申时行站起身🐔：“六爷🐸，有件事🎊，我还要拜托你🐹。”

贺六问🍌：“什么事⌛，申首辅请讲🐮。”

申时行道🌁：“我的至交王锡爵❇，跟我一样🐇，都是文人性子🍭。心慈而手软👜。我走之后🌉，你要好好辅助他⛩，帮他守住新政来之不易的成果🐱。”

贺六道🏡：“申首辅放心🍟。新政利国利民🍘。在暗中为新政保驾护航🉐，就是为老百姓谋福🍛。不管谁做首辅👏，我都会这么干🎡。”

申时行点点头⭕：“这我就放心了🍧！”

第二天上晌👛，申时行拿着一份告老还乡的折子⏭，来到了永寿宫🍫。

万历帝宣申时行入殿🎁。

申时行叩首道👫：“启禀皇上👬，臣有折子上奏🐫。”

万历帝问⏮：“是辩驳折子么？放心🌴，朕是清楚的⬇，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🎸。朕支持你继续做内阁的阁揆👎。”

申时行却道🌞：“启禀皇上⏪，臣上的👎，是告老还乡的折子🐟。”

万历帝抬起头🌘，凝视着申时行⚾：“你要走？”

人非草木⚽，孰能无情？自张居正病死🍟，张四维回乡丁忧之后⛹，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间⚡。既有功劳🏯，又有苦劳⤵。其实⭐，抛开相权👨、皇权之争不谈🌐，万历帝一直认为🆚，申时行是个忠臣🍁、好人🐤。

申时行要走⏲，万历帝情真意切的挽留道🎨：“申爱卿❣，有朕给你做主⚾，你不要害怕那些言官🍛！你留下吧👔。”

申时行却道🎺：“臣之所以告老🆘，与言官们的弹劾无关🏴。臣老了🐶，病体实在难以担起内阁首辅的重担🎯。故而⛎，臣请求皇上恩准🏷，让臣回乡养老🐾。”

万历帝思索片刻🐧，叹了口气🍫：“申爱卿✨，你要走🈹，朕也不能强留你⛔。只是🌤，眼下的情形🆎。❕。🌐。”

万历帝说到此便闭上了金口🆓。他的言外之意是👌：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🎹。你走了🏛，谁来做朕的挡箭牌？

申时行是嘉靖四十一年的状元郎❇，聪明非凡👫。他自然能听出万历帝的弦外之音👕。他知道⏫，他不给万历帝留下一个万全的办法🎨，万历帝是不会让他走的🆓。

申时行跪奏道🍧：“启禀皇上🐹，臣以为🌛，皇上应该早立储君🆒。”

万历帝皱了皱眉头🏭：“你这是老生常谈🏠。”

申时行道〽：“皇上🆘，臣的话还没有说完🎄。皇上应该下旨告诉言官们🅿，储君迟早是会立的🐈。人选👉，也只有皇长子一人🍝。只不过♒，不是现在🆙，而是明年⏭！并且在旨意中🌦，皇上应该讲明⬛，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🈳，册立之事就拖到五年之后⏩。”

万历帝思忖片刻🏦，心中暗道👣：狐狸👡，还是老的精🏒！申时行所说的法子🐒，归根结底在于一个“拖”字🍊！世间的许多事♏，本来是理所应当能成的🏷，最后却都毁在了一个“拖”字上👋。

在某种意义上🎟，申时行为了全身而退👦，把皇长子给卖了🍸。燕雀尚且贪生🆖，何况是人？他教给万历帝的法子🌴，既能让言官们消停🎾，又给皇三子留下了做太子的机会🍢！

万历帝道🌥：“好👥！申爱卿🎺，这道旨意🈚，由你来拟⛔。就算你在内阁首辅任上🐴，替朕拟的最后一道旨意吧🍍！等到这道旨意宣完👉，朕会恩准你回乡养老🆗！”

