狄渊揉着自己的太阳穴🎛，双目紧闭🍽，脸上有些微痛苦的神色🆖。

严宸站在他桌前几步外🎲，有些担忧地问🎮：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏰，声音低沉地说道🌊：“无妨🆗，只是本侯昨夜做了个梦🐷，梦见那逆子逃了出来🈂，跑到侯府来🎬，挥刀要杀本侯🏼。”

“梦魇而已🐓，侯爷无需多虑🌦，按时日算🏴，二公子应该快到了🎫。只要将大公……那逆贼押送回来🐽，侯爷便可亲自审问🎚。”严宸回答道👆。

“那样最好🈵。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐵，垂首道🐇：“是属下办事不力🎓，请侯爷降罪🍜！”

狄渊摆了摆手👮，神情疲惫地说🏢：“人都已经逃走了🍚，降罪于你又有何益✂。本侯最近🈹，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎭，发出低沉的响声♿。

“既然是你的过错🏒，那本侯再给你一个机会🐅。”

“多谢侯爷⚓！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏷，随意地往前一递🌊，严宸连忙接过🆗。

“这是乌烁来的消息👄。西荒的东西找着了👝。”

严宸诧异的神情一闪而过🌙，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐂：“恭贺侯爷👖！”

狄渊睁开眼睛❗，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍢：“此次事关重大🍪，本侯和夫人需得亲自去🐋，城中还需要留下一名主事人🏒。本侯心目中的人选是索平章🌵。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⛓，皱眉道🐜：“索将军素来神秘⛔，何况官职品阶还是低了些🎺，此次虽能证明他与叛贼无关🍮，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍿，绝不似表面看起来这么无辜🍤。但本侯料想他所求🈷，不过是个名分〽，是个与晖儿争夺的资格🏖。在本侯的几个种里🎡，他倒也算得上能力出众♏，只做个参将是屈才了🍋。那本侯就成全他🎵，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍼。”

“侯爷🆖，这……”严宸显然对此十分意外🈳，连忙说道🆕：“索将军毕竟有不可控的因素🍂，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角❓，手指在桌面上轻轻敲着🏸。他微眯着眼说道🍒：“倒也不是非他不可👯。只不过那个逆子一死🍳，晖儿怕是要得意忘形了🌒。总得有人帮本侯敲打敲打他🌏，别让他做得太过分🈸。”

严宸一时语塞👏，他清楚狄渊所言不假⛓，这位侯爷一向深谙制衡之道🍽，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⛏。

“本侯对他也并不放心🍁，因而他只是有个主事人的名号🏦，只有行政职权⛳，而城中兵力调用✨，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎣，全交由你来统筹⚓。你在旁牵制🈂，他应该也不敢胡来🈚。”

全城的兵权绝非小事🍟，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🈹，也还剩下侯府府兵❤、负责城市治安的骁城卫和守城军🐛。这就意味着狄渊离开后✊，沙疆城的生死就在他一念之间🎠。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎐，他看着狄渊🍢，甚至不敢相信自己的耳朵⚽。

“本侯离开的这些日子✋，你把逃走的翼族人🍣，还有救走他们的人全都揪出来🌠。机会给你了👁，兵权也给你了🐌，不要让本侯失望🍾。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛴，然后拍了拍他的肩🏔。

严宸先是愣住🌤，而后老脸上眼睛通红🐵，接过茶盏一饮而尽🏴，一字一顿地回答🎒：“属下👙，定不负侯爷信任🐎！”

狄渊微微点头🌋。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐪、摔成两半的茶盏上🌊，眼中光芒一闪而过🏔。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下❗，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍳。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🆚，心下有些悲戚的意味🏯，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍁。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈷。

“多谢🐆。”萧祺接过布条🎖，将手上的血迹擦掉🐌，晓汐始终低着头🎨，又扭开头去🍥。

他们总共救出二十九人🌪，大多都是十一二岁的少年🌟，还有几人甚至更小🌛，不过八九岁的模样👈。他们无一例外伤痕累累🏐，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎎，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌞。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👠，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌹。

“这么说🐗，原来不是你出卖的清水间吧🐋。”洛小羽靠着树👇，虚弱地笑着❇，“我也觉得你不像🏯，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌝。”

