狄渊揉着自己的太阳穴❄，双目紧闭㊙，脸上有些微痛苦的神色🎆。

严宸站在他桌前几步外🌞，有些担忧地问🏴：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍔，声音低沉地说道🐟：“无妨👜，只是本侯昨夜做了个梦🉑，梦见那逆子逃了出来🐍，跑到侯府来🏃，挥刀要杀本侯🏋。”

“梦魇而已🎴，侯爷无需多虑🐺，按时日算🐩，二公子应该快到了♓。只要将大公……那逆贼押送回来🌈，侯爷便可亲自审问🍶。”严宸回答道㊙。

“那样最好❣。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌋，垂首道👦：“是属下办事不力👎，请侯爷降罪⛎！”

狄渊摆了摆手🍝，神情疲惫地说🏯：“人都已经逃走了⛺，降罪于你又有何益👡。本侯最近🍬，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👤，发出低沉的响声✡。

“既然是你的过错🐾，那本侯再给你一个机会🎊。”

“多谢侯爷⛺！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌾，随意地往前一递🍼，严宸连忙接过🐪。

“这是乌烁来的消息⤴。西荒的东西找着了🌬。”

严宸诧异的神情一闪而过✔，旋即欣喜地向狄渊躬身道❄：“恭贺侯爷⛄！”

狄渊睁开眼睛👝，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍢：“此次事关重大⭐，本侯和夫人需得亲自去🍳，城中还需要留下一名主事人👋。本侯心目中的人选是索平章🐪。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏏，皱眉道🌊：“索将军素来神秘🏕，何况官职品阶还是低了些👥，此次虽能证明他与叛贼无关🐰，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌹，绝不似表面看起来这么无辜🎹。但本侯料想他所求🏮，不过是个名分👡，是个与晖儿争夺的资格🎤。在本侯的几个种里🌚，他倒也算得上能力出众🎗，只做个参将是屈才了🍏。那本侯就成全他🍔，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♍。”

“侯爷⏭，这……”严宸显然对此十分意外🏎，连忙说道⏸：“索将军毕竟有不可控的因素⏸，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍴，手指在桌面上轻轻敲着🍞。他微眯着眼说道🍿：“倒也不是非他不可⭕。只不过那个逆子一死🎊，晖儿怕是要得意忘形了🏘。总得有人帮本侯敲打敲打他🎵，别让他做得太过分🍘。”

严宸一时语塞🎁，他清楚狄渊所言不假🌂，这位侯爷一向深谙制衡之道🍕，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⛺。

“本侯对他也并不放心🎃，因而他只是有个主事人的名号🀄，只有行政职权⛺，而城中兵力调用⏪，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍓，全交由你来统筹⛽。你在旁牵制🍝，他应该也不敢胡来👪。”

全城的兵权绝非小事🎎，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍃，也还剩下侯府府兵♏、负责城市治安的骁城卫和守城军👟。这就意味着狄渊离开后🍥，沙疆城的生死就在他一念之间🐼。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🆕，他看着狄渊➗，甚至不敢相信自己的耳朵👂。

“本侯离开的这些日子➿，你把逃走的翼族人Ⓜ，还有救走他们的人全都揪出来🍔。机会给你了👲，兵权也给你了♌，不要让本侯失望🏖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐠，然后拍了拍他的肩🈺。

严宸先是愣住🍡，而后老脸上眼睛通红🌫，接过茶盏一饮而尽🍛，一字一顿地回答🍾：“属下🍊，定不负侯爷信任🏇！”

狄渊微微点头🐩。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⏺、摔成两半的茶盏上🍇，眼中光芒一闪而过🆎。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎗，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐙。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏵，心下有些悲戚的意味🏏，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍿。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⬇。

“多谢🌠。”萧祺接过布条🎇，将手上的血迹擦掉🌓，晓汐始终低着头🎞，又扭开头去👌。

他们总共救出二十九人🎟，大多都是十一二岁的少年👡，还有几人甚至更小✋，不过八九岁的模样👯。他们无一例外伤痕累累☕，有的还是结痂的伤口上再添新伤⬇，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍞。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏘，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⭐。

“这么说✈，原来不是你出卖的清水间吧🌄。”洛小羽靠着树👈，虚弱地笑着♿，“我也觉得你不像🍙，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上♑。”

