这几日的沙疆城几乎是城门大开🎉，毫无戒备🍐。先是掌握兵权的严宸身亡🍎，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎠，城中人心惶惶🌔，担心又有什么大事会发生🎩。但索平章却出乎预料地没有大肆追查❗，甚至没有选择接手兵权🆙，而是没事人一般出现在朝堂🌉，只问政务⛳，安定人心♋，据说他还迎了两位贵客入府🐙，常常把酒言欢➖，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍟。他不过问兵权之事🎊，沙疆城的防务于是放任自流🌲，城中士兵无调动命令🎟，于是也各回各署🏰，一切照旧🎸，无人督促🍖，几日下来🌦，也很快懈怠👆。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍼，短短几日⏲，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍡，街道也比之前热闹了几分🐫，多了几分生气🏂。这个城就有这样的魔力🎎，是喜是悲㊗，总在侯府里那人的一念之间✅。

柳清雪便是在这般情形下👑，将整个沙疆城探寻了一遍♟，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条➕，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏎。其实她心里清楚♊，以索平章的精明♌，这些调查他一定已然做过不止一次🏒，自己所做的不过是无谓的努力🈴，但她不愿放过些微的线索和可能🌄，以免让索平章捷足先登🐈。

当日事发时🍑，柳清雪尚在西城区🏇，离镇原侯府有些距离🈯，也没听闻什么动静🌏，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⏩，以及那日战况的激烈🍚。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏛，说什么那是九幽之下来的阎王👍，因为自己的女人被索平章抢去🎚，盛怒之下以一敌百🍧，尸体堆积如山👨，鲜血淌了一地🐋，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌔，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎣，如说书一般相当精彩⏭。

听书的人图个热闹🍂，大多不信🌦，然而柳清雪却信了大半🐘。她从未见过萧祺盛怒时的模样⤴，但在她想象中🌒，萧祺盛怒下🐟，就该是人们描述的那样🎐，克制而癫狂✖。

晓汐的身份柳清雪清楚🍹，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐁，他为一个女婢以身犯险🌭，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌰，于是努力寻觅着萧祺🎾，想要提供些微的臂助🐸。然而数日之后寻觅未果🍟，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏋，却发现侯雁春早已不见踪影🍅，她探问一番🍺，整个福昊商行都对他的去向不明🐻。说来也怪⤵，没了侯雁春🌯，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌀，她这种没有大业务的人👨，也没有多少银钱✊，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子♏，大多只是草草敷衍🌰。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎸，便只得作罢🍦。

如此一来🆖，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌞。东边战事的消息传来✂，柳家和成纪王的围已解🍗，柳清雪没有别的去处➿，便打定主意要找到萧祺👱。她对此的执着甚至出乎她自己的意料✅，她时常想⚓，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍔，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌧，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐛，她索性在街边的茶铺里要了碗茶✳，一边一口接一口地抿着茶水👭，一边思索着下一步该如何🏭。

沙疆城外🅰，距离最近的城镇也有十多里🎋，重伤的人必然不能步行穿越🌂，何况他是被人救走的🎂。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌇，突然有人二话不说地坐在了她对面⛅。

“在下有消息捎给姑娘🏛。”那人一身黑色长袍🏵，戴着兜帽🅰，黑色的面纱遮住整张脸🆒，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏻，单单望过去就觉得神秘阴翳⌛，而且这声音低沉✉，显是特意压低的⏯，不愿让人听出自己原本的声音👕。

柳清雪不想搭理他🌜，这种人怎么看都不是个善茬👠，她喝完茶水起身就要离开🐾。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏙。”

柳清雪陡然止步👭，回过头来🌧，皱眉问道⛏：“关于侯掌柜🌼，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👨：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎽，只知道他有急事不得不离开⏮，临走之前♟，托在下给姑娘捎个信👃。”

“什么？”

“关于北境🍣。半个多月之前🏻，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛪，朔方城损失惨重👐。”那人顿了顿🍾，“据说柳家家主重伤🍱。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛺。

“这是近二十天前的消息了⭕，之后如何🌲，消息还未传达到此🌩。”

