三日后👣，公爵府上🍗。
这一天公爵大人过五十大寿⛅，提前一日就张灯结彩布置起来👐，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单👊，呈送到公爵府内🌆，比起皇帝祝寿也不遑多让🈷。
因为这些倒皇派都清楚得很🏞，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍪，也就实际等于是公爵大人执掌大宝⬛，所以他们得及早投下政治赌注🎍，为自家博一个未来的前途🌹。
何铮🎴、明和比尔跟随着拉比克🌧，还有一众北派研魔师👪，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍗，既然先前迈克尔发过话的👤，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌀，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🍦。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🐾，还有四五级的魔法卷轴若干🐣，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本⏯，都放置在若干红漆木的精致盒子里🏥，然后由学院的护卫队押送❕，送往公爵府🎿。
此刻何铮正在偏房等候🎽，在他的身旁坐着比尔和明二人🐅，茶几上摆着茶点🅾，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始♐。
何铮端着茶杯🍫，拿着茶点🌱，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌼，一刻也不得停歇❔。
比尔被他绕得眼晕🐄，不耐地冷哼一声🌌，嘲讽道👋：“何兄👑，这里是公爵府上🎭，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐪，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🐕，至于吗？”
“我这不是紧张🎓，我这是有备无患🎟！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🆒，给我们带来了多大麻烦🐁，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍜，用我研制的特殊材料给加固过的🍍，我自然要在赛前反复检查🏴，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外♒，给咱们北派丢人啊🎙！”何铮两手一摊🎎，振振有词的说道🍻。
“可是你这么一刻不停歇的样子☕，实在让我眼晕啊🌎！”比尔无奈地拍了拍头🎪。
“眼晕你出去转转嘛🌈！那么多王公贵族来贺寿➿，好多青年才俊都在外面⛷，听说娜塔莎也和他们一起🎓，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🆘。
比尔眼神一闪🍯，好似被何铮给说动了🍥，当即起身走到门口🌦，对着何铮和明说道🌲：“拉比克老师让我们静候在这里🍾，避免和南派的人提前撞见起了什么波折♏，你俩可别出去乱走🎏，我先出去看看♊！”
“少废话🏝！要走快走👃！”何铮不耐地摆摆手⛅，眼睛直往明那里瞄🍧。
比尔心领神会地一撇嘴🐜，推门走了出去🎪，只留何铮和明待在一起🌗。
“师妹呀🐡！”何铮转了过来👪。
“嗯？”明轻轻嗯了一声⚽，以为何铮凑过来准没好事🐨，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌆。
“师妹你也出去转转呗🐻！”
何铮忽然冒出这么一句⛵，简直让明怀疑自己耳朵听错了🐩，她一直以为何铮把比尔打发出去✒，是想争取和她单独在一起🏳，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎦。
“我说……”
没等何铮说完🌒，忽然从箱子里跳出一人🐮，一个掌刀劈到明的后脑上👇，将她劈晕在地🍸。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌴，一双大眼睛瞪着何铮♋，赫然是秦畅🐧。
“哎呦🐚！我的姑奶奶啊🏄！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫⛎，才把你和师姐给偷运进来🍕，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐯，我这不正想着把比尔和明支开☝，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明☔，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎛，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好✖。
“哼🐽！怎么解释是你的事情🏍，跟我无关👖！”秦畅一点没给何铮好脸色🌲，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⏹。
“喂🐠！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去♉，不禁急道🎄。
“我换个地方躲躲🎞，箱子里太闷了🏇！”
秦畅扫了一眼室内👚，发现这里是一间款待客人的休息室🏇，屋内有床有躺椅🆖，于是走到床边⛸，抱着师姐就往床下一钻♋，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍁，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🍌。
“你就好好躲在下面吧🌽！等我应付完和南派研魔师的比赛🍋，就想法接你出去🍢！”何铮弯腰冲秦畅说道🐈。
“不用了👦，一会你尽管进去和他们好好比赛🍬，尽量吸引大家的注意力🎋，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的👖！”秦畅摇了摇头🌎，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🈹。
“喂🌓！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道👤。
