万历帝无奈⏮，只得下旨👊，命张鲸重领东厂👓。同时🎴，他又担忧张鲸权势过大🌺，尾大不掉🎍。

万历帝需要找一个人🍈，制衡张鲸🎗。陈炬和王安太敦厚🐊，王之祯🌌、骆思恭资历🎂、经验尚浅⛱。他们都不是张鲸的对手🏦。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍃。

陈炬对贺六讲述完了一切👝，言道🏣：“六爷⏬，这趟您老回了京🐀，很有可能重掌锦衣卫🐯。”

贺六笑道🌑：“掌不掌锦衣卫的🆑，倒是无所谓🎬。只是我老了👂，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足♑。”

王之祯在一旁道❄：“师傅🏞，您老人家是老当益壮🆚，老而弥坚🏖。我刚都听李大帅说了❎，您一顿饭能吃半支烤羊腿👬。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法⛽，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手👌！”

贺六道🌓：“你听我亲家替我吹呢🍩。唉👐，罢了❌。既然圣旨已下⛲，明日咱们便启程回京🌪。”

万历十七年〰，腊月初一🍊。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🐕。

贺六一家人中🏊，朱香随夫在蓟州🌹；贺世忠在宁波负责打探倭情👪，月儿🎵、泽贞亦在宁波⛓；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🅰。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐯。

贺六进京之后🏚，立即在陈炬的陪同下㊙，入永寿宫面圣🍝。

万历帝见到贺六🆕，先是一阵打量🏓，而后脱口而出🏜：“贺爱卿🍲，三年不见🎒，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏝：“皇上🎚，臣齿龄已经六十九了🍬。毛血日益衰🐗，志气日益微🎦。然⌚，臣虽年老🌱，却时刻准备着报效皇恩🎊，为皇上效犬马之劳⛲。”

万历帝叹了声👇：“贺爱卿👭，你真是朝廷的大忠臣🉐！唉🍘，当初朕将你发配辽东🐴，也是迫不得已🈁。”

贺六谦卑的说道🍒：“皇上谬赞了🈵。”

万历帝道🏖：“自李伯风暴死❕，锦衣卫指挥使就一直空缺〰。左都督刘守有又是个病秧子🍭，向来不管事🐳。朕决定了🌫，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌁！”

贺六叩首⭐：“皇上🎰，万万不可🍣！臣刚刚脱罪👎，便被您提拔为指挥使👄。朝堂上必然有非议🆎：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍲：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏪：“启禀皇上✈，臣为您效力👃，并不需要指挥使的头衔啊🉐。”

贺六说的是实话🍴。他在锦衣卫效力快五十年了✖。如今🐉，锦衣卫的头子陈炬是他的好友❔。见了他一口一个“六爷”🌤；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🎣；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🐝；南镇抚使杨万是他的亲信🎓；一堆千户👁、副千户🌲、百户都是他的徒子徒孙⛳。

不管有没有指挥使的头衔🏰，只要六爷往锦衣卫里一站🌎，锦衣卫就姓“贺”⛳！

万历帝思索一番🍟：“嗯❎，文官们都有为数众多的幕僚🐍、师爷🎴。今后🌿，你就以陈炬的幕僚的名义🈷，和他一起🎠，替朕管锦衣卫吧🏠。唉✨，只是委屈了你🍷。以你的资历✍，早就应该做指挥使了🌓。”

贺六坦诚的说道🏣：“启禀皇上🎯，嘉靖末年🏞，那时臣才四十来岁⏮，正值壮年🌔。天天都盼着能当指挥使🍌。可现在臣老了🐣，指挥使的头衔⭕，对我来说只是浮云罢了👬。臣现在只想借着余生这几年🌚，多为皇上✒，为朝廷🍺，为百姓多做几件事🐶。”

