永寿宫后殿⬅。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻👏。敬事房管事太监用一个红木漆盘🐑，托着后宫嫔妃的名号牌子🍨，跪倒在万历帝面前♏。
万历帝看了看那些牌子🈸，吩咐道👍：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🐺。”
万历帝跟隆庆帝不同⛲，并不热衷于宠幸嫔妃🏓。相比于女人⏰，他对银子的兴趣更大⭐。
敬事房管事太监道🍠：“奴婢遵旨👧。”说完他便离开了后殿✝。
万历帝躺到龙榻上👪，头枕着两手🍜，随口问魏忠贤🐾：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴✖：“皇上🌓，今日张公公过寿⛷。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌉。他应付客人还来不及🉐，自然没工夫进宫办差👰。哎呦🏤，您瞧奴婢这张贱嘴🌟，浑说什么呢🏷！张公公也是没办法🐴，官场上最讲究人情世故🏐。官员们来贺寿🍛，张公公总不能给他们吃闭门羹🏏。”
万历帝闭着眼睛✈，冷笑一声🍊：“呵🍫，如果朕没记错🌇，张鲸是二月生人🌿。万历八年春二月🏼，张鲸过生日⬛，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌹。这深秋时节的🐈，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🎖，借着过寿的由头🏘，卖官鬻爵🈶！”
魏忠贤跪倒在地🎹，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🌟：“奴婢嘴贱✡。说了浑话❗，让皇上误会了张公公🎐，奴婢该打🎅。”
万历帝猛然起身🍐，坐在龙榻边⛔，凝视着魏忠贤🌱：“朕看🏏，你是有意对朕说这番话的❗。魏忠贤🐣，抬起头来⛱。”
魏忠贤抬起了头➰。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌱：“如果朕没猜错♿，那日在朝堂上🌐，你替都察院的赵珉作证⬜，是受人指使的吧🍙。”
魏忠贤愣住了🍨。不过他倒是很会随机应变🌇：“在皇上面前➗，奴婢不敢说假话⛅。王公公👤、陈公公做了不该做的事儿🏫。奴婢不想替他们瞒着皇上🈯。”
万历帝道⏺：“呵〰，你这张巧嘴倒是滴水不漏🏐。行了🍷，别装了🌪！指使你参劾王安🎍、陈炬的🏑，是贺六🍶，对么？你现在是身在张营🌁，心在贺🐑。对么？张鲸真是个傻瓜啊🆓。还以为你反水王安👃、陈炬呢🎽。其实你反水王🍘、陈是假🐘。等待时机✈，反水张鲸才是真❔。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🍶！之后是彻骨的恐惧🎮！他没有想到🏭，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👜，竟然事事洞若观火🍕。
魏忠贤知道🌟，现在他说对与不对👰，都会遭遇不测🎧。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⛱：只磕头❄，不说话🆑。
“砰砰砰🐺！”魏忠贤跪在龙榻下🎿，一言不发🌦，磕头如捣蒜🍕。
万历帝笑道♐：“天下事🎁，尽在朕腹中尔👆。魏忠贤❗，今天朕送你一句话👁。你若记住🏉，今后会有享不尽的荣华富贵⏲。你若当成耳边风✏，迟早会身首异处⛏。这句话就是🍞：你身为一个没了根的奴婢🎦，只有一个主子🏛。这个主子不姓张🍃，也不姓贺🎞！”
魏忠贤知道🍬，现在他该开口表态了☝：“是🏀，奴婢只有一个主子🎗，那就是皇上🈁。”
万历帝道⛏：“你要是能琢磨透这一点🌓，便不是蠢人🏂。你让朕想起了一个人🏬。朕的冯大伴儿🐶。冯保从朕一落生🎭，便是朕的大伴儿🌺。可以说🎏，朕是冯保看着长大的🌺。朕和他🏦，有近二十年的主奴之情啊🍚。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🎅。他将朕的母后当成了主子🌆，将朕当成了孩子🎨。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐧。”
魏忠贤道🍜：“是🏢！奴婢谨尊皇上教诲🆚，绝不做第二个冯大伴儿👗。”
万历帝又躺到了龙榻上🌘：“哼🎬，贺六那老家伙⛪，真是精明啊🏢。他自己不与言官们为敌🆚，却将自己的仇人张鲸推向前台👡，收拾了言官们✴。不愧是纵横三朝的老狐狸🐊。⬆。🐰。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎽，眼皮重重的合下⏺，昏睡了过去🍑。
魏忠贤蹑手蹑脚🎹，战战兢兢的出了后殿🎪。
踏出殿门的那一刻➡，一阵彻骨的秋风🏈，吹的魏忠贤打了个冷颤🌽。他轻声自言道🏀：“我不能做第二个冯保⏪。”
之后数十年🌧，魏忠贤没有成为第二个冯保🍕，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🍓。
第二天傍晚🎗，贺府❇。
朱香这个锦衣卫编外探子🏣，裹着一张硕大的裘皮坎肩⛔，笨拙的挪动着步子🐳，走向大厅🎲。
后世科学家有个“能量守恒定律”✒。朱香小时候嗜肉如命⌚。到头来👓，吃进去的肉✡，都守恒成了长在身上的肉🐘。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🐚，朱香有种胖的走不动道的错觉⏩。
朱香进了大厅🍕。贺六问⏪：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🏨，一抹嘴🏀：“嗯👍，输了二百两⛪。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐫：“二百两要是能买到有用的消息⬆，也算值了⚡。”
朱香道🍍：“爹🐊，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🆙，张鲸一口气举荐了七十多名官员✊，顶那些被查办的言官官缺🍭。”
贺六道🐸：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏇。”
朱香摇头🐘：“为国举贤？为国举钱还差不多🌶！黄夫人说🐘，京城里都传遍了🐗，那七十多个官缺儿🌵，让张鲸赚了一大笔钱🍉！吏部那群老爷🍲，都眼红张鲸呢🐋。”
贺六笑了笑🌲：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏈。”
朱香问🏞：“爹🎅，什么开头？”
贺六答道🎻：“张鲸作死的开头🎑！”
朱香问⤵：“爹🆒，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问👌：“这两日👯，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🌕：“怪的很🏘，尾巴没了🎞。”
这是张鲸犯下的另一个错误☔。两天前🎭，张鲸手下的一个心腹问他🌉：是否要多派几个人✝，盯朱香的稍🍪。
刚刚将都察院🌍、六科廊收入囊中的张鲸🌏，得意洋洋的对心腹说🈶：“贺六现在已经是头死老虎❕。对我构不成半分的威胁⛷。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🌇。让她发现了👒，免不了又要去皇上面前大闹一场🌁。多一事不如少一事🌑。自今日起🐟，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🐈。”
贺六听了女儿的话🎗，微微一笑👛：“尾巴没了就好🍋。明日🌜，你去趟✅。🏎。🎩。”
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