这几日的沙疆城几乎是城门大开🎪，毫无戒备⛳。先是掌握兵权的严宸身亡🍊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏅，城中人心惶惶🍛，担心又有什么大事会发生🍰。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎖，甚至没有选择接手兵权🀄，而是没事人一般出现在朝堂🉑，只问政务🍗，安定人心♑，据说他还迎了两位贵客入府🍭，常常把酒言欢👋，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏓。他不过问兵权之事🆖，沙疆城的防务于是放任自流⤴，城中士兵无调动命令🌺，于是也各回各署🐆，一切照旧♒，无人督促🌁，几日下来⏩，也很快懈怠🌂。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开➰，短短几日🈶，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⏩，街道也比之前热闹了几分⏳，多了几分生气🎫。这个城就有这样的魔力❄，是喜是悲🍐，总在侯府里那人的一念之间🐈。

柳清雪便是在这般情形下🍬，将整个沙疆城探寻了一遍✍，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐽，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌓。其实她心里清楚🏍，以索平章的精明🈺，这些调查他一定已然做过不止一次🏚，自己所做的不过是无谓的努力🆚，但她不愿放过些微的线索和可能🌝，以免让索平章捷足先登👪。

当日事发时🌊，柳清雪尚在西城区⌚，离镇原侯府有些距离🌐，也没听闻什么动静❓，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♏，以及那日战况的激烈🌊。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌃，说什么那是九幽之下来的阎王🏷，因为自己的女人被索平章抢去🍘，盛怒之下以一敌百🐳，尸体堆积如山🍫，鲜血淌了一地🐄，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生➕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍻，如说书一般相当精彩🍗。

听书的人图个热闹🎂，大多不信✒，然而柳清雪却信了大半🏡。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍦，但在她想象中🍩，萧祺盛怒下🆖，就该是人们描述的那样🍰，克制而癫狂🎥。

晓汐的身份柳清雪清楚✂，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌗，他为一个女婢以身犯险🎒，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐸，于是努力寻觅着萧祺🌮，想要提供些微的臂助🍇。然而数日之后寻觅未果🐆，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍐，却发现侯雁春早已不见踪影🏡，她探问一番⛄，整个福昊商行都对他的去向不明🍝。说来也怪⛷，没了侯雁春🎊，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐞，她这种没有大业务的人Ⓜ，也没有多少银钱🏹，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👈，大多只是草草敷衍✒。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍮，便只得作罢🎫。

如此一来🌄，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👆。东边战事的消息传来🌧，柳家和成纪王的围已解🐯，柳清雪没有别的去处🎣，便打定主意要找到萧祺🏠。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍅，她时常想✖，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐈，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛺，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌚，她索性在街边的茶铺里要了碗茶☝，一边一口接一口地抿着茶水🈯，一边思索着下一步该如何🍾。

沙疆城外🌖，距离最近的城镇也有十多里🎁，重伤的人必然不能步行穿越⛎，何况他是被人救走的🏎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏑，突然有人二话不说地坐在了她对面🌳。

“在下有消息捎给姑娘🐎。”那人一身黑色长袍🎇，戴着兜帽🌂，黑色的面纱遮住整张脸🏕，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌁，单单望过去就觉得神秘阴翳👪，而且这声音低沉🌈，显是特意压低的🏓，不愿让人听出自己原本的声音⚾。

柳清雪不想搭理他⏱，这种人怎么看都不是个善茬👃，她喝完茶水起身就要离开🏳。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👬。”

柳清雪陡然止步🆒，回过头来🍫，皱眉问道🏝：“关于侯掌柜👡，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🈸：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏌，只知道他有急事不得不离开❌，临走之前🏔，托在下给姑娘捎个信🏴。”

“什么？”

“关于北境⏰。半个多月之前🈹，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌳，朔方城损失惨重🍻。”那人顿了顿🆒，“据说柳家家主重伤🍭。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛺。

“这是近二十天前的消息了🐰，之后如何🍟，消息还未传达到此🎢。”

柳清雪轻咬薄唇👏，似乎是在犹豫❇。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍉，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍫。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍩，她以为自己会混不在乎🆎，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍾。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌄，蛮猿未退⬅，整个北境危机未解🍔。半个多月前🍓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍊。”

