时光如水🍝，岁月如梭🐔。午门外的那一排白杨树🐿，叶子黄了又绿🏗，绿了又黄🌙。无论是一个人👱，还是一个国👠，都会经历这样由青壮到衰老🎽，由兴盛到颓败的过程⛳。此乃天道🐜，万难改编⬇。
转眼三年光阴过去🍂，万历二十四年的春风👗，刮在大明这个古老帝国的土地上🌦。
永寿宫中的万历帝🎯，已经整整九年没有上朝🆖。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🐣，深居后宫🎲，操控臣子争来斗去🎧，玩弄群臣于股掌之上🐢。
一代名相张居正的万历新政👈，也早已变了味🈹。腐败的官员们🅰，完全掌握了钻新政空子🌇，往自己的荷包里大把捞银子的法门⛔。
朝廷的财政收入年年递减⛺。太仓国库的存银❣，亦是一年年减少🐓。
鱼生鱼🍘，虾生虾⚽，乌龟生个小王八🎮。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍫。太仓国库的银子变少⛑，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐦。每年冬天♓，万历帝最大的乐趣🐆，就是围炉而坐👫，听着司礼监的小太监们🏷，算着内承运库一年的收入账目🏤。
万历帝偶尔会去内承运库⏮，望着堆积如山🎰，霉腐发愁的银子🏍，就像是一个老农🈹，看到了秋后丰收的庄稼❣。
太子还是没立🎰。万历帝跟言官集团的斗法🎒，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👔。百姓在他眼里🌐，渐渐成了一个可多可少的数字🎷。
只要朕这个皇帝做的安稳🏚，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⬇，朝堂上的事🎫，还是得过且过吧👂。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🎳。现在♌，阁揆是赵志皋🍓。此人像极了隆庆朝的李春芳🎟，是个不折不扣的好好先生🐋，性格孱弱敦厚🎹。他虽不贪🐁，不狞🎤，却也没有什么治国安邦的真本事⏮。
内阁的弱势🐵，必然导致司礼监的强势🎦。司礼监如今👪，是三驾马车并行🏎。司礼监掌印张鲸🐐，专司帮着万历帝对付言官🈳。秉笔王安掌东厂🍎，秉笔陈炬掌锦衣卫♒。王安🌞、陈炬还好说🐒，都是良善之人🌁。唯独掌印张鲸🍒，没了强势首辅的制衡🍐，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎲，愈加专横跋扈🐌。
结党之事🌌，张鲸有之🌈。贪污之事♉，张鲸有之🍶。纳贿之事🈁，张鲸有之✌。🍊。🌟。似乎除了通敌叛国⏳，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⬇。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事❔，虽然心知肚明👀，却是睁一只眼闭一只眼🌋。
后宫🌭。李太后已经没了当年的精明强干🐶。头上的青丝🐿，变成了白发🍭。她平日惟一的事✅，就是跟陈太后一道♟，吃斋念佛🎍，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷⏰。
王皇后已经青春不再🎏。逐渐失宠🏯。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍅，却有着一种奇怪的魔力⚪，依旧牢牢占据着万历帝的心⤵。同时🐀，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍅。
至于那位皇长子生母恭妃👱，已经三年没有见过万历帝一面了✍。她只能跟皇长子相依为命🌻。天下的母亲🌫，都是不求儿子富贵得势♿，只求儿子平平安安的🌞。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍉，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃👌、张鲸🎇，屡次设计陷害皇长子🎇。幸好🌅，王安👐、陈炬掌握厂卫👯。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌪。
城郊🍯，杨树林⛩。
七十六岁的贺六🏺，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐗。他推着一个带木轮的椅子♈。椅子上🏂，坐着痴呆的杨万☕。
当年杨万遇刺之后🍯，就一直神志不清🏖，成了废人♏。此刻✍，他口流涎水⏰，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏄。良久🏙，才从牙缝里挤出一个字⭐：“水🎉。”
贺六道✒：“万儿🌋，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎟。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🆒，送到杨万嘴边🐫。他老了♊，拿酒葫芦的手⛎，不断的颤抖着⛰。
“咕咚咕咚”🏟。
贺六爱怜的看着杨万⏱：“万儿👑，慢些喝🍺。别呛着🐷。”
二人的身后🎏，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌡。贺六一生得罪了太多的人🐣。如今世忠之死的真相尚未大白✅，他还不想死🐂。出入都带着锦衣卫力士保护安全⏺。
贺六望着满林的绿叶🆓，对杨万说👲：“万儿⛎，这些叶子🈵，让我想起三十多年前🌈。我带着笑嫣🌭、香香🍡，来这儿踏青➿。老胡拿着一个锡酒壶👦，盘腿坐在地上🍣，刺溜刺溜的喝着酒🍅。”
这时候🎢，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🐻，来到贺六面前🏀。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌊，洪朗⤵。
洪朗拱手道➕：“六爷⤴。”
贺六直截了当的问🅾：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👖：“没有⭐。”
贺六道⭕：“哦⏸。那你走吧🍹。”
洪朗这三年来🆕，干的惟一一件事👧，就是调查贺世忠的死因🐍。每隔一个月🀄，他都会来找贺六👪，汇报案子是否有进展⛺。可惜🍑，三年来🍭，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍽。
洪朗转身刚要离去🐈。贺六却叫住了他♑：“慢着🐞，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎂：“好像跟几个朋友🍧，去了天津新建的跑马场跑马⚽。”
贺六苦笑一声🎅：“这头栓不上龙套的小野驴🍁。愈加疯野了👍。”
十七岁的贺泽贞❇，还未到锦衣卫中实补实缺🌫。他被权倾朝野的两个干爷爷❇，两个干爹🎀，一个义兄宠坏了🍽。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍤，平日里斗鸡溜狗🈴，逞强斗殴🍳。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐐。贺六跟他这般年岁时⛑，也是天天在京城里游手好闲🍖，吃喝玩乐🎥。
贺六并不担心泽贞的未来👕。人嘛👰，都有年轻的时候🍩，都有狂荡不羁的时候🎢。贺六就是从那个年岁过来的⏲。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐈。至少🌝，孙子荒唐胡闹🐈，有那个气力⚓。而他♑，却只剩下一副衰老的身躯🌛。
七十六🍳，已经是行将入土的年岁了👧。贺六却强忍着一口气🈲，倔强的活着➗。这口气🐖，说白了就是贺世忠的真正死因🍑。
贺六的女儿朱香🍊，现在已经四十二岁➖。随夫君李如柏在蓟州⌛。每年初秋🎆，朱香都会回京城办两件事⛺。一件事是看贺六🅱，一件事是进宫臭骂万历帝🎥。
万历帝还是裕王世子的时候🎇，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🌛，逮蛐蛐🎂。如果说🌯，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏩，那这个人✒，就是朱香🐒。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐊、恭妃🎓。每回进宫🌁，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍗。
万历帝对朱香的唠唠叨叨➿，总是一笑置之🌂。顶多蹦出一句🆚：“皇姐👝，朕错了还不成么🌝。”
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