“你怎么样？”萧祺问🐰。

“倒是活下来了🎌。要是再来晚些👛，我怕是要自尽了🎙。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌒，从小就像牲口一样被人训练🌷，听个号子就能随意拆迁🍻。”洛小羽脸上的笑有些木然🐎，“相比起来他们比我们还好受些🍹，他们可能是暗羽所生🎨，从出生起就在这般环境里🐕，也不用多吃苦头就能学会服从🐂。呵呵🌫，可惜咱们这些人年纪大了些⛔，更难控制🐨，不把咱们也变成牲口🈁，他们不放心把我们变成杀人的刀🍘！”萧祺发现🍇，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⚾，出现了从未有过的戾气🍢。

萧祺默然片刻❌，想不出话来抚慰洛小羽🍕。

穆长笙靠近过来🌐，拍了拍他的肩头说道🐌：“顾姑娘回来了🐍。”

萧祺抬起头⛸，顾婉伊双手托着一人掠过天空✴，缓缓降下👛。萧祺看着两人☕，不知是日光还是什么东西🍚，让他不禁微眯着眼🍽。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌠，身上几乎没有一块完好的肌肤🌶，背上更是血肉模糊🌰。顾婉伊将他放在地上后🐥，仍止不住地抹眼泪🍑。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐅，向萧祺猛地一拜🌮。萧祺被他吓了一跳🌦，连忙上前扶起他⏮。

“萧兄弟大恩🏇，张晟铭记于心👝！”张晟说着⏩，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌃。

张晟本就虚弱至极🏦，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎪，受了不轻的内伤⛳，此时保持清醒就不容易🎀。萧祺不费力就将他扶了起来🌤，几乎是同时🎐，张晟的身子瘫软⛸，烂泥一般倒下去🐶。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⤴。

顾婉伊将张晟安置好♍，这才看清萧祺身后二十来个族人🍮。她的眼泪顿时流淌而下⛱，捂住自己的嘴👉，呜咽的声音从指尖流窜而出⏬，心神激荡下🏜，缓步朝着他们走去➕。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🈹，仍然清醒的几人也泪流满面🈺，有些费力地和她打着招呼🎱。

萧祺和穆长笙🏹、晓汐立在一边🍸，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏁，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎭。

“对这些小孩儿都下得去手🏁，真是心狠呐☔！”穆长笙抱着剑🐞，少见地露出愤怒的神情⏩，义愤填膺地说👜，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章❌，都不得好死⏱！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎯，也同样来源于他如游侠般的豪气🌀。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎖，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌨，没有愤怒⏺、凄然🎅、悲悯等任何情绪👚，却隐约有些空虚失落的颜色👜。他只淡淡说道⛎：“顾姑娘未必有心思探查凶手了👑。”

穆长笙一愣🏧，低声嘟囔道〰：“怎么会……”

萧祺的声音不大✂，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏷。她脸上的泪痕未干🍒，闻言却微微颤抖了一下✴。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎧，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐬。

她确实十分犹豫❤，萧祺一句话就看穿了她的心思🍹。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✔，复仇是她不可推卸的使命🌷，也是她的执念🅿；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⛓，却不需要执意犯险🏂，对生者来说🐄，活下去才是最重要的事情🏡。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🈯，无论是来到沙疆城🌍，还是探查暗羽👛、营救张晟🎅，萧祺总是以身犯险👔，是自己最可靠的臂助🎹。顾婉伊明白其心意🎌，却从未挑破👒，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⛴，留自己一人孤立无援慌乱无措⚾。

如今她找回了张晟和族人🌯，她无需顾忌萧祺的离去🏢，但此时的放弃和畏缩🐐，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍗、被自己“利用”的人🐉，即便他心里比谁都清楚🏠，却仍义无反顾🌅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐒，一直低着头🍮。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✳：“顾姐姐才不会呢🐊。被打了还不还手㊗，才不是我认得的顾姐姐✅！”

他说话时🐛，既不看着顾婉伊🐞，也不去看萧祺⛲，而是极目远眺👠，望着远方👒，像是自言自语♟。只有顾婉伊才熟悉⛅，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎲，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👗。

顾婉伊犹豫了许久🌿，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌧。

此时萧祺突然开口道⤵：“既然顾姑娘心愿已了🎢，那么萧祺也算是践诺了♓。接下来的路🍵，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了➿。”

顾婉伊迷惘地抬头⛳，与萧祺四目相对🎌，刹那间🐸，眼神里仿佛有千言万语🆎。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎉，可她自己都不确定有没有发出声音⬜。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏅。

“不🌾。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌆，不管那是谁🅱，都不是你们现在所能匹敌的🍝。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎡，活下去🏾。报仇之事🏽，来日方长🍊。”

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