三百里之外🆒，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏂，他一反常态🆖，舍弃了以往的进军路线⚾，改行向南🌇，向王勋的驻扎地前进👞。在那里🌔，他将面对一场前所未有的挑战⏳。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化✔，他立即调整了部署🎥：“青海参将萧滓🆒、喀什游击时春🍑，离开驻地🍲，火速前往增援王勋🐞。”
“宁夏副总兵朱峦🍖、游击周政即日启程🎻，尾随鞑靼军🍀，不得擅自进攻👂。”
“甘肃总兵朱振🅿、参将左钦即刻动兵🎉，驻守哈密👧，不得作战🏳。”
然后他闭上了眼睛👱，开始了漫长的沉默👜。
戚景通在一边站着🍽，丝毫不敢吱声🌆，但在退下之前🐎，他还是忍不住咕哝了一句🏋：”太子殿下🌩，这样的兵力还是不够的🎃。恐怕没有胜算⏯，毕竟敌人是骑兵⬇。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐖，他笑了⚾：“不要着急🐁，现在才刚刚开始🏊。”
等到达指定位置🌁，王勋感觉自己快要完蛋了🐲，他刚刚得知♏，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐞，就自己手下这么点儿兵🍦，不被人砍死也被人踩死了🍬。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👝。
正在他彷徨无计时🍛，就在此时🍧，他突然得知青海参将萧滓⛹、喀什游击时春已经率军前来增援自己🈂，大喜过望之下➗，他下令全军动员🌙，务必英勇抗敌🍭，与瓦剌军决一死战🍏，坚持到援军到来🏐。
弘治二十一年十月初二🐢。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌍，伊犁之战正式开始🐸。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐿，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌤，十分高兴⬇，毕竟带五万人出来不容易🍰，不捞够本钱也实在不好意思回去🎇。
二话不说就发动了进攻🌱。王勋十分勇猛🎍，他知道自己兵力不多🏙，为了不让对方看出破绽✖，一出手就竭尽全力去打🐹，发动全军冲锋🐃，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐐，他作出了错误的判断🎠，没有敢于立刻发动总攻🅿，给了王勋活命的时间🍜。
双方在哈密城外戈壁上激战🏫，打了整整一天🏩，到了黄昏🏏，帖木儿发现自己上当了🍋。对方转来转去就那么些人🐦，自己居然被忽悠了这么久🏖，他十分愤怒🏕，但已经快到夜晚🐠，为了防止意外情况出现🏕，他命令部队包围明军🍞，等到第二天🎷，再把王勋大卸八块🆙。
然而情况总是不断变化的🍳。
第二天🏚，大雾🍀。王勋乐坏了🐣，他借着这个机会🍢，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏩，溜进了哈密城🐑，让人啼笑皆非的是✝，等到大雾散开🎳，他才发现🌃，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎯，竟然超越了瓦剌军⛰，也跑到了自己这边👀。
帖木儿气得不行⛹，明军非但没有被打垮🐪，反而越打越多起来🎍，他失去了耐心🆎，开始集结部队🏥，准备攻城🐝。可还没等他准备好🌱，麻烦又来了🐸。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎛，竟然主动出城发动攻击🐗，阿矢帖木儿急忙迎敌🎽，而他很快就发现越来越不好打了⏪。
明军的自信是有原因的🎐。为恰好这时⬆，青海参将萧滓⛩、喀什游击时春终于率部赶到了🐋，来得正是时候🌺，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐼。到了现在🎲，他终于看到了一丝胜利的曙光⛱。
不过很可惜🎥，只不过是曙光而已🐌，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍈，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏂，帖木儿的名声不是白得的🍙，他没有被这种气势吓倒🌑，在极短的时间内🌪，他已经作出了准确的判断🎈：敌军兵力仍然不足⏳。
他冷静地发布命令🆎，将军队分成两部分别应敌🈹，并保持相当距离🏗，防止敌军再次合流👫。他的这一招获得了奇效🆚，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👁，反复冲击之后🎻，他们再次被分割包围🆔。王勋终于无计可施了👏，想来想去再也没啥指望了🏾。
也就在三天前☔，朱厚照叫来了戚景通🀄：“时候到了⛹，立刻集合军队🏊，出征作战🎚！”
