夜已经深了🍨，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👜，他倚在书架上👟，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌕。
书👲，已经不需要再打开🎫，他轻轻摇晃⛪，里面没有发出那熟悉的撞击声🎨，他深深叹了口气⏯，神色复杂地闭上了眼睛❕，双手不由自主地颤抖🌁。
“父亲🍗，这么晚了🌏，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⏮，走在地毯上没有发生一丝声响🎻。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌱，手中的《失乐园》掉在了地上🏕，发黄的书页竟然被摔出不少👋。他回头看到是女儿👂，这才松了口气🌂，弯腰想要捡起那本书🍱。
“我来吧🎲，父亲🏑。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍞，把书页一页页整理好🍮，放回书里🐬，交到父亲的手中👙。
整个过程🌅，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⛹，直到女儿将书放回他的手中🐧，他才下意识地晃了晃⏹。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍼，让吉迪恩别过了脑袋🐮。
“不🍎，没什么🆎，是一个书签👇，可能掉在书架下面了吧🐇，不用找了⛎。”吉迪恩故作镇定🌻，想要将书放回书架🎽。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👄，“我想🎶，我知道那个书签在哪🏣！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎠，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏩，石头上有一个非常不起眼的小坑🐚。翻开《失乐园》⏳，书里被挖出了一小洞🍨，她将小石头放进去⛑，大小刚刚好🍲。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👆，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍇，漫不经心地说道➖：“父亲🍘，我们的客人很喜欢我呢⚽，刚刚还送给我一个礼物🐩，我把它还给你吧🍦。”
“斯蒂芬妮✈，我很抱歉🏽。”吉迪恩的身体佝偻下去🈴，语气之中充满了苍老的味道Ⓜ，满头的白发🎰，看上去也愈发枯槁⬇。
“没关系🍷，父亲🏃，我知道🏈，你不是想要背叛🌃，你只是想要活下去🌿。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐽，温柔地轻声安慰🎈。
吉迪恩闭上了眼睛♓，“我很爱纳撒尼尔🏡，但是我别无选择🏛，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上❄，摇摇头🆕，“一切都过去了👤，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏚。”
“什么？🎼！”吉迪恩瞪大了眼睛🍂，很快反应了过来👔，“他🐝！”
“是的♏，他就是他🎮，又不只是他〽，他是所有人🌮，包括我的叔叔👁，您的叔叔👨，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎊！”吉迪恩瞪大了眼睛🌹。
“我只是知道了应该知道的真相🎛。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎃，脸色渐渐冷漠起来♈，“我从未想过🍶，我的一生🎗，都生活在欺骗之中🆓！”
“不🌔！斯蒂芬妮🍞，我只是想保护你🌥！”
“当然⛪，我被您保护的非常好🎵，忠诚🐫，勇敢🌩，谦逊👃，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐴，头也不回地向屋外走去❣，“哦🈹，对了🐓，纳撒尼尔并没有原谅你🐇，我骗你的👯，毕竟🏁，欺骗🍾，是我们家族的传统🏿，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿❄，但身体却越来越无力🉑，越来越冰冷❣，最终悄无声息地倒在了地上🏕。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐭，他的目的达成了🉑，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⚫，但他却怎么也高兴不起来🐮，内心深处反而有一丝丝后悔🏅。
他自嘲地摇摇头⏫，“我这算不算是卸磨杀驴🏤，过河拆桥？嗯❓，应该算吧……”
“算了🐦，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⏪。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎫，九头蛇蛇头🎟，NASA幕后大佬👜，现任总统的特别顾问👚，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👐，他的逝世🌡，在政界引起了不小的波澜🐄，总统更是惋惜不已🏃，在这样一个特殊的时期⏭，失去一位经验老道的幕僚🎃，让他的处境雪上加霜👮。
世界安全理事会空出了一个席位🌲，经过联合国以及另外三位理事的协商✏，前神盾局局长🌫，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐤，成为世界安全理事会四大理事之一🐀。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👎，但她年纪尚轻🎊，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏫，对NASA的影响力降低了不少🐧，失去不少话语权⏭。
但是🍛，有失必有得🐣，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👉，她虔诚的信仰❇，俨然成了九头蛇的风向标🐀，她指挥起九头蛇来🐦，比她父亲还要得心应手🏮。
“阁下🍴，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍊，眼神之中满是狂热🐼，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般✝。
在斯蒂芬妮眼中🍑，艾瑞克就是蜂巢🏼，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏿，为了他🏛，她可以付出任何代价🌀。
“调查一下‘来世’的位置♓，那里是地球上异人的聚集地🍊，注意🍤，不要引起他们的注意🏕！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍍，无数细微粉末环绕而去🌇，变成了一个漂亮的手环🏵，“它能保护你🐁，别摘下来🏝。”
“谢谢您🅱，阁下🍐。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐼，脸上满是喜悦之情⛑。
艾瑞克摇摇头⛏，“我会离开一段时间👩，这段时间✅，不由多生事端🎂，‘来世’的位置也不急👩，慢慢找就是了🐪，还有🎦，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⚓，我要随时知道他在哪🍗！”
说罢🎴，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🅾，消失不见🐡，而斯蒂芬妮🐨，则看着他消失的地方轻声喃呢⏹，眼神愈发狂热🌜，“遵命🍲，我的神✝！”
……
离开马利克家族的第一站♒，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌲，五千个潜伏期浩克🍼，他怎么也放心不下🏕。
还好♉，罗斯将军并没有做什么不理智的行为✒，他从他的绿女婿那里👜，深刻体会过浩克的恐怖之处🏥，要是真的把这五千人都变成浩克👄，地球还真不一定能保得住🐋。
“艾瑞克🎌，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐺，我知道你有办法🏆，帮帮我🍲！”
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