这几日的沙疆城几乎是城门大开🎴，毫无戒备🎢。先是掌握兵权的严宸身亡🏖，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍬，城中人心惶惶🏏，担心又有什么大事会发生➗。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎩，甚至没有选择接手兵权🐦，而是没事人一般出现在朝堂🀄，只问政务♑，安定人心❔，据说他还迎了两位贵客入府☔，常常把酒言欢🐎，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👝。他不过问兵权之事🎧，沙疆城的防务于是放任自流🍚，城中士兵无调动命令🍻，于是也各回各署🐋，一切照旧👅，无人督促🐚，几日下来🍣，也很快懈怠🍃。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开✂，短短几日✨，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🃏，街道也比之前热闹了几分🐬，多了几分生气🐔。这个城就有这样的魔力🍅，是喜是悲🐶，总在侯府里那人的一念之间🍃。

柳清雪便是在这般情形下🌘，将整个沙疆城探寻了一遍🐮，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👡，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏻。其实她心里清楚🏑，以索平章的精明🍈，这些调查他一定已然做过不止一次🆒，自己所做的不过是无谓的努力🐰，但她不愿放过些微的线索和可能🐌，以免让索平章捷足先登🆎。

当日事发时🐆，柳清雪尚在西城区🏿，离镇原侯府有些距离🌋，也没听闻什么动静🏂，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛄，以及那日战况的激烈⏳。人们传诵的故事多伴有添油加醋♿，说什么那是九幽之下来的阎王🌖，因为自己的女人被索平章抢去🏗，盛怒之下以一敌百🉑，尸体堆积如山🍟，鲜血淌了一地🎏，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生✋，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🈯，如说书一般相当精彩👪。

听书的人图个热闹🌴，大多不信🆙，然而柳清雪却信了大半🍸。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍡，但在她想象中🏅，萧祺盛怒下🐤，就该是人们描述的那样🐡，克制而癫狂🏿。

晓汐的身份柳清雪清楚👣，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👭，他为一个女婢以身犯险👃，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌸，于是努力寻觅着萧祺🀄，想要提供些微的臂助⏪。然而数日之后寻觅未果🌙，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛲，却发现侯雁春早已不见踪影🐤，她探问一番🏌，整个福昊商行都对他的去向不明🌠。说来也怪🌜，没了侯雁春🐚，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⛲，她这种没有大业务的人🎇，也没有多少银钱♍，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👪，大多只是草草敷衍🏞。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👏，便只得作罢🈸。

如此一来❄，她想要找到萧祺的念头却越发迫切〽。东边战事的消息传来⏫，柳家和成纪王的围已解🌀，柳清雪没有别的去处🌕，便打定主意要找到萧祺㊗。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⚡，她时常想🌶，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌎，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍇，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城Ⓜ，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🅰，一边一口接一口地抿着茶水🏺，一边思索着下一步该如何🎰。

沙疆城外🍴，距离最近的城镇也有十多里🌉，重伤的人必然不能步行穿越🍼，何况他是被人救走的🎎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⬆，突然有人二话不说地坐在了她对面♉。

“在下有消息捎给姑娘🈁。”那人一身黑色长袍⚓，戴着兜帽㊙，黑色的面纱遮住整张脸🐆，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏻，单单望过去就觉得神秘阴翳⛓，而且这声音低沉👌，显是特意压低的🌾，不愿让人听出自己原本的声音🏉。

柳清雪不想搭理他👱，这种人怎么看都不是个善茬🐎，她喝完茶水起身就要离开🍙。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐴。”

柳清雪陡然止步🎹，回过头来🍟，皱眉问道🐵：“关于侯掌柜🏼，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍶：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏙，只知道他有急事不得不离开🍒，临走之前🏵，托在下给姑娘捎个信🌤。”

“什么？”

“关于北境👠。半个多月之前🍕，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐎，朔方城损失惨重⛴。”那人顿了顿🎓，“据说柳家家主重伤🐃。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步☝。

“这是近二十天前的消息了🐶，之后如何🌨，消息还未传达到此🏧。”

柳清雪轻咬薄唇🍷，似乎是在犹豫🎴。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⤴，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替♿。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⏫，她以为自己会混不在乎⬅，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐔。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏎，蛮猿未退🆕，整个北境危机未解🍁。半个多月前🎬，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎎。”

