自平峪关内发生“意外”🎗，已经过去了三天♌。梁莽等人为了控制局面👈，将带头闹事的几人斩杀👩，杀鸡儆猴🌲，其余人一律软禁🐄。如此情况下🍟，指望对方与自己合作已是天方夜谭🌇，那批重金收来的功法也砸在手里👥，毒蛇寨似乎走投无路👦。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势⛱，即便是平峪关内的存粮🌱，也不够毒蛇寨两三万将士的份🍉。最关键的还是士气问题🎨，梁莽将商人们软禁起来🍉，要商行交赎金才放人🆒，只不过是强弩之末🎚。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金⏺。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🐝，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🎾。
杨平和庞元很清楚这一点🌏，并不急着对毒蛇寨动手🐳，而是缓缓地将边界线前推🌎，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🍧。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘⛱，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🎥，除去一大劲敌✒，至少可多一些安稳日子🈯，人们长久以来紧绷着的弦⛅，也都稍稍舒展🍂。
然而就在这时🆗，萧祺收到了来自东境的消息🈚。
杨平🏩、杨秋鸣一同前来🏮，这倒是一件稀罕事🎮。穆长笙领着父子二人进来时🎟，萧祺正随关百河修习🍄，脚步声渐进⤵，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🍎。
“东边有些消息🆗，我想你或许感兴趣🏹。”杨平开门见山地说👉，语气却有些闷闷不乐🏠，补充道✈：“关于凌法阁的🐤。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采🈸，他盯着杨平问👘：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🌰，与卫焯奚结成同盟🍜。”杨平简单地说道🐂。他说到“卫焯奚”时🐟，特意放慢语速♊，一字字地思索🏡，显然对这个名字很是陌生🌏，完全是听来转述的🎚。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河🍔，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒🅿，让他诧异的♓，是凌法阁打开山门♍。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感⚽，“上次听闻他🏋，是在北境内失去音讯⛅，不知所踪🎂。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼👰，有些为难✂。父子二人常年居于峪中十六川🎟，对整个隆元的形势实在不甚了解🏚，这次主动打探消息👱，还特意来此传信🏭，多半是为了萧祺✌。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题〽。
杨平答道🍋：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身⏸，杀了北境领主后逃窜在外🏟，却也被北境柳家拦在北境🏟，不得南下🌅。可前些日子🏴，凌法阁突然出现🍼，如神兵天降🌱，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🍇，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下✒。”
杨平犹疑了片刻🍰，才说道🏣：“也正是这卫焯奚和区区百余人👦，冲破了数千人把守的关卡🌠。据说……战后废墟是一片焦土🎫。”
“呵🏂，”关百河眼神阴翳🌬，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🍖，感觉此事并不简单🍅。
“据说是清州⛹，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🌶。只是还有传言🍅，说清州那边❣，也蠢蠢欲动🈚。似乎……似乎在找机会南下🈴。”
“南疆✊！”忽然有一个声音闯入⏮，众人抬头望去✴，孟琳脸色有些苍白🍇，缓缓迈步靠近🏥。
“还不确定🎿。”杨平老实说道👃。
“他们要去南疆🍕！”孟琳斩钉截铁地说🍤。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样➖。
孟琳垂着头👑，低声说道🈶：“我也不太清楚🏁，但南疆树灵♒，似乎关乎什么法术本源🍇。若有人能说动专修法术的凌法阁🐟，想来与之不无关系👉。”回想起在极南之地的过往⌚，她情不自禁地捏住衣角👗。
萧祺点了点头👰，看向关百河🎹。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🌷，喃喃自语道〰：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉👑，注视着萧祺🏹，不容推辞地说道🍞：“你速速赶去🐒，这场纷争⏲，有你的戏份👃。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌✋，再合理不过了🍣。”
萧祺很是意外㊙，没想到关百河这么快就把自己安排了出去🍦：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🌄。”关百河咬着牙❕，面目有些狰狞⛸，“其实自上次顾幽他们回去❓，霞隐门那边也有消息♉。”
“什么？”萧祺挑眉♏，关百河从未和他提过此事🌼。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌👩，甚至还传信给了凌法阁🍙，将所有罪过都推到你很那丫头身上🌉。”关百河冷哼一声✌，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🆑，没想到……哈哈🍇！”他发出两声意味深长的怪笑🍄。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益👰，不过徒增烦恼罢了♎，还不是兵来将挡⛷。按时间推算⭐，凌法阁应该刚收到信不久⬇，可他们忽然有大动作🍃，如此高调地出山南下👗，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中🎗，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🍛。除了法术本源🐷，卫焯奚和凌法阁之间🐂，一定另有蹊跷🎫。你这次去🎵，就是要弄清此事👑。”
