前脚送走三人🍕，后脚司马德就进来了🆗，好奇地问🍊：“将军🌾，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🐝。
“捐饷？”司马德诧异不已✊，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🎮，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎪，深入陕西🍼、甘肃等西北内陆打流寇🎍，不比江南🉐、安徽这边🐜，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题👥，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方👣，如果战事不利👧，无法及时调兵增援👑，反之如果琼州出事🍷，把部队调回来也来不及⚓。”
司马德立刻懂了🎷：“将军眼光长远☝，是这个道理🐧。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道⌛，“我都弄了个伯爵当了🏼，总得给林二当家弄个官做做🎮，免得他心里不平衡㊗。”
司马德狡黠地问🏰：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌅：“就知道瞒不过你这个老江湖🌸。”他解释道🐊，“登莱巡抚已经是自己人了🐱，如果再把登州总兵也换成自己人🐬，文武皆在我掌握⏳，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰⛺，是时候为北上建立一个前沿阵地了⛪，山东的战略位置很重要🌭，从登州走水路🏂，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐴，朝发夕至🏕，而从临高出发则遥遥数千里👙，真有什么事请✉，黄花菜都凉了🍅。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🐀：离天津近就意味着离京城近🈷，离锦州近则意味着离沈阳近🏀，不管是控制京师⌛，还是北伐鞑子🏎，都能掌握主动权🍢。
不过他还有一丝疑虑🎹：“林老爷喜欢钻研西夷之技👡，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍠：“只需他挂个名而已👞，派个得力的副将便是🏯。如果换成其他人来做🎧，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐㊙，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🌶，这么浅显的道理居然没想到🍤，真是糊涂✳。现在黄汉生🌧、魏连横👭、杨由基🎛、黄猛甲等人各司其职🌍，形成了大致平衡🍗，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上👑，就会破坏这种平衡⛲，其余人难保不会有怨言♐，而且杂牌总兵也是总兵👄，名义上其官职与夏天南是平等的🍮，前述几人都是他属下🐄，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🐩，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🎒。
他心悦诚服道👝：“属下懂了🏅，将军真是深谋远虑🐐。”
夏天南点点头☝：“明日把两条飞剪船都安排好🐰，一条船送兵部🏓、户部几人回京⤵，并负责接回来🎤，这件事要尽快敲定🏎；另一条船回临高⛓，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏥，就送他去山东上任🍍。”
“属下遵命🎞。”
安排妥当之后👧，天已经快黑了⛓。夏天南想起还有魏国公府的饭局⚫，便叫上岛津千代和拔刀队👃，随他一同前往🍧。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🍭，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⛑，与日本时有些区别🐽，修身束腰♿，掩盖不住她健美的身形🍰。夏天南跃上马背🌶，居高临下看到她曼妙的身姿🎶，觉得赏心悦目🌸，比起五大三粗的汉子👍，这样的保镖更容易让人心情愉悦🐫。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏕，一个名叫桃叶渡的地方🆕。这里也是明朝重要的渡口🌰，商铺林立👘，往来河船运输繁忙🍝，灯船萧鼓🌛，自古以来就是繁华之地🎿。
夏天南信马由缰来到河畔边🏋，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🐌，一阵阵幽香扑鼻而来⛳。此时已经是华灯初上的时辰🌫，放眼望去🍔，两岸金粉楼台🍌，鳞次栉比🏼；河中笙歌达旦🏼，画舫穿梭🍈，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐐。此时的秦淮河🐯，宛如半掩素纱的娇娘🎖，朦胧中带着几分妩媚🎓。
一想到这星光点点的楼台画舫中🅿，佳丽如云🍩，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍻，演绎着动人的故事和传说🐘，夏天南就很好奇⏪。曾经去过号称小秦淮的半塘街👥，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏷。想到半塘街👃，他就想起了乐云楼里的董小宛🌏，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🌥。
不经意间🍤，桃叶渡已经到了👡，一个打着灯笼的人迎了上来🌒，恭敬地说🐒：“平南伯来了🌏，快请进眉楼🎟，魏国公已经在里面等候🍀。”
接着灯笼的光线♑，夏天南认出这是魏国公府的管家⬅，便下了马➖，问道♓：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子👰。”
夏天南一听大失所望🃏，他对所谓的才子毫无兴趣🅿，换成佳人更对他胃口🏔。不过这也是魏国公的一番心意🎹，估计是想附庸风雅🐛，不落俗套🎑，他纵然心有不悦👨，也不好埋怨🌭。
他抬脚往里走👗，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐍，管家苦笑着追上来⚾，低声说🍔：“平南伯🍌，若是这么多人都进去✉，恐怕太拥挤🈷，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌺：“千代必须为主人的安全负责🎙。”
管家指着前面⛱：“请将军放心♉，大门由国公府的亲军把守⚡，连只蚊子都飞不进去🐥。”
夏天南往前一看🍁，门口确实有十几名军士把守🏃，便对岛津千代说🏳：“便让其余人在外等候🎉，你一个人跟我进去吧🐌。”
“哈依🎈！”岛津千代应下👏，挥手让其余武士散开🍽。
眉楼是一座精致的阁楼🌼，座落在河畔🐶，夏天南走进前院🏄，还没到主楼⛎，就听到了墙外哗哗的水声🍐，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍧，倒也别有一番情趣🎡。
他并不知道🏒，此刻在水下🏔，冒出了几个黑影🈹，借助夜幕和水声的掩护✳，游到了眉楼的正下方🎤，靠在矗立在水中的柱子旁🍯，在水中起伏⛪，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍆。
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