巫师的表现虽然有些神经质🐞，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🍘。
“你是说🅰，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道☔。
巫师摇了摇头✅，指着东南方向🌎，蠕动着干巴巴的嘴唇⏲，开口说道⭕：“那……哈夫林……城堡……”说着🌸，他举起双手🏇，比划着一个很大的圆圈🍛，继续念叨着👢，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🅾，快步走出帐篷🍭。此刻🍹，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🉑，看见铁渣出来☕，便迎了上去🍎。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🏔。铸火锤听到这消息🍓，顿时脸色大变🌾，三步并作两步地走进帐篷✔，略显紧张地抓着巫师的手🍩，问道♌：“大巫🐎，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🎧，吃力地说道🎫，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🏿，接着走出帐篷⬇，叫来几名艾尔塔勇士✴，说这里可能会有危险🏢，要他们马上送巫师回大聚集地🍐。没过多久🆓，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🍎，将巫师扶上车🐚，然后朝着东北方去了🎠。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”👒，但依然是他们最珍视的隗宝🍪，不容有任何闪失🍘。
目送车辆离开后♊，铁渣随即向铸火锤告别⌛，准备前往北方侦查虫群的动向👚。临走前⚓，铸火锤握着他的手🐢，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🅱。
尔塔人通常以部落为单位⬇，而部落首领的态度就是整个部落的态度🈴。像他们这样🍷，愿意和异族接触👋、交易✌，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数👘。而大多数部落都对异族都充满了敌视🍞，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🏕。因此🌡，在了解情况之前🎃，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🏞。此外⛰，雷矛的射程大约在一千米左右🏋，靠近这个范围的时候🍟，要分外小心来自天空的袭击㊗。
接着🈹，他还介绍道👬，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来❓，红铜色和灰褐色的是平民🍪，淡蓝色的是贵族🐥，紫色的是王族⚓。通常情况下❕，王族都会说银城通用语🌆，而贵族只有部分会说✏，平民则基本都不会说🐣。
说完这些🏝，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🌲，说道🌱：“朋友🎺，祝你一路顺风🍵。”
离开聚集地后🍲，铁渣骑着红色彗星👞，在夜色中朝北疾驰而去🌴。
深夜的戈壁滩温度极低👢，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响🈲。半小时后⏫，铁渣实在冷得受不了🎻，便停下车👞，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🏉，披在了身上♈。
【团长🌮，大约向北再前行五十公里🐗，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🌄。
听到爱丽丝的提示⏸，铁渣取出通讯器🍄，联通了王虎的语音🎪，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候👥，位于要塞二层的军官宿舍中🎼，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🐹，目光涣散地坐在床沿➰。那天回来后🐥，他就有些后悔了🎉。可世上没有后悔药吃✨，现在已是箭在弦上🐚，不得不发了🏤。他知道🎅，他出卖了提尔要塞的军事情报👋，就等于成为了人类世界的叛逆🌜。一旦被发现👱，不仅自己要被处以极刑🐨，就连索锡家族也会受到牵连🍹，至少在三代之内🎃，都要背负叛逆者的骂名🎲。
然而🏦，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🍎，狂妄自大🐗，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子👢，掠夺他人财产的杀人犯🌯，卑微的爬虫……”
“这种人🏸，做事毫无底线🏿，从不看重尊严🏚，毫无荣耀感🏞，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🈹，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上👍；这种耍小聪明✅，虚溜拍马🌈，总想不劳而获的害虫🏎，一直都是这样⚫，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🎅，拥有荣耀之心⛪，不屑于使用这种下三滥的手段⛽，所以才会被他压过一头🆗，不过他也只是一时运气⬆，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着👔，他的目光愈发地阴冷起来⛹。
“用不了多久🍉，人们就会看清他的真面目🎵，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🐋，为了世间的正义✒，为了那些被蒙蔽人们🏌，即便投身黑暗🏹，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🌺，其危害远远大于蜂蚁虫群🎸，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🎀，而控制她们的🎪，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🌚，她们是人类的分支🌷，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🍞，就能成为宇宙的霸主⛑，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🍚，成为人类先驱者……”
他就这样想着⛏，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替👊，在他的脑海中✴，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🎵，时至银城时间早上8点❕，赛特时间凌晨3点🌝，爱德华收到了一封电子邮件🏙。打开邮件后✏，里面没有其他内容🎇，就只有一个时间点🏤。
当一切都明确的时候♓，他恢复了以往的神采🎰，起身剃了胡子🐨，经过一番梳洗🌠，来到三层的休息中心✒。坐下后☝，他拨打了两位小贵族团长的语音🐔，约他们上来聊聊🌏。
没过多久🍲，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心♍。见到爱德华后🆕，他们彼此对视了一眼👛，然后并肩坐到了爱德华的对面♉。他们用这个略微生硬的小动作🏟，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🍎。
“两位朋友👁，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾👐，压低声音问道🅾，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🌘。
“我问你们🏧，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🐜，意味深长地问道🏒。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁⚫，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变👗，不由自主地相视了一眼🍡。
“据我猜测🏿，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🌞。
“爱德华·索锡🌱，我想……我们还算是朋友⛺，请你尊敬我们🎞，也尊敬你自己🏜。”尼克团长眉头一皱🍶，毫不客气地说道🏆。
“正因为我们是朋友🏖，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍷，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🎞。”爱德华诚恳地说道⏹，“虫群已经朝这里移动了🀄，天亮的时候它们就会发动进攻👜，以要塞目前的兵力🏄，用不了几个小时就会陷落♒。”
“消息来源👡。”尼克团长看了另一名团长一眼🎽，然后双手抱胸地问道👮。
“一名风沙堡军情部的老同学🐦，具体是谁我就不说了🍤，这是绝密的消息🏉。”爱德华解释道🍖。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道⏰。
“大人物的事情🍇，我们又怎能猜测☝，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防✳，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🏉、呼声最高🐌，但她始终还没有登基教皇🏟，只要还没到那一刻👥，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🍤。”
“这……”“嗯……”听到这里🎪，两位团长同时点了点头🈹。
“我实在不愿看见🌕，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌤，如果我没猜错的话🎂，要塞的情况已经无法传递出去了🍜。”爱德华说道🏨。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🐢。
“试试看……”说完🐬，爱德华做了个请的手势🆚。离开宿舍前🍹，他就收到了老肖恩的信息🍗。按照约定🍸，到了这个时间点👓，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🍇，全数失灵🎭。
尼克团长半信半疑地取出手机♉，点亮屏幕后只看一眼♌，就大吃一惊🎇，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏏。
“我相信🌘，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🐙，这里就已经爬满啼蛉了🏹，所以🎙，请你们好好考虑🍜，十个小时后我就会离开🐻，祝你们好运⏪。”爱德华起身说道🍪，随即离开了休息厅❣，留下两名面面相窥小贵族团长🆘。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🍏，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🏋，发现了通讯信号的异状⛸。他立即找到王虎❎，将情况告知了对方🐀。而后者听到这个消息🏄，就马上想起数小时前🍤，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🍟，随即反应过来——要出大事了🍣！
紧接着⚡，王虎代表临时负责人萨喳喳➰，紧急召集所有军团团长商议对策🈂，并下令提尔要塞进入战争状态🌂。
与此同时🏜，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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