清晨的阳光还不算毒辣🌕，洒在身上暖洋洋的🐩，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐢。他闭目仰着脸🏿，迎着日光⏱，有些惬意地深深呼出一口气🌂。
他身后的侯府门悄然打开🐖，走出一个老仆✔，向索平章笑道🍝：“索将军久等了👮，侯爷唤您进去🌴。”
索平章微笑着点头👥，迈步走了进去👛。狄渊已在书房内等候🏷，索平章一见到狄渊⏱，便恭恭敬敬地躬身行礼🌪。
“辛苦你了🍞，什么时候回来的？”狄渊问道🎒。
索平章道👇：“昨夜到的🌟，因此早日一早便来向侯爷汇报👈。”
“嗯🏩，云州的事👆，我已大致听说了🎐，你做得很好🐷。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌹，“云州有人比你早到了数日🏢，我已安排他们住下🏂。”
索平章呵呵笑道🌾：“哦🏤，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏽，只带了三五个侍从🌃，这些日子拒不见人♌，倒像是元气大伤🎢，具体情况我也不便询问👟，便想问问你情况如何🌡。”狄渊说着却皱起眉头👁，有些疑虑㊗。
“元气大伤倒是真的🏎，不过远没有他们表现出的这般颓废🐈。当日除了卫季瑞和张徊战死⛄，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌭，据微臣所知🎧，云海铁骑的主力仍在❗，此番没有一起前来🀄，想必是在东境还有什么安排❓。”
狄渊冷笑着点点头🆗，然后想起了什么🐬，对索平章说道✌：“不过据卫伯瑜的口气🍏，东境似乎近来便会有所异动🍫，我推测👖，卫焯奚或许要回来了⏬。”
索平章愣了一下➿，表情耐人寻味地说道🍙：“那可算得一个好消息啊㊙。”
狄渊不置可否🍼，继续道⚓：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍳，怎么也轮不上咱们🏗。而且卫伯瑜提出向我借兵🌯，开赴清州⏲，具体用途他却未提及❗，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🆕。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了👉，既不曾杀掉叶暮山🍠，也未曾昭告天下改朝换代♐，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⚓。
“叶倾那是在等叶暮山松口🏨，他作为皇族贵戚🏪，皇帝又无子嗣🏹，若是叶暮山肯罪己退位⭕，他拿皇位可称得上名正言顺☕，也用不着担上篡位的罪名🎒。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意❄，他从东海过来🌾，首先要解决的麻烦✌，自然是清州🍆。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐍，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👒，注视着狄渊的神情㊙，问道🍉：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎮，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头✌，他们自然不会让我旁观⛽。”狄渊表情似笑非笑🌕。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍍。
狄渊露出不快的表情✨，瞪了索平章一眼🀄。索平章连忙低下头道☔：“是……是微臣唐突了🉐。”
狄渊哼了一声🐁，说道🐎：“告诉你也无妨🌠，有些事也需要你去操办🐍。既然出招🍺，就要用最锋利的剑🐅！”
索平章面色凝重🏸，喃喃道🏌：“漠狼营……侯爷🎹，这……”
“你远征归来⛷，先回去休息吧🌭，具体事宜🈲，来日再议👎。”狄渊拂袖打断索平章㊗，索平章只得微微点头🏗，退了出去🏵。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🈁。他回头望了书房门口的护卫一眼⛑，在门外悄然拐弯👑，走向侯府内另外一间院落👱。
穿过一片门廊🏍，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐶，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的👡，不见任何由年岁留下的痕迹🍗，显然是建成不久🏏。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👂。
索平章向门口的护卫拱手道🍮：“麻烦向长夫人禀报♎，索平章来向长夫人请安🍵。”
那护卫狐疑地看了看索平章🐷，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🏁，怎么看都有些奇怪👊。但他不敢怠慢🍡，转身便向内通报🐨。片刻后🐊，他走出来示意索平章进去🍥，脸上依然是疑惑的神色🏦。
索平章目不斜视地走进去🍦，还未走得几步🐗，便听见乌晴蔚的冷笑声🐏：“今日是什么风🍑，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷⛪，倒是有些消息想和长夫人禀告🐕。”索平章笑道🏈。
乌晴蔚却皱了皱眉👍，问👈：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌛，听闻二公子在前线犯了些过错🐎，差点葬送战局🍢，被侯爷狠狠骂了一番✒，可有此事？”索平章微笑着问道👯。