柳清雪轻咬薄唇🎆，似乎是在犹豫🌻。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛩，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⛔。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐼，她以为自己会混不在乎🌉，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌿。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍿，蛮猿未退🌎，整个北境危机未解🎛。半个多月前🐛，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍡。”

柳清雪心头一凛⌛。撤离百姓🏚，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎃，握住手里的剑🏧，向出城的方向走去🉑。她心中急切👦，甚至没有发现其中的可疑之处🎿。消息从北境传到黎州👒，也大抵不过半月🌾，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌽，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⛓，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐞，注视着那道渐渐远去的身影⛺。然后他双脚点地🌸，轻松地跃起🐤，如不受重力的约束🏼，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌳，在周围人的惊呼之下👠，消失在楼宇间🐠。

……

极南之地里👦，偶有飞鸟🌿，其余时候👲，只有来来往往的树灵能发出些声响🏭，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🆎。

孟琳静默地站在枝头🏴，看着底下那个如茧一般的青色光团⛽。然而她背后一对黑色的羽翼⛰，却只剩下一半👃，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍗，却是破碎的的半截残翼🐔，虽伤口早已结痂➕，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍪，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍃。

古树神沉寂已久🐌，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎡，树干上古朴的老脸如同雕刻🐞，许久不曾动弹🆙。淮青也不见人影🏷，有时候会出现在枝头🌍，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌲。

自孟琳苏醒🐪，已有二十三日🌆。她也不知自己苏醒之前🅱，这样的仪式持续了多久✊，在鬼角兽口中受的伤🎿，醒转时竟然好了大半☝，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐀。再加上见不到萧亦澜的身影✖，只剩下一个诡异的青色光球🐿，孟琳很快猜到发生了什么🏽。

那个傻子🐉，居然真的答应了古树神的条件🏓，做了什么践行之人🌽。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾❣。但她清楚的是🏨，那个王府出身的富家公子👯，将拥有的一切抛诸脑后🌇，换来自己的生还🏎。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌙，不论他还会不会出来🍱，孟琳都要等到他🌀，不论用什么方法🌡，不论代价是什么⛓，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎄。什么践行之人👮，什么古树神⏮，她都不在乎👏。

没有他的余生🏼，都是苟延残喘⏸。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎗，但她全然没有在意🏿，苏醒之后✍，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎶。

只是这些日子以来🐺，光团犹如坚硬的壁垒🍷，日夜明暗不变🍿，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌔。

今日的光团却似乎与往日不同⏫，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌖，变得如蛋壳一般的黄白色👱。孟琳于是格外关注底下的变化🐬。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌅，整个人轻盈地纵身而上🍶，连续地越过头上几分枝杈🆚，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎶，虽速度不再🐱，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍐，她抓过身边一个树果🎻，而后张腿坐在枝上🎓，一边啃着树果🏿，一边仍看着底下那个光团🌞。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛺，她愣了片刻🐜，以为是自己咬着树果时发出的声音✏，但她很快注意到🏜，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏕，如同泄气🌗，光芒也越发黯淡🍬。

一颗心砰砰直跳🏙，孟琳直接从枝头纵身而下🏜，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线☔，没有双翼的缓冲🐲，她缩着身子在地上一滚🍴，缓解了高处落下的冲击🐊，同时黑羽化作一团雾气👡，消失在她身后❄，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎇，只是对应于羽翼断裂的部分🐭，已然模糊不清⬇。

她紧张地盯着那个光团🐣，它果然在渐渐缩小⏬，逐渐缩到一个成年人高度🏁。接着光团继续收缩🎵，各个方向收缩的速度却不同🏅，光芒下🆑，很快凝聚成一个人形🏰。

孟琳捂着嘴🎃，已然泪流满面🎎。这个情景✈，她不分昼夜🎤，期盼了足足二十三天🐘。

光芒散去之后🐃，显露出的果然是那张熟悉的脸🆗。萧亦澜赤身裸体🐔，仿佛初生于世🏟，孟琳不管不顾🍷，猛地扑了上去将他抱住❎。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🆕，那双眸子孟琳却从未见过🍼。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⛸，此时孟琳所见🏙，却是一片漆黑🐌，眼珠里黑白分明🍢，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎶。她的动作一时有些停滞🏟。