戚景通疑惑地看着他🎭，没有话🐻，但他的问题是很明显的🏼：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍄，不到一千人🏞。敌人五万多骑兵⛲，俺们龙骑兵再能打👞，火枪再厉害♑，打五万骑兵🏇，现在过去交战🐪，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问👚，直接说出了答案🍘：“呵呵🌅，别愁眉苦脸的🈷。本宫之前已暗中命令张永去了延绥➰，命令陈寿率延绥军前来会战🐽，刚刚传回来准确消息🌼，他们已经按时到达指定位置⛴。”
戚景通终于明白了👊，在那些日子里🎊，朱厚照到底在等待些什么♿。朱厚照站了起来🎲，他一改往日的调笑🎬，满面杀气♉，大声对还在发呆的戚景通说道🏡：“该轮到本宫出手了🎅，出兵吧🈷！”
综合看来🌚，朱厚照的策略是这样的🏁，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👟，之后采用添油战术不断增加兵力🍰，拖住敌军⬛，并集结大股部队⛺，进行最后的决战🐇。
事实证明🏬，他的计划成功了⛹。
十月六日♟，朱厚照亲率大军🌉，自伊犁城出发🐒，向哈密挺进🐔。他已经迫不及待了⛩。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏦，可他这次也被折腾得够呛🍂，从绝望到希望再到失望🍧，一日三变🍾，不厌其烦🐑。事到如今🍈，援军也到了🎖，接应也到了🏢，仍然无济于事⛅，他扳着指头数👄，也没有发现还有哪支部队能来救他🎣。
当然了🐣，他是不敢指望朱厚照的⛰，在他看来👏，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⛑。天亮了❣，瓦剌骑兵发动了总攻🏮，王勋率部拼死抵抗🅰，但仍然难以退敌🎵，就在他即将支持不住的时候🎇，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⛷！
朱厚照终于赶到了🎊，他实在很够意思⛅，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍜，正好看到王勋被人围着打🌰，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌬，但朱厚照没有犹豫⏺，他当机立断命令部队发起冲锋⏮，瓦剌军没有防备🌋，又一次被打散🐱，三路大军就此会合🐲。
朱厚照见好就收🏙，没有立刻发动追击🌷，而是命令全军就地扎营✅，现在他手上已经有了一万五千人马🎀，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌈，足以和对手好好较量一番☔。
他相信👥，对面那个敌人是不会就此退走的🌭，吃了这么大的亏🌩，帖木儿绝不会甘心这样撤退🃏，否则他这个始固汗地位将不保🏷。
他果然没猜错✔。帖木儿刚刚是被打蒙了🏺，先打王勋🍰，没打下来🍇，还多打出了两支部队♎，现在又冒出了这么个大家伙⚾，派头不小🏉，也不知是什么来头🐚。无论如何🎫，不能就这么算数⛎，就看看这个新来的有什么本事🐨！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍯，但无论如何🆔，这个坑他必须跳下去➡。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👢，因化工工业跟不上👖，火帽产量不够）🍘，但射击速度很慢🃏，并不太可怕🎄。
的确如此🏏，在机枪诞生之前🐁，骑兵还是陆战的王者🍐。帖木儿并不太害怕火器部队♎，只要散开冲锋🏔，火枪的威慑力并不比弓弩大👔。他现在损失这么大🌍，却一无所获👛。实在是不甘心空手而归⛄。就这样🎥，他仍然集结了自己的所有兵力⛲，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎌。
第二天早晨🌤，仍然是大雾笼罩⏮，帖木儿抓紧时间🐉，布好阵形🐋，准备发动最后的冲击🈂。
不久之后🌽，雾渐渐散去🎰，他这才惊奇地发现🍬，明军列着整齐的队形🍊，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎩。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌜，仿佛沙尘暴袭来🐘。面对如此气势🐵，朱厚照心里也紧张🎁。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活➖，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎥，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐴，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏜，闪亮的刀锋映成一片反光⏭，晃花了他的眼睛时🏜，他这才清晰地意识到✖，打仗实在不是一件好玩的事情🎿。
