李纤茹坐在面海堂之上🎭，萧亦湛坐在她身旁✈。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎾。
奔海城损失惨重🈚，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏆，萧祺甚至战死🐑。而萧牧还决定再次派兵🌾，和叶衡秋一起进军云州🍭，也让他们很意外🍥。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎩，然后他又转身看向李纤茹🐃：“父亲要再调兵相助叶衡秋⛱，似乎是对叶衡秋评价很高🍪。”李纤茹愁眉不展🏙，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色☕。叶衡秋比他年长不了几岁🎅，这小子可能是生出了攀比的心思🎦。她顿时笑了出来🏐，压抑的心情也舒缓了些👌：“你呀🐢，这么大人了👣，还是孩子脾气🐘。只是不知道你父亲此去🎚，需与这叶衡秋共同行军㊙，慕州兵力雄厚🆎，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👗。”说着✋，她眉头又皱了起来🌎。
“没事的🌊，就算叶衡秋是个水货🌙，父亲也身经百战㊙，也不会出事的⏸。”萧亦湛安慰着李纤茹🐭。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⛸，但她不打算继续这个话题🆎，便冲萧亦湛笑了笑🐙，表示认同🌔。
“母亲🏝，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👢，没有骸骨🏂，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏈，问道🎫。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⏪，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🆔，听闻他的死讯🌓，还是有些伤感🆓。
“褀儿这孩子🍕，当真是命苦⛓。”她用手撑住额头⛰，轻声叹道🐂：“他虽未生在王府🍶，总归是王爷的义子🐺，又为王府而死🎹，后事总该操办得体面些👈，就按王府后人的礼节🎑，置个衣冠冢吧🎿。”
萧亦湛点点头🏓，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⛱，安慰道🈸：“这些事母亲不用操心了🏻，还是早些休息吧🏓，别太劳神♐。前些日子亦澜的事🌖，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👒，笑道🏑：“奔海城里还需要你上下操持🏾，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌞。你去忙吧🅿，我没事的🉑。”萧亦湛接手事务几个月了⛲，才逐渐熟练起来👥，看上去仍有疲惫之色🏌，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍣。萧亦湛轻叹一声🎢，便走出面海堂🏄。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐪，奔海城上下被翻了个遍🌦，却没找到他的踪迹🍵。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍲，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍚。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐈，鬼鬼祟祟的样子👮。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌞，依旧一无所获🍱。长此以往🎃，她心里也越发焦虑🀄，一头黑发竟开始有些斑白🎣。今日萧褀的消息传来🈸，更是雪上加霜⛰。李纤茹心中郁结🎂，便盘算着去寻萧滢儿♉，不管心情如何阴沉🐈，那丫头总能想办法撒下些光亮🎆。
她去寻萧滢儿🍢，却不往她的住处或学堂走👤。今日萧滢儿没有功课⛑，又被禁止出王府🃏，想必是又在王府里到处闲逛了🐵。她问了几个仆人⬜，问清萧滢儿的位置🎴，便直接往那边去了🌃。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上☝，衣服有些脏乱👒，她也全不在乎🏌，望着远处沥云港里热闹的景象🏩。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐂，不过她们似乎也已习惯了这种情况⬜，并不怎么着急⤵，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌯，手撑下巴🉐，眨动着长长的睫毛❎，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌧。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌀，也是少女心性👯，萧滢儿虽顽皮得很🏅，但终归只是顽劣一些🍋，和侍女们处得倒是很好⛅，而与晓汐更与她关系最好🍼。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🃏，还眉飞色舞地比划着➕，晓汐在下边认真地听着⏭，身后突然传来李纤茹的声音🍌。晓汐连忙起身🐢，端端正正站好🍥。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌞，便兴冲冲地应了一声🐶，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎴，逐渐接近地面🏅，李纤茹看得有些担心🎮，连连嘱咐她小心些🐓。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎆，刚好落在李纤茹身旁🏠。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⏬：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎛，二哥还答应带我出去玩来着👈，结果人都找不着了🍓。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🆑，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👭。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌈，道🈵：“你二哥一定会安然无恙地回来的🈸。”萧滢儿重重点头🍻。
