正是草木旺盛的季节✔，南疆更是林木繁茂🍈，参天大树几乎遮蔽了日光🌸，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏺，在地面留下参差斑驳的阴影🏗。罗郁手提兵刃🍹，将前进路上的枝叶砍掉🏾。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏒，在嘴里猛灌一口🍩，然后递给身旁的孟琳👀，孟琳接过去抿了一口♒，然后递给一旁的黎铮♍，黎铮摆了摆手✝，她便又放到骡车上🎗。
摆脱上官襄已有数日了🆖，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏽。只是数日以来⏸，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音❤，似乎有人跟在他们后面👙，若即若离🐰，料想便是上官襄领着队伍🎒，也在向南疆深处挺进👮。
众人一路跋涉🌨，都有些辛劳憔悴🎛，一日行进不到十多里⏮，反倒是木头🍲，进入南疆之后🎏，越发充满活力🐸。而且他甚至不用进食🌡，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏜，双目紧闭一动不动🏸，脚下却如生长的树木一般🐞，生出如网络般的根扎入地下⬅，从土壤中汲取养分🐅。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍺，很多时候都要靠雨水和打猎👗，好在南疆潮湿多雨✒，一行人也不至于渴死🏻。
身后又是一片飞鸟惊起🏬，发出吱呀的声响🆚。萧亦澜扭头看去🈺，面露忧色⚡，不知是不是错觉🏎，他总感觉这声音越发近了🎪。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍼。
孟琳默不作声🍼，黎铮反而耸了耸肩🏐，说道🏑：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⌛，与其担心他什么时候追上了🍱，不如先找到前进的方向🌐。这么漫无目的地往深处走🏯，怕要走到猴年马月🏹。”
萧亦澜点了点头✌，茫茫南疆🎌，四周全是树木丛林☔，完全看不出分别❄，他们只能每日依照日光判断方向🎤。萧亦澜本想问木头具体方向🌹，但料想木头也从未出过南疆⛴，问起来也只说不出什么⚪，只有叽里咕噜一阵比划🐅，看得萧亦澜头大👙。萧亦澜推想着✅，传说中树灵栖息于南疆深处🐟，他便只能一路向南🌞，越发深入南疆⏹。
他们确实没有明确的方向🐘，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌦，萧亦澜刚想说什么🎨，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍀，并扭头做了个噤声的手势🎣。
萧亦澜顿觉不妙🌵，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🃏：“怎么？”
“前面有人👑。”罗郁向前方努了努嘴🐧，他蹲在地上👜，伸手拨开眼前的枝叶🍋。萧亦澜顺着他目光看去🏓，丛林掩映之下🎺，竟有数道车辙向前方延伸🈁，看其宽度🈸，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎾，车辙旁边还有些人的脚印🎊，只是要浅了许多🍭。
“一共五辆车🍵，人数应该也在十人以上🎮。”罗郁声音依然很低🐩，“如此浓密的丛林里⏯，宽大的马车难以行进👦，多半都是些和我们相似的骡车🎍。”
黎铮也察觉到前方的异常🐨，上前来问道🌁：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐣：“应该不会🏑，就算是上官襄的人🎄，也该是正面撞见🉐，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍘。”
罗郁点了点头⏭，将刀握在手中⚓，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍴。萧亦澜稍一犹豫🎓，便和黎铮孟琳跟了上去👯。
木头眨了眨眼睛⛰，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏏，迈开步就要跟上来🍔，走在最后的孟琳扭过头来🈳，冲木头做了个停下的手势✂。木头乖巧地站定⛳，歪了歪脑袋🎏，而后直接盘腿坐下🏩。孟琳轻笑一声🏕，跟在萧亦澜身后去了👩。
四人走得很慢🐿，在树间狭小的空隙里穿行👧，走了不到一柱香时间👥，孟琳突然轻声说🍤：“有水🐏。”
萧亦澜一愣🌱，屏息静听🆎，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌉。又走了片刻后🆒，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏍，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🉐，率先停下了脚步🐃，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👧，示意萧亦澜探头过去查看🎩。
萧亦澜伸出脑袋🌻，发现前方豁然开朗🌴，一条溪流穿流而过🐣，地势平坦🌟，且流到一半🏽，河道突然开阔🐃，在这里形成了一片水塘🐄。约十五六人♉，或站或坐🐶，在水塘边歇息着🎒，还有五辆骡车🍢，也都停在水边🌎。
看个大概之后🐾，萧亦澜缩了回来🌤，向同伴们讲明情况🍜。黎铮皱着眉头问🎦：“上官襄不在其中🌗，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍹，道🌮：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏫，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐛，那上官襄原本便是做这买卖的🐁。若不是追杀我们的人⤴，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍃。”萧亦澜若有所思地点点头🎅。
