时光如水🎖，岁月如梭🎷。午门外的那一排白杨树⛴，叶子黄了又绿🎠，绿了又黄🎌。无论是一个人⏩，还是一个国🌗，都会经历这样由青壮到衰老🎑，由兴盛到颓败的过程👋。此乃天道🎙，万难改编🍶。
转眼三年光阴过去🌏，万历二十四年的春风⛪，刮在大明这个古老帝国的土地上🌲。
永寿宫中的万历帝🍀，已经整整九年没有上朝🏦。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏑，深居后宫🌟，操控臣子争来斗去❓，玩弄群臣于股掌之上🈶。
一代名相张居正的万历新政⚽，也早已变了味🍯。腐败的官员们🍔，完全掌握了钻新政空子🌛，往自己的荷包里大把捞银子的法门⏱。
朝廷的财政收入年年递减🎺。太仓国库的存银🆖，亦是一年年减少🏻。
鱼生鱼🎴，虾生虾✔，乌龟生个小王八👰。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👎。太仓国库的银子变少🏂，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐦。每年冬天👈，万历帝最大的乐趣🍊，就是围炉而坐🍍，听着司礼监的小太监们🍱，算着内承运库一年的收入账目⏬。
万历帝偶尔会去内承运库🐥，望着堆积如山⛄，霉腐发愁的银子🎒，就像是一个老农🐂，看到了秋后丰收的庄稼🍆。
太子还是没立🍽。万历帝跟言官集团的斗法🍉，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐣。百姓在他眼里🎺，渐渐成了一个可多可少的数字🐾。
只要朕这个皇帝做的安稳🍺，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍀，朝堂上的事👑，还是得过且过吧👁。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅👜。现在⛏，阁揆是赵志皋🌯。此人像极了隆庆朝的李春芳🌱，是个不折不扣的好好先生🌥，性格孱弱敦厚⛏。他虽不贪🈴，不狞🍇，却也没有什么治国安邦的真本事🆓。
内阁的弱势🐆，必然导致司礼监的强势🍸。司礼监如今🏽，是三驾马车并行⏮。司礼监掌印张鲸👀，专司帮着万历帝对付言官🌋。秉笔王安掌东厂🏚，秉笔陈炬掌锦衣卫♿。王安⚓、陈炬还好说🍾，都是良善之人✖。唯独掌印张鲸🐦，没了强势首辅的制衡🍺，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⏩，愈加专横跋扈🐹。
结党之事🍱，张鲸有之⛴。贪污之事🎏，张鲸有之🆕。纳贿之事🍟，张鲸有之🐊。🏌。⬆。似乎除了通敌叛国✝，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🏞。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍦，虽然心知肚明㊙，却是睁一只眼闭一只眼🏢。
后宫🍢。李太后已经没了当年的精明强干✖。头上的青丝🎯，变成了白发🉐。她平日惟一的事🐦，就是跟陈太后一道👑，吃斋念佛🏳，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷✏。
王皇后已经青春不再🌁。逐渐失宠🐒。郑贵妃虽然亦是半老徐娘⏯，却有着一种奇怪的魔力🌓，依旧牢牢占据着万历帝的心🌃。同时🏛，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🆗。
至于那位皇长子生母恭妃🎚，已经三年没有见过万历帝一面了👣。她只能跟皇长子相依为命🍠。天下的母亲❌，都是不求儿子富贵得势👏，只求儿子平平安安的🏧。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心❄，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐞、张鲸❄，屡次设计陷害皇长子🐞。幸好⬛，王安🏺、陈炬掌握厂卫⏯。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👯。
城郊🎅，杨树林🆔。
七十六岁的贺六➕，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🏺。他推着一个带木轮的椅子⏫。椅子上🎁，坐着痴呆的杨万🏛。
当年杨万遇刺之后✝，就一直神志不清⚡，成了废人🍦。此刻✅，他口流涎水🎟，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎵。良久🌚，才从牙缝里挤出一个字🏏：“水🍯。”
贺六道〰：“万儿✔，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声☔。
贺六解开腰间的一个酒葫芦♐，送到杨万嘴边🎩。他老了🐸，拿酒葫芦的手✖，不断的颤抖着🍙。
“咕咚咕咚”🐎。
贺六爱怜的看着杨万♈：“万儿🍛，慢些喝🏁。别呛着🆖。”
二人的身后✂，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌲。贺六一生得罪了太多的人🏑。如今世忠之死的真相尚未大白🏄，他还不想死🏥。出入都带着锦衣卫力士保护安全➗。
贺六望着满林的绿叶♟，对杨万说🎟：“万儿🍭，这些叶子🐗，让我想起三十多年前🎨。我带着笑嫣🆖、香香👩，来这儿踏青🍖。老胡拿着一个锡酒壶🌩，盘腿坐在地上⛅，刺溜刺溜的喝着酒🎵。”
这时候🐴，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌔，来到贺六面前✖。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿☝，洪朗👆。
洪朗拱手道🐔：“六爷🏁。”
贺六直截了当的问👥：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👫：“没有🍖。”
贺六道⛹：“哦🌰。那你走吧🍪。”
洪朗这三年来🌊，干的惟一一件事🍁，就是调查贺世忠的死因⛹。每隔一个月👬，他都会来找贺六🐓，汇报案子是否有进展🐪。可惜⏫，三年来♟，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🏨。
洪朗转身刚要离去👉。贺六却叫住了他🍯：“慢着🎎，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐒：“好像跟几个朋友⚪，去了天津新建的跑马场跑马🍭。”
贺六苦笑一声🐓：“这头栓不上龙套的小野驴👛。愈加疯野了👩。”
十七岁的贺泽贞⛪，还未到锦衣卫中实补实缺🆓。他被权倾朝野的两个干爷爷🍴，两个干爹🍽，一个义兄宠坏了👜。他跟寻常的京城世勋子弟一样🏦，平日里斗鸡溜狗🏺，逞强斗殴🍡。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🈲。贺六跟他这般年岁时🎭，也是天天在京城里游手好闲🍇，吃喝玩乐🌀。
贺六并不担心泽贞的未来🏡。人嘛⛪，都有年轻的时候🍛，都有狂荡不羁的时候👗。贺六就是从那个年岁过来的👖。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐩。至少🎍，孙子荒唐胡闹👔，有那个气力🍄。而他🐤，却只剩下一副衰老的身躯🍓。
七十六🈁，已经是行将入土的年岁了⚓。贺六却强忍着一口气🏩，倔强的活着🆓。这口气🏕，说白了就是贺世忠的真正死因🐀。
贺六的女儿朱香👊，现在已经四十二岁⛏。随夫君李如柏在蓟州👑。每年初秋👭，朱香都会回京城办两件事❄。一件事是看贺六👈，一件事是进宫臭骂万历帝🏬。
万历帝还是裕王世子的时候🍉，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱⛱，逮蛐蛐🍏。如果说⏫，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌴，那这个人☕，就是朱香🐰。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍼、恭妃🐼。每回进宫🏁，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🏐。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏡，总是一笑置之🌍。顶多蹦出一句🎟：“皇姐🏧，朕错了还不成么🐦。”
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