这几日的沙疆城几乎是城门大开👤，毫无戒备🐔。先是掌握兵权的严宸身亡⏹，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎃，城中人心惶惶➕，担心又有什么大事会发生🍙。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏴，甚至没有选择接手兵权🏊，而是没事人一般出现在朝堂✨，只问政务🌧，安定人心♊，据说他还迎了两位贵客入府⬇，常常把酒言欢♓，有时还能在府外听见他豪爽的笑声♏。他不过问兵权之事🎿，沙疆城的防务于是放任自流⛹，城中士兵无调动命令🈺，于是也各回各署♉，一切照旧⚽，无人督促🎮，几日下来🎑，也很快懈怠🌛。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛲，短短几日🏢，仿佛之前的压抑氛围从未存在过➗，街道也比之前热闹了几分✏，多了几分生气🌤。这个城就有这样的魔力🍺，是喜是悲🍎，总在侯府里那人的一念之间👰。

柳清雪便是在这般情形下🏢，将整个沙疆城探寻了一遍🎯，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌩，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⤵。其实她心里清楚🌝，以索平章的精明🐣，这些调查他一定已然做过不止一次⛔，自己所做的不过是无谓的努力🍧，但她不愿放过些微的线索和可能⛔，以免让索平章捷足先登🐢。

当日事发时⛅，柳清雪尚在西城区🐘，离镇原侯府有些距离🏾，也没听闻什么动静🏋，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎡，以及那日战况的激烈🐦。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐺，说什么那是九幽之下来的阎王👅，因为自己的女人被索平章抢去⛷，盛怒之下以一敌百🏜，尸体堆积如山🍟，鲜血淌了一地❇，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐭，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🆗，如说书一般相当精彩🏎。

听书的人图个热闹👌，大多不信🐏，然而柳清雪却信了大半🏿。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍿，但在她想象中🍅，萧祺盛怒下⛩，就该是人们描述的那样👕，克制而癫狂🀄。

晓汐的身份柳清雪清楚👰，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌉，他为一个女婢以身犯险🌘，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌲，于是努力寻觅着萧祺🌼，想要提供些微的臂助🏭。然而数日之后寻觅未果🎮，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐵，却发现侯雁春早已不见踪影🌕，她探问一番🐘，整个福昊商行都对他的去向不明🌳。说来也怪⚾，没了侯雁春🎹，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍯，她这种没有大业务的人👪，也没有多少银钱🐗，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐫，大多只是草草敷衍☝。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🈁，便只得作罢🐘。

如此一来🎈，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🆔。东边战事的消息传来🎫，柳家和成纪王的围已解🅾，柳清雪没有别的去处🌁，便打定主意要找到萧祺🎍。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐸，她时常想🐣，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛸，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛏，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏪，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐊，一边一口接一口地抿着茶水🐙，一边思索着下一步该如何🍴。

沙疆城外⭐，距离最近的城镇也有十多里👔，重伤的人必然不能步行穿越🌂，何况他是被人救走的🐴。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👙，突然有人二话不说地坐在了她对面🌵。

“在下有消息捎给姑娘🍤。”那人一身黑色长袍👩，戴着兜帽🏉，黑色的面纱遮住整张脸🏀，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👮，单单望过去就觉得神秘阴翳⬆，而且这声音低沉🌐，显是特意压低的⬆，不愿让人听出自己原本的声音🎿。

柳清雪不想搭理他Ⓜ，这种人怎么看都不是个善茬👎，她喝完茶水起身就要离开🉑。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏀。”

柳清雪陡然止步🐏，回过头来🎂，皱眉问道✒：“关于侯掌柜🍾，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道✒：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛅，只知道他有急事不得不离开➡，临走之前🐼，托在下给姑娘捎个信🏽。”

“什么？”

“关于北境🏒。半个多月之前🎮，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌔，朔方城损失惨重🎹。”那人顿了顿🍴，“据说柳家家主重伤👥。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⤴。

“这是近二十天前的消息了🏖，之后如何🐡，消息还未传达到此🐴。”

柳清雪轻咬薄唇🏡，似乎是在犹豫⭕。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛄，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌫。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏹，她以为自己会混不在乎🐳，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍹。