面对着铺天盖地的敌人🎂，朱厚照嘴唇有些干燥❗，他忍不住咽了咽口水⬆。这次出来的匆忙🅿，又是偷偷溜出来的🐃，总共才带了五门拿破仑火炮🏕，这样的大场面中☔，起不了太大的作用⛎。
可事情已经到了这一步了🆒，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍴。横扫天下🍥，纵横无敌⛳！先祖曾经做到的事情🐐，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏜，勇气又回到了他的身上🌋，在所有士兵的注视下🐀，他拔出了佩剑🈵，发出了声嘶力竭的呐喊🍑：“杀鞑虏🍻！”
众军齐喝🏁：“杀鞑虏🎥！”
朱厚照把剑向前一指🏞，喝道🎐：“冲锋🌨！”
在朱厚照的亲自带领下🍴，东宫六率率先冲向敌阵🍲。
“杀🎹！杀♓！杀🏴！”瞬间火炮齐鸣❗，排枪阵阵⭕，战斗就此开始⏯。
看见明军出人意料地发动了进攻🎂，帖木儿也拼了老命🏖，他发起了总攻令🏮，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍵、你来我往🌁，明军虽然火器上有优势🏫，但是骑术与敌人相差太远🏞，机动力不如对方⛸，兵力也比对方少很多🐘。一时间❄，双方打的难解难分🌷。
事实证明⬆，朱厚照是一个优秀的指挥官🍇，在战乱之中🎽，他保持了镇定🏰，还在阵中来回纵马狂奔🍪，鼓舞士气🐄。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍋，士兵们英勇奋战🌝，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击✔。
战争就这样进行了一天🍴，打到这个时候✅，双方也不讲什么策略诡计了👋，很多时候就是拿刀互砍👭，谁更能玩命谁就能赢👏！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⏬，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏚。他们的火枪射程远✒，射速快🏰，哪地方出现危险🐐，他们就冲向哪里🍖，龙骑兵成了场上的救火队员🌩，往往一阵排枪过去🍁，敌人就会被撂倒一片🏢。
就这么折腾到了下午🍹，看着无数如狼似虎🈵、似打了兴奋剂的明军🍑，瓦剌军队顶不住了⛄，帖木儿也撑不住了🐀。
这些年⛷，因为羊毛产业🍉，大明边民越来越富裕🌩，瓦剌人经常越境抢劫🐅，也得手几次✍。阿矢帖木儿眼红⭕，本来只是想来抢点儿东西就算数🐇，却碰上了这么个冤家✝，结果赔了大本钱🌑，无奈之下🌯，只能发出那道丢人的命令🌕：
“退兵🎖！退兵✂！”
然而他想走🏜，却走不了⛱！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎇，更要命的是🌇，就在战斗最激烈的时候🐌，从左翼忽然杀出来一支明军👢，切断了他的归路🐄，帖木儿被三面包围了🐁。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🈶，一分钟能打五六发🏀，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👌，龙骑兵所向披靡🐑。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘❔。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🆙，看到瓦剌兵向后退却🐌，他便下令全军追击⬇，一路赶到了伊犁河畔👥。混战中🎣，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎡，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏊，被战马踩成了肉酱👌。
见此情形⚓，明军大呼“敌酋授首”🍽。主帅已失👬，瓦剌人彻底崩溃了🐱，再也无法组织有力的反击🍘，他们狼奔豕突🐡，一心想逃命🈺。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐐，四万多人不是被击毙就是被俘🌑，明军缴获牛羊战马无数🍎。瓦剌可以说是全军覆没🎀。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎧，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⏬，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⏭，耀得睁不开眼来❣。大风卷起了朱厚照的帅旗🈳，在风中猎猎作响🏑。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏠，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍅，得意地调转马头🐾，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍍，在众人的欢呼声中⛎，大笑着班师回朝🎙。