柳清雪心头一凛🍕。撤离百姓👓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏬，握住手里的剑🐇，向出城的方向走去🐥。她心中急切🐁，甚至没有发现其中的可疑之处❇。消息从北境传到黎州🅿，也大抵不过半月🍅，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎶，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⬆，注视着那道渐渐远去的身影🐲。然后他双脚点地🏗，轻松地跃起🐌，如不受重力的约束👍，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍦，在周围人的惊呼之下🍌，消失在楼宇间🐛。

……

极南之地里🍢，偶有飞鸟🐮，其余时候🅰，只有来来往往的树灵能发出些声响🏤，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👦。

孟琳静默地站在枝头🌝，看着底下那个如茧一般的青色光团🅱。然而她背后一对黑色的羽翼⛄，却只剩下一半➗，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⚪，却是破碎的的半截残翼➰，虽伤口早已结痂🌱，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌮，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⏺。

古树神沉寂已久🐯，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍇，树干上古朴的老脸如同雕刻➿，许久不曾动弹🏥。淮青也不见人影👜，有时候会出现在枝头👂，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏏。

自孟琳苏醒🎭，已有二十三日🌈。她也不知自己苏醒之前🌊，这样的仪式持续了多久🎻，在鬼角兽口中受的伤🎓，醒转时竟然好了大半🌆，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎙。再加上见不到萧亦澜的身影🎶，只剩下一个诡异的青色光球🎙，孟琳很快猜到发生了什么🍮。

那个傻子❓，居然真的答应了古树神的条件🍵，做了什么践行之人🍲。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾✖。但她清楚的是🐮，那个王府出身的富家公子🍋，将拥有的一切抛诸脑后🏨，换来自己的生还🐢。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👋，不论他还会不会出来🍍，孟琳都要等到他⭕，不论用什么方法🍔，不论代价是什么🏺，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍩。什么践行之人🈳，什么古树神🎑，她都不在乎🍿。

没有他的余生🎥，都是苟延残喘🌓。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏙，但她全然没有在意㊙，苏醒之后🐰，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏽。

只是这些日子以来🍤，光团犹如坚硬的壁垒🎰，日夜明暗不变🎹，没有丝毫消散或黯淡的迹象✴。

今日的光团却似乎与往日不同✔，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐒，变得如蛋壳一般的黄白色🐡。孟琳于是格外关注底下的变化🐼。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐖，整个人轻盈地纵身而上🍯，连续地越过头上几分枝杈👍，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👎，虽速度不再⌛，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏣，她抓过身边一个树果🎙，而后张腿坐在枝上🏒，一边啃着树果✅，一边仍看着底下那个光团⛷。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍿，她愣了片刻🐙，以为是自己咬着树果时发出的声音👙，但她很快注意到🐽，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🈁，如同泄气🐹，光芒也越发黯淡🌕。

一颗心砰砰直跳🆗，孟琳直接从枝头纵身而下🍶，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌇，没有双翼的缓冲⬜，她缩着身子在地上一滚🏣，缓解了高处落下的冲击👩，同时黑羽化作一团雾气🉐，消失在她身后✳，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌶，只是对应于羽翼断裂的部分♿，已然模糊不清🉐。

她紧张地盯着那个光团🐧，它果然在渐渐缩小🌩，逐渐缩到一个成年人高度🌁。接着光团继续收缩🏦，各个方向收缩的速度却不同🎒，光芒下⚽，很快凝聚成一个人形⛴。

孟琳捂着嘴✳，已然泪流满面🍸。这个情景🌖，她不分昼夜🏢，期盼了足足二十三天🏯。

光芒散去之后🐬，显露出的果然是那张熟悉的脸➡。萧亦澜赤身裸体🐷，仿佛初生于世👉，孟琳不管不顾🎸，猛地扑了上去将他抱住⚫。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐔，那双眸子孟琳却从未见过🐢。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍗，此时孟琳所见🏤，却是一片漆黑🍃，眼珠里黑白分明🎀，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌊。她的动作一时有些停滞🐹。

