李纤茹坐在面海堂之上⛓，萧亦湛坐在她身旁👉。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎚。
奔海城损失惨重✍，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍔，萧祺甚至战死👠。而萧牧还决定再次派兵✌，和叶衡秋一起进军云州🎾，也让他们很意外🈲。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎼，然后他又转身看向李纤茹➿：“父亲要再调兵相助叶衡秋☝，似乎是对叶衡秋评价很高✏。”李纤茹愁眉不展♐，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍔。叶衡秋比他年长不了几岁🍳，这小子可能是生出了攀比的心思👚。她顿时笑了出来⚡，压抑的心情也舒缓了些♉：“你呀🍛，这么大人了🍚，还是孩子脾气🐈。只是不知道你父亲此去🌁，需与这叶衡秋共同行军🐮，慕州兵力雄厚✉，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐏。”说着🐌，她眉头又皱了起来🐳。
“没事的🌿，就算叶衡秋是个水货🌵，父亲也身经百战🌭，也不会出事的🏍。”萧亦湛安慰着李纤茹👙。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍅，但她不打算继续这个话题👬，便冲萧亦湛笑了笑⬇，表示认同🆘。
“母亲🍷，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎐，没有骸骨🍊，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎀，问道👕。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎶，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐟，听闻他的死讯🐓，还是有些伤感👮。
“褀儿这孩子🏄，当真是命苦👒。”她用手撑住额头♐，轻声叹道👯：“他虽未生在王府🌡，总归是王爷的义子🌭，又为王府而死🐺，后事总该操办得体面些👆，就按王府后人的礼节🏷，置个衣冠冢吧🍷。”
萧亦湛点点头🏠，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐺，安慰道🏯：“这些事母亲不用操心了🈸，还是早些休息吧🌕，别太劳神🎣。前些日子亦澜的事🎌，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🉐，笑道🏎：“奔海城里还需要你上下操持🏖，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏼。你去忙吧🌦，我没事的👜。”萧亦湛接手事务几个月了⬅，才逐渐熟练起来🍦，看上去仍有疲惫之色🌝，李纤茹不愿过多耽误他的时间✴。萧亦湛轻叹一声🌾，便走出面海堂❔。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎹，奔海城上下被翻了个遍⛳，却没找到他的踪迹⬛。萧亦澜在城里经常跑进跑出🈳，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⏺。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👤，鬼鬼祟祟的样子🍟。李纤茹遣人去仔细搜寻过〽，依旧一无所获🎶。长此以往🎚，她心里也越发焦虑🍇，一头黑发竟开始有些斑白🎯。今日萧褀的消息传来👒，更是雪上加霜✡。李纤茹心中郁结🌴，便盘算着去寻萧滢儿🏤，不管心情如何阴沉🏕，那丫头总能想办法撒下些光亮🏤。
她去寻萧滢儿🌿，却不往她的住处或学堂走🏋。今日萧滢儿没有功课✳，又被禁止出王府🐋，想必是又在王府里到处闲逛了🐦。她问了几个仆人🎴，问清萧滢儿的位置⚾，便直接往那边去了🌑。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐐，衣服有些脏乱🏂，她也全不在乎🌱，望着远处沥云港里热闹的景象♋。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏯，不过她们似乎也已习惯了这种情况👖，并不怎么着急㊙，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⛓，手撑下巴🏷，眨动着长长的睫毛🈳，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌦。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🅱，也是少女心性♍，萧滢儿虽顽皮得很🆘，但终归只是顽劣一些👋，和侍女们处得倒是很好㊗，而与晓汐更与她关系最好🍿。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏹，还眉飞色舞地比划着⬆，晓汐在下边认真地听着🍆，身后突然传来李纤茹的声音🌄。晓汐连忙起身🍢，端端正正站好🎡。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🆗，便兴冲冲地应了一声🐣，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍺，逐渐接近地面🍊，李纤茹看得有些担心👛，连连嘱咐她小心些🏵。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🈳，刚好落在李纤茹身旁🎿。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌛：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎶，二哥还答应带我出去玩来着🏏，结果人都找不着了✉。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛷，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⛑。
李纤茹认真地看着萧滢儿👦，道🐊：“你二哥一定会安然无恙地回来的⛵。”萧滢儿重重点头🐩。
看着萧滢儿忧虑的神情👗，李纤茹忽然想起萧祺🈹，多少他也算是萧滢儿的兄长🌿，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👯。