这一刻🍒，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大♊。这一战之后👖，这些瓦剌部落开始西迁⛓，从此不敢东顾🏋。
反而明军开始不断西进🏌，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎱，领土足足向外扩张了千里🍠。
……
边疆将士交战正酣🍓，江南一片歌舞升平🌹，这种现象在哪个时代都有🐙，也无可厚非🍓。
巳时三刻🏚，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐐，旋即衙门大开🅱。从院子里走出一队排衙仪仗🌽，簇拥着一抬八人大轿🏹，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌕，此刻他一身簇新的官袍👜，颔下胡须打理得整整齐齐🏀，显得神采飞扬🏘。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⤵，抬过通泗桥🐆，上了南小街🍟，朝小东门方向迤逦而来🌹。今天风和日丽🎸，是个难得的好天气🏃。此时市声嚣杂人流熙熙⤴，听得喝道声⌛，行人纷纷回避🌙，站在街边上🎊，看巡盐御史大人出行的威风🏩。
自隋朝建都以来🐪，扬州一直昌盛至今🏡。它昌盛的理由有二⛵：一是处在江淮之间🏭，从杭州到北京通州的运河经过这里🎂，是南北水脉交汇之处⛅。运河又称漕河🐋，因为地利与管辖之便🌼，漕运总督衙门就设在扬州🍇。二是近海🍖，邦内万民煮海为盐🏮，利润颇丰🎷。全国每年的产盐总量大约三百万引🆘，扬州一地就独占七十万引🌗。因此🉑，全国八大巡盐御史衙门🎏，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司❓。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在⚫，而这两大衙门都设在扬州🎂。常言道东南乃中国膏腴之地🏢，而扬州则是东南的机枢🏡。历经隋唐宋元🐭，到了朱明王朝之今日🏂，这扬州比之纸醉金迷的前代👮，又不知繁华了多少🎑。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏓，家家美酒娇娃🐹，满城的富贵之气☕、脂粉之乐🏸、骄奢之风🈷，直让外来的游客咋舌🆕。
如果说扬州城是一座天堂🐸，那么天堂中的天堂♈，便是小东门前的小秦淮了🍛。这小秦淮南出龙头关🎽，北出大东门水关🎌，两头都与运河相接🌵。扬州人习惯称运河为官河👘。引官河水入城👒，水程大约八里🎲，古称市河⚡。
市河两岸👚，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍢。一到夜晚⛩，河上画舫如鲫🏓，两岸花灯万盏🎂。芙蓉罗绮满眼生辉⛪，丝竹笙歌不绝于耳🏣。置身其中🐅，真不知今夕何夕🏭。因南京城中秦淮河名闻天下🐐，此处便以小秦淮名之🐫。
大约两刻工夫🌚，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐱，进了一座宏丽的府邸🎁，在轿厅里停了下来🏾。他刚跨出轿门🍙，便见一位身穿石青云缎褂袍🐜、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍦，朝彭韶深深一揖🌦，恭敬言道👙：“周某在此恭候彭大人大驾🏼。”
这周某名叫周洪👣，乃庆云侯周寿的远房亲戚➡，扬州的大盐商👛。他一个月前还在京城⤵。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🆔，他便启程回到扬州🍨。略略休整两天👣，他派管家到漕运总督府衙投刺🐗。
李嗣见了焦阁老的信后🍆，便主动约见周洪♒，这李嗣正是焦芳的门生🐭，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏷，虽比彭韶晚来半年🐦，但官大一级🐑，手头上不但管着漕船👞，更管了十几万漕军🐂。因此🍲，在扬州城众多官员中👡，自然数他最有权势👞。
周洪本是扬州城中著名盐商🐫，背景深厚🎗，这一下又攀上李嗣这个后台🌩，更是风起云生不可一世🍇。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍧，自恃有首辅刘健这个后台🍨，并不把一般官员放在眼里👏，现在刘健丁忧🐺，他一下子失去了靠山🍆，顿时变得小心翼翼🏹。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人👞，因此对他敬畏三分✌。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎛，心头不免狐疑👬，不知个中究竟👥，却不敢怠慢🐢，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌶，便欣然答应🌕。
