外⬅，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌟。
周洪殷勤答道⬛：“李姑娘🍌，你有所不知🏳。在扬州老耍的人👔，都知道一句话🎳，叫‘白天皮包水🐚，晚上水包皮’🍢。这皮包水嘛🏅，指的就是吃茶🍓，水包皮嘛🌁，指的是泡澡🌨。这扬州城中🎺，酒楼茶肆与澡堂浴室🐒，可谓比比皆是👐。一家家争奇斗胜🏐，都是好耍的去处🌉。
单说茶肆吧🏑，扬州一城之中🏄，怕有数百家之多🌽。比较有名的♉，有辕门桥的二梅轩🐜、蕙芳轩♈、教场街的文兰天香🏩，埂子上的丰乐园🎷，小东门有品陆轩👲，琼花观巷有文杏园🍑，花园巷有小方壶等等⌛，这都是茶肆中最负盛名者🍯。
双虹楼在北门桥🐓，刚刚出城🍢，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎠。这双虹楼是一个大花园👡，楼台亭舍❄，花木竹石🏩，收拾得颇有韵味🏕。那里的正楼东面可以远眺👖，看不尽湖山景致🎥。楼上杯盘匙箸等茶具⏹，无一不精致🍌。”
周洪口若悬河🐌，如数家珍🏟，把个李香兰撩得心痒痒的🐪，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏺，开开眼界👎。美女相邀🎥，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍉。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来➡，因有排衙仪仗导引喝道🐻，路上倒也顺利⏹，片刻就出了北门🍖。这家茶肆的主人早得了通报🏀，知道盐运司御史大人要来品茶⏰，早把里里外外收拾得利利索索🐑，还把主楼的第三层整个儿空下来🐲，反正他也不会吃亏🈹，周洪早就给足了银子➰。
因在公众场合🍖，彭韶还是有所顾忌👩，自是不敢放浪♉，也就自然而然摆起架子🌃，昂首挺胸目不斜视🃏，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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