朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现🌰。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🌆,朱大典乐见其成🎁,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办🏡,并应其请求🏃,派谢三宾协办🍡。
收容饥民一要粮🐁,二要钱🏾。钱的问题从来不是夏天南担心的事👉,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财🏃,更不是问题🎼。至于粮食的问题也不大🍚,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地🍠,粮草储备不少✋,加上李九成为了巩固登州这个大后方🏃,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城🏘,叛军匆匆出逃时又没法全部带走⛰,匀出一些安置饥民没多大压力🌊。
对于饥民而言🍜,只要有一个过得去的去处🆒,有一口热粥果腹🐐,就是天大的好事了🏌。在朱大典的推动下⛅,在谢三宾的亲自督办下⏰,山东各州县以官府名义散播消息⭐,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🍭,对地方官而言越好👧,他们自然不遗余力🈁。
谢文君向夏天南提议在青州🍭、莱州到登州的官道沿途设置粥棚👕,以免饥民没有足够的体力活着走到登州➰,被夏天南和谢三宾采纳了🏿。于是琼州营士兵会同登州🍁、莱州🏺、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚🎋,为途径的饥民补充体力👌。
在一个阴霾的下午🎢,黄县附近🌲,尘土飞扬🌞,一大批饥民缓缓前进⏲。
这群饥民人数大约为六七百人🍰,男女老少都有🌴,队伍庞大而混杂🏨,看起来松散而杂乱🎡,其实也有一定的组织🏝。大体以本村寨👋、本宗族为核心🎻,形成群中有群的状态⚾。青壮年走在外围🐛,老弱妇孺在中间🐭,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车🎲。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵🍡。
也有一些人是边缘化的🈶,完全被排挤到了人群的外围🎄,得不到休息和帮助♎,除了特别强壮的人之外⏫,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体✊。
虽然这群饥民以宗族🐦、村寨形成了核心➗,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼🍬,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她🐅,不时询问他的意见🍷,是停下暂时休息还是继续前行🌯。
“马兄弟🍃,这里离黄县没多远了🍱,乡亲们走了一天了🎐,是不是求求官老爷🐿,让咱们进县城歇口气?”
“是啊🏆,叛军都被灭了❄,听说黄县也收复了🍋,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方🌾,似乎在寻找什么🌙。与周围衣衫褴褛⛎、灰头土脸的饥民相比⬜,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目➰,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色🃏、瘦骨嶙峋➕。
听到周围老者的发问🍸,他摇摇头🎮:“黄县虽然被朝廷收复了♐,但是不可能让咱们这么多人进入县城的🏜,当官的害怕聚集太多人酿成民变♟。叫乡亲们咬咬牙坚持一下🏚,还是继续往前走吧🎿,听说新任山东巡抚和巡按在青州👆、莱州都设了粥棚🐜,咱们在莱州就吃上了粥🌲,眼下都到登州境内了🌖,应该也会有🏃。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚🐦,又有多远才能到达🏿,但是听他这么说➗,那些老者都不敢再多说🏒,向周围人群传话🍊。
人群中有一些人唉声叹气⚽,但没有人忤逆这精壮汉子的话⛽,继续前行🏡。
走了两里地后🐞,他们又碰到了另外一群饥民🉑,这伙难民是从平度州的方向过来的🐭,规模比他们略小🐱,但是青壮明显要多一些🏧,看样子也是往登州去的🎙。
两伙人相遇后⏬,没有接触🐷,却暗暗提高了警惕✳。乱世之中🌜,人命贱如草芥🌅,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🏆,饥民之间也会相互攻击🐄,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车♏,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破🍱。
双方并行了一段路程之后⬇,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🉐,棚中支起了十几口大锅🌏,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样🎪,设立了粥棚救济难民🎫。
多日粒米未进🍮、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住👲,顿时一窝蜂地往前奔跑🍵,不少妇人小脚跑不快🍖,半途就跌倒在地🍼。
若是只有一股饥民🌺,依靠宗族的老人弹压🈚,也许还能勉强维持秩序🐮,可是眼下有两股人🎠,谁都不想落后🌹,也许慢上一步🏀,粥被人抢光🍦,就是饿死的下场🌪。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵🌷,见到这样的场景立刻亮出了武器⏳,挡在前方🅱。这几天来🍳,他们应付这样的事情不是第一次⬜,也有了经验🈳。若是让饥民冲击粥棚🌞,不能救济饥民不说🍀,自己都会有生命危险🌱。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿🌿,他端起了琼海式步枪♌,大声喊道🏵:“所有人都给我站住🆓!冲击官府粥棚🌝,就地斩杀🈹!”
听到苏粗腿的恐吓🌱,一些饥民犹豫着放慢了脚步🆚,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿🍩,加上怀着法不责众的心态🍒,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去🏞。
苏粗腿见言语无效❕,握紧了步枪🍋,下令道🏊:“结阵🎚!”
几十名士兵排成横队👍,挡在粥棚前🎀,摆出了迎敌的姿态🌈。苏粗腿知道🈳,如果这两拨饥民失去控制🆓,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🍊,必要时需要杀人立威🍌,才能震慑住这些饥民🐆。
领头的汉子眼见局面要失控✏,有些着急👪,高声喊道🌖:“施粥人人有份✳,不要急🏎!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥🏍,生怕慢了一步被旁边的人抢走🌀,乱象已现👖,光凭几句话是阻挡不了了⤴。体力好的青壮冲在最前方⛔,身后是老弱妇孺🌷,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚👲,仿佛是攻打城池的军队🌱。
苏粗腿举起了手🌼,示意做好战斗准备⏪,士兵们端平了步枪🌓,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光🈚,这是代表杀戮的信号🍷。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🏛,在他们看来👃,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥⬜。
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