作为数一数二的大盐商🌦，周洪同其他盐商一样🈚，在南京👦、苏州和扬州均有住房⛔，若论规模势派❗，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⛺。它沿河占地约有百丈之长🌮，自家有下河的码头♊。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐕，都算是富甲一方的人物🌂，但他们的府邸比起这座周府🉑，却还是稍逊一筹🏮。这周府最值得炫耀的🌏，便是它临河的折扇厅🍌。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐬，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👄。
不单房子像大撒扇🎴，且临水一面🎇，无论是它的三座门🐈，还是三十六个窗子🍚，莫不做成扇子式样🌇。每到夜里🏺，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐃，从河上看🈳，那便是三十九把大大小小的光扇🎎，闪闪熠熠璀璨耀眼🏯，成了小秦淮最为别致的景点⚪。就冲着这道景🐞，人们把周府直称为扇厅府👙。
彭韶本是个风月老手🏉，按他的脾性👗，他早就该成为扇厅府的常客了🏎，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👍，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🐀。彭韶是刘健的门生🍘，知道一些别人不知道的事情🏑。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🐋，当时一个是首辅👒，一个是内廷内相🍮，按理说应该水火不容🌍，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐅，经常共同进退🏙。
其实这是犯了皇帝的大忌🌂，只不过皇帝似乎从未察觉👪，但小心驶得万年船⬅。正因为如此🌋，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎴。现在有李嗣交游在前🍝，首辅刘健又下了台🎷，恰好周洪相邀🐌，因此他也就放下心中顾忌🈁，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👪，也算是开开眼界👘。
一下轿🐗，周洪的一句客套话让他听得舒服🎡，彭韶习惯性地掸了掸官袖❤，笑着答道🐲：
“周员外🌺，早就听说你的大名👉，初次见面很让本官意外🎇。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎗。”
周洪嘻嘻一笑🐛，问🍽：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎀，跟大部分盐商一样🅿。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌁，至少也应该是个肥头大耳的胖子⏫。”
“为何？”
“很明显啊🍵，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌚，两人彼此都不感到太过生分了🍇。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏺。彭韶落座之前✊，环顾四周⤴，先把这客堂布置摆设浏览一遍⌚，又走到阁楼前🌓，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👐，叹道🎷：
“本官来扬州不久🏸，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏎，呵呵⛸，今日眼见为实㊙，这都是用银子堆起来的✌。果然名不虚传⛹。”
“呵呵🎄，彭大人🐃，您有所不知🎽，我这个人是打肿脸充胖子🐤，好装门面🐗，其实兜兜里没几两银子🎁。”
“啧啧啧👪，周员外👑，你这个人有些不实在🌾。还没开始就哭穷🏌，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍭，倒让周洪有些尴尬🏌，他连忙解释道🈵：“呵呵🏹，彭大人莫误会了🅰，说实话🌄，我周某为人最重的是情义🌻，把金钱看得很淡➿。”
说话间两人分宾主坐下了🍦，这时一位小僮仆上来沏茶👞，彭韶也不打算拐弯抹角🐒，待小僮仆人走开🐟，他呷了一口茶便道🐃：“周员外✋，本官不喜欢绕来绕去🏀，你我素昧平生♋，你费尽心机请本官来🐈，有什么话👱，就请当面直说吧🈺。”
“呵呵🍺，彭大人还真是快人快语👂。呵呵🐘，请大人稍安勿躁🍗，不在乎多等这一时⛴。”周洪一愣👎，先是打了个哈哈🍀，然后狡黠地眨眨眼睛🎪，问道🏄，“对了🍟，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐝，不知南京有没有心中牵挂的人🈲。”
