申时行站起身🐯：“六爷🌞，有件事🌪，我还要拜托你🐦。”
贺六问🍱：“什么事🐻，申首辅请讲🏖。”
申时行道🌫：“我的至交王锡爵⬜，跟我一样🉐，都是文人性子🆕。心慈而手软👮。我走之后🌯，你要好好辅助他🍞，帮他守住新政来之不易的成果➿。”
贺六道👃：“申首辅放心🏍。新政利国利民🆒。在暗中为新政保驾护航🎍，就是为老百姓谋福🍪。不管谁做首辅🍳，我都会这么干Ⓜ。”
申时行点点头🆖：“这我就放心了🎤！”
第二天上晌✔，申时行拿着一份告老还乡的折子🀄，来到了永寿宫✖。
万历帝宣申时行入殿🏬。
申时行叩首道♐：“启禀皇上🎴，臣有折子上奏🍚。”
万历帝问🍧：“是辩驳折子么？放心⛺，朕是清楚的👜，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹👀。朕支持你继续做内阁的阁揆🎖。”
申时行却道👯：“启禀皇上🍑，臣上的🐥，是告老还乡的折子⛑。”
万历帝抬起头👌，凝视着申时行👙：“你要走？”
人非草木🍆，孰能无情？自张居正病死👙，张四维回乡丁忧之后🏈，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间⛵。既有功劳🐗，又有苦劳🎁。其实⛅，抛开相权⚡、皇权之争不谈⛴，万历帝一直认为🐩，申时行是个忠臣🍵、好人🈷。
申时行要走🏾，万历帝情真意切的挽留道🌥：“申爱卿🏳，有朕给你做主🐽，你不要害怕那些言官🍗！你留下吧🐞。”
申时行却道⛴：“臣之所以告老🎸，与言官们的弹劾无关♍。臣老了✍，病体实在难以担起内阁首辅的重担🏽。故而🍽，臣请求皇上恩准🅾，让臣回乡养老✡。”
万历帝思索片刻👚，叹了口气🏓：“申爱卿🍵，你要走🐗，朕也不能强留你🍵。只是🌆，眼下的情形⏫。🏃。👯。”
万历帝说到此便闭上了金口👭。他的言外之意是🏸：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🐸。你走了❕，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🌧，聪明非凡🏨。他自然能听出万历帝的弦外之音🏋。他知道✌，他不给万历帝留下一个万全的办法🈲，万历帝是不会让他走的🈲。
申时行跪奏道🎋：“启禀皇上🍭，臣以为👟，皇上应该早立储君🏉。”
万历帝皱了皱眉头👄：“你这是老生常谈🏃。”
申时行道⛑：“皇上⛓，臣的话还没有说完🏯。皇上应该下旨告诉言官们🈯，储君迟早是会立的🈺。人选🎚，也只有皇长子一人🏇。只不过🎑，不是现在🌺，而是明年🏈！并且在旨意中🍈，皇上应该讲明🐋，如果言官们再借着立储之事兴风作浪👇，册立之事就拖到五年之后🐿。”
万历帝思忖片刻🐯，心中暗道❌：狐狸🎣，还是老的精🏬！申时行所说的法子👮，归根结底在于一个“拖”字🎛！世间的许多事✳，本来是理所应当能成的🏰，最后却都毁在了一个“拖”字上🌎。
在某种意义上〽，申时行为了全身而退🐊，把皇长子给卖了👙。燕雀尚且贪生🏭，何况是人？他教给万历帝的法子🌠，既能让言官们消停🏕，又给皇三子留下了做太子的机会🏏！
万历帝道🏎：“好🏤！申爱卿🍒，这道旨意⚾，由你来拟🍶。就算你在内阁首辅任上🏨，替朕拟的最后一道旨意吧👡！等到这道旨意宣完❕，朕会恩准你回乡养老🍺！”
申时行叩首🍛：“臣这就去内阁值房拟旨🍀。”
万历帝道Ⓜ：“且慢🎣。我问你👢，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道⬛：“次辅王锡爵可接任首辅🌿。论资历🏭、论能力🍨，他都是不二人选⛑。”
万历帝点点头🍟：“嗯🐊，王锡爵的确是绝佳的人选🍃。好了🎋，你下去吧🍨。”
锦衣卫监管太监值房🐰。
陈炬正跟贺六下着棋🏔。
陈炬拿起一枚黑子👘，举棋不定♟。他忽然说了句与弈棋无关的事✈：“今天上晌👡，申首辅去了永寿宫🎋。”
贺六只“哦”了一声⏫，没有多说什么🌭。
陈炬道👅：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🏝：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🍢。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🍁：“六爷真是料事如神🏆。皇上准了申首辅的告老折子🍷。并下旨🌉，宣布明年册立皇长子为太子🍨。另外言明👮，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🌤，册立典礼就拖到五年后再办🐫。”
贺六叹道🌻：“这看起来是皇上向言官们妥协了🐁，实则大有玄机✴。明年？呵🈴，未来是无法预料的👝。谁知道明年的这个时候🏍，朝局会是如何？”
陈炬终于落子✈：“六爷👋，其实有件事我一直想不通⛅。年前🌎，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里✔，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🌑。你为何不彻查？”
贺六站起身🏀，伸了个懒腰🐓，意味深长的说道❄：“廖芳的死⛸，或许是天意吧🐻。”
贺六顿了顿🍠，补充了一句🌵：“皇上🃏，就是咱大明朝的天啊🏊！”
持续数年的国本之争🌵，终于告一断落🎱。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🌀；内阁首辅申时行告老还乡🌓；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🌂。
告一断落👐，不等于结束☔。这是一个不算结局的结局👰。
眼下➿，申时行走了❔，贺六似乎少了一个强力的盟友❗。张鲸认为🎼，是时候对贺六下手了👍！
张鲸外宅🏁。
刘守有跟张鲸对坐着🌿。
张鲸问道❄：“刘指挥使🅾，申时行走了🏿，现在🎎，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🐀，露出一丝凶狠的笑容🍴：“不🐙。还不是时候🐗！我的策略是🌌，要对付贺六⛲，先剪除他的盟友🎼，再剪除他的亲信🎏。”
张鲸有些沉不住气🐕：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信♉。难不成🏙，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🈵：“贺六的两个徒弟⛅，王之祯🏕、骆思恭🐘，都是皇上的人⚡。他们其实并不算贺六的亲信🍂。因为这两个人只忠于一个主子🌍，那就是皇上✝。对这两人🐕，我们是动不得的✈。我所说贺六的亲信❗，是他的儿子⬅，北镇抚使贺世忠🍐，还有贺世忠的义兄🐲，南镇抚使杨万🆒。”
张鲸惊讶道🍆：“刘指挥使的意思是👆，除掉贺世忠🐻、杨万？这恐怕不妥吧❄。当初🌆，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣❕，贺六为了报复🐛，带着锦衣卫的人炮轰东厂🌰，血洗我的外宅🐮。这一回🎹，咱们要是除掉他的儿子🌖。🐛。⛎。万一事情败露👲，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🐤：“让申时行丢掉首辅之位👯，咱们用的是借刀杀人的计策🌊。除掉贺世忠✴、杨万🍦，我们亦可以用借刀杀人的计策🌰！贺六就算报复⛵，也报复不到咱们身上🐯。”
张鲸问🍂：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字❓：“倭奴🎯！”
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