“姑娘自重🌭。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👜，同时淡青色的光亮升腾而起🌐，将他整个身子包裹着👰，如裹上一件发着清光的长袍🐖。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⭐，双手合十向她躬身👥。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🉑。她早已预料到这样的情况⚪，可当这一刻来临的时候🌡，仿佛内心里有什么东西拉扯着➕，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍵。

“若我认得姑娘👘，我该记得⬅。”萧亦澜面无表情地说✳。

他分明没有忘记自己🏾，忘记所谓俗世的一切⛵，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🈷，还能顾及到男女之防⚾。可他那淡漠的眼神🆙，如在看一个陌生人🏷，一个无关轻重的人⛴。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍋，审视着一切🎍，仿佛这个世界仍在记忆中🏊，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌔。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♈。淮青所说的重获新生👣，不是遗忘和重新开始🐛，而是跳脱于局外🍨，冷眼旁观🍿。对淮青和如今的萧亦澜来说🐸，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♐。然而对孟琳来说🌽，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌠。她的心已然鲜血淋漓☝。

她努力地镇定下来👣，不顾奔涌的泪水🌤，哽咽地说道🐾：“那我们重新认识一下🎆，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌤。”萧亦澜⭕，或者说名为萧亦澜的践行之人🍋，冲孟琳不疼不痒地点头👔。

“我……我还没谢过你🈴，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐯，压抑着汹涌澎湃的情绪🍿，同时死死盯住萧亦澜的脸🌓，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌍。

可是没有🎁，萧亦澜只是摇头道🎴：“姑娘客气🍯，只是我并不记得有此事⛅。”

孟琳动了动嘴唇🍶，却一个字也吐不出来⚽。她浑身无力地后退几步⬜，似乎就要跌倒🐢。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐓，五官渐渐舒展👭，如同从沉睡中复苏🏊。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌚。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍯，隐刃已然在手➖。就是这个怪物搞的鬼➰！孟琳在心中暗暗呐喊🍫。

古树神如同没看到孟琳的眼神⛩，空洞的眼神落向远方🏿。“你已成就践行之躯👑，从此天下各处⭕，草木覆盖之地🎪，皆是你的战场🌗。”

“是🐷。”萧亦澜目光低垂🎑，微微点头🏢。

“浩劫自四方而来👭，席卷天下🐙，终绕不开南疆🎁。而此刻🍟，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍛。要将其拒于南疆之外🌸，不可固守一处⛲，坐以待毙🈶。南疆之外🐹，便交由你了👖。”

“我明白了🏴。”萧亦澜颔首〽，闭上眼🌿，周身青光大盛🌐，托举着他缓缓升起🐕，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⏬。

“不急🍻。”古树神的声音陡然响起➗，“你与这位姑娘同行吧👓。这位姑娘神鬼莫测的身手🍠，会是一大臂助🐙。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏅，脸上没有任何神情的波动🐸，微微点头🍢，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情♋，注视着古树神🌙，手中隐刃在微微震颤🍏。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐩，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏌，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍘。

古树神目光下移🌈，孟琳感到他正注视着自己✉。

“我生长于此👅，扎根于此🏈，南疆赐予我强大的能力🆗，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏗。若离开南疆🍧，我无能为力🎛。至于淮青🈂，她本是人类之躯🍪，所有的能力只是我能力的投影➕，离开了南疆🍜，与寻常人无异🏤。唯有他不同🎃，他作为人类🌊，身上却有树灵的血脉🎥，他拥有完整的法术本源⛳，得以汲取天地灵气❤，并不与我相关♐。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐟，继续道🍈：“让姑娘同去🌉，是为了让姑娘看清🏏，眼前这个人🎁，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⬇。他对南疆乃至世界的重要🐺，姑娘会看得比任何人都清楚🐫。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👙。

古树神沉默片刻🏰，方才开口♉：“若你真这么想👑，不妨试一试🏍，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐻。”

“呵🎶，你什么都不懂🎙。”孟琳哼了一声🎍，显得有气无力🐜。她转头望向萧亦澜🍎，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年❗，眼中仿佛有天地🌽，尽管他目光的尽头⛓，仅仅是一排排的树木交错排列❔。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍐。”古树神声音顿时低了许多⏺，如同在喃喃低语🐮。

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