“侯掌柜要在下提醒姑娘✅，蛮猿未退🏊，整个北境危机未解🍍。半个多月前🎲，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓❌。”

柳清雪心头一凛🎨。撤离百姓👌，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐗，握住手里的剑🌓，向出城的方向走去🏜。她心中急切🌟，甚至没有发现其中的可疑之处🐙。消息从北境传到黎州🍧，也大抵不过半月❤，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏡，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌇，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌗，注视着那道渐渐远去的身影👝。然后他双脚点地🌲，轻松地跃起⏩，如不受重力的约束🏕，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎪，在周围人的惊呼之下🌴，消失在楼宇间🏳。

……

极南之地里🌲，偶有飞鸟🎡，其余时候🎡，只有来来往往的树灵能发出些声响🍡，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⛔。

孟琳静默地站在枝头🌸，看着底下那个如茧一般的青色光团🍺。然而她背后一对黑色的羽翼🈳，却只剩下一半🌻，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👠，却是破碎的的半截残翼♐，虽伤口早已结痂🐳，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌎，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍜。

古树神沉寂已久🐆，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐬，树干上古朴的老脸如同雕刻⬛，许久不曾动弹👒。淮青也不见人影🎥，有时候会出现在枝头🏤，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐅。

自孟琳苏醒🎙，已有二十三日🍀。她也不知自己苏醒之前🏪，这样的仪式持续了多久🎫，在鬼角兽口中受的伤🌳，醒转时竟然好了大半🏍，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌠。再加上见不到萧亦澜的身影🏀，只剩下一个诡异的青色光球👝，孟琳很快猜到发生了什么🎻。

那个傻子🆔，居然真的答应了古树神的条件👍，做了什么践行之人🌱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🐌。但她清楚的是♒，那个王府出身的富家公子👆，将拥有的一切抛诸脑后🐀，换来自己的生还🌬。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👁，不论他还会不会出来⬅，孟琳都要等到他👙，不论用什么方法⭕，不论代价是什么♒，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌉。什么践行之人🎤，什么古树神👠，她都不在乎🍨。

没有他的余生🐂，都是苟延残喘♋。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐹，但她全然没有在意👌，苏醒之后👤，大部分时候她只时刻盯着那个光团❗。

只是这些日子以来⛳，光团犹如坚硬的壁垒👤，日夜明暗不变🐛，没有丝毫消散或黯淡的迹象❌。

今日的光团却似乎与往日不同👖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⬆，变得如蛋壳一般的黄白色🏹。孟琳于是格外关注底下的变化✉。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎱，整个人轻盈地纵身而上🏸，连续地越过头上几分枝杈👙，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏩，虽速度不再🐨，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍗，她抓过身边一个树果🆓，而后张腿坐在枝上🍯，一边啃着树果🎐，一边仍看着底下那个光团🈂。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐉，她愣了片刻🍢，以为是自己咬着树果时发出的声音🍙，但她很快注意到⚪，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👣，如同泄气⚓，光芒也越发黯淡🎟。

一颗心砰砰直跳🆗，孟琳直接从枝头纵身而下🆓，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐊，没有双翼的缓冲🎠，她缩着身子在地上一滚🏯，缓解了高处落下的冲击🆘，同时黑羽化作一团雾气🍷，消失在她身后🉐，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏙，只是对应于羽翼断裂的部分🍃，已然模糊不清🌖。

她紧张地盯着那个光团⏭，它果然在渐渐缩小🏺，逐渐缩到一个成年人高度✡。接着光团继续收缩🉐，各个方向收缩的速度却不同♏，光芒下🐟，很快凝聚成一个人形🎇。

孟琳捂着嘴✴，已然泪流满面🏮。这个情景🅱，她不分昼夜🌙，期盼了足足二十三天🎨。

光芒散去之后🈴，显露出的果然是那张熟悉的脸👌。萧亦澜赤身裸体👕，仿佛初生于世🐎，孟琳不管不顾🌤，猛地扑了上去将他抱住🏮。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏁，那双眸子孟琳却从未见过🌲。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏳，此时孟琳所见🐨，却是一片漆黑❌，眼珠里黑白分明⛱，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍇。她的动作一时有些停滞🐱。