杨平忽然插嘴道🏊：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🌼：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚♌，就要还嘴🌜，却见萧祺摇了摇头🍊：“我是一定要去的👯。杨大头领不必担心🏿。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来👣，他还想说什么🍸，但看着萧祺👡，却又无从说起🌒，只得气鼓鼓地哼了一声♿，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰♋。
穆长笙也摇头反对🏥：“杨大头领说的对🍮，萧兄弟你一人去太冒险🏨，我们也难以放心👂，不如我对你一同去吧🐟，还有张兄弟也可以一道🌒，也好有个照应⚾。”
“既然我是他们的目标之一🌿，便不能袖手旁观🎌。我留下这里便是显眼的目标🆎，若凌法阁派人摸到这里⛄，目前我们的实力🎖，还远不足以对抗他们♋。我一人行走躲避他们的眼线🐏，反而更加方便🎃。这里局势未稳🏈，穆大哥还是和张大哥留下♍，稳定局势才好🏴。峪中十六川的存在🏸，是我们最重要的后盾👚。我的身后🏗，便也全交给你们了🌥。”萧祺话是对所有人说的🌘，却始终望着杨平🍭，如同在与他解释🐚。
杨平不置可否地耸了耸肩🐘，还若有若无地哼了一声⛩，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许🐫。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容👚。
萧祺似乎没看见👕，转头向穆长笙交代了几句🍼。既然已决定🐞，他便不打算拖延🍕。关百河则更加干脆🍨，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🌭，便不见了踪迹🎾。
“在你走之前👦，我还有些事情要问你✂。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道🌁。
“哦🐯。”萧祺虽有些意外🏐，但还是点了点头⛑，孟琳似乎心不在焉🏺，只简单做了个手势示意萧祺跟上🏯，便朝着林中走去❣，似是不想让人打扰㊙。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影🆙，带着满腹疑惑默默跟了上去♿。
没走多远👐，孟琳停住脚步🐡，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上⌚。
林木青葱🐏，鸟啼婉转🏽，古老的荫蔽下🌫，日夜轮换✝。一切如浮出记忆的浪潮✔，扑面而来🍕。犹如近在咫尺👇，却如梦一般虚幻✴。
“我想问🌯，萧亦澜🍶，是个怎样的人？”她开口🍌，声音很轻🏃。
萧祺轻轻“啊”了一声🌓。他旋即想起一段时间以前⌛，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人🆎。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🏺，却把此事淡忘了🍉。
他于是认真地答道🐊：“我很小就待在军营Ⓜ，说实话与他交流并不多🎬。但他喜欢在街上玩闹⛽，混得像一个街头小子🌔。有时候他在街头巷尾招惹了人➖，不想惊动王府的人🌅，也会拉我去摆平🍯。””他顿了顿🆗，补充道♋，“他是个能让人开心起来的家伙👯。很开朗✔，很调皮⚓，还有点莫名其妙幼稚🎣。”
孟琳笑了🐤，露出好看的酒窝🌺。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁👧，挂着浅浅的泪痕🌆。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺♉，轻笑着问⛩：“这么说🏃，你和他却很是不同🎉。”
“我们不是亲生兄弟🐂。”萧祺淡淡说道🐜。
“我明白了👃。”孟琳轻声说着🐎，缓缓走近🏀。
她伸出手❕，递给萧祺一个东西🐶，光照下发出金属光泽🐣：“在你赶去东境之前♎，麻烦你把这个转交给张大哥⛅。另外🍉，告诉婉伊🌏，我先走了✅，有缘再见🎷。”
手里是一柄很精细的刀刃🐀，刀锋薄而细长🍤，有食指长短❄，刀背处还有一个指环🏂，最多不过小指粗细🍋。是孟琳一直用的手里刀🐕。萧祺错愕地抬头👜：“孟姑娘🍗，你是要……”
“在这里呆够了🌜，想换个地方🎥。”孟琳笑着说🐚，阳光在上♓，仿佛一朵努力迎阳开放的花🍐，“暗羽的所有技巧🆗、身法🎈，我都交给了张大哥⛅，我在这里🎎，也没什么用处了⚓。”
原来她一开始🌓，就有离去的打算🍥。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子🃏，听说我要走🎌，说不定会把我绑起来⛵。”孟琳耸肩笑🈴。今日她似乎笑得格外多☝。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🐪。
孟琳摇了摇头🈶：“去哪里🎟，我也没想好🐠。不过南疆⏭，我不会再去了⬜。不必担心🍬，我只是心中不快🍩，想出去转一圈🏬，也许没多久又回来了呢🌩。”
她宽慰着萧祺🎏，也宽慰着自己🏠。她朝萧祺摆了摆手♒，身后残缺的黑翼缓缓浮现🍭。
萧祺张了张嘴🍂，却发现自己似乎没有任何立场来挽留🐋。自己也是个即将远行的人🏾。
“那孟姑娘走之前🎖，我也有个问题想问🎃。”
“什么？”孟琳微微转头🐭。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身🏛，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿🌼，才笑着摇头说道🌮：“他已经回成纪王府了🌡，你这次去🃏，多半会遇上他🏩。这个问题👨，还是日后再问他吧🍾。若以后有缘再见🐰，务必转告我🏼，他是怎么和你说的🎢。”
萧祺无话可说🎤。孟琳却想起什么🎩，继续问道🌍：“你上次见他🆕，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🐷，随成纪王出征之前✂。”
“哦⤵。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情👱。她不再多说㊙，只是挥手告别🐥，然后轻盈跃起🏮，消失在萧祺的视线里🍤。
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