李纤茹坐在面海堂之上🏷，萧亦湛坐在她身旁❎。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍪。
奔海城损失惨重🏿，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⬅，萧祺甚至战死👊。而萧牧还决定再次派兵🎢，和叶衡秋一起进军云州⤴，也让他们很意外🏛。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👏，然后他又转身看向李纤茹🏛：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐯，似乎是对叶衡秋评价很高🐲。”李纤茹愁眉不展🐮，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍹。叶衡秋比他年长不了几岁🐅，这小子可能是生出了攀比的心思⏳。她顿时笑了出来➗，压抑的心情也舒缓了些🍫：“你呀🌒，这么大人了⤵，还是孩子脾气👍。只是不知道你父亲此去🍲，需与这叶衡秋共同行军🏈，慕州兵力雄厚🎅，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⛱。”说着🏂，她眉头又皱了起来🎦。
“没事的🎼，就算叶衡秋是个水货❔，父亲也身经百战🐁，也不会出事的♏。”萧亦湛安慰着李纤茹🏔。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍐，但她不打算继续这个话题⛏，便冲萧亦湛笑了笑👔，表示认同🏹。
“母亲👧，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐝，没有骸骨👍，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎻，问道🍸。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏏，但他终归也是在自己眼前长大的孩子⛽，听闻他的死讯🏄，还是有些伤感🏣。
“褀儿这孩子⏯，当真是命苦🏢。”她用手撑住额头🆑，轻声叹道⏬：“他虽未生在王府👨，总归是王爷的义子🌖，又为王府而死♎，后事总该操办得体面些🍴，就按王府后人的礼节🍝，置个衣冠冢吧🌘。”
萧亦湛点点头🍻，看着李纤茹有些消瘦的脸颊➖，安慰道🍉：“这些事母亲不用操心了♍，还是早些休息吧🍳，别太劳神👁。前些日子亦澜的事🆘，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⏳，笑道🌰：“奔海城里还需要你上下操持🌶，就别跟我一个老婆子浪费时间了🈷。你去忙吧🐸，我没事的🐆。”萧亦湛接手事务几个月了🌤，才逐渐熟练起来🌋，看上去仍有疲惫之色🍑，李纤茹不愿过多耽误他的时间❎。萧亦湛轻叹一声🐑，便走出面海堂🐅。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎠，奔海城上下被翻了个遍🎻，却没找到他的踪迹🍙。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎗，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎅。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🈚，鬼鬼祟祟的样子🐧。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐕，依旧一无所获🍳。长此以往🍢，她心里也越发焦虑🐧，一头黑发竟开始有些斑白🍾。今日萧褀的消息传来🏹，更是雪上加霜🐧。李纤茹心中郁结🏽，便盘算着去寻萧滢儿➕，不管心情如何阴沉🏀，那丫头总能想办法撒下些光亮🏺。
她去寻萧滢儿⬅，却不往她的住处或学堂走🌹。今日萧滢儿没有功课🍭，又被禁止出王府🌽，想必是又在王府里到处闲逛了🎱。她问了几个仆人🐾，问清萧滢儿的位置🏏，便直接往那边去了👓。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍸，衣服有些脏乱🍢，她也全不在乎👯，望着远处沥云港里热闹的景象🍲。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐧，不过她们似乎也已习惯了这种情况⬛，并不怎么着急⛄，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👒，手撑下巴🐺，眨动着长长的睫毛🍷，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏉。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✴，也是少女心性🎗，萧滢儿虽顽皮得很👣，但终归只是顽劣一些🌻，和侍女们处得倒是很好🌓，而与晓汐更与她关系最好🐐。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏐，还眉飞色舞地比划着❣，晓汐在下边认真地听着🐹，身后突然传来李纤茹的声音🍔。晓汐连忙起身🆒，端端正正站好🎉。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐼，便兴冲冲地应了一声🎮，然后在高高低低的屋墙间攀爬👥，逐渐接近地面👊，李纤茹看得有些担心🏜，连连嘱咐她小心些➕。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍲，刚好落在李纤茹身旁⚫。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎂：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛏，二哥还答应带我出去玩来着🐞，结果人都找不着了🏉。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍰，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👛。
李纤茹认真地看着萧滢儿☔，道🍁：“你二哥一定会安然无恙地回来的✳。”萧滢儿重重点头♏。
看着萧滢儿忧虑的神情👁，李纤茹忽然想起萧祺🎵，多少他也算是萧滢儿的兄长🏰，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍀。