“娘➕，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌏。
李纤茹思索了片刻🍊，最终还是摇了摇头🐪，想着日后再说🌓，笑着道♋：“没事🐓。你不去做功课👱，又来这胡闹👊。晓汐你也是⬅，叫你帮着管管滢儿✉，还任由她调皮胡闹🐦。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍌，笑道🌺：“小姐要做的事⬜，晓汐一个婢子哪里管得住⬅。若是晓汐话多了🏼，小姐可要找夫人诉苦了⛳。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏼，虽责备了两句♊，嘴角还是忍不住地上扬🌺。两人渐渐走远🏨，晓汐等侍女跟在后面🌲，长廊下🀄，突然有一个黑影一闪而过⛵。落在最后的晓汐转过头🌈，皱了皱眉🍀，神情有些异样🆒，但旋即回过头去🍿，跟在萧滢儿后面离去了🍃。
长廊之下🌈，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍐，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍺，随着他的脚步一上一下地摇晃👌。他一边走🐰，一边看向远去的众人🍉，露出淡淡的冷笑🌴。……
一片黑暗之中⏱，似有火光🐮，但看不真切⏱，就像眼前被一块黑布蒙住🍦，看见的火光也是灰蒙蒙的🌙。
萧祺猛地睁眼🐺，想要翻身坐起🎮，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⛔，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⏮，随着他坐起而有些微微的错位⏹，疼痛难忍🍻。
他复又平躺下来🐑，打量着四周🐠。这是一个山洞🍫，但似乎被认为打整过🎠，四周的壁面平平整整的🍙，地面上还铺有兽皮地毯✡，他现在躺在一张蒲床上✏，旁边还有一张木几和几个凳子🌴。木几上点着一盏油灯🐑，火光轻轻摇曳⚾，似乎马上就要熄灭🎀。
“你最好别动🎫，你断了两根肋骨🍭，左臂也断了🌚，还有几处贯穿伤👪，应该说你还活下来就是奇迹了🎃。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音〰。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎂，努力镇定地问🏮。
对方没有回答🎵，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐏，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌮，脸上皱纹深如刀刻⬜。萧祺也看清了说话的人🏼，那个老者已坐在桌旁🐅，手里拿着一个灯罩➖，放到桌上的油灯上🐟。火光顿时稳定下来♉，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏹，老人安然坐在蛋壳的中央🍝。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👢，连骨折的地方也被复位固定👃。惊讶之余⚡，他又问道🏳：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏫，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏔。”老者的声音再次响起👘。“你一身甲胄🏘，看来是战时受的伤🌉。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻✖，开口道🍇：“我是成纪王萧牧的义子🏴。”
老者满意地点点头🌶，然后又有些自嘲地说道🌳：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍂。果然是在这底下太久了👈，世事无常啊🌁。”他叹了口气🎊，满是唏嘘的意味🐢。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎓，有些惊讶地问🌓。
“那是你们人类的叫法🌅。”老者轻轻一笑⛸，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎲。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑☝，旋即他想到了什么🎌，恍惚问道✋：“你……”他还没说完🈁，便瞪大了眼睛望向老者🏨，话语仿佛被噎在喉间🏁。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏡，足比寻常人的臂展一倍还长⏸，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎺。之前双翼折在他背后👘，萧祺还没注意到🎤，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🅿，十分显眼🏷。
萧祺还没缓过神✒：“我☔，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌋，因为对面的老者眼皮一跳👨，脸色沉了下来⛱。
“这叫翼族🎚！”老者特意强调了最后两个字👉，然后身后双翼一振👀，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐔。老者颇为自傲地说道👙：“我叫顾虞✴，现任翼族族长🎬。”
萧褀仔细地回想了一番🏾，然后认真地说道🌓：“从未听过这名字🏪。”
“若是你都听过🏆，那这清水间便早已不复存在了👲。”顾虞的话似有所指🎊。
还不待萧褀详问🍮，洞口外身影闪现⬛，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⭕，却是一个少女🌀，十六七岁的模样⛷，皓齿明眸🏿，一头褐色的头发盘在脑后🐊，鬟鬓如风似雾👱。她手上拿着一个托盘🏾，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎪。她身后的双翼却是雪白🆚，仿佛透明一般🍲，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏯，显得更加娇小🏛。
顾虞将双翼收到身后🍺，笑道🏅：“救你的人来了🎷。这是我孙女🌻，顾婉伊🐛。”
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