“是啊❄，快一年喽🍷！本官每天公务繁忙👞，跟周员外没法比呀🐪！哪有时间想这些风花雪月🆕。”彭韶自嘲的笑了笑🍖。
“不对吧🏈，彭大人🌫，您要不要仔细想想？”
“不用想⛩，的确无人🍆。”
“呵呵👙，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍂！嘿嘿👀，我为彭大人请了一个人来🐪，也许大人会回忆起来🌽。”
“哦✋，是谁？”
“大人勿急🍴，你看后便知🐓。”
周洪说罢🐘，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐀，那仆人转身急匆匆而去⬅。不一会儿🍏，听得窸窸窣窣脚步声传来🎊，一挑帘♏，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👰。
彭韶循声望去🎵，等看清楚来人顿时惊呆了🍩，这女子不是别人🍽，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰➗。说起来🌉，他仕途这些年如此顺利♐，还多亏了这女子相助🍃，说起来这女人还是他的贵人⛓。
事情还要说到弘治十六年♟，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏿，品级虽然不低⏫，其实是个养老的官🎏，没什么实权🎀。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍻，二十多岁就考中进士⏩，因为没有背景🏗，所以也争取不到好的位置🌇，为此他伤透了脑筋♿。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍙，他虽然和刘健不是一个地方的人⚪，但终归是河南老乡🅰。为了搭上当时的首辅刘健🍰，他想尽了办法🍃，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事✴，每次来必然要去光顾倚翠楼🍶，是倚翠楼中的常客🎹，跟李香兰关系匪浅🎽。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰⭕，用尽手段赢得了她的芳心🎥。此后通过她的安排🏌，彭韶结识了刘安🈯，又通过刘安的牵线搭桥✌，从而攀上了首辅刘健🐉，转眼还成为了刘健的门生🎾。从此他官运亨通🐋。
仕途有了起色🎨，彭韶投桃报李🌻，便也成了倚翠楼中的常客❣，觞咏之乐云雨之会🍑，消磨了多少秋夜春宵⛷。但自从调任扬州后🌾，一来新欢间出🍂，应酬不断⏺。二来毕竟与南京山水相隔🐳，两人虽旧情不泯🎴，却是无缘再次相会➕。
这世上从来没有真正的秘密🐚，只怕有心人打听🏻。盐商周洪探得这其中实情➿，他为了讨好彭韶🐧，攀上这位盐道御史🏗，便派人去南京把李香兰接来🆑，让这一对旧情人在扇厅相见🈸。
“香兰🐍，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎁。
“你☕，彭……大人👢！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏗。
她泪光闪闪🍄，似有哀怨🐔，言道⛩：“一别经年🉐，奴家听说彭大人官运亨通🍙。”
“哎🏩，初来扬州任上⏮，诸事从新展布♌，一直分不出身来到南京看你👮，没想到一下子暌违近一载⏭。”彭韶话中有愧意👚，睁着眼说瞎话也面不改色🍳。
“奴家以为你是薄幸郎🌀，但周大官人说👗，是你委托他派人到南京接我来扬州🌎，奴家本来一腔怨气🏫，倒一下子被冲得干干净净了🏨。”李香兰说着破涕为笑🏕。
彭韶听她这段话🎨，内心感激周洪为他做了善事🍝，他朝周洪投以感激的一瞥🌗，对李香兰说道🍈：“香兰🐭，我彭某未曾有一天忘记过你🉐，你来了就好🍆，既来了⬅，就在扬州住下👡，再不要走了🎌。”
看他两人眉目传情🏕，周洪插话打趣道⛑：“呵呵🆎，李姑娘一来🎊，扬州城中的那些大美人⏪，恐怕一个个自惭形秽🌉，要气得投河了〰。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⏬，不觉已近正午🏴。周洪说有薄筵招待🐐，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍊。由于茶喝得多🏻，彭韶想小解🌾，看他一双眼四下睃巡🌒，周洪明了其意🐬，便喊过一个小厮🍊，命他领彭大人前去方便🍼。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎣，这屋子正对着内花园🍝，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍡，显得雅致洁净🈹。小厮推开门恭请🆑，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎌，顿觉神清气爽👮，待他一步跨进门来🅰，却是吓了一大跳🎹。
