李纤茹坐在面海堂之上🎒，萧亦湛坐在她身旁🍤。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏤。
奔海城损失惨重👕，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍉，萧祺甚至战死🐆。而萧牧还决定再次派兵⛰，和叶衡秋一起进军云州✔，也让他们很意外✡。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌒，然后他又转身看向李纤茹⛄：“父亲要再调兵相助叶衡秋❎，似乎是对叶衡秋评价很高✅。”李纤茹愁眉不展🌪，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👂。叶衡秋比他年长不了几岁🐨，这小子可能是生出了攀比的心思🌱。她顿时笑了出来⛳，压抑的心情也舒缓了些👐：“你呀🐵，这么大人了👂，还是孩子脾气❓。只是不知道你父亲此去🎦，需与这叶衡秋共同行军✴，慕州兵力雄厚👀，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐠。”说着⭕，她眉头又皱了起来🍱。
“没事的🎦，就算叶衡秋是个水货🎏，父亲也身经百战⛪，也不会出事的⛷。”萧亦湛安慰着李纤茹🏇。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏂，但她不打算继续这个话题❤，便冲萧亦湛笑了笑🎦，表示认同🅱。
“母亲🌆，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏭，没有骸骨🍙，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👘，问道🐶。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏌，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🆖，听闻他的死讯👰，还是有些伤感👘。
“褀儿这孩子🏬，当真是命苦🎸。”她用手撑住额头🌺，轻声叹道👩：“他虽未生在王府➕，总归是王爷的义子⛽，又为王府而死🌫，后事总该操办得体面些🏑，就按王府后人的礼节🐂，置个衣冠冢吧🎦。”
萧亦湛点点头👕，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍞，安慰道⚾：“这些事母亲不用操心了🏸，还是早些休息吧🎃，别太劳神⏲。前些日子亦澜的事⛓，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎧，笑道🏠：“奔海城里还需要你上下操持🐬，就别跟我一个老婆子浪费时间了✌。你去忙吧🐲，我没事的👆。”萧亦湛接手事务几个月了👇，才逐渐熟练起来♐，看上去仍有疲惫之色🈂，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌰。萧亦湛轻叹一声🍲，便走出面海堂🍍。
萧亦澜已经失踪两个多月了👐，奔海城上下被翻了个遍⛏，却没找到他的踪迹⬛。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍻，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍓。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👱，鬼鬼祟祟的样子⬆。李纤茹遣人去仔细搜寻过✂，依旧一无所获🌁。长此以往🎸，她心里也越发焦虑🍊，一头黑发竟开始有些斑白⏹。今日萧褀的消息传来❣，更是雪上加霜👘。李纤茹心中郁结🏨，便盘算着去寻萧滢儿🍖，不管心情如何阴沉🌗，那丫头总能想办法撒下些光亮✏。
她去寻萧滢儿✌，却不往她的住处或学堂走👨。今日萧滢儿没有功课㊗，又被禁止出王府👍，想必是又在王府里到处闲逛了⏭。她问了几个仆人🏯，问清萧滢儿的位置🌚，便直接往那边去了🏰。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌗，衣服有些脏乱🐕，她也全不在乎➗，望着远处沥云港里热闹的景象🎱。晓汐等一干侍女都被她留在底下🅰，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌎，并不怎么着急❌，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎬，手撑下巴🌶，眨动着长长的睫毛🌄，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍟。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌳，也是少女心性♒，萧滢儿虽顽皮得很🍛，但终归只是顽劣一些🍽，和侍女们处得倒是很好🏵，而与晓汐更与她关系最好➰。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⛏，还眉飞色舞地比划着⏳，晓汐在下边认真地听着🌵，身后突然传来李纤茹的声音🐦。晓汐连忙起身🐟，端端正正站好🏅。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍔，便兴冲冲地应了一声🍗，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛲，逐渐接近地面〰，李纤茹看得有些担心♿，连连嘱咐她小心些🈚。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐥，刚好落在李纤茹身旁🅾。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头♊：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗✝，二哥还答应带我出去玩来着👙，结果人都找不着了⏳。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⬇，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍅。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍣，道🏻：“你二哥一定会安然无恙地回来的🏸。”萧滢儿重重点头🍄。
看着萧滢儿忧虑的神情🏤，李纤茹忽然想起萧祺👬，多少他也算是萧滢儿的兄长🍘，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👆。