柳清雪心头一凛❌。撤离百姓🍐，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏰，握住手里的剑♓，向出城的方向走去⛑。她心中急切⛪，甚至没有发现其中的可疑之处🅱。消息从北境传到黎州⏲，也大抵不过半月🍫，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎎，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👆，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏁，注视着那道渐渐远去的身影🍒。然后他双脚点地⏫，轻松地跃起☕，如不受重力的约束🎚，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏩，在周围人的惊呼之下👄，消失在楼宇间⬛。

……

极南之地里🌞，偶有飞鸟⬆，其余时候⏮，只有来来往往的树灵能发出些声响➿，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♐。

孟琳静默地站在枝头👑，看着底下那个如茧一般的青色光团㊗。然而她背后一对黑色的羽翼👝，却只剩下一半🌪，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎏，却是破碎的的半截残翼🌷，虽伤口早已结痂🏈，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👧，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏅。

古树神沉寂已久⏹，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎻，树干上古朴的老脸如同雕刻🍃，许久不曾动弹🅱。淮青也不见人影🐞，有时候会出现在枝头🅿，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🆘。

自孟琳苏醒👅，已有二十三日☝。她也不知自己苏醒之前⛄，这样的仪式持续了多久🏋，在鬼角兽口中受的伤❗，醒转时竟然好了大半⏱，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐑。再加上见不到萧亦澜的身影⭕，只剩下一个诡异的青色光球🍹，孟琳很快猜到发生了什么🍹。

那个傻子♋，居然真的答应了古树神的条件🌫，做了什么践行之人🌮。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌜。但她清楚的是🌵，那个王府出身的富家公子🆙，将拥有的一切抛诸脑后🐄，换来自己的生还🏎。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐡，不论他还会不会出来🌦，孟琳都要等到他🎠，不论用什么方法🌱，不论代价是什么⛏，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏩。什么践行之人🎣，什么古树神🏝，她都不在乎🍩。

没有他的余生🐥，都是苟延残喘🏌。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👁，但她全然没有在意⛰，苏醒之后🏪，大部分时候她只时刻盯着那个光团⚓。

只是这些日子以来🐯，光团犹如坚硬的壁垒♉，日夜明暗不变🐫，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍾。

今日的光团却似乎与往日不同⚪，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎍，变得如蛋壳一般的黄白色🍕。孟琳于是格外关注底下的变化🈂。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍅，整个人轻盈地纵身而上👱，连续地越过头上几分枝杈🍈，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐵，虽速度不再🅰，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏍，她抓过身边一个树果⛩，而后张腿坐在枝上🎌，一边啃着树果👉，一边仍看着底下那个光团⚫。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐞，她愣了片刻🐻，以为是自己咬着树果时发出的声音🏕，但她很快注意到👀，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🈶，如同泄气🍆，光芒也越发黯淡♌。

一颗心砰砰直跳🎢，孟琳直接从枝头纵身而下👮，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐷，没有双翼的缓冲👓，她缩着身子在地上一滚🏵，缓解了高处落下的冲击⏪，同时黑羽化作一团雾气🏥，消失在她身后♈，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏠，只是对应于羽翼断裂的部分🏓，已然模糊不清🎴。

她紧张地盯着那个光团🎡，它果然在渐渐缩小🍬，逐渐缩到一个成年人高度🍁。接着光团继续收缩🎯，各个方向收缩的速度却不同🍞，光芒下🐫，很快凝聚成一个人形🐞。

孟琳捂着嘴🏘，已然泪流满面🌮。这个情景🏜，她不分昼夜🍮，期盼了足足二十三天🌌。

光芒散去之后⛓，显露出的果然是那张熟悉的脸🆕。萧亦澜赤身裸体🍻，仿佛初生于世♟，孟琳不管不顾🏠，猛地扑了上去将他抱住⌛。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍼，那双眸子孟琳却从未见过👆。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍕，此时孟琳所见🅾，却是一片漆黑🆙，眼珠里黑白分明♿，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍟。她的动作一时有些停滞🐂。

