门仆将萧老夫人请到花厅🉐，婢女奉上茶🍹。
萧老夫人一路走来时🏋，打量一遍海棠庄园👮，无一不精致华丽🏐，足见明帝对沈明棠的看重🌈。
屋子里摆放一盆冰🃏，十分清凉🐴。
萧老夫人擦去额头上的热汗🌰，沈明棠逆光而来🃏。
她抬眼望去🍣，沈明棠穿一件薄薄的夏衫👒，外头烈日当空🎶，她一路走来身上很清爽🍚，竟是一点细汗都没有⛹。
“谢娘子🌎。”萧老夫人和蔼的唤一声⭐。
“萧老夫人👢，您今日来🈁，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信⏯，不难猜出萧老夫人的来意🎊。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🎫。他衔着金钥匙出生✡，若是按照长公主给他安排的路走👋，前途一片光明🐰。可人就是这样啊🎌，送到眼前的不屑要🌭，偏要那天边摸不着的东西✨。他这一番折腾➰，没有翻出水浪来❗，依旧老老实实按照之前的路子走🐟，却失去了他最要的人🈁。您觉得值得吗？若是他从一开始👄，早早认清楚自己的斤两❗，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足👆，等失去后再后悔🐄，可就没有后悔药吃👲。”沈明棠嘴角微微上扬🍰，含笑地望着萧老夫人🎢：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🎩，满足如今的现状♒，别净一门心思想着摸不着的东西🐅，免得到头来一无所有🏄。
萧老夫人心中怅然⛩，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🐽，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🐹。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🎉，你不愿意认萧家🐊，我不会逼迫你认👟。沈家待你如珠如宝🎃，你一心装着沈家是应该的🌻。你骨子里流淌着萧家的血脉♍，这是你无论如何否认🐌，都无法抹去的事实🐖。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🏼，放在小几上推到沈明棠的面前🍆：“你还没有做母亲🌔，不能够理解一个母亲的心情🐻，更不知道血脉对一个家族的重要性🎯。不管你认不认萧家🌹，你都是萧家的骨肉🍎，你出嫁时我们不知道你的存在🏢。如今知道了➖，便要出一份自己的心意🐹，算作给你的嫁妆⏩。”
沈明棠心中感叹🐕，萧老夫人的手段的确高明🐰。
她若收下这份嫁妆🏚，间接认下萧家🏿。
“您的心意我已经收下⛺，东西您带回去🎖。萧家如今的光景⬜，确实也不好过🐝。我不能帮上忙❌，总不能拖后腿👪。”沈明棠将匣子退回来🏞，婉言谢绝🆑：“萧彻要成亲🌰，萧沐清要出嫁🏝，每一笔都是开支🍱。一个是嫡长孙🏬，一个嫡长孙女🎱，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🌥。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🆔：“你这小丫头就是倔性子🌩，萧家再难⛎，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🍓。不能厚此薄彼了🍳！你若是不收下🎑，老婆子寝食难安🌀。”她抚一下脸上的皱纹👗，“我也没多少个日子好活🍥，说不定哪天两眼一闭🐀，双腿一蹬就去见老祖宗⤴。”
“这是当做对你的赔偿Ⓜ，这些年萧家愧对你们母女✔。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句👓，已经摸透她的性格🐋，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🏾，凭借这一层血脉亲缘🌠，不足以让她为萧家奉献🍒。
这一份嫁妆🐕，萧老夫人给的真心实意🏛。
“强扭的瓜不甜🐚，你的心意我知道🐯。”萧老夫人不再强求沈明棠🐧，伸出手让南霜扶她起来🍌：“你不用多想🏇，我想回去了⭐。”
沈明棠拧紧眉心🍼，望着萧老夫人离开的背影⏲，她将匣子给打开🍱，里面是银票和一个庄子的地契🎱，几间铺子✋。
殷兰这个时候回来🏤，低声说道♓：“长公主安排几个暗卫⏬，暗中保护萧彻🌹，我没有再安排人过去🏼。”
沈明棠颔首🐰，手指叩击着桌面🐲，最后决定将这一匣子的东西🆎，换成等价的东西⚡，还回去给萧老夫人➗。
“殷兰👝，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🍰。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🎱，态度才不至于十分坚决⏹。可若是收下萧家的东西✒，沈明棠认为欠他们的人情🈯。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🏌，沈明棠图一个心安➿。
萧老夫人前脚回到萧家🍛，沈明棠的东西后脚送到🐄，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🍅，不禁苦笑一声🌓，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上⏬。
“母亲🎱，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来♈，看到桌子上的珊瑚树和玉佛✝，顿时笑了👇：“这是她孝敬您的？”
“长风🌖，你别去打扰明棠🎖，我们如今这样便很好🐨。彻儿是夷洲郡王🈴，他若安分守己🎆，假以时日等长公主年纪大了👅，说不定就会将他召回京城❔。”萧老夫人眼睛浑浊🎈，望向窗外葱绿的桃树🌂，幽幽地说道🏤：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🏮，依靠别人的权势兴家🐨，不如靠自己的本事⭕。永安候是草根出身🌓，他靠自己的能力爬到这一步⏬。你将心思用在栽培后辈🐊，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻⏯。”
萧长风怔怔地站在原地🌕，不可思议的看向萧老夫人✈。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🎅，京城里各家铺子将账本送过来🐏，与各个掌柜洽谈完之后♋，沈明棠累得躺在软榻上🌖，看着一摞摞账本发愁🎅。
谢裴之从外面回来⏱，殷兰与他在交谈✳。
沈明棠陡然跳下软榻🏵，朝门口跑去🏴。谢裴之踏进门🉐，沈明棠朝他身上跳去🐿。
谢裴之托扶住她的臀🐭，沈明棠抱住他的脖子⌚，在他脸上亲一下👰。
“不嫌脏？一脸都是灰🏷。”谢裴之微微偏开头👨。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🏍，发出短促的笑声🐒，将她放在榻上Ⓜ，端一杯水喂到她嘴边🌘。
沈明棠就着他的手喝一口水⤴，询问道🍶：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🎉：“秦川见过萧大夫人🌼，成亲的日子很仓促🌬，月底进门👮。”
“秦川没有亲人🍉，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🍬，“这是人生大事✳，家里总该要一个主事的人🎸。”
谢裴之心中一动✨，将外袍脱下🆗：“你可以去帮忙🍓。”
沈明棠将外袍接过来🏺，挂在木施上🈂：“那好👬，我明天去秦府⛷。”
两个人将这件事谈好⚽，沈明棠特地去长公主府请教长公主🍁，成亲需要准备哪些东西🏽。
长公主将芸娘指派给她帮忙🎅。
沈明棠带芸娘回府🍌，第二天一早🍲，准备去秦府👩。
殷兰脸色不太好的过来🐵：“谢娘子🏓，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🏠，如今在胭脂坊闹事🏿，掌柜派人请您过去🍁。”
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