崇祯二年正月初六🌗，朱万化⌛、朱万文兄弟回到了曙光基地🍩。春香怀孕需要保胎🏿，就留在金华🌱，使朱万化少了个得力的文秘🌽。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🌽，组成了一个服务于他个人的班子🍣。以前春香领头的叫做秘书班子🍸，或叫做秘书处🐊，这个新组成的班子就叫做机要处吧🍣。这个时代女人毕竟不好抛头露面🎗，对外的事情就可以由机要处来做了🍡。机要处的几个人中🈯，有一个叫做纪养斋的👋，已经跟着朱万化做过几次事情👢，还是蛮机灵好用的🐉，就选做机要处的头头🏗。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案⏪，还配置了一套小型的印刷设备🍩，以便刊印各种公文🎛。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了⛄，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂⬅、锅炉厂的技术员开了一个技术会🌑，布置了蒸汽机⛹、锅炉的图纸绘制任务🏙。由于设计的蒸汽机是试验性的🏻，还比较简陋☝，也有点傻大黑粗🏇，机构尽量简化✝，零件不太多🐡。朱万化分别说明了几个主要零件的要点👩，给半个月的时间🍏，要求画出零件图🏴，孙和斗总负责🐆。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间♌，重点是无缝钢管的挤压机👒、离心浇注机☝、热拔🏩、冷拔设备🈳。
......
正月初八🎊，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候👏，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息👇：往来于曙光基地和杭州的一条商船👯，返回基地途中被劫🐗，船员一死三伤🆒，船只被劫🆖。
船上的财物倒是不多🎌，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🐗，出入银两都是在银号🍵，估计劫匪认为卖完了货🐝，回程的船上应该装满银两🍲，他们是奔着银子去的🍋。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🀄。平时的运输船都是多条结伴而行⏹，并且每个船队都至少有一个班的护卫🍬。由于过年放假人手少🈲，所以只派了一条船👈，跟随的护卫只有两人❔，加上水手🐃、船老大一共六人🐋。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🐟，另一名护卫战死👗，有三名水手被劫👞。护卫的两只喷子带回来了🎄，没有被劫匪抢走🐅。这两名护卫一死一伤⛑，但是他们也狠狠的打击了劫匪🐒，劫匪伤亡至少七人以上🏆。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🎙，向基地报信🌂。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🍠，详细询问后得知🈷，劫匪乘两条小船⏫，共十六人🐮，蒙面🌰，百姓装束🌖，为首者左眼眉处有明显刀疤♋。劫匪的武器是弓箭和刀枪🐦，战斗力不强❎，交锋激烈时明显有人畏缩后退🎛。
明朝末年🌁，土匪多如牛毛🍴，北方由于鞑子和起义的乱民🏗，已经是天下大乱了🐥。即便是没有受到战乱影响的南方✴，土匪也遍地都是👟。以抢劫为生的土匪啸聚山林🐑，也有不少亦民亦匪的⛹，遇到机会就抢一把🎳，没有机会就是务农的百姓🎭。
蒙面是怕人认出来🏅，从作战比较胆怯来看🌖，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🐶。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗⚡。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🎰，如果可能先救出被劫船员👕，并且随时保持和附近通信点的联系🌕。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋⌚，偶发因素太多🎆，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🏛。如果晚几天也可以配好一些的武器🌫，可眼下正是青黄不接之时⬅。事不如意🐉，十之八九🈸，此言不虚🏙。
现在已经有了发射火药🌾，能不能改进一下喷子🐢，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🐻，换装的左轮手枪的事🏂。左轮手枪的优点是结构紧凑🌎，动作可靠✋，射击精度好⛩，勤务操作方便🏚，寿命长🈺，故障率低🐶，具有出枪及击发快速🏪、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🌇、机构动作可靠♟、可发射不同弹种等优点🈵。能不能把喷子改为转轮装弹🐐，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🌈，虽然不是特别理想🎂，也是可