乌晴蔚脸色一沉👈，冷声道🏬：“你若是来幸灾乐祸落井下石🐲，怕是要失望了⏮。晖儿虽有过错👭，其间细节侯爷却都清楚🎄，喝骂两声便了事🈺。如今晖儿依旧在前线领兵🎁，两日前便破了黑岩城🐣。如此大功🌯，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽✝。”
索平章脸上仍然挂着微笑🅰，道⛪：“黑岩城早就强弩之末⛄，不足为虑🐙。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐌，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍇，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍱。但她清楚索平章所言非虚♊，一时不知如何反驳🍘，只是冷冷地注视着他🍂。
“虽然长夫人是西荒族长之女❇，又坐上了侯府正室的位置🍗，但母凭子贵的道理🐔，长夫人来中原这么久了🆓，应该也清楚得很🏅。大公子的母亲虽位分被夺👟，但大公子办事一向周到👈，将沙疆城内事宜处理得井井有条⭕，很得侯爷的心思👛。镇原侯一脉🐍，本就甚少讲究嫡庶之别🏗，侯爷虽倾心于长夫人🏔，却未必因而重用二公子啊🍂。”
乌晴蔚来中原许久🐳，早就明白中原人说话不爱直来直去👢，总喜欢话里藏些玄机🎉，看着索平章微笑的表情🌩，她心中一动⛱，说道🏦：“说下去🐨。”
只听索平章继续道👍：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌳，大公子和二公子🌀，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌖。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🌜，日后🏾，恐怕不再是大公子的对手➿。”
乌晴蔚眉毛一挑⛰，问❣：“这么说👙，你是来送礼的？”
“正是👇。”索平章笑着拱手道🍵，“微臣刚刚从侯爷处得知✨，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🉑，出兵东境清州🍯。而这出战的主力🐺，便是长夫人手下的漠狼营🌪。”
乌晴蔚眼前一亮👐，声调也不自觉高了起来✈：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌀，长夫人最清楚🆗，若是由二公子带兵❇，将清州敌人剿灭🐇，扫清侯爷在东境的阻碍🈲，如此大功🏧，想必侯爷也不会视而不见⌚。”
“想法倒是好⏭，晖儿也快从黑岩城回来了👒，我费些心思👲，由他领兵也不是难事🍦，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👔，目光如炬🐶，注视着索平章🏚。
索平章连忙作揖道🎨：“微臣的身份自己清楚得很🐟，自然不敢心生此意🌕。不过日后若是二公子继承大统🐅，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献♟，佑泽微臣✨，给微臣一个名份✈。”
“名份的事🍖，你去求侯爷便是❤，何必大费周折？”
索平章苦笑道⏮：“自然是侯爷不允👲，还借机推脱🐷，将微臣遣去云州🍦，显然侯爷毫无此意🀄，此番归来🍁，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🐠，才来求长夫人的帮忙🏀。不过长夫人放心🎻，无论如何🎌，长夫人和二公子的恩德🎠，微臣都将铭记于心⚽。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐉，他始终不卑不亢面不改色🉐。半晌后🐂，乌晴蔚摆摆手道♑：“我明白了🐗，送客吧⤵。”
索平章笑着拱手道✝：“微臣告退⬅。”说着🆗，缓步退出了晴水居🏁。
他悄然走出侯府🐷，看着明媚的阳光🐕，轻轻笑了笑♋，喃喃自语道👦：“今日👩，还真挺忙啊🈷。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南👝，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区❄，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中⏬。但索平章从这片群落中走出⭐，走向城东的一所私宅🎴。
宅门上并无牌匾🌇，索平章却不是第一次来了👪，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏼，却算不得一个府邸🎖，只是狄昀昊私人购置的一个院落✍，连个牌匾也不曾安装🎯。但索平章清楚🏻，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱👙，他早就暗中召集幕僚🏸，这一个看起来很是平常的院落里♊，集聚了诸多才子与谋臣🎣，私下里不少人将此称作小侯府🆑。索平章向护卫通报后🐫，便迈步走了进去⚾。刚走进门廊🏺，他便听见银铃般的笑声🏽。
抬眼看去☝，狄昀昊从书房里信步走出🍊，身后还跟着一个二十出头的女子🏪，正掩嘴轻笑着🍙。
索平章脸带笑意🎓，行礼道🍫：“大公子🎬，菁菁小姐🐑。”
狄菁菁注意到索平章🍕，收敛了笑容🍔，只是嘴角仍不自觉地上扬🍒，向狄昀昊道🎊：“哥🐦，我先走了👀。”说完👮，她向索平章微笑着行礼告退🌹，端庄而大方🆙。
索平章微笑回礼🏝。等狄菁菁离开之后🎛，他又向狄昀昊笑道🐧：“大公子是说了什么笑话🎴，能引得菁菁小姐如此开心🏕。”
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