正是草木旺盛的季节🈳，南疆更是林木繁茂🍊，参天大树几乎遮蔽了日光🐉，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👣，在地面留下参差斑驳的阴影🌔。罗郁手提兵刃🎥，将前进路上的枝叶砍掉⛎。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍰，在嘴里猛灌一口✌，然后递给身旁的孟琳🌮，孟琳接过去抿了一口🏭，然后递给一旁的黎铮⏰，黎铮摆了摆手👖，她便又放到骡车上✂。
摆脱上官襄已有数日了👁，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎐。只是数日以来🏰，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌵，似乎有人跟在他们后面👜，若即若离⏫，料想便是上官襄领着队伍🌗，也在向南疆深处挺进🍚。
众人一路跋涉🍛，都有些辛劳憔悴🍫，一日行进不到十多里➕，反倒是木头🍉，进入南疆之后👑，越发充满活力🐋。而且他甚至不用进食🎯，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌪，双目紧闭一动不动🐁，脚下却如生长的树木一般🐩，生出如网络般的根扎入地下🌺，从土壤中汲取养分🐦。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏝，很多时候都要靠雨水和打猎🐷，好在南疆潮湿多雨🌞，一行人也不至于渴死♐。
身后又是一片飞鸟惊起🏺，发出吱呀的声响🏷。萧亦澜扭头看去⛎，面露忧色❄，不知是不是错觉🍚，他总感觉这声音越发近了🎁。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👙。
孟琳默不作声🏟，黎铮反而耸了耸肩🐖，说道⬅：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍽，与其担心他什么时候追上了🍏，不如先找到前进的方向🎍。这么漫无目的地往深处走🏤，怕要走到猴年马月🌏。”
萧亦澜点了点头🌐，茫茫南疆👮，四周全是树木丛林🍶，完全看不出分别🍭，他们只能每日依照日光判断方向✍。萧亦澜本想问木头具体方向♈，但料想木头也从未出过南疆🍀，问起来也只说不出什么🍤，只有叽里咕噜一阵比划👡，看得萧亦澜头大🌨。萧亦澜推想着🌷，传说中树灵栖息于南疆深处⛸，他便只能一路向南👂，越发深入南疆🎩。
他们确实没有明确的方向🌏，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🆎，萧亦澜刚想说什么🍊，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏑，并扭头做了个噤声的手势🍗。
萧亦澜顿觉不妙👗，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏴：“怎么？”
“前面有人🌼。”罗郁向前方努了努嘴🏩，他蹲在地上👥，伸手拨开眼前的枝叶🌃。萧亦澜顺着他目光看去👝，丛林掩映之下🍣，竟有数道车辙向前方延伸🎌，看其宽度🌔，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐛，车辙旁边还有些人的脚印🌎，只是要浅了许多🏈。
“一共五辆车🐏，人数应该也在十人以上🍮。”罗郁声音依然很低➡，“如此浓密的丛林里🎏，宽大的马车难以行进⬜，多半都是些和我们相似的骡车🌀。”
黎铮也察觉到前方的异常㊗，上前来问道🐫：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐡：“应该不会🍚，就算是上官襄的人⤴，也该是正面撞见⛎，按理来说我们也不会撞见向前的车辙✨。”
罗郁点了点头〰，将刀握在手中🆕，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去✒。萧亦澜稍一犹豫🌐，便和黎铮孟琳跟了上去🍗。
木头眨了眨眼睛♿，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👰，迈开步就要跟上来🏝，走在最后的孟琳扭过头来⏳，冲木头做了个停下的手势🐇。木头乖巧地站定⏰，歪了歪脑袋🌽，而后直接盘腿坐下👇。孟琳轻笑一声🎬，跟在萧亦澜身后去了🍞。
四人走得很慢🌠，在树间狭小的空隙里穿行👙，走了不到一柱香时间👂，孟琳突然轻声说🏤：“有水👜。”
萧亦澜一愣🐭，屏息静听🐱，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐤。又走了片刻后🌓，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍝，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎼，率先停下了脚步🏨，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏇，示意萧亦澜探头过去查看⚽。
萧亦澜伸出脑袋🆓，发现前方豁然开朗🍃，一条溪流穿流而过👓，地势平坦🍓，且流到一半🐿，河道突然开阔🎒，在这里形成了一片水塘✨。约十五六人🌒，或站或坐🃏，在水塘边歇息着⌛，还有五辆骡车🎾，也都停在水边⏸。
看个大概之后🅱，萧亦澜缩了回来🏽，向同伴们讲明情况🍳。黎铮皱着眉头问🌔：“上官襄不在其中⛱，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⚫，道➡：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍞，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⏩，那上官襄原本便是做这买卖的🐥。若不是追杀我们的人⛺，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🆓。”萧亦澜若有所思地点点头🎎。