“娘🐺，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎩。
李纤茹思索了片刻❤，最终还是摇了摇头❎，想着日后再说🏞，笑着道👗：“没事♎。你不去做功课⛹，又来这胡闹🍭。晓汐你也是👩，叫你帮着管管滢儿👜，还任由她调皮胡闹🍢。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌑，笑道🎴：“小姐要做的事🏸，晓汐一个婢子哪里管得住🎅。若是晓汐话多了🌬，小姐可要找夫人诉苦了❔。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🆕，虽责备了两句🌆，嘴角还是忍不住地上扬🐼。两人渐渐走远➡，晓汐等侍女跟在后面🌀，长廊下🌒，突然有一个黑影一闪而过🐞。落在最后的晓汐转过头⚾，皱了皱眉🌲，神情有些异样🏇，但旋即回过头去🎖，跟在萧滢儿后面离去了🎶。
长廊之下❌，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🀄，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐈，随着他的脚步一上一下地摇晃♈。他一边走⤴，一边看向远去的众人🐈，露出淡淡的冷笑👙。……
一片黑暗之中🍛，似有火光🐜，但看不真切🐣，就像眼前被一块黑布蒙住🎉，看见的火光也是灰蒙蒙的🍹。
萧祺猛地睁眼🐅，想要翻身坐起🌙，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌱，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌳，随着他坐起而有些微微的错位🈲，疼痛难忍🐝。
他复又平躺下来🌝，打量着四周🎢。这是一个山洞✒，但似乎被认为打整过❗，四周的壁面平平整整的🍞，地面上还铺有兽皮地毯👋，他现在躺在一张蒲床上🌻，旁边还有一张木几和几个凳子⚫。木几上点着一盏油灯🌍，火光轻轻摇曳🐔，似乎马上就要熄灭〰。
“你最好别动🎹，你断了两根肋骨⌛，左臂也断了🎼，还有几处贯穿伤🍪，应该说你还活下来就是奇迹了🍗。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍴。
“你是谁？”萧祺吓了一跳✊，努力镇定地问🐮。
对方没有回答🏎，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐂，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐘，脸上皱纹深如刀刻〽。萧祺也看清了说话的人🐁，那个老者已坐在桌旁🐭，手里拿着一个灯罩☔，放到桌上的油灯上🏽。火光顿时稳定下来⛅，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏼，老人安然坐在蛋壳的中央🏪。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍪，连骨折的地方也被复位固定🎛。惊讶之余✒，他又问道👏：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👎，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛪。”老者的声音再次响起♈。“你一身甲胄🐘，看来是战时受的伤⭕。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⚽，开口道🌡：“我是成纪王萧牧的义子🍴。”
老者满意地点点头🏵，然后又有些自嘲地说道🐵：“我倒还没听说过成纪王这个封号⏹。果然是在这底下太久了🌶，世事无常啊🏍。”他叹了口气🏋，满是唏嘘的意味♍。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍼，有些惊讶地问🐇。
“那是你们人类的叫法❇。”老者轻轻一笑🎚，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏈。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌂，旋即他想到了什么⏬，恍惚问道⛅：“你……”他还没说完➿，便瞪大了眼睛望向老者🌱，话语仿佛被噎在喉间✴。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏤，足比寻常人的臂展一倍还长⛏，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍭。之前双翼折在他背后⌛，萧祺还没注意到🌨，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍞，十分显眼👀。
萧祺还没缓过神👆：“我🈁，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍯，因为对面的老者眼皮一跳🏗，脸色沉了下来🅱。
“这叫翼族🌸！”老者特意强调了最后两个字♿，然后身后双翼一振🐵，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏞。老者颇为自傲地说道🏙：“我叫顾虞👎，现任翼族族长🏏。”
萧褀仔细地回想了一番🆒，然后认真地说道🐦：“从未听过这名字🎚。”
“若是你都听过👟，那这清水间便早已不复存在了⛸。”顾虞的话似有所指⏭。
还不待萧褀详问🌾，洞口外身影闪现🏉，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👃，却是一个少女🏖，十六七岁的模样👄，皓齿明眸🌸，一头褐色的头发盘在脑后🆓，鬟鬓如风似雾🐅。她手上拿着一个托盘🏒，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⏫。她身后的双翼却是雪白👣，仿佛透明一般🎠，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌙，显得更加娇小🎐。
顾虞将双翼收到身后🍬，笑道🐌：“救你的人来了🎴。这是我孙女🎋，顾婉伊👢。”
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