屋子里四壁空空🈹，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌀。他连忙把腿收回来⛩，问小厮🏎：“这是干什么？”
小厮禀道🐪：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏡，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎏。”
“溺房⛏，”彭韶又朝屋内看了看🏚，那裸体美人令他意荡神驰想入非非👊，他又问道❔，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👕：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来⬅，禀道✝：“大人看走眼了🍱，这不是真人🎈，是木雕的👩。”
“啊🎍！”
彭韶又进得屋来🌳，走近细看⚫，又用手拍拍🌶，果然发出嘣嘣嘣的声音🍊。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👈，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛❔，看上去同真人无异🎲。
小厮跟进来〰，将暗藏在美人背上的机关一拨🏑，顿时👈，美人并拢着的两腿张开🐄，露出下面精致的红漆马桶🏎。小厮道一句“大人请”🌳，就躬身退了出去🍨。
彭韶解完溲出来🍌，竟有些意犹未尽👛。他暗自思忖🏉：“尼玛🏿，我彭某到扬州十个多月🎍，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐣，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎃。单单解一个溲👗，就让你有行房的感觉🎪，其他处就更不消言得🐒。”
进得膳房👝，他朝周洪做个鬼脸🏞，劈头问道🍱：“如果是李姑娘🐍，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⛄，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏣，便淫笑着问🐁，“嘻嘻👪，彭大人是说方便事？”
“对呀🏗！”
周洪回道👔：“彭大人放心㊙，同样是大开方便门👰，只不过男女有别而已🍀。”
“你是说还另有一间？”
“是的⏭。”
见这两人说话如同猜谜✴，蒙在鼓里的李香兰问道🆓：“你们两位说些什么呀🐴，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆒，没什么♎，自己方便⏱，与人方便👈。”彭韶说罢🍕，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐠，竟扯起嘴角笑得周身打颤♊。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌤，少见多怪🐂。待他笑够了🍬，才道🌗：“彭大人⌚，李姑娘🐣，我们现在开膳可好🍒。”
周府的膳厅紧连扇厅🆖，也在河边上🎸。这膳厅很大🆚，摆十桌筵席不成问题🏎。临河一面都是雕花木扇✏，供设清雅🉐，洁净无尘🌅，一入其中便有食欲♎。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎤，厅里却空空如也🏜，不要说菜肴🐳，就是桌子也不见一张🌧。
彭韶好奇地问周洪🐭：“周员外🏇，我们吃什么呀？”
周洪回道👧：“马上就有食桌抬过来⛺，烦请二位过目🏷，中意者就点个头🎨，这桌菜肴就留下👕，不中意就摆个头✂，让它撤下👲。”
周洪话音刚落🌎，就有侍者站在膳厅门口禀道🌼：“老爷🌟，现在能否游菜？”
“游🐅！”周洪手一挥⛺。
顷刻🈵，便见四个人抬了一桌菜肴上来✴，侍者高声唱喏🎿：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐩，这一桌菜以鸡与蛇为主✒，或炖或蒸或烹或爆🎩，形色俱佳香味诱人👜，彭韶吞了一口口水🈚，李香兰却掩起鼻子🏯，娇嗔道🌚：“哎呀🌙，周员外👔，奴家从来不吃蛇🎂，我好怕🍵。”
“抬走❔。”
周洪一声令下⛹，四仆人抬了食桌穿堂而下🍺。这边门里🎇，又有四仆人抬了一桌进来🎄，侍者又高声报了菜名👍：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏚，彭韶伸头去看🎮，原来是一桌的鸭肉鹅件♟，做得也很精致⏺。彭韶笑道🐔：“鸭公鹅公👇，的确是绿野神仙Ⓜ，如今成为口中之福🐂，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌗。”李香兰撒娇地补了一句🏀。
周洪一努嘴❎，这桌菜又抬下了⚾。第三桌菜抬了上来🐪，侍者又喊🐷：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌤，尽由孔雀⏩、鹌鹑🍴、八哥🌚、画眉等天上飞禽制成🏻。李香兰有留下的意思🏓，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏯，手一挥又示意抬下⏯。
