李纤茹坐在面海堂之上🌛，萧亦湛坐在她身旁✨。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌳。
奔海城损失惨重👒，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌔，萧祺甚至战死🐛。而萧牧还决定再次派兵🌟，和叶衡秋一起进军云州♋，也让他们很意外🈚。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏠，然后他又转身看向李纤茹🏏：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌚，似乎是对叶衡秋评价很高🐈。”李纤茹愁眉不展🍩，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👥。叶衡秋比他年长不了几岁🐏，这小子可能是生出了攀比的心思⤴。她顿时笑了出来🉑，压抑的心情也舒缓了些🍽：“你呀⏸，这么大人了🌧，还是孩子脾气♉。只是不知道你父亲此去🎫，需与这叶衡秋共同行军🌋，慕州兵力雄厚🍤，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎵。”说着🎗，她眉头又皱了起来👎。
“没事的👝，就算叶衡秋是个水货✋，父亲也身经百战👭，也不会出事的🍩。”萧亦湛安慰着李纤茹🌺。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍤，但她不打算继续这个话题🏏，便冲萧亦湛笑了笑🏡，表示认同🏏。
“母亲🏍，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌝，没有骸骨👀，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏪，问道👊。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌫，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍃，听闻他的死讯👃，还是有些伤感🍗。
“褀儿这孩子🏉，当真是命苦🌡。”她用手撑住额头🍟，轻声叹道🐬：“他虽未生在王府🌔，总归是王爷的义子🌷，又为王府而死❣，后事总该操办得体面些🌜，就按王府后人的礼节🎻，置个衣冠冢吧⏬。”
萧亦湛点点头🌮，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👰，安慰道🍵：“这些事母亲不用操心了⛳，还是早些休息吧🈷，别太劳神🌖。前些日子亦澜的事🍼，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏜，笑道🎗：“奔海城里还需要你上下操持🐝，就别跟我一个老婆子浪费时间了👪。你去忙吧🎳，我没事的🏁。”萧亦湛接手事务几个月了🐜，才逐渐熟练起来🐿，看上去仍有疲惫之色🍎，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍊。萧亦湛轻叹一声🎪，便走出面海堂🌁。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏞，奔海城上下被翻了个遍➗，却没找到他的踪迹🎟。萧亦澜在城里经常跑进跑出⛪，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐉。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍦，鬼鬼祟祟的样子🎚。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏟，依旧一无所获👋。长此以往🏄，她心里也越发焦虑❔，一头黑发竟开始有些斑白👟。今日萧褀的消息传来✊，更是雪上加霜♿。李纤茹心中郁结🍔，便盘算着去寻萧滢儿🎍，不管心情如何阴沉🍣，那丫头总能想办法撒下些光亮🏴。
她去寻萧滢儿🌧，却不往她的住处或学堂走🎙。今日萧滢儿没有功课🌛，又被禁止出王府🏁，想必是又在王府里到处闲逛了🎌。她问了几个仆人🍣，问清萧滢儿的位置🍼，便直接往那边去了🐟。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⤵，衣服有些脏乱🐬，她也全不在乎🏘，望着远处沥云港里热闹的景象🎅。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏳，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎥，并不怎么着急🍄，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌹，手撑下巴🐉，眨动着长长的睫毛🈺，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍏。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎦，也是少女心性🏃，萧滢儿虽顽皮得很🐦，但终归只是顽劣一些🎿，和侍女们处得倒是很好⚽，而与晓汐更与她关系最好🐿。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍴，还眉飞色舞地比划着🍘，晓汐在下边认真地听着🐠，身后突然传来李纤茹的声音🌗。晓汐连忙起身🐎，端端正正站好🏟。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌦，便兴冲冲地应了一声✳，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌧，逐渐接近地面🎭，李纤茹看得有些担心🐧，连连嘱咐她小心些⛲。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍠，刚好落在李纤茹身旁🈹。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍎：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐟，二哥还答应带我出去玩来着⛲，结果人都找不着了🍢。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出❔，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⌛。