申时行叩首⏮：“臣这就去内阁值房拟旨🐊。”

万历帝道🍱：“且慢⏸。我问你👢，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”

申时行答道🎺：“次辅王锡爵可接任首辅⬛。论资历🈯、论能力🌡，他都是不二人选⛪。”

万历帝点点头🈵：“嗯🎽，王锡爵的确是绝佳的人选🍹。好了⌚，你下去吧👉。”

锦衣卫监管太监值房🍺。

陈炬正跟贺六下着棋🌟。

陈炬拿起一枚黑子🎦，举棋不定🐎。他忽然说了句与弈棋无关的事✏：“今天上晌⏫，申首辅去了永寿宫✌。”

贺六只“哦”了一声🏼，没有多说什么㊙。

陈炬道👎：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”

贺六笑了笑🍊：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🌁。去永寿宫是请辞的吧？”

陈炬点头🐘：“六爷真是料事如神🅾。皇上准了申首辅的告老折子🈁。并下旨🍷，宣布明年册立皇长子为太子🌷。另外言明⌛，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🈂，册立典礼就拖到五年后再办🎥。”

贺六叹道⏯：“这看起来是皇上向言官们妥协了⏩，实则大有玄机🆑。明年？呵🌘，未来是无法预料的🏸。谁知道明年的这个时候⬆，朝局会是如何？”

陈炬终于落子⛑：“六爷〽，其实有件事我一直想不通👁。年前🌞，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🎢，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🍽。你为何不彻查？”

贺六站起身🍂，伸了个懒腰🌬，意味深长的说道🏛：“廖芳的死⛅，或许是天意吧✖。”

贺六顿了顿♌，补充了一句🎮：“皇上⏮，就是咱大明朝的天啊🐆！”

持续数年的国本之争🐶，终于告一断落🌆。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🉐；内阁首辅申时行告老还乡🏊；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🍗。

告一断落⚪，不等于结束🌹。这是一个不算结局的结局🌄。

眼下🆑，申时行走了🎊，贺六似乎少了一个强力的盟友❇。张鲸认为🎮，是时候对贺六下手了❗！

张鲸外宅🌫。

刘守有跟张鲸对坐着👁。

张鲸问道❗：“刘指挥使🍧，申时行走了🏴，现在🌉，咱们该对贺六动手了吧？”

刘守有的脸上🍚，露出一丝凶狠的笑容🎙：“不❗。还不是时候🎽！我的策略是❗，要对付贺六🐫，先剪除他的盟友⏹，再剪除他的亲信👂。”

张鲸有些沉不住气👜：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🏊。难不成🏅，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”

刘守有道🐦：“贺六的两个徒弟🏈，王之祯🍲、骆思恭🐬，都是皇上的人🌥。他们其实并不算贺六的亲信🌶。因为这两个人只忠于一个主子🐽，那就是皇上🌤。对这两人🏊，我们是动不得的🎩。我所说贺六的亲信🏋，是他的儿子🍦，北镇抚使贺世忠🐜，还有贺世忠的义兄⛱，南镇抚使杨万🍷。”

张鲸惊讶道❔：“刘指挥使的意思是🎅，除掉贺世忠🌬、杨万？这恐怕不妥吧❄。当初🅰，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🎟，贺六为了报复🌽，带着锦衣卫的人炮轰东厂⏩，血洗我的外宅👊。这一回🎣，咱们要是除掉他的儿子🐇。🌔。⌛。万一事情败露㊗，他不得找咱们玩命？”

刘守有笑道🏫：“让申时行丢掉首辅之位✊，咱们用的是借刀杀人的计策🍇。除掉贺世忠🌔、杨万〽，我们亦可以用借刀杀人的计策👜！贺六就算报复🎭，也报复不到咱们身上👨。”

张鲸问➿：“借刀？借谁的刀？”

刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🏎：“倭奴Ⓜ！”

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