用的〰，撞针击发的子弹可以试制一批🏐。
说干就干🌵，无缝钢管暂时还没有🐘，先拿来现有的十只喷子👘，把枪管的尾部截断🍪，只保留枪管部分🌆，后部按转轮原理制造🐜。好在转轮结构简单👁，零件少🐫。子弹依然使用原来的纸壳散弹♈，尾部装上带底火的铜帽🌊。由于子弹个头大🐒，所以轮子也大🍫，按习惯也是装六发子弹🌈。现在无论铸造👃、锻造🎓、钢板🌽、机加工都是现成的🐯，又有了孙氏兄弟的助力🎆，只用了五天时间🍪，作为试验的十只左轮喷子制成🏾。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🍾，双手握枪🍚，打一发后前面的手往后一拉护木🐼，第二发上膛（由于转轮太大🍧，击发后自动旋转困难🏡，所以手动换弹）👛，操作方便🎄，击发快🍾。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🐠，需要清理后才可以再次装填👎。为此每枪配一个专用的清理工具🎯，插在枪侧面🌡。经测试🌭，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🏣。
试枪时大家都很兴奋✉。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🎷，射击的兵丁是使用过喷子的㊗，双手举枪也不瞄准♿，碰碰的连打六枪🍸。由于转轮本身充当弹仓♋，密闭性自然就差♏，加上黑火药烟雾大🐳，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🐺。再看那靶子上个个是满身的窟窿🏎。
“太爽了🐵！这火铳打的太快了➖。”
“这是近战的利器🏹！”
“火力太猛了🍝！只是可惜射程近了点➰。”大家评论说⛴。
由于应付紧急情况🐻，匆忙间制造过于粗糙🆗，这几只喷子有效射程50米左右👥，最佳射程小于30米🏓。日后改进的余地很大🏎。
根据试验射击的情况👇，朱万化又对这几只喷子做一些改进🌳，并催促尽快完成试验🏇。
正月十三🏢，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🍎，继续保持）说🎞：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🏨，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐨。朱万化回复朱颜🍯，让他照土匪说的办🍡，就说愿意赎人㊗，要求保证肉票的安全⏯，同时派人盯着🎫，对每一个注意帖子的人摸清底细🏃。如果土匪急于交易🐔，就以向东家筹银为借口拖延♐，并要求派中间人探视肉票⛹，声言如果损伤肉票🏍，拒绝付赎金🏽。有情况及时联络👎。同时警告朱颜🐩，严防内鬼🏺，从情况分析🌼，内部存在土匪内应的可能性极大🍗。
正月十四👍，派出侦查的特务传回消息🍼，他们发现了被劫船只👭，显然被劫匪抛弃了➡。同时他们买通了当地的两名货郎🎚，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🎹，于是就发现了线索👂：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🎆、铜币⛺。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🌕，市场🎍、商店🍊、饭馆🌰、茶馆➕、菜市场等一应俱全🏮，已经相当于一个小县城♎，就是没有城墙🎋。明朝人交易使用银两和铜钱🌩，所用银两👥，大多是散碎的银块⌚，什么形状都有⛱，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🐚。还有专用夹断银子的夹子🍤，还要看银子的成色折价🌉，非常繁琐🏼。
为了交易方便🌲，当然也隐含着发行货币的意图🏈，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🌅，有银币🎓、铜币两种🎐，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）👆，权当内部货币使用👬，以方便交易🍧。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🏕，加工费即所谓的火耗都免了👦，这样做是为了避免官府追究🌛。
实际凡是发行的货币🍮，所用材料加上加工费🐕，都是低于币值的🎞，发行货币是赚钱的行业🎻，只是官府垄断🌾，别人不能参与🌲，这也是权力的象徵🏙。现在的朱家可不敢赚这个钱⛺，于是就等值铸造货币🍨。
曙光银号压制的内部钱币分两种🍺，主币是银币🎸，成色纯正🎦，从一两起👉，还有五钱⛰、一钱🌕，最小五分银子⛏，共四种银币🏃。辅币