“娘🆎，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👯。
李纤茹思索了片刻🅰，最终还是摇了摇头🐺，想着日后再说🎧，笑着道🐥：“没事🍃。你不去做功课👠，又来这胡闹🐍。晓汐你也是🎭，叫你帮着管管滢儿♑，还任由她调皮胡闹🌙。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎼，笑道✊：“小姐要做的事🐁，晓汐一个婢子哪里管得住🍵。若是晓汐话多了🐍，小姐可要找夫人诉苦了❔。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌀，虽责备了两句🍴，嘴角还是忍不住地上扬🍋。两人渐渐走远🌐，晓汐等侍女跟在后面🆚，长廊下🌒，突然有一个黑影一闪而过🐰。落在最后的晓汐转过头🏟，皱了皱眉🍑，神情有些异样🏬，但旋即回过头去👙，跟在萧滢儿后面离去了⛄。
长廊之下⛄，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐴，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎺，随着他的脚步一上一下地摇晃🌉。他一边走🌗，一边看向远去的众人♊，露出淡淡的冷笑🌽。……
一片黑暗之中🉑，似有火光🃏，但看不真切🍓，就像眼前被一块黑布蒙住🍀，看见的火光也是灰蒙蒙的🐥。
萧祺猛地睁眼🍀，想要翻身坐起🌊，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐅，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏬，随着他坐起而有些微微的错位🍳，疼痛难忍☝。
他复又平躺下来🍆，打量着四周🌃。这是一个山洞🏌，但似乎被认为打整过🏠，四周的壁面平平整整的🀄，地面上还铺有兽皮地毯✴，他现在躺在一张蒲床上㊗，旁边还有一张木几和几个凳子🈚。木几上点着一盏油灯🎨，火光轻轻摇曳🏮，似乎马上就要熄灭🉑。
“你最好别动🏾，你断了两根肋骨☔，左臂也断了🐄，还有几处贯穿伤🏩，应该说你还活下来就是奇迹了㊗。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音✂。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐗，努力镇定地问🏊。
对方没有回答🆒，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👖，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔☝，脸上皱纹深如刀刻🎍。萧祺也看清了说话的人🏰，那个老者已坐在桌旁🌀，手里拿着一个灯罩✖，放到桌上的油灯上♐。火光顿时稳定下来⬇，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳➡，老人安然坐在蛋壳的中央✌。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎰，连骨折的地方也被复位固定👉。惊讶之余🎢，他又问道⛓：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌛，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍑。”老者的声音再次响起🐾。“你一身甲胄♊，看来是战时受的伤🏡。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐽，开口道👋：“我是成纪王萧牧的义子🐃。”
老者满意地点点头♏，然后又有些自嘲地说道🍆：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎰。果然是在这底下太久了➖，世事无常啊🌥。”他叹了口气❣，满是唏嘘的意味🌃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⛷，有些惊讶地问👤。
“那是你们人类的叫法🎻。”老者轻轻一笑🎩，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌷。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏏，旋即他想到了什么🐇，恍惚问道👊：“你……”他还没说完✈，便瞪大了眼睛望向老者🐋，话语仿佛被噎在喉间👣。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍬，足比寻常人的臂展一倍还长✖，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏉。之前双翼折在他背后👬，萧祺还没注意到🍥，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏉，十分显眼🆑。
萧祺还没缓过神👩：“我🐋，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐨，因为对面的老者眼皮一跳🈂，脸色沉了下来❗。
“这叫翼族🏽！”老者特意强调了最后两个字🎥，然后身后双翼一振🍒，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏿。老者颇为自傲地说道🐫：“我叫顾虞⬇，现任翼族族长⛹。”
萧褀仔细地回想了一番👓，然后认真地说道🍰：“从未听过这名字🌕。”
“若是你都听过🎽，那这清水间便早已不复存在了🎋。”顾虞的话似有所指🏹。
还不待萧褀详问👞，洞口外身影闪现🏓，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎀，却是一个少女🏎，十六七岁的模样🌬，皓齿明眸⛷，一头褐色的头发盘在脑后🍁，鬟鬓如风似雾🏪。她手上拿着一个托盘🍕，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🃏。她身后的双翼却是雪白🎐，仿佛透明一般🌰，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐥，显得更加娇小🍎。
顾虞将双翼收到身后🏧，笑道🎋：“救你的人来了🐔。这是我孙女🏰，顾婉伊🐔。”
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