如此又过了六七桌🎏，当第十桌菜肴抬上时⛸，侍者又报🌌：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⌛，都是小秦淮的特产⛹，像翡翠虾仁🌪、芙蓉鱼片⌛、金线鳝丝🌒、蟹粉银鱼等等🏣，无一不佳🌾。
李香兰一是因为腹饥⏱，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌦，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👦，因此执意留下🎭。
彭韶顺她的意不再违拗🌖，便摇头晃脑文绉绉言道🎉：“好个秦淮惊艳🏕，实乃秀色可餐也🐡，唔🐋，今日开了个好头儿🎖。”
李香兰白了他一眼〽，噘着小嘴说🎨：“什么话到你嘴里🌅，都变了味儿🎣，周大官人如此盛情款待🆚，奴家一是开了眼界✴，二来心里头也过意不去🆎。”
“哪里哪里🏝，”周洪解释道⏮，“谈不上什么盛情🎂，我平常吃饭❎，也是这种吃法✋。”
“每天都游菜？”彭韶问♏。
“是的🌴。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍹，若饷客✂，则加倍👝。”
“这么说➗，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌎，彭韶感叹道✴：“呵呵➡，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👕，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌷。”
李香兰今天大开眼界⛰，惊诧言道👮：“哎呀呀🐇，这种请客的方式和游菜的场面👱，奴家在南京从来没有见过⬆。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐥：“香兰你囿于南京🎾，不知天地之大👋，扬州盐商的享乐🎿，真可谓天下第一🌲。”
“哼🍋，我现在不和你抬杠了🎽。”李香兰说罢已拿起了筷子🍳。
用过午膳➕，在周洪的安排下♌，彭韶与李香兰被引至客房休息🐓。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍅。待两人寝毕梳洗出来🌔，不觉已近酉时❎。在扇厅里与周洪重新见过🆓，两人亦不觉有什么难堪🐂。
彭韶耍了这半日👜，兴犹未尽🍉，他朝周洪抱拳一揖🌷，问道👙：“周员外👠，叨扰半日🏕，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道➖：“早筹划好了🐸，我们现在去双虹楼吃茶🎵。”
“周员外🐟，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍭。
周洪殷勤答道⛅：“李姑娘🎬，你有所不知✉。在扬州老耍的人🐚，都知道一句话🐸，叫‘白天皮包水🌿，晚上水包皮’❔。这皮包水嘛🍯，指的就是吃茶🐪，水包皮嘛👖，指的是泡澡🐈。这扬州城中🌰，酒楼茶肆与澡堂浴室➗，可谓比比皆是🏜。一家家争奇斗胜🌎，都是好耍的去处✒。
单说茶肆吧🏧，扬州一城之中🏄，怕有数百家之多⛓。比较有名的🎩，有辕门桥的二梅轩♏、蕙芳轩🎷、教场街的文兰天香🆚，埂子上的丰乐园🌝，小东门有品陆轩🌋，琼花观巷有文杏园👩，花园巷有小方壶等等⏱，这都是茶肆中最负盛名者⏳。
双虹楼在北门桥〰，刚刚出城🏉，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🅿。这双虹楼是一个大花园🎒，楼台亭舍🍣，花木竹石➗，收拾得颇有韵味🍩。那里的正楼东面可以远眺🏔，看不尽湖山景致➗。楼上杯盘匙箸等茶具🅱，无一不精致🏺。”
周洪口若悬河👄，如数家珍✉，把个李香兰撩得心痒痒的🐉，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍿，开开眼界🏾。美女相邀⛽，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌸。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎼，因有排衙仪仗导引喝道⚽，路上倒也顺利🎬，片刻就出了北门🏺。这家茶肆的主人早得了通报🏛，知道盐运司御史大人要来品茶⬇，早把里里外外收拾得利利索索🎶，还把主楼的第三层整个儿空下来👩，反正他也不会吃亏👓，周洪早就给足了银子⛱。
因在公众场合🍑，彭韶还是有所顾忌🐝，自是不敢放浪🌪，也就自然而然摆起架子👈，昂首挺胸目不斜视👟，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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