李纤茹认真地看着萧滢儿⏺，道❤：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐔。”萧滢儿重重点头👟。
看着萧滢儿忧虑的神情🌥，李纤茹忽然想起萧祺✂，多少他也算是萧滢儿的兄长🍛，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎨。
“娘🌂，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎒。
李纤茹思索了片刻❓，最终还是摇了摇头👤，想着日后再说🏐，笑着道⌚：“没事🌌。你不去做功课🆓，又来这胡闹⏸。晓汐你也是🏻，叫你帮着管管滢儿🎟，还任由她调皮胡闹🎑。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🀄，笑道🍙：“小姐要做的事⛲，晓汐一个婢子哪里管得住✴。若是晓汐话多了👗，小姐可要找夫人诉苦了🐝。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍌，虽责备了两句🅾，嘴角还是忍不住地上扬🈵。两人渐渐走远🍜，晓汐等侍女跟在后面❗，长廊下🐐，突然有一个黑影一闪而过🆚。落在最后的晓汐转过头🎙，皱了皱眉🎳，神情有些异样🏌，但旋即回过头去🌽，跟在萧滢儿后面离去了🌯。
长廊之下🎳，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👘，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量✝，随着他的脚步一上一下地摇晃🏆。他一边走🍬，一边看向远去的众人🍖，露出淡淡的冷笑🎧。……
一片黑暗之中⬆，似有火光🏼，但看不真切🍣，就像眼前被一块黑布蒙住🐠，看见的火光也是灰蒙蒙的❇。
萧祺猛地睁眼🍗，想要翻身坐起🎋，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌕，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⛑，随着他坐起而有些微微的错位🏵，疼痛难忍🐕。
他复又平躺下来🐃，打量着四周🌇。这是一个山洞🌵，但似乎被认为打整过👭，四周的壁面平平整整的🐙，地面上还铺有兽皮地毯👦，他现在躺在一张蒲床上♟，旁边还有一张木几和几个凳子🐜。木几上点着一盏油灯👐，火光轻轻摇曳🌅，似乎马上就要熄灭🐨。
“你最好别动🌮，你断了两根肋骨🏳，左臂也断了⏱，还有几处贯穿伤🐴，应该说你还活下来就是奇迹了🏸。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎳。
“你是谁？”萧祺吓了一跳♟，努力镇定地问⏹。
对方没有回答➖，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌞，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐑，脸上皱纹深如刀刻♉。萧祺也看清了说话的人🍟，那个老者已坐在桌旁🌞，手里拿着一个灯罩🐣，放到桌上的油灯上✂。火光顿时稳定下来🈂，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⏱，老人安然坐在蛋壳的中央🐕。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⭐，连骨折的地方也被复位固定🏬。惊讶之余🌳，他又问道🐴：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👋，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👭。”老者的声音再次响起👓。“你一身甲胄🍶，看来是战时受的伤⏯。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻✒，开口道🍘：“我是成纪王萧牧的义子🎋。”
老者满意地点点头♟，然后又有些自嘲地说道🎂：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐦。果然是在这底下太久了🆔，世事无常啊⛪。”他叹了口气🐟，满是唏嘘的意味🌉。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍘，有些惊讶地问🎽。
“那是你们人类的叫法🎟。”老者轻轻一笑🎖，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏧。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍂，旋即他想到了什么👏，恍惚问道🌌：“你……”他还没说完❇，便瞪大了眼睛望向老者🏄，话语仿佛被噎在喉间🐜。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🌌，足比寻常人的臂展一倍还长🈚，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌵。之前双翼折在他背后❗，萧祺还没注意到⤵，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水♍，十分显眼🈹。
萧祺还没缓过神🍆：“我🏢，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍻，因为对面的老者眼皮一跳🎄，脸色沉了下来🐨。
“这叫翼族⏺！”老者特意强调了最后两个字🏌，然后身后双翼一振🈴，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍠。老者颇为自傲地说道🌮：“我叫顾虞🏏，现任翼族族长🌴。”
萧褀仔细地回想了一番👚，然后认真地说道🐩：“从未听过这名字㊙。”
“若是你都听过🎇，那这清水间便早已不复存在了🌕。”顾虞的话似有所指👟。
还不待萧褀详问🐳，洞口外身影闪现🏔，又是一人展着双翼缓缓从空中落下❓，却是一个少女👔，十六七岁的模样🏀，皓齿明眸👚，一头褐色的头发盘在脑后🏾，鬟鬓如风似雾🍏。她手上拿着一个托盘🎒，堆放着颜色古怪的膏药和纱布✉。她身后的双翼却是雪白👩，仿佛透明一般🏊，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐻，显得更加娇小🈯。
顾虞将双翼收到身后🏇，笑道✂：“救你的人来了🍙。这是我孙女🎫，顾婉伊🏆。”
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