万历帝感慨万千🈺：“唉🍅！春蚕到死丝方尽👝，蜡炬成灰泪始干🍼。贺六👌，朕可以直言不讳的告诉你🐡，七年前🌬，张居正新丧时🐱，朕甚至起了除掉你的心🎤。现在想想❔，真是大错而特错啊🌇！”

万历帝转头吩咐陈炬♍：“陈炬⛷，一会儿你去内承运库🌺，拿一万两银子🐷，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子👦。另外🍧，你再去皇长子那儿🎦，告诉李汉骄🎚，他外公回京了🐂，朕放他十天大假🍹，让他好好陪陪自己的外公🏇。”

陈炬叩首道✅：“臣遵旨🎋。”

贺六出得永寿宫❇，回了自家宅子🍕。三年前万历帝罢了他的官儿🍞，发配他去辽东🐳，却未抄他的家⛸。

李汉骄这三年一直住在贺宅里⛄，故而贺宅的仆人们尚在🎊。

一众仆人见到阔别三年的老爷🐉，未免要哭鼻子👬、抹眼泪🈹，痛哭流涕一番🐧。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌋，而后先去祭拜了老胡🐍，又祭拜了亡妻白笑嫣🐃。

晌午⛎，李汉骄飞奔进了贺宅👎。

“外公🏨，你可回来了❤！”

李汉骄见到贺六👍，五味杂陈✝。哭也不是🍾，笑也不是🐩。

贺六打量着李汉骄✋：“汉骄⛲，我的外孙🐳。三年不见🎊，你都长成七尺高的汉子了🎠。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🏠，祖孙二人痛饮了一番⬜。

酒过三巡🎵，菜过五味👀。贺六道🌭：“汉骄🍒，你现在是皇长子伴读🐕。等皇长子继承了皇位🐍，你至少也能进六部做个郎中❇，或外调地方做个知府⌚。前途无量啊🏄。”

李汉骄闻言⭕，苦笑一声🍿：“外公🎱，您久居辽东🎂，这几年京里的事儿您不甚清楚⏬。皇长子🌱，不一定就能继承皇位🈚。”

贺六惊讶道🐮：“大明的规矩🏁，有嫡立嫡👅，无嫡立长👏。王皇后没有子嗣👛，按理说🌛，皇长子差不多该封太子了🆑。”

万历帝如今共有两子👁。万历十年🍳，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏽；万历十四年🍣，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🌍；万历十五年🌺，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🐓。可惜皇四子未及周岁便夭折🐏。

要说恭妃诞皇长子🏠，还有一段故事🐃。

恭妃本是个宫女👛。万历九年的某一天🌇，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🏉，回宫后借酒消愁🆖。

都道酒是淫媒👅。喝多了的万历帝一时兴起🎿，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🍻。

本来🈸，皇帝宠幸个把宫女⏰，不是什么新鲜事儿👤。万历帝没把这回事放在心上🏇。再有🈳，那宫女长相平平🆘，万历帝当时宠幸她🏥，也只是为了解自己一时之欲〰。故而万历帝并未封她做后妃🍋。

时间长了👒，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏢，是后宫之主王皇后🐌。王皇后弄清楚事情的原委后🍉，谏言万历帝🏥，将其封为妃🏝。

万历帝出于无奈🎲，只得封宫女为恭妃🌴。

恭妃虽然晋身妃嫔✴，又是皇长子生母🍎，却不得宠⏸。她视王皇后为恩人🎃，跟王皇后走的很近🐻。

得宠的郑贵妃🌾，早就将恭妃和她所生的皇长子👫，视作了眼中钉🏓、肉中刺🏡。没事儿就在万历帝面前说恭妃⚪、皇长子的坏话🏄。

万历帝爱屋及乌⚡，一直想立郑贵妃的儿子🐶，皇三子朱常洵为太子🏓。奈何有皇长子在🐖，皇三子做太子不和祖宗礼法👡。故而👋，他用起了“拖”字诀🌠。死活不立皇长子为太子🏂。太子之位⚪，就这么一直空着🍷。

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