“姑娘自重🈷。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👜，同时淡青色的光亮升腾而起🐉，将他整个身子包裹着🏛，如裹上一件发着清光的长袍🎠。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🃏，双手合十向她躬身🎋。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⛄。她早已预料到这样的情况🏆，可当这一刻来临的时候✍，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐍，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎃。

“若我认得姑娘⛅，我该记得👈。”萧亦澜面无表情地说🏬。

他分明没有忘记自己🌷，忘记所谓俗世的一切👟，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎊，还能顾及到男女之防🍯。可他那淡漠的眼神🐏，如在看一个陌生人🍿，一个无关轻重的人🎤。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎈，审视着一切👍，仿佛这个世界仍在记忆中🌮，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆎。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍠。淮青所说的重获新生🍕，不是遗忘和重新开始🌁，而是跳脱于局外🅰，冷眼旁观👗。对淮青和如今的萧亦澜来说⛽，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏬。然而对孟琳来说🌖，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏥。她的心已然鲜血淋漓⛴。

她努力地镇定下来🍁，不顾奔涌的泪水🐠，哽咽地说道✉：“那我们重新认识一下🐉，我叫孟琳……”

“孟姑娘好❄。”萧亦澜🌨，或者说名为萧亦澜的践行之人👎，冲孟琳不疼不痒地点头🏡。

“我……我还没谢过你⚓，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍆，压抑着汹涌澎湃的情绪👗，同时死死盯住萧亦澜的脸🌘，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐊。

可是没有⤵，萧亦澜只是摇头道⛸：“姑娘客气⏮，只是我并不记得有此事🌮。”

孟琳动了动嘴唇🎚，却一个字也吐不出来☕。她浑身无力地后退几步🏈，似乎就要跌倒🈵。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⤵，五官渐渐舒展🐐，如同从沉睡中复苏🐫。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌐。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来❕，隐刃已然在手⬇。就是这个怪物搞的鬼🍭！孟琳在心中暗暗呐喊🐎。

古树神如同没看到孟琳的眼神❗，空洞的眼神落向远方🌞。“你已成就践行之躯🎫，从此天下各处🈚，草木覆盖之地🏨，皆是你的战场🌒。”

“是🍍。”萧亦澜目光低垂⏳，微微点头⛴。

“浩劫自四方而来👧，席卷天下🏂，终绕不开南疆🍗。而此刻👈，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏈。要将其拒于南疆之外🏴，不可固守一处🐁，坐以待毙🍶。南疆之外🌒，便交由你了🍟。”

“我明白了🈶。”萧亦澜颔首🏀，闭上眼🌲，周身青光大盛🍔，托举着他缓缓升起🏴，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳➡。

“不急🍡。”古树神的声音陡然响起⚪，“你与这位姑娘同行吧♏。这位姑娘神鬼莫测的身手🍱，会是一大臂助🌓。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐪，脸上没有任何神情的波动🌯，微微点头🏼，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏵，注视着古树神➖，手中隐刃在微微震颤🐚。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🅰，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎧，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏈。

古树神目光下移🌿，孟琳感到他正注视着自己🍿。

“我生长于此🍔，扎根于此🏓，南疆赐予我强大的能力🍭，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👱。若离开南疆🐜，我无能为力🏵。至于淮青✝，她本是人类之躯⚓，所有的能力只是我能力的投影🐗，离开了南疆⬇，与寻常人无异🍒。唯有他不同⬅，他作为人类🐰，身上却有树灵的血脉⏯，他拥有完整的法术本源🍫，得以汲取天地灵气🏐，并不与我相关🐙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⚫，继续道⤴：“让姑娘同去🌞，是为了让姑娘看清🐄，眼前这个人🍌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👯。他对南疆乃至世界的重要🏌，姑娘会看得比任何人都清楚🍮。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👀。

古树神沉默片刻🏏，方才开口🍨：“若你真这么想🍓，不妨试一试🎿，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲❎。”

“呵🏐，你什么都不懂🎌。”孟琳哼了一声🍣，显得有气无力🐘。她转头望向萧亦澜🐺，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍡，眼中仿佛有天地➕，尽管他目光的尽头🍉，仅仅是一排排的树木交错排列⏯。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍖。”古树神声音顿时低了许多🆑，如同在喃喃低语👨。

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