“胖子⏺，这段时间你为我和师姐付出很多🌤，我觉得以后能不见就尽量不见了🐟，以免给你带来麻烦🎑！我带着师姐浪迹天涯🏢，还得到处给她寻医问药🐹，你就不必记挂于我了🎳，以后有机会自然还会再见的🏉！”秦畅语气幽幽地说道🆔。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🎦，不知该怎么回应🍤，喃喃自语道♑。
“唔……何铮✨，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🌠，迷迷糊糊地从椅子上坐起🎈。
“你在和谁说话？”明又问🍶。
“我什么也没说啊🈺！你刚才困得睡着了⭐，一定是你梦中梦到什么了🎩！”何铮赶紧收摄心神🍗，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🏤。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🌡，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🎺。
“嗨🍧！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌩，所以才胡思乱想的🎫！”何铮随口胡编🈲。
明轻轻晃了晃头🐻，感觉脖子后面酸痛得很🏞，由于秦畅的手法很巧妙🏈，所以尽管她感觉有些难受👔，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍥。
就在明迷惑的时候👚，忽然房门被人推开🏴，一个公爵府上的随从走了进来🎣，向何铮二人施礼道❔：“寿宴开始了🐮，公爵大人请二位前去赴宴⤴！”
“好吧🌶！这就去👐！”何铮过去搀了一把明🐢，带着她跟随那个随从往外走去✍。
两人在府内转来转去✋，不多时来到宴会厅♑，就见这里济济一堂🍙，坐满了各路客人🏵，足足有一千多人🐢，着实让何铮吃了一惊⛲，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐣。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁👡，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🌿，旁边不远就坐着南派的研魔师🆕，陇飞云和陇大海都在一起🐑，看到何铮带着明落座🐞，都不怀好意地看了过来🌄。
过了片刻🏐，大厅内的座位基本都坐满了🎞，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🈚，就见他身材高大🐜，仪表堂堂🐱，一双锐利的眼睛极其有神🎱，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🌸，何铮心知这就是公爵大人了🌨。
“哈哈哈🎢！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏡，竟有这许多朋友来贺🍒，实在是三生有幸啊⏳！在这里我给大家道谢啦🎵！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🐒，哈哈笑道🌅。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🏙！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🈵，当即有人附和〽，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🌗。
哈密尔顿公爵哈哈一笑♊，接下来说了一番开场白🐾，无非是感谢众位朋友来贺🌪，又介绍了几位重要的来宾⏪，最后提及了当今帝国的几件大事👰，希望众位鼎力相助🎈，最后宣布酒宴开始🐸。
锣鼓听声👜，说话听音🀄，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🌅，比如有边关军力调动的🐣，有当今老皇帝招婿的🍊，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎱，暗示现在倒皇派步步紧逼🈷，老皇帝已经没有几天蹦跶了🆖，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握👋，到时就等老皇帝让禅了🌦。
引得大部分宾客热烈鼓掌👊，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌐，少部分是中立派🈯，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍪，将来需要依附过来也有个路子🎟，这些人无非就是墙头草罢了♒，两边倒♒。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🐺，对他来说🐦，将来局势如何走向不是他能预测的⏱，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⛓，为保皇派提供讯息🍿，他的身份更多是像一名谍报人员🎠，而非战士🍠。
酒宴开始后👨，酒过三巡🏿，菜过五味🌤，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👡，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⛵，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🏺，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👥，而听说南派不甘示弱🐕，约定今日在公爵府再赛✒，当即惹来不少人挤进来🌔，打算瞧一瞧热闹🌊。
“哈哈哈🌱，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍃，赶紧撤出一块空地🅾，让他们就在这儿比一比🌬！”哈密尔顿喝了不少酒👕，红着脸膛叫了起来🐘，一脸的兴奋❓。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🎾，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制👐，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🈷。
拉比克和陇飞云对视一眼🍹，两人一起起身走到场子中央🍅，准备为接下来的比赛致开场词⌛。
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