“那若是商行🆓，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🈷。”
黎铮呵呵一笑🐊：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👆，总共四人🌙，便有三人毫无身手🆔，更还有一名女子🌽。说来他们怕是也不信🐲。”罗郁认同地点了点头🏒，又看向萧亦澜👱，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌅，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐆。萧亦澜道🈸：“且不说他们信不信🌛，即便他们相信了🌞，树灵一族在南疆生息千年🎈，蕴藏着巨大商机🏥，若是他们发现木头👡，难免他们不会图谋不轨🆒。而且商行之间多有竞争关系❔，他们即便没有杀心👔，也少不了麻烦➗。”
罗郁点头道🐅：“还是二少爷考虑得周全🌚。那咱们还是绕道走开吧🍦。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⛩，黎铮恍若不觉地低着头⛏，孟琳则轻声道🎧：“全听萧公子安排➗。”
话音刚落⏸，众人便听见“咔嚓”一声🐷，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👒，木屑纷飞之下⏭，一柄钢刀迎面而来🎮，罗郁大惊之下🐝，急忙弯腰躲闪🐶。好在对方只是随意劈出一刀🐏，并未特意针对罗郁🎒，罗郁因此能勉强躲开去🆔，但还是感到脸上劲风吹过🌷，有些生疼🐓。
他刚一躲开👛，便毫不犹豫地翻身而起👩，扯着萧亦澜往后退了两步🌻，稍稍拉开了与对方的距离♍，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎆，躲开了攻击👧。
对方是一个满脸横肉的汉子✝，光头上油光发亮🍉，根根胡须如刚毛一般挺立♈。他手里提着一柄钢刀🏫，闪出阵阵寒光👩。
“什么人🏚，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌙，皱着眉头问道✡。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⏺，光头汉子又劈出一刀🐑。
汉子如鹞子般腾起👄，钢刀从高处砸下🏞，罗郁本不愿纠缠👮，但对方意欲将自己等人统统干掉➗，怕是不易脱身🌜。他思虑只在一瞬之间🌇，接着便举刀迎击🎆，但光头汉子手中钢刀颇重🈁，手劲也很大🍣，兵刃相接🏦，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏎。
但他不露声色👟，矮身靠近了光头汉子🎏，屈膝向怀中撞去👱，同时空着的左手抓向他手腕👒。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍏，有些笨拙地向后一跃🍾，在空中又是一刀🅱，生生将罗郁逼退✂。周围几人见状🏇，都站起身走近🍡，隐隐形成包围的架势👈。
罗郁也不想惹事🌦，刚一站定🍡，便大声喝道🎓，让所有人都听见🐓：“在下与同伴路过🎑，无意叨扰🏻，还请诸位见谅🐿，这就别过了🍌。”
光头汉子止住上前的步伐🎋，却不是被罗郁的话喝退⛷，他们蓄势待发🍹，似乎是在等待着指令👍。萧亦澜等人还未来得及松一口气🅱，却又听见一个沙哑的声音⛔：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✂，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌗，但他的声音却意外地苍老沙哑🌮，与四十多岁的模样全不相称🐻。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌓，须发皆白⚫，山羊胡垂至胸前⏪，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐘，露出右臂✡，显出他黝黑的皮肤👛。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👀。他始终抱着剑垂头站立👁，一言不发🌽。
罗郁心中想着说辞🏏，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐔，便收回了目光⛔，冲光头汉子说道👡：“罢了⏭，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏻，一律做掉🌯，省得麻烦🌏。”
话音刚落🐭，周围几人便露出兴奋的表情🌲，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐍，对这些人来说🐇，在南疆内🏖，杀人与宰杀牛羊并无大分别👜，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎥。
“头儿🎧，这妞儿生得水嫩🐉，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐐。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏣，围上来的众人更为亢奋🆓，哄笑着走近🌗。
罗郁如临大敌🌂，刀横在胸前🆔，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍝，但与对方的距离却没有拉开半分🏛。萧亦澜额头上流下汗珠🏷，勉强笑道🌒：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟Ⓜ，若是交个朋友👫，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐅，直接嗓子发干🎴，几乎说不下去🌇，而对方却恍若未闻⏩，依旧是狞笑着靠了上来🐰，显是丝毫不在意🐼。双方实力差距明显👆，可惜为免麻烦🍂，木头留在了后边☝，否则不失为可靠的战力⚫。
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