看着萧滢儿忧虑的神情⬅，李纤茹忽然想起萧祺✏，多少他也算是萧滢儿的兄长🐲，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏪。
“娘✝，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🈳。
李纤茹思索了片刻🅰，最终还是摇了摇头👈，想着日后再说🍓，笑着道🐬：“没事🏝。你不去做功课🎞，又来这胡闹🐰。晓汐你也是🏐，叫你帮着管管滢儿🌐，还任由她调皮胡闹👕。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🈵，笑道🌽：“小姐要做的事♿，晓汐一个婢子哪里管得住🏙。若是晓汐话多了🏓，小姐可要找夫人诉苦了🍛。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🈶，虽责备了两句🎠，嘴角还是忍不住地上扬🏙。两人渐渐走远🐍，晓汐等侍女跟在后面🍆，长廊下🍳，突然有一个黑影一闪而过🏽。落在最后的晓汐转过头🏧，皱了皱眉🐇，神情有些异样⌛，但旋即回过头去🍐，跟在萧滢儿后面离去了🌲。
长廊之下♋，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍆，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎋，随着他的脚步一上一下地摇晃🎤。他一边走🏀，一边看向远去的众人🍂，露出淡淡的冷笑🌴。……
一片黑暗之中🎛，似有火光🏎，但看不真切🍂，就像眼前被一块黑布蒙住❓，看见的火光也是灰蒙蒙的👑。
萧祺猛地睁眼❗，想要翻身坐起♊，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍞，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏺，随着他坐起而有些微微的错位🌝，疼痛难忍🐬。
他复又平躺下来🎈，打量着四周🌨。这是一个山洞👃，但似乎被认为打整过🐊，四周的壁面平平整整的🍢，地面上还铺有兽皮地毯🌊，他现在躺在一张蒲床上🎄，旁边还有一张木几和几个凳子👥。木几上点着一盏油灯🍸，火光轻轻摇曳🅱，似乎马上就要熄灭🍯。
“你最好别动👲，你断了两根肋骨🏨，左臂也断了🏛，还有几处贯穿伤🍖，应该说你还活下来就是奇迹了🌐。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏯。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌱，努力镇定地问❄。
对方没有回答🌘，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎓，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⏩，脸上皱纹深如刀刻🏊。萧祺也看清了说话的人⏪，那个老者已坐在桌旁🌈，手里拿着一个灯罩🏂，放到桌上的油灯上⏫。火光顿时稳定下来🐷，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐸，老人安然坐在蛋壳的中央🎗。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎶，连骨折的地方也被复位固定🏌。惊讶之余🎨，他又问道🌓：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏇，我只是闲来无聊瞧瞧你而已➕。”老者的声音再次响起⛲。“你一身甲胄👡，看来是战时受的伤🐷。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🆙，开口道🐾：“我是成纪王萧牧的义子✝。”
老者满意地点点头🎞，然后又有些自嘲地说道🐆：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍁。果然是在这底下太久了🐣，世事无常啊🆓。”他叹了口气⬇，满是唏嘘的意味🆓。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐺，有些惊讶地问🏔。
“那是你们人类的叫法🏉。”老者轻轻一笑🍩，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👌。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎓，旋即他想到了什么🐷，恍惚问道🏴：“你……”他还没说完✡，便瞪大了眼睛望向老者❄，话语仿佛被噎在喉间🌎。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🎤，足比寻常人的臂展一倍还长❄，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏳。之前双翼折在他背后🐎，萧祺还没注意到🉐，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水❤，十分显眼🏦。
萧祺还没缓过神🏢：“我♑，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👇，因为对面的老者眼皮一跳⛲，脸色沉了下来⛵。
“这叫翼族🐩！”老者特意强调了最后两个字🐢，然后身后双翼一振🌗，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎶。老者颇为自傲地说道🎿：“我叫顾虞🐗，现任翼族族长🌆。”
萧褀仔细地回想了一番👣，然后认真地说道🏷：“从未听过这名字🐹。”
“若是你都听过🎣，那这清水间便早已不复存在了🍽。”顾虞的话似有所指🐃。
还不待萧褀详问🐏，洞口外身影闪现🏫，又是一人展着双翼缓缓从空中落下✒，却是一个少女✅，十六七岁的模样🐒，皓齿明眸🏦，一头褐色的头发盘在脑后🌵，鬟鬓如风似雾🍽。她手上拿着一个托盘🌱，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🆙。她身后的双翼却是雪白🐥，仿佛透明一般👔，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌱，显得更加娇小🐄。
顾虞将双翼收到身后🏙，笑道🎻：“救你的人来了✏。这是我孙女🏀，顾婉伊🐧。”
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