“姑娘自重🌫。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍩，同时淡青色的光亮升腾而起⏭，将他整个身子包裹着✉，如裹上一件发着清光的长袍🐝。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👯，双手合十向她躬身🏬。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏲。她早已预料到这样的情况👄，可当这一刻来临的时候👥，仿佛内心里有什么东西拉扯着⭐，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍩。

“若我认得姑娘🅰，我该记得👖。”萧亦澜面无表情地说⌛。

他分明没有忘记自己⛱，忘记所谓俗世的一切👬，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎎，还能顾及到男女之防🐶。可他那淡漠的眼神🐓，如在看一个陌生人🎮，一个无关轻重的人🐛。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👫，审视着一切♟，仿佛这个世界仍在记忆中🏯，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⚡。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏳。淮青所说的重获新生🍮，不是遗忘和重新开始👣，而是跳脱于局外🐲，冷眼旁观🌟。对淮青和如今的萧亦澜来说⌛，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👜。然而对孟琳来说🏅，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✡。她的心已然鲜血淋漓⛴。

她努力地镇定下来🌞，不顾奔涌的泪水🅾，哽咽地说道🐥：“那我们重新认识一下☔，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⤵。”萧亦澜🌕，或者说名为萧亦澜的践行之人🌷，冲孟琳不疼不痒地点头🈶。

“我……我还没谢过你🏁，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着✳，压抑着汹涌澎湃的情绪🍓，同时死死盯住萧亦澜的脸🅾，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍜。

可是没有🉐，萧亦澜只是摇头道🐤：“姑娘客气Ⓜ，只是我并不记得有此事⛳。”

孟琳动了动嘴唇👖，却一个字也吐不出来⛹。她浑身无力地后退几步🍳，似乎就要跌倒🎼。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化✔，五官渐渐舒展🐵，如同从沉睡中复苏🉑。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌰。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌎，隐刃已然在手🐥。就是这个怪物搞的鬼🐺！孟琳在心中暗暗呐喊🐻。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐤，空洞的眼神落向远方🏽。“你已成就践行之躯🌇，从此天下各处🍝，草木覆盖之地🌿，皆是你的战场🎭。”

“是✅。”萧亦澜目光低垂🏩，微微点头🏹。

“浩劫自四方而来㊙，席卷天下🐁，终绕不开南疆🐇。而此刻✌，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐇。要将其拒于南疆之外🍑，不可固守一处🆚，坐以待毙🌸。南疆之外👤，便交由你了❓。”

“我明白了🌔。”萧亦澜颔首⏰，闭上眼🏝，周身青光大盛🎗，托举着他缓缓升起🌘，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏭。

“不急🏪。”古树神的声音陡然响起🏟，“你与这位姑娘同行吧🐁。这位姑娘神鬼莫测的身手🌮，会是一大臂助⬜。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🈺，脸上没有任何神情的波动🎑，微微点头🐃，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏺，注视着古树神🐺，手中隐刃在微微震颤🌼。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👢，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青✌，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🈯。

古树神目光下移👗，孟琳感到他正注视着自己〽。

“我生长于此🏸，扎根于此🆙，南疆赐予我强大的能力🐮，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐺。若离开南疆⛲，我无能为力👝。至于淮青🌄，她本是人类之躯🎿，所有的能力只是我能力的投影🍣，离开了南疆🐾，与寻常人无异🍹。唯有他不同🏩，他作为人类🐁，身上却有树灵的血脉🐹，他拥有完整的法术本源🍀，得以汲取天地灵气👍，并不与我相关♒。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜✊，继续道❗：“让姑娘同去🆙，是为了让姑娘看清✋，眼前这个人🈸，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子☔。他对南疆乃至世界的重要🐉，姑娘会看得比任何人都清楚⭕。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐾。

古树神沉默片刻🈁，方才开口🏻：“若你真这么想➖，不妨试一试🍒，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👟。”

“呵❤，你什么都不懂🎚。”孟琳哼了一声🎐，显得有气无力🍄。她转头望向萧亦澜🐾，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏜，眼中仿佛有天地🍔，尽管他目光的尽头🐏，仅仅是一排排的树木交错排列⛓。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌾。”古树神声音顿时低了许多♒，如同在喃喃低语🎉。

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