突如其来的变故让所有人都措手不及🌎。
眼看池河营🎺、振武营🎖、济川卫都要撤走⛏，一场危机马上就要消除👊，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话⏫，讲条件👇、讨价还价）的阶段🎬，神机营却突然杀过来⛅，气氛重新变得紧张起来🐎。
一个身穿麒麟袍🌲、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌚，下了轿子🌐，四处张望了一番🐵，最后锁定了夏天南所在的方向🐘，厉声道🐀：“就是这些人了🍞，将其拿下🌅，反抗者当场格杀🎣！”
夏天南先是一愣👌，继而大怒🍌。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🐩。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🆔，夏天南打死都不会相信🎈。看来自己不讲官面的规矩🆕，没有被阻挡在城外🏯，大摇大摆进了城👑，这个死太监坐不住了🎸，亲自跳到台前来动手了🐊。
他猜测的一点没错🆔，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🐿，全都是常昆指使⛄。原因也很简单🐍，就是夏天南和司马德等人猜测的那样⛅，为了苏州几百万两银子的生丝🐍。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🍺，无论人脉🏍、资质都很平庸🎹，也没有资格进内书堂读书🍟，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子♒，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座✂，以他而言🎽，这算是太监生涯的人生巅峰了🐠。为了弥补前期的投入🐨，到了南京之后他拼命捞钱⛑，毫不顾忌吃相是否难看⏩。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🈶，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍀，还从此垄断了整个生丝的出口🍌，彻底断绝了他染指这个行业的可能🏛。从此🍧，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头👝。
可是夏天南当时是广东的参将🌅，常昆的势力范围只限于南京一带🏉，对广东鞭长莫及🈁，但是他一直关注着夏天南的一举一动🅰，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌯、声名鹊起之后🏵，又被派往安徽剿寇🐬，势必要从南京经过⛹，他觉得自己报复的机会来了⏲。
他指使城门的守军👊，以种种理由拒绝琼海军入城🎎，还极尽羞辱之能事🅿，就是想恶心一下对方🌾，如果能够激怒对方🌖，一时冲动闹出什么乱子🈂，那就更好不过了🈲。没想到夏天南不仅上钩👰，而且率军强行入城✳，危及宫阙⛽，给了他最好的理由👯，让他喜出望外🍼。得知这个消息的第一时间👗，他就召集神机营🐕，点齐兵马⬛，气势汹汹直扑洪武门🌾。
之所以召集神机营🍵，而不是池河营🏨、振武营👄，是因为神机营与他的关系更密切🐾，指挥起来更顺手🐏。池河营主要是负责守护陵墓的🎪，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎱、扬州府丁壮者充任🎛，人员复杂🌅，调动起来没那么得心应手🎅，而且凡是出现危及南京的动乱♏，南京守备和兵部尚书都有权调动🐷，存在命令冲突的可能🐢。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍂，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⭕，又是镇守太监直管👝，所以两者之间的关系天然就很紧密🎟。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色⛴，气得都想骂娘🎪。本来大家讲得好好的🏡，眼看就要化解这场一触即发的危机➗，常昆和神机营这一出现🌦，又把事情推回了原来的轨道🎢。
王遴走过去👒，轻声对常昆说⛪：“常公公🎪，两边已经讲得差不多了🏚，大家各退一步🈹，大事坏小👄、小事化了🍖。如果硬要动手♈，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🎮：“王大人此言差矣🐽，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌟，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🍼，这种事要么就别让咱家碰上🌄，只要碰上了🏟，还就非管不可🐰！王大人若是有什么苦衷🌆，便交给咱家来办🏟。”
王遴心里骂娘🏍，平日你除了捞银子🍕，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐏，倒显得我们是尸位素餐一样㊗。可是对方说得冠冕堂皇👜，不跟自己讲官场潜规则👄，一时倒拿他没辙🌐。
徐弘基也过来了🈵，到了两人身旁下马🏵，劝道✏：“常公公🏚，忍一时风平浪静🏓、退一步海阔天空☔，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🌺，要是无意损毁了后面的紫禁城🍿，你我三人都担不起这个责任啊🏚！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🈳、擅闯皇宫的罪名⛷，趁他病要他命🎷，公报私仇🌿，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐏。他鼓起眼珠⏺，伸手一挥🏂，大声说🆖：“万岁爷派咱家来南京镇守✡，是对咱家的信任🍍，不可辜负🍬。王大人和魏国公不必再劝🐠，如果你们不愿帮忙🎺，就看神机营力擒这厮⛲，送往京城问罪⏫。”
劝说无效👀，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🆔。他们现在很尴尬🐮，既不愿出手👌，免得被卷入这场无谓的冲突✍，又不能自行离去🍥，免得授人口实〽，只好继续退后几十步🌝，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🍟。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南⏹：“逆贼🎏，乖乖的束手就擒吧🍚，免得咱家动手⛹。”
夏天南鄙夷地回答🏅：“螳臂当车🌁，不自量力🐟！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🐹，对神机营参将下令🎫：“让所有人开火🎪！”
参将犹豫道✏：“公公🐥，对面人可比咱们多啊🌋，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🎑！”
常昆大怒🈳：“莫长他人志气🍛，灭自己威风🏇。咱们是堂堂的京营✉，他们不过是一群乡下财主🌞，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐼。”
参将无奈🆒，下令下去🌁，所有鸟铳兵准备开枪装弹🍋。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🍹，心里开始焦虑起来🌘，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⚪，以前都是对手忍受他们的密集排枪⏮，现在轮到了他们面临这种压力👎。他们忍不住望向中军🐅，希望看到开枪的命令🆕，以便先发制人🐆。
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