“你怎么样？”萧祺问👱。

“倒是活下来了🌅。要是再来晚些🍱，我怕是要自尽了🌺。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏤，从小就像牲口一样被人训练⛎，听个号子就能随意拆迁🐼。”洛小羽脸上的笑有些木然🎱，“相比起来他们比我们还好受些🍎，他们可能是暗羽所生🐉，从出生起就在这般环境里🎡，也不用多吃苦头就能学会服从⬆。呵呵🌭，可惜咱们这些人年纪大了些👊，更难控制🍈，不把咱们也变成牲口🌎，他们不放心把我们变成杀人的刀🍀！”萧祺发现🈯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍃，出现了从未有过的戾气🏧。

萧祺默然片刻🌱，想不出话来抚慰洛小羽👆。

穆长笙靠近过来✴，拍了拍他的肩头说道🌋：“顾姑娘回来了🐳。”

萧祺抬起头🐱，顾婉伊双手托着一人掠过天空⏬，缓缓降下✝。萧祺看着两人♐，不知是日光还是什么东西🐼，让他不禁微眯着眼🏮。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐉，身上几乎没有一块完好的肌肤🌴，背上更是血肉模糊⌛。顾婉伊将他放在地上后🍻，仍止不住地抹眼泪⛏。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐙，向萧祺猛地一拜🌫。萧祺被他吓了一跳⬆，连忙上前扶起他🏘。

“萧兄弟大恩🌎，张晟铭记于心🍇！”张晟说着⛹，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⭐。

张晟本就虚弱至极🐟，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍩，受了不轻的内伤🏌，此时保持清醒就不容易🐆。萧祺不费力就将他扶了起来㊗，几乎是同时🈹，张晟的身子瘫软🈂，烂泥一般倒下去➖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏤。

顾婉伊将张晟安置好🎆，这才看清萧祺身后二十来个族人🍢。她的眼泪顿时流淌而下🐦，捂住自己的嘴🍐，呜咽的声音从指尖流窜而出🏣，心神激荡下🏭，缓步朝着他们走去❌。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌱，仍然清醒的几人也泪流满面🐩，有些费力地和她打着招呼🎐。

萧祺和穆长笙🏫、晓汐立在一边⛺，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐲，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍬。

“对这些小孩儿都下得去手🌥，真是心狠呐🈹！”穆长笙抱着剑✖，少见地露出愤怒的神情⏪，义愤填膺地说🏂，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏬，都不得好死🌥！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎷，也同样来源于他如游侠般的豪气🏛。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气❌，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水➡，没有愤怒🎩、凄然🏾、悲悯等任何情绪🐢，却隐约有些空虚失落的颜色🏈。他只淡淡说道🏡：“顾姑娘未必有心思探查凶手了✒。”

穆长笙一愣⏰，低声嘟囔道🌕：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐘，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🈷。她脸上的泪痕未干🌌，闻言却微微颤抖了一下🎓。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♍，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐖。

她确实十分犹豫🎍，萧祺一句话就看穿了她的心思🏹。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐨，复仇是她不可推卸的使命❌，也是她的执念🍨；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍣，却不需要执意犯险⚪，对生者来说👠，活下去才是最重要的事情✡。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🈸，无论是来到沙疆城🐄，还是探查暗羽👧、营救张晟🌶，萧祺总是以身犯险🐐，是自己最可靠的臂助🌶。顾婉伊明白其心意🌻，却从未挑破🎪，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌘，留自己一人孤立无援慌乱无措⏯。

如今她找回了张晟和族人🌂，她无需顾忌萧祺的离去🏉，但此时的放弃和畏缩🍬，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏜、被自己“利用”的人👃，即便他心里比谁都清楚🎩，却仍义无反顾♒。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍚，一直低着头👦。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎊：“顾姐姐才不会呢🎒。被打了还不还手🎟，才不是我认得的顾姐姐🐳！”

他说话时⬇，既不看着顾婉伊🍀，也不去看萧祺👨，而是极目远眺🏦，望着远方🌙，像是自言自语🍕。只有顾婉伊才熟悉⛸，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎵，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏉。

顾婉伊犹豫了许久🅰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎥。

此时萧祺突然开口道⛽：“既然顾姑娘心愿已了🏻，那么萧祺也算是践诺了🌄。接下来的路👃，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍊。”

顾婉伊迷惘地抬头🐹，与萧祺四目相对🐘，刹那间🎞，眼神里仿佛有千言万语🍪。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴✊，可她自己都不确定有没有发出声音🎣。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏍。

“不🎫。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐿，不管那是谁🌤，都不是你们现在所能匹敌的🌎。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛪，活下去🎲。报仇之事🌇，来日方长🐙。”

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