“姑娘自重🆗。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏇，同时淡青色的光亮升腾而起🏣，将他整个身子包裹着🐊，如裹上一件发着清光的长袍🎢。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎂，双手合十向她躬身⏯。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎉。她早已预料到这样的情况⏲，可当这一刻来临的时候🌩，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏈，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌀。

“若我认得姑娘🐋，我该记得🐭。”萧亦澜面无表情地说🎑。

他分明没有忘记自己🎑，忘记所谓俗世的一切👠，他分明还能说出“姑娘自重”这种话☕，还能顾及到男女之防🌹。可他那淡漠的眼神🌃，如在看一个陌生人🍎，一个无关轻重的人🍫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍞，审视着一切🏑，仿佛这个世界仍在记忆中🎷，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断✡。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏪。淮青所说的重获新生♊，不是遗忘和重新开始⛴，而是跳脱于局外♎，冷眼旁观🍇。对淮青和如今的萧亦澜来说🎙，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👃。然而对孟琳来说⏲，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎃。她的心已然鲜血淋漓⬜。

她努力地镇定下来🆖，不顾奔涌的泪水🌻，哽咽地说道🐧：“那我们重新认识一下♈，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏡。”萧亦澜🅱，或者说名为萧亦澜的践行之人🎣，冲孟琳不疼不痒地点头👆。

“我……我还没谢过你🍷，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍙，压抑着汹涌澎湃的情绪🍒，同时死死盯住萧亦澜的脸🌒，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐫。

可是没有⤴，萧亦澜只是摇头道🏐：“姑娘客气🐤，只是我并不记得有此事🏇。”

孟琳动了动嘴唇👓，却一个字也吐不出来👅。她浑身无力地后退几步🎉，似乎就要跌倒🈁。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍙，五官渐渐舒展🎭，如同从沉睡中复苏👬。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍭。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎈，隐刃已然在手👮。就是这个怪物搞的鬼⏩！孟琳在心中暗暗呐喊🏅。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐌，空洞的眼神落向远方🎢。“你已成就践行之躯⛩，从此天下各处🐍，草木覆盖之地🍡，皆是你的战场👆。”

“是⛓。”萧亦澜目光低垂🏦，微微点头⛏。

“浩劫自四方而来♋，席卷天下🈯，终绕不开南疆🏣。而此刻🐣，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍗。要将其拒于南疆之外🈁，不可固守一处♿，坐以待毙🍫。南疆之外🍉，便交由你了🈳。”

“我明白了❌。”萧亦澜颔首〽，闭上眼❎，周身青光大盛🌳，托举着他缓缓升起🍈，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐧。

“不急👙。”古树神的声音陡然响起🏋，“你与这位姑娘同行吧🌪。这位姑娘神鬼莫测的身手🍱，会是一大臂助🐟。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎌，脸上没有任何神情的波动⚓，微微点头🌼，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏛，注视着古树神🎰，手中隐刃在微微震颤🌋。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🆓，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🈚，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎃。

古树神目光下移👐，孟琳感到他正注视着自己🐤。

“我生长于此🌧，扎根于此⌚，南疆赐予我强大的能力🐈，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🈸。若离开南疆❓，我无能为力🆖。至于淮青🍼，她本是人类之躯✳，所有的能力只是我能力的投影🌊，离开了南疆✡，与寻常人无异🌓。唯有他不同♓，他作为人类🏵，身上却有树灵的血脉🌀，他拥有完整的法术本源🏓，得以汲取天地灵气🍺，并不与我相关👘。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐆，继续道⏯：“让姑娘同去♟，是为了让姑娘看清⛓，眼前这个人👛，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏤。他对南疆乃至世界的重要🆘，姑娘会看得比任何人都清楚👃。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎩。

古树神沉默片刻🐻，方才开口🏞：“若你真这么想🐨，不妨试一试❄，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲✌。”

“呵👒，你什么都不懂👋。”孟琳哼了一声👰，显得有气无力✏。她转头望向萧亦澜⛷，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌝，眼中仿佛有天地⏳，尽管他目光的尽头🍊，仅仅是一排排的树木交错排列🈶。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍕。”古树神声音顿时低了许多🌾，如同在喃喃低语🍯。

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