“那若是商行🏜，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌭。”
黎铮呵呵一笑🏻：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👂，总共四人🐋，便有三人毫无身手♈，更还有一名女子🏽。说来他们怕是也不信🍦。”罗郁认同地点了点头🍠，又看向萧亦澜❇，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐸，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏩。萧亦澜道🐉：“且不说他们信不信🍶，即便他们相信了🎶，树灵一族在南疆生息千年🐽，蕴藏着巨大商机🎴，若是他们发现木头🌊，难免他们不会图谋不轨🎇。而且商行之间多有竞争关系⚾，他们即便没有杀心🆓，也少不了麻烦🏂。”
罗郁点头道➿：“还是二少爷考虑得周全🍧。那咱们还是绕道走开吧🐖。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎷，黎铮恍若不觉地低着头🐤，孟琳则轻声道👨：“全听萧公子安排👭。”
话音刚落🍫，众人便听见“咔嚓”一声🌬，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开❗，木屑纷飞之下🆓，一柄钢刀迎面而来✖，罗郁大惊之下🌱，急忙弯腰躲闪🈸。好在对方只是随意劈出一刀❤，并未特意针对罗郁🏖，罗郁因此能勉强躲开去🍓，但还是感到脸上劲风吹过🐾，有些生疼🆕。
他刚一躲开🏨，便毫不犹豫地翻身而起♐，扯着萧亦澜往后退了两步🎫，稍稍拉开了与对方的距离🏛，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏣，躲开了攻击🐧。
对方是一个满脸横肉的汉子🎈，光头上油光发亮🌐，根根胡须如刚毛一般挺立〰。他手里提着一柄钢刀🌍，闪出阵阵寒光🌵。
“什么人🆑，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⛺，皱着眉头问道🌄。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌋，光头汉子又劈出一刀🎧。
汉子如鹞子般腾起☝，钢刀从高处砸下🏷，罗郁本不愿纠缠🈳，但对方意欲将自己等人统统干掉🍢，怕是不易脱身🐟。他思虑只在一瞬之间🏮，接着便举刀迎击🌗，但光头汉子手中钢刀颇重👟，手劲也很大👲，兵刃相接🏾，罗郁竟感到手臂隐隐发麻❣。
但他不露声色🎧，矮身靠近了光头汉子✅，屈膝向怀中撞去🌖，同时空着的左手抓向他手腕🌥。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏓，有些笨拙地向后一跃⛲，在空中又是一刀⏫，生生将罗郁逼退🏯。周围几人见状🆖，都站起身走近🍸，隐隐形成包围的架势🐯。
罗郁也不想惹事🏳，刚一站定🐼，便大声喝道🌺，让所有人都听见🍚：“在下与同伴路过🎗，无意叨扰🐽，还请诸位见谅🐏，这就别过了🏵。”
光头汉子止住上前的步伐🌧，却不是被罗郁的话喝退🐔，他们蓄势待发🏼，似乎是在等待着指令🍃。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏟，却又听见一个沙哑的声音🌕：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🎄，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏦，但他的声音却意外地苍老沙哑🐵，与四十多岁的模样全不相称🌈。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐎，须发皆白🍧，山羊胡垂至胸前🏾，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐁，露出右臂🏕，显出他黝黑的皮肤🐁。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎓。他始终抱着剑垂头站立🐛，一言不发🏐。
罗郁心中想着说辞🐯，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏔，便收回了目光🎃，冲光头汉子说道🌧：“罢了🎚，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍳，一律做掉⛵，省得麻烦🏡。”
话音刚落🐜，周围几人便露出兴奋的表情🎦，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏉，对这些人来说🍦，在南疆内⚪，杀人与宰杀牛羊并无大分别👄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛴。
“头儿🏹，这妞儿生得水嫩♏，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道♉。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍺，围上来的众人更为亢奋🌚，哄笑着走近🈺。
罗郁如临大敌🌤，刀横在胸前🍿，和萧亦澜等人一起缓缓后退➕，但与对方的距离却没有拉开半分🌍。萧亦澜额头上流下汗珠🍯，勉强笑道🌍：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏬，若是交个朋友🈵，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍢，直接嗓子发干♉，几乎说不下去🍐，而对方却恍若未闻♉，依旧是狞笑着靠了上来⛏，显是丝毫不在意🐕。双方实力差距明显🆒，可惜为免麻烦🐓，木头留在了后边🌨，否则不失为可靠的战力⛩。
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