是铜币🈸，是铜镍合金的白铜🅰，有‘当一分’🍉、‘当五厘’🐁、‘当一厘’三种🍧。色泽大小分明✅，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🏭。
主币为纯银压制🌲。做工精美🌉，圆饼形🏔，有边沿⚾，外圆有锯齿形（防止锉削）🐙。正面有“当一两”“当一钱”等字样🏗，下方“曙光”两个小字🏢，背面“损毁无效”四个字㊗，无文字处有装饰花纹✏。明朝人习惯了👰，分不开就用夹子夹✨，这个损毁无效就是防止夹断的意思🐇，发行前也做了宣传⛰，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🏩。辅币外形同银币👱。
比价是🍏：1两=10钱=100分=1000厘⬇。两🏂、钱🍌、分🈲、厘均为十进制🏘。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🎂，硬要比的话🌂，就只能说大约🎃。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🍸，一厘就相当于人民币5角➗。再小的币值就无法用金属货币表示了♍，可以采用小面额纸币⛅，但是怕惹来麻烦🎒，暂时不能做🎓。
发行纸币在货币史上虽是一个进步👓，但历代统治者无不利用它来剥削⚽，掠夺人民🍭，从而使纸币崩溃🐃。如明朝初年朱元璋就推行纸币🐊，发行“大明宝钞”与铜钱并用🍖。但大明宝钞不定发行限额🐴，也没准备金🐯，这就等于空手套白狼了🎿，很快就导致通货膨胀🎻，连官府收税都不接受纸币🌛，故明中叶嘉靖年后🏆，宝钞已不能通行🏤，民间主要用白银和铜钱👙。明朝百姓对纸币忌讳颇深🎥。朱家也不想捅这个马蜂窝👌。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱⏫，辅币一厘相当于一枚半铜钱🎇。朝廷的铜钱可以照常流通🐚，但是散碎的银子被禁止使用了㊗。
为了鼓励使用这种内部货币⏳，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🎹，均免除火耗🍳，实价兑换🐉，外人收一成（十分之一）火耗⏸，损毁的银币收两成火耗🍭，损毁的铜币无价收回👣。并在基地和船厂码头设了两个兑换处⚡。
......
由于这种内部银币使用时间不长🐨，外部扩散极少➰，山村中更不应该出现🏯。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🍮，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🍑，村子不大🍊，有围墙🐼，几十户人家看似像是庄户🆓。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🏞，查看了整个庄子的地形🌚，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🍌，大概就是袭击商船的头领🌜。村子中一处高地有一个很大的宅院🍢，常有人进出🎨，门前有岗哨🌮。侦查的目的已经达到🎸，马小六不敢久留🌲，迅速撤了出来🍢。按照马小六的观察🌬，庄子里的庄户大部分都是土匪👇，或者与土匪有牵连🍨。名为庄子实为土匪山寨🐢。
得到这个消息🍗，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🆕。救人急如星火🎀，由于全村都是土匪🌾，土匪的人数可能较多🎙，为了保险决定派二连🐞、三连两个连立即出发前往剿匪🍢，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人👗，只是挂了个队长的名字🏾，平时队里的军务都是朱顺代理）🏡。可是护厂队虽然有了一批军马🍶，但是数量不够🎶，只好集中马匹给三连骑马先行🌋，二连步行随后🐒。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🐈，就是江面上放火船的那个排长⏫。改进后的喷子只有十只♉，虽然已经追加制造二十只🍷，但是已经来不及了⬆。于是🍝，就把这十只全部交给三连🌧。抛石机四架也全部交给三连🈁，拆卸后用马驮运🌉，这次使用抛石机抛掷的是炸药包👪，也等于是火炮了🐛。并且命令朱顺🏘，到达后如果有机会立即救人🐐，人员救出就完成了主要任务🐽，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动⏬。
正月十四晚上🍆，两个连的兵丁🌭，分先后两队👦，连夜出发🏙。骑马的三连一夜急行一百多里👫，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🎡。
朱万化已经命令救人是第一要务⭐，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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