夜已经深了♎，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐎，他倚在书架上⭕，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍂。
书🌳，已经不需要再打开👚，他轻轻摇晃🐤，里面没有发出那熟悉的撞击声🐣，他深深叹了口气🆖，神色复杂地闭上了眼睛🐯，双手不由自主地颤抖❗。
“父亲❓，这么晚了🌜，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐂，走在地毯上没有发生一丝声响🌄。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍮，手中的《失乐园》掉在了地上🌖，发黄的书页竟然被摔出不少🏋。他回头看到是女儿🅿，这才松了口气🌙，弯腰想要捡起那本书🏫。
“我来吧🐖，父亲🌓。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍗，把书页一页页整理好🏋，放回书里⭕，交到父亲的手中❣。
整个过程🐻，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👣，直到女儿将书放回他的手中🌙，他才下意识地晃了晃➡。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⌛，让吉迪恩别过了脑袋🐒。
“不🐄，没什么⏫，是一个书签🐒，可能掉在书架下面了吧🐡，不用找了🏐。”吉迪恩故作镇定🏘，想要将书放回书架🌡。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂♿，“我想🏔，我知道那个书签在哪👩！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍥，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头❔，石头上有一个非常不起眼的小坑🎑。翻开《失乐园》♉，书里被挖出了一小洞♍，她将小石头放进去☕，大小刚刚好🆖。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐭，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐥，漫不经心地说道🐘：“父亲🍕，我们的客人很喜欢我呢♌，刚刚还送给我一个礼物🍇，我把它还给你吧✳。”
“斯蒂芬妮🌨，我很抱歉🉐。”吉迪恩的身体佝偻下去🌸，语气之中充满了苍老的味道⏯，满头的白发🎾，看上去也愈发枯槁➕。
“没关系🏻，父亲🌇，我知道👙，你不是想要背叛🌧，你只是想要活下去🍔。”斯蒂芬妮握住父亲的手🅿，温柔地轻声安慰👋。
吉迪恩闭上了眼睛🍞，“我很爱纳撒尼尔🐓，但是我别无选择🎷，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👏，摇摇头🐝，“一切都过去了🎺，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏮。”
“什么？🍵！”吉迪恩瞪大了眼睛🎽，很快反应了过来➖，“他🏃！”
“是的🍎，他就是他🀄，又不只是他🎊，他是所有人🐓，包括我的叔叔🏣，您的叔叔🌕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍃！”吉迪恩瞪大了眼睛✡。
“我只是知道了应该知道的真相🍰。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍛，脸色渐渐冷漠起来🏏，“我从未想过🎚，我的一生🆘，都生活在欺骗之中❎！”
“不🎅！斯蒂芬妮🌲，我只是想保护你❓！”
“当然🏉，我被您保护的非常好👛，忠诚🏂，勇敢🏮，谦逊👅，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍹，头也不回地向屋外走去🏋，“哦🏆，对了☝，纳撒尼尔并没有原谅你✊，我骗你的🍰，毕竟🐄，欺骗🏣，是我们家族的传统🍠，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿♎，但身体却越来越无力⛺，越来越冰冷🍝，最终悄无声息地倒在了地上🌴。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🀄，他的目的达成了👫，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✋，但他却怎么也高兴不起来🍫，内心深处反而有一丝丝后悔🍓。
他自嘲地摇摇头👱，“我这算不算是卸磨杀驴🏬，过河拆桥？嗯👨，应该算吧……”
“算了👖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍙。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐻，九头蛇蛇头🐂，NASA幕后大佬🍿，现任总统的特别顾问🌡，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏉，他的逝世⏸，在政界引起了不小的波澜🐍，总统更是惋惜不已🎶，在这样一个特殊的时期🍯，失去一位经验老道的幕僚🍒，让他的处境雪上加霜🍨。
世界安全理事会空出了一个席位👅，经过联合国以及另外三位理事的协商🌇，前神盾局局长👔，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位♿，成为世界安全理事会四大理事之一🆓。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人♓，但她年纪尚轻🍠，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👌，对NASA的影响力降低了不少🎠，失去不少话语权👐。
但是👫，有失必有得🅿，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⏯，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏢，她虔诚的信仰🏴，俨然成了九头蛇的风向标👢，她指挥起九头蛇来👌，比她父亲还要得心应手⏬。
“阁下👮，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🈚，眼神之中满是狂热🍯，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♓。
在斯蒂芬妮眼中🐯，艾瑞克就是蜂巢🌒，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✡，为了他🏸，她可以付出任何代价⛰。
“调查一下‘来世’的位置🍬，那里是地球上异人的聚集地🏇，注意👱，不要引起他们的注意🍐！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐲，无数细微粉末环绕而去⛏，变成了一个漂亮的手环🍰，“它能保护你⛓，别摘下来🐵。”
“谢谢您🌍，阁下🆑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👒，脸上满是喜悦之情🏊。
艾瑞克摇摇头✅，“我会离开一段时间🌄，这段时间⌛，不由多生事端🎀，‘来世’的位置也不急🌓，慢慢找就是了👆，还有⏲，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏺，我要随时知道他在哪🌾！”
说罢✒，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🈸，消失不见🌷，而斯蒂芬妮❇，则看着他消失的地方轻声喃呢✅，眼神愈发狂热🍃，“遵命🍨，我的神⏫！”
……
离开马利克家族的第一站🎭，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍳，五千个潜伏期浩克🅱，他怎么也放心不下👂。
还好🆎，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌠，他从他的绿女婿那里🎖，深刻体会过浩克的恐怖之处🏪，要是真的把这五千人都变成浩克🐄，地球还真不一定能保得住🏅。
“艾瑞克♍，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏺，我知道你有办法🅰，帮帮我➕！”
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